嘈雜的、難以分辨的酸腐氣息……每一種味道都像一根針，刺入他的神經。他只能強迫自己將注意力集中在眼前的甜品上，試圖用視覺和僅存的、屬于食物本身的味道去評判，但那些無處不在的情緒噪音，讓他頭痛欲裂，胃部隱隱翻騰。
輪到林小糖的作品被呈上。精致的玻璃杯里，焦糖色的奶油霜層次分明，頂端的海鹽之花在燈光下閃爍著微光，視覺上無可挑剔。季宴拿起小巧的銀勺，舀起一勺，送入口中。
觸感是完美的——奶油的絲滑，脆片的顆粒感，餅干的**度。食材的品質也毋庸置疑。但是……味道？季宴的眉頭皺得更緊了。咸味突兀地蓋過了一切，焦糖的醇厚被削弱得幾乎消失，咖啡的香氣若有似無，整體口感失衡，甜、咸、苦之間毫無過渡與呼應，像一堆昂貴的食材被隨意堆砌在一起。這與他記憶中曾驚艷過味蕾的“焦糖海鹽風暴”判若云泥。他下意識地看向操作臺后的林小糖，她臉色蒼白，眼神空洞，雙手緊緊交握在身前，指節因為用力而發白。一絲混雜著困惑和……某種奇異熟悉感的情緒味道，極其微弱地飄了過來，像暴風雨中一縷幾乎被忽略的、干凈的雨后空氣。
林小糖看著評委們品嘗后交換眼神，看著季宴緊鎖的眉頭，心沉到了谷底。她知道搞砸了。巨大的失落和恐慌讓她幾乎站立不穩。工作人員示意她可以離開操作臺區域。她機械地收拾著自己的工具，動作僵硬。走**時，腳下不知被什么絆了一下，身體猛地向前踉蹌。
就在她即將摔倒的瞬間，一只溫熱有力的手及時扶住了她的胳膊。是季宴。他不知何時離開了評委席，正站在通道旁。
肌膚相觸的剎那，時間仿佛凝固了。
對林小糖而言，一股微弱卻無比清晰的電流感從兩人接觸的地方竄起，直沖大腦。緊接著，一股熟悉而洶涌的甜香——會場里無處不在的、混合的甜點香氣——如同決堤的洪水，猛地沖開了她味蕾的閘門！覆盆子的酸甜、巧克力的醇苦、奶油的乳香、新鮮水果的清新……無數種味道瞬間在她口腔里爆炸、復蘇，鮮明得讓她幾乎眩暈。她難以置信地瞪大了眼睛，下意識地深吸一口氣