，留下淺淺的紅痕，細微的刺痛感不斷傳來。它偶爾會疲憊地停下腳步，耷拉著柔軟的耳朵，眼神帶著委屈看向母鹿，不愿再向前行進。母鹿便會放緩腳步，靜靜等候，用鼻尖溫柔觸碰它的額頭，給予無聲的安撫與鼓勵，耐心等待它積攢力氣，繼續前行。
抵達山谷之時，暮色已經浸染山林，橘紅色的晚霞鋪滿天際，將連綿的山巒染成溫柔的暖紅色。流云被霞光暈染成粉橘色，緩緩流動，晚風裹挾著草木清香，吹散白日的燥熱。山谷之中散落著十余只梅花鹿，有身形矯健的成年雄鹿，體格魁梧，氣場沉穩；有溫順內斂的成年雌鹿，性情柔和，彼此和睦相處；還有幾只和霜茸年紀相仿的幼鹿，蹦蹦跳跳，天真爛漫。雄鹿頭頂生長著分叉的骨質鹿角，表層包裹著柔軟的茸皮，布滿細密的絨毛，透著淡淡的血色，那是雄鹿的武器，也是身份的象征。鹿群性情溫和，互不爭斗，彼此依偎，共同守護著這片安穩的棲息地。霜茸怯生生躲在母鹿身后，探出小小的腦袋，好奇打量著陌生的同伴，清澈的眼眸里滿是拘謹與不安。同類溫和的氣息緩緩靠近，幾只幼鹿試探性靠近，輕輕觸碰它的脊背，霜茸緊繃的身體漸漸放松，慢慢接納了新的同伴。
鹿群的生活規律且平淡，破曉時分，天色微亮，鹿群便會起身覓食，啃食鮮嫩的野草、新發的樹葉，偶爾采食酸甜的野果、溫潤的菌類。它們進食時分工明確，幾只成年鹿抬頭警戒，轉動耳朵掃視四周，其余鹿低頭安心進食，彼此照應，默契十足。正午陽光熾熱，它們便躲在濃密的樹蔭之下，靜靜休憩，晃動耳朵驅趕縈繞的蚊蟲，偶爾甩動細長的尾巴，拍打落在身上的飛蟲。傍晚時分，氣溫微涼，鹿群結伴前往山澗飲水，清澈的山泉甘甜清冽，沖刷著粗糙的山石，滋養著整片山林的生靈。霜茸跟著母鹿學習生存的本領，分辨有毒的野草與可食用的嫩苗，記住山泉流動的方向，辨別風中夾雜的陌生氣息。母鹿教會它，要永遠相信自己的嗅覺，風中若傳來狐、狼的腥氣，必須立刻藏匿逃竄；要永遠保持警惕，無論進食還是休憩，都不能徹底放下防備；要懂得隱忍，