鋪子里的東西……不一樣了。墻還是墻，紙人還是紙人。但紙人的身上多了一層淡淡的光。我湊近一個仔細看——它們身上有字。很小的字，刻在紙人的后背。

"宋蘭英，宋家第十七代，**三十七年獻。"

"宋小滿，宋家第十八代，庚子年獻。"

"宋翠娥，宋家第十九代，丙午年獻。"

一排排的，全是人名。全是宋家的女人。全是年代。

從**三十七年到今年，正好十八代。每一代都有一個女人被"獻"出去。

而我——"宋螢，宋家第二十代……"

最后一行字是空白的。沒有年代。沒有"獻"字。像是還沒有被填寫。

我渾身的血都涼了。我找到了一本賬簿。一本記錄宋家女人命運的賬簿。從**到現在，每一代都有一個女人被"獻"給后山老槐樹下的那個東西。我的曾祖母，祖母，到我奶奶……全部都"獻"了。

那"獻"是什么意思？我不敢想。但我隱約猜到了。

三套規則。紙扎鋪、草藥鋪、**鋪。三個身份，三套規矩。全部指向后山老槐樹。全部指向樹底下的那個東西。

奶奶被困了一輩子。因為她是宋家的女人。所以她也是祭品。一代一代的女人，被困在苗寨，守著鋪子，守著規矩，養著那個東西。直到有一天，她們被"獻"出去。喂給那個永遠吃不飽的東西。

我不想死。我才二十四歲。我不想像我奶奶那樣，窩在苗寨里一輩子，最后被一個不知道是什么的東西吃掉。

我必須反抗。但怎么反抗？

奶奶沒有勇氣斷壇。但奶奶說過，第三條規則是底線，不惜一切代價。那說明斷壇是有用的。斷壇可以切斷那個東西和人間的通道。

但代價是什么？

我閉上眼睛，仔細回憶奶奶筆記里的每一個字。"……我不敢斷壇……我怕死……"

她怕死。所以她沒有斷。所以她被吃掉了。

但如果斷壇的代價是死……不死的代價是什么？有沒有一種辦法，既能斷壇，又不會死？

我想了很久。然后我想到了一個可能。

***筆記里還有一條規則，我一直不太明白。紙扎鋪第二條——有人來訂壽衣紙錢，必須問"給