聲音沙啞又帶著怯生生的期待：“爺爺，是不是快到了？我看到前邊好像有煙。”

李爺順著孫子指的方向望去，那片炊煙升起的地方，正是垅村。他渾濁的眼底閃過一絲復雜的情緒，有期待，也有更深的凝重。他輕輕拍了拍磊子的手，聲音低沉而沙啞：“嗯，快到了?！?br>
“見到辛爺爺我們就安全了嗎？”磊子仰起頭，天真地追問。辛村長是爺爺多年的舊識，也是他一路堅持下來的精神寄托。在孩子的認知里，找到熟人，就意味著有飯吃、有地方住，意味著安全。

李爺沉默了。他不知道答案。南方的家園沒了，兒子兒媳被瘟疫奪走生命，他帶著磊子一路逃亡，見過太多絕望的死亡，見過昔日和睦的鄰里為了一塊干糧反目，見過好好的村莊一夜之間變*****。垅村，或許是暫時的避風港，可誰也不知道，瘟疫的腳步什么時候會追上來。他嘆了口氣，語氣復雜：“可能吧，也可能我們還要繼續(xù)往北?！?br>
磊子低下頭，小小的身影在塵土里顯得格外單薄，他一遍遍低聲呢喃，像是在給自己打氣，又像是在祈禱：“過了這關就好了，過了這關就好了……”

這句話，成了所有難民心中唯一的執(zhí)念。

眾人拖著沉重的雙腿繼續(xù)前行，身后突然傳來急促的馬蹄聲，“嗒嗒嗒”的聲響打破了路上的死寂。幾名難民下意識地回頭望去，只見一名身著信使服飾的男子策馬疾馳而來，他腰間掛著國王的令牌，神色慌張，額頭上布滿冷汗。當他看到路邊這群面如死灰、衣衫襤褸的難民時，眼神驟然一縮，露出極度緊張與恐懼的神色，仿佛看到了什么洪水猛獸。他沒有停留，甚至沒有減速，猛地夾緊馬腹，快馬加鞭，朝著垅村的方向狂奔而去，馬蹄揚起的塵土，撲了難民一臉。

李爺的心猛地一沉，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了他。信使的神色、慌張的舉動，絕不是尋常公務。結合南方肆虐的瘟疫，一個可怕的念頭在他腦海中成型——國王已經知道****，而垅關，恐怕要封了。他立刻轉過身，對著身后疲憊不堪的眾人，聲音急促而沉重：“大家，我們可能要走快點了！”

難民