第2章 客棧命案
霜燈照夜
雨停了，夜色如墨。
沈青嵐在“聽雨客棧”后院的客房安頓下來。
她剛把殘有“霜燈”二字的燈紗藏進枕底，門外走廊便傳來一陣腳步。
“姑娘，夜己深，早些安歇。”
是掌柜的聲音，透著一股油滑的客氣。
“多謝。”
沈青嵐淡淡應了一聲。
腳步聲遠去，西周復歸寂靜。
她卻毫無睡意，腦海里反復回放著雨市上那盞破碎的宮燈和顧行硯冷淡的眼神。
父親的信、朱砂“霜燈”、暗紅蠟淚……線索像散落在雨夜里的火星，明明滅滅，難以捉摸。
忽然，隔壁傳來一聲沉悶的“咚”，像是什么重物落地。
沈青嵐心頭一緊，起身去開門。
門卻紋絲不動——門閂明明是從內側撥開的。
她俯身從門縫看去，外面門環上竟掛著一把陌生的鐵鎖！
有人從外面把她鎖在了房里。
她沒有驚慌，迅速轉身，從包袱里取出一枚細長的發簪，撬開窗欞，翻身而出。
夜雨過后，廊下濕滑，她踩著窗沿，輕巧地躍到隔壁的窗外。
隔壁的窗戶虛掩著，窗紙有一道新裂開的口子。
她屏住呼吸，輕輕推開窗，一股血腥氣撲面而來。
房內，一個男人倒在地上，胸口起伏全無，鮮血從右肋處**流出，染紅了半面地板。
沈青嵐迅速掃視西周：屋內陳設簡陋，桌上放著一壺未冷的茶，床簾半垂，墻角有一個被翻倒的箱子，衣物散落一地，像是被人匆忙搜尋過。
她蹲下檢查**，右肋處的傷口邊緣整齊，兇器應該是薄而鋒利的短刃。
死者指甲里夾著一縷紅線，指尖有被粗糙物摩擦過的痕跡。
就在這時，院外傳來嘈雜的腳步聲，夾雜著掌柜驚慌的叫喊：“死人啦！
快來人啊！”
沈青嵐眉頭一皺，剛要起身，房門便被人從外面用力撞開。
掌柜領著幾名客人和捕快沖了進來，看到倒在地上的**和站在一旁的沈青嵐，所有人都愣住了。
“是她！
是她**！”
掌柜指著沈青嵐，聲音發抖。
捕頭冷著臉，一揮手：“把她拿下！”
“等一下。”
沈青嵐抬眼，聲音平靜，“諸位請看。”
她沒有反抗，而是從容地指向門閂：“門是從外面用鑰匙鎖上的，剛剛才被撞開。
你們可以檢查鎖舌上的新痕。”
捕頭狐疑地看了看，果然在鎖舌上發現了新鮮的刮痕。
“再者，”沈青嵐繼續道，“窗閂是從內側插上的，要從外面關上，除非用特殊手法。
而我兩手空空，何來兇器？”
捕頭冷笑：“空口白牙，誰信你？
帶走！”
沈青嵐沒有掙扎，只是淡淡道：“死者右肋傷**度奇特，像是從上而下俯身刺入。
若我是兇手，身高與角度不合。
且死者指甲里夾著紅線，像是簾子流蘇上的絲線。”
她說著，抬手指向窗簾。
果然，窗簾邊角的流蘇少了一縷，斷口整齊。
掌柜臉色發白，連連搖頭：“我不知道！
我不知道什么流蘇！”
捕頭盯著沈青嵐，似乎在權衡她話中的可信度。
最終，他還是一擺手：“先押回衙門候審！”
縣衙公堂上，燈火搖曳。
縣丞端坐案后，一拍驚堂木：“堂下女子，姓甚名誰？
為何深夜出現在死者房中？”
“民女沈青嵐，投宿聽雨客棧。
隔壁有人呼救，我破門——不，破窗而入，見人己死。”
“一派胡言！”
掌柜跪在一旁，大聲道，“她房門是我親手鎖的，她怎么可能出去？
分明是她殺了人，再偽造現場！”
縣丞眉頭一皺，目光轉向沈青嵐：“你房門為何從外上鎖？”
“掌柜說，夜里多有宵小，為客人安全起見，統一上鎖。”
沈青嵐平靜地回答，“但我并未應允。”
掌柜臉色一變：“你、你胡說！”
“大人，”沈青嵐轉向縣丞，“可否請仵作驗尸？
死者右肋傷**度偏上，非正面刺殺所能造成。
且死者指甲中的紅線，與客棧窗簾流蘇材質相同。”
仵作很快上前驗尸，片刻后回稟：“大人，死者右肋一處致命傷，刃薄鋒利，傷口由上向下斜入。
指甲內確有紅線，與簾流蘇相似。”
縣丞眼神一沉，又看向掌柜：“房門鑰匙在你處？”
“在、在小人處。”
掌柜哆嗦著從懷里掏出一串鑰匙。
“死者房內財物可有損失？”
“這……小人不知。”
沈青嵐接過話頭：“死者屋內箱子被翻，衣物散亂，似有人搜尋財物。
但桌上茶尚溫，說明案發不久。
若我是兇手，從鎖門、**、翻箱、再回到自己房內，時間太緊，且無法解釋窗閂為何從內側插上。”
縣丞沉默片刻，看向捕頭：“可有其他目擊者？”
捕頭躬身道：“有兩位客人稱，亥時前后聽到隔壁有動靜，但分不清是人聲還是物落。”
“大人，”沈青嵐上前一步，“民女斗膽，愿在堂上演示一二。”
“講。”
“兇手行兇后，將**從窗外滑入屋內，再用細線從窗縫穿入，套住窗閂，向外一拉，窗閂便會橫上。
隨后只需將細線抽出，即可造成密室假象。”
“胡說！
這等手法，如何能成？”
掌柜尖聲反駁。
“可否借大人一根魚線一試？”
沈青嵐看向縣丞。
縣丞點頭：“取來。”
很快，魚線送到。
沈青嵐在眾目睽睽之下，走到窗邊，將魚線穿過窗縫，熟練地打了一個小巧的活結，套住窗閂的一端。
她輕輕一拉，窗閂果然緩緩橫移，嚴絲合縫地插上了。
隨后，她輕輕一抖，活結松開，魚線**凈利落地抽出。
堂上眾人目瞪口呆。
“這……這……”掌柜張口結舌。
沈青嵐轉身，目光落在掌柜身上：“掌柜，你方才說，死者房鑰匙一首在你處。
你可有不在場證明？”
“我……我在柜臺算賬！”
掌柜急切地辯解。
“算賬到亥時？
且死者屋內箱子被翻，似求財。
你身兼鑰匙與賬目，最易下手。”
沈青嵐步步緊逼。
掌柜臉色慘白，忽然跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！
小人只是求財，見他不肯，才失手……我、我不是故意的！”
堂上一片嘩然。
縣丞一拍驚堂木：“從實招來！”
掌柜痛哭流涕，斷斷續續地供述了罪行：他見死者攜帶包裹，疑為富商，遂起歹心。
亥時許，他借口送茶，用鑰匙開門，趁其不備行竊，被發現后一時情急，用**刺中其右肋。
隨后，他翻箱倒柜，取走銀兩，再將**拖至窗前，從窗外將**滑入屋內，用魚線反鎖窗戶，偽造密室，企圖嫁禍他人。
縣丞冷聲道：“押下去，待詳細錄供，再行定罪！”
捕快們押著癱軟的掌柜退下。
沈青嵐松了一口氣，正要向縣丞行禮告退，卻見掌柜被押至**時，胸前衣襟滑落，露出了一截銅牌的邊角。
那是一枚小巧的銅牌，上面刻著一朵半開的蓮花，花心處有一個極細的**。
沈青嵐瞳孔微縮——與戲臺下刺客身上的“蓮心”銅牌一模一樣！
“大人，”她立刻開口，“可否請仵作再仔細查驗死者衣物，看是否也有類似銅牌或標記？”
縣丞一怔，隨即點頭：“照辦。”
仵作很快從死者腰間一個不起眼的小袋中，找到了一枚同樣的“蓮心”銅牌。
堂上眾人面面相覷。
掌柜更是面如死灰，連連搖頭：“我不知道！
我什么都不知道！
這不是我的！”
沈青嵐看著那兩枚銅牌，心中疑云密布。
這起看似簡單的謀財害命，背后似乎還隱藏著更深的秘密。
縣丞沉吟片刻，看向沈青嵐：“沈姑娘，今日若非你機智，險些釀成**。
本縣記下你的功勞。
你可愿暫時留在縣衙，協助調查？”
“多謝大人抬愛。”
沈青嵐微微一禮，“只是民女尚有私事未了，若有需要，大人可派人至聽雨客棧尋我。”
縣丞點頭：“也好。”
出了縣衙，夜己深。
雨后的街道泛著微光，風從巷口吹來，帶著一絲涼意。
沈青嵐回到客棧，店伙計見她平安歸來，紛紛投來復雜的目光。
她沒有理會，徑首回到自己的房間。
她關上門，從枕底取出那片殘有“霜燈”二字的燈紗，又從懷中取出一枚銅牌——那是她從戲臺下一名被制服的刺客身上取下的。
她將三枚銅牌放在桌上，仔細對比。
三枚銅牌形制相同，蓮花紋路一致，花心**大小如一。
顯然，它們出自同一組織。
“父親的信上說，‘霜燈起處，問顧行硯’。”
沈青嵐喃喃自語，“而‘霜燈’引出的，卻是‘蓮心’。
這之間，到底有何關聯？”
她正思索間，門外傳來輕輕的敲門聲。
“沈姑娘。”
一個低沉而熟悉的聲音響起，“顧某，來接你回府。”
沈青嵐心頭一震，緩緩打**門。
夜色中，顧行硯負手而立，眉目清雋，目光如夜。
他身后，陸野等幾名侍衛靜靜站立。
“殿下。”
沈青嵐微微一禮。
“客棧命案，你處置得很好。”
顧行硯看著她，語氣平淡，“但你也惹上了不該惹的麻煩。”
“蓮心？”
沈青嵐抬眼。
顧行硯點頭：“他們不會讓你輕易查下去。”
“我也不會輕易放棄。”
沈青嵐的眼神堅定。
顧行硯看著她，沉默片刻，忽然微微一笑：“那就跟我走吧。
王府，比客棧安全。”
沈青嵐沉吟片刻，點頭：“好。”
她收拾好簡單的行囊，將燈紗與銅牌小心藏好，隨顧行硯走出客棧。
夜色如墨，上京的風，似乎又起了。
沈青嵐在“聽雨客棧”后院的客房安頓下來。
她剛把殘有“霜燈”二字的燈紗藏進枕底，門外走廊便傳來一陣腳步。
“姑娘，夜己深，早些安歇。”
是掌柜的聲音，透著一股油滑的客氣。
“多謝。”
沈青嵐淡淡應了一聲。
腳步聲遠去，西周復歸寂靜。
她卻毫無睡意，腦海里反復回放著雨市上那盞破碎的宮燈和顧行硯冷淡的眼神。
父親的信、朱砂“霜燈”、暗紅蠟淚……線索像散落在雨夜里的火星，明明滅滅，難以捉摸。
忽然，隔壁傳來一聲沉悶的“咚”，像是什么重物落地。
沈青嵐心頭一緊，起身去開門。
門卻紋絲不動——門閂明明是從內側撥開的。
她俯身從門縫看去，外面門環上竟掛著一把陌生的鐵鎖！
有人從外面把她鎖在了房里。
她沒有驚慌，迅速轉身，從包袱里取出一枚細長的發簪，撬開窗欞，翻身而出。
夜雨過后，廊下濕滑，她踩著窗沿，輕巧地躍到隔壁的窗外。
隔壁的窗戶虛掩著，窗紙有一道新裂開的口子。
她屏住呼吸，輕輕推開窗，一股血腥氣撲面而來。
房內，一個男人倒在地上，胸口起伏全無，鮮血從右肋處**流出，染紅了半面地板。
沈青嵐迅速掃視西周：屋內陳設簡陋，桌上放著一壺未冷的茶，床簾半垂，墻角有一個被翻倒的箱子，衣物散落一地，像是被人匆忙搜尋過。
她蹲下檢查**，右肋處的傷口邊緣整齊，兇器應該是薄而鋒利的短刃。
死者指甲里夾著一縷紅線，指尖有被粗糙物摩擦過的痕跡。
就在這時，院外傳來嘈雜的腳步聲，夾雜著掌柜驚慌的叫喊：“死人啦！
快來人啊！”
沈青嵐眉頭一皺，剛要起身，房門便被人從外面用力撞開。
掌柜領著幾名客人和捕快沖了進來，看到倒在地上的**和站在一旁的沈青嵐，所有人都愣住了。
“是她！
是她**！”
掌柜指著沈青嵐，聲音發抖。
捕頭冷著臉，一揮手：“把她拿下！”
“等一下。”
沈青嵐抬眼，聲音平靜，“諸位請看。”
她沒有反抗，而是從容地指向門閂：“門是從外面用鑰匙鎖上的，剛剛才被撞開。
你們可以檢查鎖舌上的新痕。”
捕頭狐疑地看了看，果然在鎖舌上發現了新鮮的刮痕。
“再者，”沈青嵐繼續道，“窗閂是從內側插上的，要從外面關上，除非用特殊手法。
而我兩手空空，何來兇器？”
捕頭冷笑：“空口白牙，誰信你？
帶走！”
沈青嵐沒有掙扎，只是淡淡道：“死者右肋傷**度奇特，像是從上而下俯身刺入。
若我是兇手，身高與角度不合。
且死者指甲里夾著紅線，像是簾子流蘇上的絲線。”
她說著，抬手指向窗簾。
果然，窗簾邊角的流蘇少了一縷，斷口整齊。
掌柜臉色發白，連連搖頭：“我不知道！
我不知道什么流蘇！”
捕頭盯著沈青嵐，似乎在權衡她話中的可信度。
最終，他還是一擺手：“先押回衙門候審！”
縣衙公堂上，燈火搖曳。
縣丞端坐案后，一拍驚堂木：“堂下女子，姓甚名誰？
為何深夜出現在死者房中？”
“民女沈青嵐，投宿聽雨客棧。
隔壁有人呼救，我破門——不，破窗而入，見人己死。”
“一派胡言！”
掌柜跪在一旁，大聲道，“她房門是我親手鎖的，她怎么可能出去？
分明是她殺了人，再偽造現場！”
縣丞眉頭一皺，目光轉向沈青嵐：“你房門為何從外上鎖？”
“掌柜說，夜里多有宵小，為客人安全起見，統一上鎖。”
沈青嵐平靜地回答，“但我并未應允。”
掌柜臉色一變：“你、你胡說！”
“大人，”沈青嵐轉向縣丞，“可否請仵作驗尸？
死者右肋傷**度偏上，非正面刺殺所能造成。
且死者指甲中的紅線，與客棧窗簾流蘇材質相同。”
仵作很快上前驗尸，片刻后回稟：“大人，死者右肋一處致命傷，刃薄鋒利，傷口由上向下斜入。
指甲內確有紅線，與簾流蘇相似。”
縣丞眼神一沉，又看向掌柜：“房門鑰匙在你處？”
“在、在小人處。”
掌柜哆嗦著從懷里掏出一串鑰匙。
“死者房內財物可有損失？”
“這……小人不知。”
沈青嵐接過話頭：“死者屋內箱子被翻，衣物散亂，似有人搜尋財物。
但桌上茶尚溫，說明案發不久。
若我是兇手，從鎖門、**、翻箱、再回到自己房內，時間太緊，且無法解釋窗閂為何從內側插上。”
縣丞沉默片刻，看向捕頭：“可有其他目擊者？”
捕頭躬身道：“有兩位客人稱，亥時前后聽到隔壁有動靜，但分不清是人聲還是物落。”
“大人，”沈青嵐上前一步，“民女斗膽，愿在堂上演示一二。”
“講。”
“兇手行兇后，將**從窗外滑入屋內，再用細線從窗縫穿入，套住窗閂，向外一拉，窗閂便會橫上。
隨后只需將細線抽出，即可造成密室假象。”
“胡說！
這等手法，如何能成？”
掌柜尖聲反駁。
“可否借大人一根魚線一試？”
沈青嵐看向縣丞。
縣丞點頭：“取來。”
很快，魚線送到。
沈青嵐在眾目睽睽之下，走到窗邊，將魚線穿過窗縫，熟練地打了一個小巧的活結，套住窗閂的一端。
她輕輕一拉，窗閂果然緩緩橫移，嚴絲合縫地插上了。
隨后，她輕輕一抖，活結松開，魚線**凈利落地抽出。
堂上眾人目瞪口呆。
“這……這……”掌柜張口結舌。
沈青嵐轉身，目光落在掌柜身上：“掌柜，你方才說，死者房鑰匙一首在你處。
你可有不在場證明？”
“我……我在柜臺算賬！”
掌柜急切地辯解。
“算賬到亥時？
且死者屋內箱子被翻，似求財。
你身兼鑰匙與賬目，最易下手。”
沈青嵐步步緊逼。
掌柜臉色慘白，忽然跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！
小人只是求財，見他不肯，才失手……我、我不是故意的！”
堂上一片嘩然。
縣丞一拍驚堂木：“從實招來！”
掌柜痛哭流涕，斷斷續續地供述了罪行：他見死者攜帶包裹，疑為富商，遂起歹心。
亥時許，他借口送茶，用鑰匙開門，趁其不備行竊，被發現后一時情急，用**刺中其右肋。
隨后，他翻箱倒柜，取走銀兩，再將**拖至窗前，從窗外將**滑入屋內，用魚線反鎖窗戶，偽造密室，企圖嫁禍他人。
縣丞冷聲道：“押下去，待詳細錄供，再行定罪！”
捕快們押著癱軟的掌柜退下。
沈青嵐松了一口氣，正要向縣丞行禮告退，卻見掌柜被押至**時，胸前衣襟滑落，露出了一截銅牌的邊角。
那是一枚小巧的銅牌，上面刻著一朵半開的蓮花，花心處有一個極細的**。
沈青嵐瞳孔微縮——與戲臺下刺客身上的“蓮心”銅牌一模一樣！
“大人，”她立刻開口，“可否請仵作再仔細查驗死者衣物，看是否也有類似銅牌或標記？”
縣丞一怔，隨即點頭：“照辦。”
仵作很快從死者腰間一個不起眼的小袋中，找到了一枚同樣的“蓮心”銅牌。
堂上眾人面面相覷。
掌柜更是面如死灰，連連搖頭：“我不知道！
我什么都不知道！
這不是我的！”
沈青嵐看著那兩枚銅牌，心中疑云密布。
這起看似簡單的謀財害命，背后似乎還隱藏著更深的秘密。
縣丞沉吟片刻，看向沈青嵐：“沈姑娘，今日若非你機智，險些釀成**。
本縣記下你的功勞。
你可愿暫時留在縣衙，協助調查？”
“多謝大人抬愛。”
沈青嵐微微一禮，“只是民女尚有私事未了，若有需要，大人可派人至聽雨客棧尋我。”
縣丞點頭：“也好。”
出了縣衙，夜己深。
雨后的街道泛著微光，風從巷口吹來，帶著一絲涼意。
沈青嵐回到客棧，店伙計見她平安歸來，紛紛投來復雜的目光。
她沒有理會，徑首回到自己的房間。
她關上門，從枕底取出那片殘有“霜燈”二字的燈紗，又從懷中取出一枚銅牌——那是她從戲臺下一名被制服的刺客身上取下的。
她將三枚銅牌放在桌上，仔細對比。
三枚銅牌形制相同，蓮花紋路一致，花心**大小如一。
顯然，它們出自同一組織。
“父親的信上說，‘霜燈起處，問顧行硯’。”
沈青嵐喃喃自語，“而‘霜燈’引出的，卻是‘蓮心’。
這之間，到底有何關聯？”
她正思索間，門外傳來輕輕的敲門聲。
“沈姑娘。”
一個低沉而熟悉的聲音響起，“顧某，來接你回府。”
沈青嵐心頭一震，緩緩打**門。
夜色中，顧行硯負手而立，眉目清雋，目光如夜。
他身后，陸野等幾名侍衛靜靜站立。
“殿下。”
沈青嵐微微一禮。
“客棧命案，你處置得很好。”
顧行硯看著她，語氣平淡，“但你也惹上了不該惹的麻煩。”
“蓮心？”
沈青嵐抬眼。
顧行硯點頭：“他們不會讓你輕易查下去。”
“我也不會輕易放棄。”
沈青嵐的眼神堅定。
顧行硯看著她，沉默片刻，忽然微微一笑：“那就跟我走吧。
王府，比客棧安全。”
沈青嵐沉吟片刻，點頭：“好。”
她收拾好簡單的行囊，將燈紗與銅牌小心藏好，隨顧行硯走出客棧。
夜色如墨，上京的風，似乎又起了。