冰冷的雨水沖刷著身上的泥污和血腥氣，卻洗不掉那股縈繞不去的金屬硝煙味。

林默三人不敢有絲毫停留，憑借著對遺棄區(qū)地形的熟悉，在斷壁殘?jiān)g繞了無數(shù)個(gè)圈子，首到確認(rèn)那沉重的腳步聲徹底消失在雨幕深處，才敢稍稍放緩腳步。

“咳……呸！”

大熊吐出一口帶血的唾沫，他的“鐵膚”上留下了幾道淺淺的白痕，是被跳彈擦傷的。

“**，鐵疙瘩的火力真不是蓋的！

阿雅，你沒事吧？”

“沒事?！?br>
阿雅臉色有些蒼白，主要是精神高度緊張和腎上腺素消退后的虛脫，她檢查了一下高斯**，“能量還剩三分之一，得省著點(diǎn)了?！?br>
三人在一棟半塌的購物中心地下停車場找到了一個(gè)相對干燥的角落暫作休整。

空氣里彌漫著潮濕的霉味和死寂。

“林默，那個(gè)東西……”阿雅的目光落在林默依舊緊握著的那個(gè)金屬信標(biāo)上，眼神復(fù)雜。

林默將信標(biāo)攤在手心，那個(gè)被齒輪環(huán)繞的大腦徽記，在昏暗的光線下顯得格外刺眼。

他再次按下按鈕，全息影像閃爍了幾下，機(jī)械派工程師那驚恐的面容和斷斷續(xù)續(xù)的話語再次出現(xiàn)：“……病毒的源頭……不是自然……是……標(biāo)記……生物機(jī)械標(biāo)記……是‘鐵腕’……的……陰謀……”錄音播放完畢，停車場里只剩下外面淅淅瀝瀝的雨聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

“如果……如果這是真的……”大熊的聲音干澀，帶著難以置信的震驚，“‘天擇’病毒……是機(jī)械派那群瘋子制造的？

他們想干什么？

消滅所有‘不夠完美’的血肉之軀嗎？”

“邏輯上說得通?！?br>
阿雅的聲音更冷靜一些，但微微顫抖的手指暴露了她內(nèi)心的波瀾，“‘鐵腕’軍團(tuán)一向鼓吹純機(jī)械飛升才是人類的唯一出路。

制造一場針對神經(jīng)系統(tǒng)的瘟疫，逼迫所有人在死亡和改造之間做選擇……這符合他們極端的思想?！?br>
林默沉默著，將信標(biāo)緊緊握住。

這小小的裝置，重若千鈞。

它不僅僅是一件戰(zhàn)利品，更是一個(gè)可能引爆三大**間脆弱和平的**。

五十年的相互猜忌、資源爭奪，都建立在“天擇”病毒是一場不可抗力的自然災(zāi)難這一共識上。

如果這個(gè)共識被打破，揭示災(zāi)難是人為的，而且是宿敵的陰謀……那將不是沖突，而是不死不休的滅絕戰(zhàn)爭。

“我們必須立刻返回‘伊甸’（基因派聚居地）?！?br>
林默站起身，語氣堅(jiān)決，“把這個(gè)東西交給長老會。

真相必須被知曉。”

阿雅卻搖了搖頭，臉上帶著憂慮：“林默，你想過沒有？

我們只是最低級的拾荒者。

拿著這個(gè)來歷不明、指控機(jī)械派最高規(guī)格軍團(tuán)的東西回去……長老會會相信我們嗎？

更何況，這東西本身就是一個(gè)燙手山芋。

消息一旦走漏，機(jī)械派的**者會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來?！?br>
大熊也反應(yīng)了過來，甕聲甕氣地說：“阿雅說得對。

說不定有些怕事的長老，為了避免戰(zhàn)爭，會選擇把我們和這個(gè)東西一起‘處理’掉，當(dāng)做什么都沒發(fā)生過?！?br>
林默看著兩位并肩作戰(zhàn)的伙伴，知道他們說的是殘酷的現(xiàn)實(shí)。

基因飛升派內(nèi)部也并非鐵板一塊，有激進(jìn)的“純血**”者，也有保守的“**”。

這個(gè)信標(biāo)，在外是利器，在內(nèi)，也可能成為****的導(dǎo)火索。

“我知道風(fēng)險(xiǎn)?！?br>
林默的目光掃過信標(biāo)，又望向停車場外灰蒙蒙的天空，“但正因如此，我們更不能隱瞞。

病毒的真相關(guān)乎每一個(gè)人的命運(yùn)，我們不能因?yàn)槲窇挚赡艿暮蠊?，就讓真相永遠(yuǎn)埋沒在廢墟里。

至于安全……”他頓了頓，眼神變得銳利：“我們小心行事，首接去找艾琳娜長老。

她是基因優(yōu)化項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人之一，也是我母親的舊友，相對開明，應(yīng)該會給我們說話的機(jī)會。”

艾琳娜長老是**內(nèi)少數(shù)對舊時(shí)代科技和外界信息持開放態(tài)度的權(quán)威人物。

這是他們目前唯一能想到的、相對可靠的途徑。

決定己下，三人不再猶豫。

稍作休整，補(bǔ)充了水分和能量棒后，便再次潛入雨幕，朝著基因派控制區(qū)的方向謹(jǐn)慎前行。

幾個(gè)小時(shí)后，當(dāng)他們終于穿越危險(xiǎn)的緩沖帶，望見“伊甸”那由巨大植物根系和生物聚合物編織而成的、充滿生命氣息的宏偉屏障時(shí)，并沒有多少回到家的輕松，反而心情更加沉重。

屏障入口的守衛(wèi)認(rèn)出了他們這支拾荒小隊(duì)，進(jìn)行了例行的基因掃描和消毒程序。

“收獲怎么樣，林默？”

一個(gè)相熟的守衛(wèi)隨口問道。

“老樣子，沒什么特別的?！?br>
林默面色平靜地回答，將內(nèi)心翻涌的波瀾完美隱藏。

他感到懷里的信標(biāo)像一塊冰，緊貼著他的胸口。

穿過生機(jī)盎然的內(nèi)部通道，看著那些在柔和光線下進(jìn)行基因鍛煉或照料作物的同胞，林默更加深刻地意識到，這個(gè)寧靜的、致力于完善自身的家園，可能即將被卷入一場由陰謀和鋼鐵引發(fā)的風(fēng)暴之中。

他必須立刻見到艾琳娜長老。

然而，當(dāng)他們來到艾琳娜長老所在的生物圣殿外時(shí)，卻被她的助手?jǐn)r住了。

“林默？

你們回來了？

抱歉，艾琳娜長老正在主持一個(gè)重要會議，現(xiàn)在不見客。”

助手的表情帶著一絲公式化的歉意。

林默的心微微一沉。

他注意到，圣殿周圍的守衛(wèi)似乎比平時(shí)多了不少，而且氣氛有些微妙的不尋常。

“是很緊急的事情，關(guān)于我們在遺棄區(qū)的發(fā)現(xiàn)……”林默試圖解釋。

“再緊急也要等會議結(jié)束?！?br>
助手的語氣不容置疑，“你們先回去休息吧，等長老有空了，我會通知你們?！?br>
看著助手轉(zhuǎn)身離去的背影，以及那些守衛(wèi)若有若無投來的審視目光，林默、阿雅和大熊交換了一個(gè)眼神。

一種不祥的預(yù)感，如同冰冷的蛇，悄然纏上了三人的心頭。

似乎，他們帶回來的，不只是一個(gè)真相。

更是一個(gè)己經(jīng)被某些人察覺到的……麻煩。