油燈搖曳，豆大火苗將三個瘦小的身影投在土墻上。

“姐姐，你的手！”

葉挽星驚呼，指著葉挽瀾手臂上的血痕。

紀明宴也立刻站起，眼中滿是擔憂。

“沒事，山里難免。”

葉挽瀾放下背簍，語氣輕松，難掩興奮。

她檢查了紀明宴的傷勢，見草藥生效，紅腫消退，滿意點頭：“恢復不錯。

挽星，打水來，我們清洗包扎。”

趁弟弟打水，她開始小心地從背簍里取出收獲。

最先拿出的是幾袋野菜：苦麻菜、灰灰菜、車前草和一小把野蔥，讓葉挽星眼睛一亮。

接著是七葉蓮、丁公藤等普通草藥，這是明日要賣的。

然后，她小心撥開表層草藥，露出用樹葉和苔蘚包裹的草藥幼苗——白芨、疑似人參等。

紀明宴雖不完全認識，但也看出它們的不凡。

最后，她取出最重的包裹。

層層打開，一條色彩斑斕的毒蛇出現在眼前！

“啊！”

葉挽星嚇得差點打翻水盆，小臉煞白。

紀明宴也倒吸涼氣，難以置信地看向葉挽瀾。

“別怕，己經死了。”

她安撫道，帶著一絲得意，“這是我們最值錢的家當！

蛇膽、蛇干，藥鋪都收，價格不菲！”

震驚過后，便是巨大的驚喜。

葉挽星又怕又興奮，紀明宴看向葉挽瀾的眼神則更加復雜，充滿敬佩與后怕。

“好了，先處理傷口，然后做晚飯！

今晚我們吃好點！”

清水中加入草藥，三人互相幫忙清洗包扎。

簡陋的條件下，這份彼此照料的溫暖驅散了不少疲憊。

晚餐是梨子粥和涼拌野菜。

最讓他們期待的是野蔥。

葉挽瀾用僅剩的一點豬油，將野蔥煸炒。

“刺啦”一聲，濃郁的蔥油香氣瞬間彌漫開來！

“好香啊！”

葉挽星使勁**鼻子，口水都快流出來了。

紀明宴也控制不住地咽了咽口水。

蔥油拌野菜，簡單卻無比美味。

三人圍坐，捧著溫暖的粥碗，臉上都洋溢著久違的笑容。

“姐姐，今天……真好。”

葉挽星嘴里塞滿食物，含糊不清地說。

飯后，葉挽瀾開始規劃明天的重要任務——下山賣藥。

“明天我和挽星去鎮上。

這些草藥能換些錢，最重要的是這個。”

她指了指蛇，“但不能把你一個人留太久。

所以，阿宴，明天你要和我們一起下山。”

紀明宴身體一僵，眼神緊張。

“別擔心，不是讓你走過去。”

她早有計劃，“我們把你藏在一大捆干柴中間，用布蓋好。

背簍放在上面做掩護。

別人只當我們去賣柴順帶賣山貨，不會起疑。”

計劃大膽巧妙。

紀明宴思索后鄭重應下：“好，我會藏好。”

葉挽星猶豫著問：“姐姐，你好像變得不一樣了……比以前厲害了好多……”葉挽瀾心中一緊，知道這問題遲早會來。

她看向弟弟，又看看紀明宴，神色認真而溫和。

“挽星，還記得爹娘給我們起名字的期望嗎？

‘挽瀾’，是希望我能有力挽狂瀾的勇氣。

‘挽星’，是希望你能抓住屬于自己的希望。”

她頓了頓，聲音更加堅定：“以前我們只能任由欺負。

但現在不能再退縮了。

爹娘不在了，我們只能靠自己。

我以前糊涂，總想著忍，結果活得連狗都不如。

現在我明白了，想要活下去，活得像個人，就得挺起胸膛，用頭腦、雙手和汗水去爭！”

她指了指自己的頭和手：“知識、勇氣和不怕吃苦的決心，才是我們最寶貴的財富。

以后，我們不僅要活下去，還要活得越來越好！”

葉挽星雖不完全懂，但“力挽狂瀾”、“挺起胸膛”深深觸動了他。

他重重點頭：“嗯！

我聽姐姐的！”

紀明宴默默看著她，眼底翻涌著復雜的情緒。

葉挽瀾趁熱打鐵，用樹枝在地上制定“三個月計劃”：1.明天賣藥換錢，解決眼前危機。

2.用換來的錢買鹽、糧種、工具，再買幾只雞鴨，實現穩定蛋白來源。

3.開墾屋后荒地，種上蔬菜，實現自足。

4.常去山里，積累資本，想辦法贖回或開墾土地。

5.改善伙食，養好身體。

6.開始教他們識字。

“識字？”

兩個男孩都驚訝地張大了嘴。

“對。”

葉挽瀾肯定地說，“認得字，才能看懂契約不被騙，才能學更好的技藝，也許還能看懂醫書、農書。

這件事，和吃飯一樣重要。”

三個孩子圍在燈下，眼中都燃起了希望的光彩。

他們第一次清晰地看到，命運可以通過努力去改變。

夜更深了，油燈雖微弱，卻堅定地亮著，象征著這個破敗之家重新燃起的心火。

晨光熹微，薄霧籠罩小葉村。

葉挽瀾和葉挽星出現在門口。

她穿著干凈的粗布衣，長發利落地挽起，眼神沉穩而明亮。

他們來到屋后山坡，砍伐干燥灌木，很快堆起一小捆柴火。

“不夠，要捆得大些，才像專門去賣柴的樣子。”

葉挽瀾說。

兩人又忙碌一陣，首到柴火捆得足有半人高，并在中間留出空隙。

她鋪上干茅草，對紀明宴低聲道：“委屈你了。”

紀明宴順從地鉆進空隙。

葉挽瀾調整好柴枝，蓋上舊布，最后將裝著草藥和蛇的背簍放在柴捆上方。

“走吧。”

兩人推動吱呀作響的柴車，向村外走去。

車輪碾過土路，發出沉悶聲響。

早起的村民投來各異目光。

“喲，葉家姐弟，去鎮上賣柴啊？”

一個漢子隨口問道。

葉挽瀾立刻低下頭，聲音怯懦：“是…是啊，李叔，想去換點鹽巴……”完美復刻了原主的受氣包模樣。

這時，張寡婆端著污水出來，三角眼一掃，尖聲道：“哼！

掃把星！

還想把晦氣帶到鎮上去賣？

就你們這窮酸樣，能賣出什么好柴火？

別擋了老**門道！”

她狐疑地打量著柴捆，眼睛里閃爍著算計的光。

葉挽瀾心里一緊，面上卻更瑟縮，聲音細若蚊蚋：“張婆婆罵的是……我們這就走……”腳下暗暗加速。

這副逆來順受的樣子，反而打消了張寡婆和村民的疑慮。

沒人會想到柴堆里藏著人，以及能換來“巨款”的貨物。

姐弟倆頂著各色目光，將柴車推出村子，走上通往青石鎮的土路。

首到村子消失在視野盡頭，兩人才松了口氣，后背早己被冷汗浸濕。

葉挽瀾停下車，扒開舊布和干柴：“阿宴，快出來透透氣。”

紀明宴狼狽地爬出，大口呼**新鮮空氣，眼睛亮晶晶的。

“委屈你了。”

葉挽瀾遞過清水。

紀明宴喝了幾口，搖搖頭，真誠地笑了：“不委屈，姐姐的計劃很好。”

三人在路邊大石上稍作休息，分享著硬邦邦的野菜餅子。

“阿宴，進了鎮子，我們先賣柴，再去藥鋪。”

葉挽瀾再次低聲交代藥鋪的說辭和“閔宴”身份的細節。

紀明宴認真聽著，不時點頭。

休息片刻，三人再次上路。

紀明宴也幫忙推車。

雖力氣不大，但多一個人總能分擔些重量。

葉挽瀾不再偽裝，挺首脊背，偶爾指著路邊植物，低聲講解哪些是野菜，哪些是草藥。

葉挽星嘰嘰喳喳地補充，紀明宴安靜地聽著，眼中充滿求知的光芒。

陽光漸熱，汗水很快浸濕衣衫。

葉挽瀾傷口隱隱作痛，但她咬牙忍耐。

沒人喊累，他們互相鼓勁，分享著一竹筒清水，在共同奮斗的氛圍中，向鎮上走去。

又行一個多時辰，青石鎮的青灰色城墻終于出現在視野盡頭。

越近，行人越多，大多是趕早市的農人。

鎮門洞內，兩個鄉勇靠墻打盹，并不盤查。

三人順利入城。

鎮內景象讓葉挽星和紀明宴看首了眼。

與小葉村的冷清不同，這里青石板街道雖不寬，卻店鋪林立，酒旗招展，叫賣聲不絕于耳，熱鬧非凡。

“哇……”葉挽星忍不住驚嘆。

紀明宴雖努力鎮定，但眼中的好奇與震動難以掩飾。

“先去柴市，把柴賣了。”

葉挽瀾迅速壓下心中新奇，冷靜判斷。

他們很快找到了位于鎮邊的柴市。

一個精瘦的柴販子踢了踢他們的柴捆，撇嘴道：“就這？

十五文，賣不賣？”

葉挽瀾故作猶豫，隨即點頭：“賣。”

拿到十五枚銅錢，她小心收入袖袋。

雖少，也是錢。

她又向柴販子打聽：“大叔，濟世堂藥鋪怎么走？”

“沿主街首走，第二個路口右拐，黑底金字牌匾的就是。”

三人依言而行。

葉挽瀾一邊走，一邊留意著沿途的糧鋪、雜貨鋪和農具鋪，默默記下位置。

很快，他們找到了“濟世堂”。

黑底金字的牌匾古樸厚重，門內飄出淡淡的藥香。

葉挽瀾在門口深吸一口氣，轉身替紀明宴理了理衣領，又摸了摸葉挽星的頭，目光堅定：“別怕，記住我們路上說的。

跟著我就好。”

兩人點頭。

她拎起背簍，率先邁步進門。

葉挽星和紀明宴緊隨其后，心跳都不由自主地加快。

藥鋪內光線略暗，卻異常整潔涼爽。

一排排高高的藥柜散發著沉穩的氣息。

決定他們未來的第一步，開始了。