第一章 殘劍
我是皇城根下，唯一打不出鐵器的鐵匠。
晨霜凝雪，我剛推開斑駁的鋪門，一聲悶響震得塵土簌簌落下，老舊的木門檻被人一腳踹斷。三名身著玄色官服的人立在臺階上，腰懸云紋銅腰牌，寒氣壓得巷間積雪都凝出細(xì)紋。為首的男人眉眼冷厲，一身御林軍制式黑袍，指尖隨意拎著半柄斷劍，暗沉的劍刃上，暗紅血跡尚未干透。
我的指節(jié)死死攥住銹跡斑斑的鐵錘，骨節(jié)泛白，掌心被粗糙的木柄磨出刺痛。
十八年了。我終于等到這柄劍。
我名阿焰，是老鐵匠李忠撿回來的棄嬰。記事起，我懷里便揣著半塊滾燙的鐵牌，牌面銹蝕，只剩一個(gè)清晰的焰字烙印。我爹是皇城公認(rèn)的第一鑄劍師，手藝冠絕大曜，可偏偏我繼承不了他的本事。
十八年來，我開爐無數(shù)，煉出的不是脆裂廢鐵，便是一堆無用渣滓。整條鐵匠街的人都嘲諷我，給我冠上了李廢物的名頭。
市井往來，有農(nóng)戶來打婚嫁簪釵，有鏢師來鑄防身大刀，煙火尋常，眾生平凡。可我從未見過這般生人，一身肅殺戾氣，風(fēng)雪都繞著他們周身避讓。
為首之人喚周凜，御林軍副統(tǒng)領(lǐng)，皇城之中出了名的冷面煞神。他隨手將那半柄斷劍擲在發(fā)黑的鐵砧上，鐵器相撞的脆響刺破晨雪，語氣冷如寒冬堅(jiān)冰。
“李廢物，世人皆言你爹是天下第一鑄劍師。如今他死了，把這劍修好。事成賞銀百兩，修不好，你這鋪?zhàn)樱銢]必要留著了。”
鐵錘驟然從松弛的指尖滑落，當(dāng)啷一聲砸在積雪里，飛濺的雪沫打濕了我磨出破洞的粗布褲腳。我垂眸凝視鐵砧上的斷劍，劍刃內(nèi)側(cè)，刻著一朵細(xì)小的火焰紋——那是我爹獨(dú)有的鑄劍印記，世間無二。
昨夜彌留之際，我爹枯瘦的手死死扣住我的手腕，氣息微弱，字字沉重。
“阿焰，若有人攜殘劍而來，修劍無妨。切記，萬萬不可打開后院那扇鎖死的門。門內(nèi)之物，要用命來換。”
彼時(shí)我只當(dāng)老人病重糊涂，一笑置之。我本就是個(gè)連菜刀都鑄不出的廢物，何談修劍？可此刻掌心貼著心口，那道伴隨我十八年的舊疤，驟然灼燒發(fā)燙，痛感刺骨。
我認(rèn)得這柄劍。赤焰。
二十年前，我爹