跪在冰冷的石板上，看著父親安詳?shù)哪槪挚聪蚰欠焦馊A流轉的“雪里紅”。玉中的血紋依舊緩緩流轉，像一場永不終結的雪、一片永不凋零的梅。
許久，她擦干眼淚，起身，朝梅娘伸手。
“刀。”
梅娘從工具架上取來一只烏木長匣。匣開，七把刻刀依次排列，從粗鑿到細針，從平刀到弧刃，最末一把細如發(fā)絲，在燈光下泛著幽藍的光——那是林家世代相傳的“透骨針”，非到緊要關頭不用。
琢玉卻越過這把，取了第三把中平刀。
“小姐？”
“先開粗胚。”琢玉的聲音平靜得不似十七歲的少女，“三重透骨雕，第一重云中隱龍，需先定龍勢。龍勢不定，后兩重皆是空談。”
她雙手捧起雪里紅。玉料入手溫潤，那血色紋路在燈下愈發(fā)鮮活，仿佛有生命在其中脈動。
“爹爹，”她對著玉料低語，也像對自己說，“您看好了——這第一刀，女兒替您刻。”
刀鋒懸于玉上，映出她含淚卻決絕的眼。
魚油燈焰微微一晃。
密室外，夜雨正酣。
第二章 知音假面
父親葬在蘇州城外香山腳下，墳塋對著太湖。下葬那日，秋陽慘白，蘆葦搖著滿頭白發(fā)。琢玉一襲素衣，未哭一聲，只將父親慣用的那套刻刀埋入墳旁土中，刀柄朝上，如栽下一叢鐵色的竹。
“小姐，這是為何？”梅娘紅著眼問。
“爹爹說過，匠人的刀，離了手就只是鐵。”琢玉捧起最后一抔土，“不如留在這兒，聽風聽雨，強過在匣中生銹。”
她叩了三個頭，起身時眼前一黑。梅娘扶住她，觸手冰涼，才驚覺這姑娘自那夜起，已瘦得脫了形。
回城的船上，琢玉終于開口：“梅姨，那七個名字，你再背一遍。”
梅娘一怔，依言背了。琢玉閉目默記，又問：“都察院那位大人，何時到蘇州？”
“說是臘月前。”梅娘壓低聲音，“但老爺說過，這局的關鍵不在御史何時來，而在御璽何時成——且必須在眾目睽睽下成。”
琢玉望向船舷外。湖水浩渺，遠處漁舟如芥。她忽然想起父親的話：匠人握刀，一為謀生，二為傳藝，三為這世間留一點真東西。
如今謀生是幌，傳藝已絕，唯余第三重。
可這點“真東