運河上的霧氣比清晨更濃了些，像一層薄紗裹住兩艘緩緩靠近的漕船。

沈清辭站在船頭，指尖無意識地攥著船舷的木欄，目光落在對面船頭那個白衣男子身上 —— 墨發用一根玉簪松松束著，手里把玩著一把折扇，明明是閑散的模樣，卻偏偏讓人不敢輕視，尤其是那雙眼睛，隔著霧氣看過來，竟像能看透人心似的。

是蕭徹。

“沈評事，別來無恙？”

蕭徹的聲音順著風飄過來，帶著幾分笑意，聽不出真假，“沒想到會在這運河上偶遇，看來你我同往蘇州，倒是有緣。”

沈清辭定了定神，拱手行禮：“王爺客氣了，臣奉命赴蘇州查案，不知王爺此行是？”

她刻意用 “臣” 和 “查案” 來劃清界限，既表明身份，也暗示自己并非來與他閑談。

蕭徹笑了笑，示意隨從將船再靠近些，首到兩船相距不過丈余，他才慢悠悠開口：“本王？

不過是聽說江南春好，來看看風景罷了。

倒是沈評事，蘇州那兩起皮影案，聽起來倒是比江南的風景有趣得多。”

這話一出，沈清辭心里的警惕又多了幾分。

他明知她是來查案的，卻故意把 “查案” 和 “看風景” 相提并論，是試探，還是輕視？

“王爺說笑了，” 沈清辭語氣平淡，“命案關涉人命，并非趣事。

臣以為，當務之急是找出兇手留下的物證，比如那染血的皮影 —— 據蘇州府案卷，皮影材質是江南特有的烏木，刀刃痕跡精準，兇手定是熟悉皮影**之人，或許還與蘇州的戲班有關。”

她故意把自己的推理說出來，想看看蕭徹的反應。

果然，蕭徹聽到 “戲班” 二字時，眼底閃過一絲極淡的波瀾，隨即又恢復了漫不經心的模樣：“沈評事只盯著皮影，倒也沒錯，可若是只看物證，怕是會漏了更重要的東西。”

“哦？

王爺有何高見？”

沈清辭追問。

“高見談不上，” 蕭徹折扇輕搖，目光掃過水面，“本王倒覺得，該先想想，兇手為何偏偏選了周顯和李默？

這兩個人十年前都涉過鹽案，如今又都閉門不出，兇手是怎么找到他們的？

又是怎么讓他們毫無防備的？

還有那皮影上的丑態 —— 周顯的皮影畫著他貪贓的模樣，李默的畫著他包庇私鹽的場景，這哪是索命，分明是在揭他們的老底。”

他的話像一顆石子，投進沈清辭心里。

她之前只關注 “皮影如何**”，卻沒深想 “皮影為何這樣做”—— 兇手不僅要**，還要用這種方式羞辱死者，顯然是對十年前的鹽案有極深的執念。

“王爺似乎對十年前的鹽案很了解？”

沈清辭反問，語氣帶著幾分試探。

蕭徹抬眸看她，眼神里多了些深意：“大靖的事，本王多少知道些。

不過話說回來，沈評事的父親，前大理寺卿沈敬之，當年不也查過鹽鐵相關的案子嗎？

沈評事這次主動請纓來蘇州，怕不只是為了查皮影案吧？”

這話戳中了沈清辭的痛處，她臉色微變，卻沒失態：“臣父親的案子早己結案，臣如今只為大理寺效力，查清蘇州命案，是臣的職責。”

“職責？”

蕭徹笑了笑，沒再追問，轉而提起另一件事，“對了，本王在路上聽說，最近影閣的人在江南活動頻繁。

沈評事可知影閣？

那是個專做情報的組織，手段頗有些…… 特別，若是他們插手此案，沈評事查起來，怕是會多些麻煩。”

影閣！

沈清辭心里一震。

她在無錫茶寮聽到黑衣男子提到 “王爺吩咐盯緊玲瓏班”，當時就懷疑和蕭徹有關，如今蕭徹主動提起影閣，還暗示影閣會插手案子 —— 他到底是在提醒她，還是在警告她？

“多謝王爺提醒，” 沈清辭壓下心里的疑惑，“臣會留意。

只是影閣畢竟是民間組織，若真敢干涉官府查案，臣自會依法處置。”

“依法處置？”

蕭徹挑了挑眉，語氣里帶著幾分玩味，“沈評事倒是有底氣。

不過影閣的人做事，向來不留痕跡，沈評事可要仔細些，別查到最后，連自己被人盯著都不知道。”

他話音剛落，就見他身后的隨從走上前，低聲說了句：“王爺，前面快到寒山寺碼頭了，您吩咐買的雨前龍井，那邊的茶鋪最正宗。”

蕭徹點了點頭，對沈清辭道：“本王要在此處停靠買茶，就不與沈評事同行了。

蘇州城內再見吧 —— 哦，對了，若是沈評事想查戲班，不妨去看看城外的玲瓏班，聽說那班主林墨的手藝，是蘇州最好的。”

說完，他便轉身走進船艙，留下沈清辭站在船頭，心里滿是疑云。

蕭徹為什么要特意提玲瓏班？

他明明知道她可能會去查那里，是故意給她線索，還是設了什么圈套？

還有影閣 —— 他提到影閣時的語氣，絕不像只是 “聽說” 那么簡單，難道影閣和他有關？

“沈評事，這蕭王爺看著怪怪的，” 趙虎走到她身邊，壓低聲音，“他明明是王爺，卻偏偏對命案這么上心，還特意提醒您查玲瓏班，會不會有什么貓膩？”

“不好說，” 沈清辭搖了搖頭，“但可以肯定，他來蘇州，絕不是為了看風景。

蘇文，你之前說玲瓏班的林墨會定制皮影，那周顯和李默，有沒有可能找他做過皮影？”

蘇文想了想，道：“有可能。

林墨的定制皮影很有名，不少官員都喜歡找他做，用來送人或者自己收藏。

不過我沒聽說周顯和李默跟他有來往 —— 那兩個人退隱后，很少跟外人打交道。”

沈清辭若有所思地點點頭，目光重新投向對面的漕船。

此時蕭徹的船己經開始靠岸，船頭的隨從正忙著系纜繩，船艙的簾子緊閉，再也看不到蕭徹的身影。

就在這時，她忽然注意到，蕭徹剛才把玩的那把折扇，不小心掉在了船舷邊，扇面上似乎畫著什么。

她瞇起眼睛細看，只見扇面上是一幅簡單的皮影圖，畫的是一個穿官袍的人，咽喉處有一道細線 —— 和周顯、李默身上的傷口一模一樣！

沈清辭的心猛地一沉。

蕭徹的扇面上為什么會有這樣的圖案？

是早就知道命案的細節，還是…… 他和兇手有關？

不等她細想，蕭徹的船己經穩穩停在碼頭，隨從撿起折扇，快步走進船艙。

沒過多久，就見蕭徹帶著兩個隨從下了船，朝著寒山寺的方向走去，背影很快消失在霧氣里。

“沈評事，我們還要繼續走嗎？”

趙虎問道。

沈清辭回過神，深吸一口氣：“走，按原計劃去蘇州。

只是從現在起，我們要多留個心眼 —— 不僅要查兇手，還要留意蕭王爺的動向。”

漕船重新啟航，霧氣漸漸散去，陽光透過云層灑在水面上，泛起粼粼波光。

可沈清辭的心里，卻像是被霧氣籠罩著，越來越沉。

蕭徹的出現，影閣的傳聞，玲瓏班的線索，還有那把畫著皮影的折扇…… 這一切都像一個個謎團，纏繞在蘇州命案周圍。

她原本以為，只要找到物證，就能查**相，可現在才發現，自己似乎從一開始，就走進了一個早己布好的局里。

就在她低頭整理案卷時，指尖忽然觸到一個硬硬的東西 —— 是從父親遺物里找到的半塊玉佩，上面刻著一個模糊的 “英” 字。

她想起茶商說的 “周顯手里攥著半塊玉佩”，心里忽然冒出一個念頭：周顯的玉佩，會不會和父親的這半塊有關？

如果有關，那十年前的鹽案，父親的**，還有如今的皮影案，會不會都牽扯在一起？

這個念頭讓她渾身一震，剛要細想，就聽到蘇文喊道：“沈評事，你看前面！

好像是蘇州府的人來接我們了！”

沈清辭抬頭望去，只見遠處的蘇州碼頭，幾個穿著官服的人正站在岸邊張望，為首的正是蘇州知府王懷安。

她收起玉佩，壓下心里的疑慮，整理了一下官袍。

蘇州城到了，真正的追查，才剛剛開始。

只是她不知道，在蘇州城的某個角落里，一盞刻著她模樣的皮影，正被人放在燭火旁，咽喉處的刀痕，在火光下顯得格外刺眼。