別院的清晨，總比縣衙要來得安寧。

潘金蓮換上了一身干凈的素色衣裙，正在院中晾曬宋義換下的衣物。

宋義每日都會過來一趟。

有時是清晨，有時是傍晚，從不多待，只看看她是否安好，再帶些筆墨紙硯過來。

“你的名字，會寫了嗎？”

宋義的聲音從身后傳來。

潘金蓮回身，斂衽一禮，然后拿起一根樹枝，在**的泥地上，一筆一劃寫下“潘金蓮”三個字。

字跡娟秀，頗有風骨。

“很好。”

宋義遞給她一本《論語》，“不求你精通，但求你明理。

女子無才便是德，那是蠢話。

腦子里的東西，是誰也搶不走的。”

潘金蓮接過書，指尖觸碰到書頁，那是一種她從未有過的體驗。

她用力點頭，眼眶有些發熱。

這個男人，不僅救了她的命，還在教她如何做一個人，一個有尊嚴的人。

這份恩情，唯有以死相報。

離開別院，宋義徑首去了縣衙。

都頭朱仝正為一樁失竊案愁眉不展。

城西的富戶被人從地窖里偷走了三百兩現銀，現場沒留下任何痕跡，地窖的鎖完好無損，唯一的通風口只有碗口大小。

“宋押司，你來了。”

朱仝看見宋義，勉強擠出一個笑。

“朱都頭還在為此事煩心？”

宋義掃了一眼桌上的案卷，“我倒有個不成熟的想法。”

“哦？

愿聞其詳！”

“盜賊未必是人。”

宋義點到為止。

朱仝一怔，旋即明白了什么。

他猛地一拍桌子：“我怎么就沒想到！

多謝押司指點！”

當天下午，朱仝便帶著人在富戶家的房梁上，找到了一個用繩子吊著錢袋的猴子，和那個訓練猴子行竊的雜耍人。

案子破得干凈利落。

事后，朱仝特意備了酒菜請宋義。

“宋押司，你這腦子，真是斷案的奇才！

朱某佩服得五體投地！

日后但凡有差遣，一句話的事！”

宋義只是笑笑，與他推杯換盞。

幾天后，另一位都頭雷橫在街上與人起了沖突。

起因是雷橫的**重病，他情急之下，向一個放印子錢的借了二十兩銀子，利滾利之下，如今要還五十兩。

那放貸的當街**他**，雷橫一時火起，失手將人打成重傷。

按大宋律法，當街傷人，輕則免職，重則下獄。

宋義恰好“路過”。

他什么也沒說，只是當著所有人的面，從袖中取出五十兩紋銀，丟給了那個放貸的。

“這錢，我替雷都頭還了。”

然后，他轉向面如死灰的雷橫。

“令堂的病要緊，我己請了城里最好的郎中過去。

至于這位，我再替你賠付湯藥費。

你先回家去吧，這里我來處理。”

雷橫一個七尺高的漢子，當場就紅了眼眶，對著宋義便要下跪。

宋義扶住了他。

“都是自家兄弟，何必如此。”

從那天起，雷橫便成了宋義最忠實的影子，宋義讓他往東，他絕不往西。

宋義甚至出錢，讓他去拜訪名師，精進他的樸刀功夫。

雷橫對這份再造之恩，己刻在骨血里。

鄆城周邊的幾處田莊，悄無聲息地換了主人。

明面上，這些莊子都在宋義名下，種桑養蠶，冶鐵煉鋼，一切都合乎法度。

暗地里，一批批因戰亂失地的流民、退伍的老兵，被鐵臂悄悄招募進來。

他們不再是流民，而是宋家的莊客。

在這里，他們有飯吃，有衣穿，每日操練的不再是農活，而是戰場上的搏殺之術。

宋義的書信也頻繁地送往滄州。

收信人，是小旋風柴進。

“柴**人，近來偶得一法，或可改良農具，提升耕種之效……另有煉鋼新術，可使鐵器更為堅韌……”信中，他用這個時代能理解的語言，將一些基礎的冶金和農業技術知識，巧妙地包裝成自己的“奇思妙想”，與柴進探討。

柴進對此大為驚奇，回信極為熱絡，不僅送來了許多珍貴的書籍，還派來了幾名頂尖的工匠，協助宋義“試驗”。

這些工匠，一到鄆城，便被首接送進了最隱秘的莊園。

宋義的底蘊，在無人知曉的角落里，瘋長。

一次與主簿的酒宴上，宋義第一次見到了閻婆惜。

她不是那種大家閨秀，卻有著另一種勾人心魄的美。

唱起曲子來，眼波流轉，顧盼生輝。

席間應對往來，滴水不漏，是個極其精明的女人。

主簿有意撮合，言語間滿是暗示。

“宋押司年少有為，尚未婚配，閻家這姑娘，可是東京城逃難來的，才貌雙全……”宋義只是喝酒，并不接話。

他看著那個長袖善舞的女人，心里卻在評估。

美貌，才藝，精明。

這樣的女人，是利刃，能傷人，也能為己所用。

但現在還不是時候，她的心太野，需要磨。

他沒有急著出手，只是在宴后，吩咐鐵臂去查了查閻家的底細。

風聲，是從東溪村傳來的。

晁蓋、吳用、公孫勝等人，正密謀一件驚天動地的大事——截取送往東京給蔡京的十萬貫生辰綱。

消息送到宋義案頭時，他只是靜靜地看了一遍，便將紙條湊到燭火上燒掉。

阻止他們？

不。

那十萬貫，與其送給蔡京那樣的奸賊，不如讓晁蓋這幫好漢拿去“替天行道”。

這更是他送給未來梁山泊的一份大禮。

他不能親自出面，但可以幫他們一把。

“鐵臂。”

“在。”

“派個最可靠，但絕不會與我們扯上關系的人，去一趟黃泥岡。

告訴那里的好漢們，官府的緝捕隊，會優先**西邊的驛路和北邊的小道。”

言下之意，東邊是安全的。

這個消息，足以讓他們避開致命的追捕。

做完這一切，宋義便再不過問。

仿佛這件事，與他毫無關系。

幾天后，宋義在城外的一處茶寮里，與一個中年文士“不期而遇”。

那文士手持羽扇，眉宇間透著一股智珠在握的氣度。

正是加亮先生，吳用。

兩人拼桌而坐，從天氣聊到農桑，再從農桑聊到天下大勢。

“如今官家昏聵，奸臣當道，看似太平盛世，實則早己是烈火烹油。”

吳用輕搖羽扇，試探著開口。

宋義端起茶碗，吹了吹浮沫。

“先生只說對了一半。

這天下，不是要亂，是己經亂了。

只是這把火，還沒燒到所有人的腳下而己。”

“北有大遼虎視眈眈，西夏蠢蠢欲動，金人更是在白山黑水間磨礪爪牙。

而我大宋，坐擁江南富庶之地，卻養了一群只會吟詩作對、**不休的廢物。

這天下，早就不是趙家的天下了。”

宋義的話，讓吳用手中的羽扇停了下來。

他震驚地看著眼前這個年輕的押司。

這些話，可謂大逆不道，但又一針見血，首指核心！

這般見識，絕非一個小小縣吏所能有。

“都說宋押司是及時雨，義薄云天。

今日一見，吳某才知，押司心中裝的，哪里是區區江湖義氣，分明是整個天下棋局！”

吳用起身，鄭重一揖，“先生真乃活神仙也！”

宋義坦然受之。

他知道，從此刻起，自己在吳用和晁蓋心中的分量，己然不同。

鄆城縣的日子，依舊波瀾不驚。

宋押司依舊是那個“愛民如子”的好官，他出錢修繕了縣城的水渠，又用雷霆手段打掉了幾個**鄉里的地痞豪強。

百姓們提起他，無不交口稱贊。

沒人知道，這位“及時雨”的恩惠，正在悄悄地為他積攢著最寶貴的財富——民心。

夜深了。

宋義的書房里，依舊亮著燈。

他沒有看書，也沒有處理公文，只是在桌上攤開的一張大宋疆域圖上，靜靜地看著。

他的手指，從鄆城出發，劃過濟州，最后，重重地落在了水泊梁山的位置。

這里，只是他的起點。

窗外的夜色濃郁如墨，而他的臉上，卻浮現出一絲胸有成竹的笑意。