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沈凝華笑了笑：“這是我母親教我的，名叫‘青芷安魂香’，能安神助眠，驅寒暖身。我們如今處境艱難，這份技藝，或許能成為我們的護身符。”
她沒有想到，這份她本想藏在心底的技藝，會在不久后，徹底改變她的命運。
那是一個雨夜，狂風大作，暴雨傾盆，碎玉軒的屋頂漏了雨，墻角積滿了水漬，寒意刺骨。沈凝華和青禾正忙著修補屋頂，忽然聽到院門外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著太監的呼喊：“沈答應，皇上駕臨，快出來接駕！”
沈凝華渾身一怔，幾乎不敢相信自己的耳朵。皇上蕭景淵，那個高高在上、后宮三千佳麗的君主，怎么會來到碎玉軒這個偏僻的地方？她來不及多想，連忙整理了一下凌亂的宮裝，拉著青禾，匆匆跑到院門口，跪地接駕。
蕭景淵穿著一身玄色常服，身姿挺拔，面容冷峻，眉宇間帶著一絲疲憊和煩躁。他身后跟著李德全和幾個侍衛，渾身都被雨水打濕了幾分。看到跪在地上的沈凝華，他的目光微微一頓，語氣平淡：“起來吧。”
“謝皇上。”沈凝華緩緩起身，垂著眼，不敢直視蕭景淵的目光，心跳得飛快。
蕭景淵沒有說話，徑直走進了碎玉軒的正殿。殿內簡陋不堪，只有一張破舊的木桌，幾把椅子，墻角的炭火早已熄滅，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味。但很快，一股清冽的香氣便傳入了他的鼻腔，驅散了霉味和寒意，讓他緊繃的神經漸漸放松下來。
“這是什么香？”蕭景淵轉過身，目光落在了桌上的烏木香爐上，語氣中帶著一絲好奇。
沈凝華連忙回道：“回皇上，這是奴婢**的青芷安魂香，能安神助眠，驅寒暖身。”
蕭景淵點了點頭，走到桌旁，拿起烏木香爐，放在鼻尖輕嗅，眼中的疲憊漸漸消散了幾分。這些日子，他為了前朝的政務，日夜操勞，常常失眠，宮中的太醫開了許多安神的湯藥，卻都沒有太大的效果。沒想到，這不起眼的青芷安魂香，竟然能讓他感到如此舒適。
“你會制香？”蕭景淵看向沈凝華，目光中多了幾分探究。
“回皇上，奴婢自小跟著母親學習制香，略懂一些皮毛。”沈凝華謙虛地說道，不敢有絲毫炫耀。
蕭景淵看著她清麗的臉龐，看著她眼底的平靜和謙卑，心中忽然生出一絲好感。后宮之中，女子們個個爭奇斗艷，用盡心思討好他，唯有眼前這個女子，身處偏僻宮殿，卻依舊能安之若素，還能有如此技藝，實屬難得。
“今日朕偶感風寒，又心神不寧，多虧了你的香。”蕭景淵語氣緩和了幾分，“李德全，傳朕旨意，封沈答應為沈常在，賞賜錦緞十匹，炭火百斤，黃金五十兩，即日起，碎玉軒一應份例，按常在規制供應。”
沈凝華渾身一震，連忙跪地叩首：“謝皇上恩典，奴婢定當盡心竭力，伺候皇上。”
蕭景淵扶起她，輕輕拍了拍她的肩膀：“起來吧，好好伺候朕。”
那一夜，蕭景淵留在了碎玉軒。沈凝華沒有刻意討好，只是安安靜靜地陪在他身邊，為他添炭火，為他續香，言語不多，卻處處透著溫柔和細心。蕭景淵很是舒心，這一夜，他睡得格外安穩，沒有被失眠困擾，也沒有被政務的煩惱糾纏。
第二天清晨，蕭景淵離去時，又賞賜了沈凝華許多東西，還特意囑咐李德全，要好好照料沈常在的起居。消息很快傳遍了后宮，所有人都沒想到，那個不起眼的沈答應，竟然一夜之間被封為常在，還得到了皇上的青睞。
最不服氣的，便是蘇貴妃蘇憐月。蘇貴妃出身名門望族，父親是當朝丞相，手握重權，她入宮多年，一直寵冠后宮，育有三皇子蕭子瑜，是后宮中最有勢力的妃嬪。在她看來，沈凝華不過是一個家道中落的小丫頭，無家世、無容貌驚艷之處，憑什么能得到皇上的青睞？
“娘娘，您看這個沈凝華，不過是會制個破香，就得到了皇上的寵愛，這也太過分了！”蘇貴妃身邊的貼身宮女錦書憤憤不平地說道，“依奴婢看，她肯定是用了什么狐媚手段，迷惑了皇上。”
蘇貴妃端坐在梳妝臺前，看著銅鏡中自己美艷的臉龐，嘴角勾起一