手托盤，右手倒茶，茶杯要用兩只手獻上，不要有任何的顫抖。她教我怎么說話——用最恭敬的語氣、最委婉的措辭，永遠不要直接說"不"。她教我怎么站位——不要擋住皇帝的視線、不要坐著、不要靠墻。她甚至教我怎么呼吸——要輕，不要讓皇帝聽到聲音。
"最重要的，"翠儋說，她握著我的手，眼神很認真，"永遠不要惹怒皇帝。如果他生氣了，你就完蛋了。不僅僅是你會死，和你有關的人也可能會被連累。所以，你要記住，無論發生什么，你的工作就是讓皇帝開心。讓皇帝開心。這是你唯一的目標。"
我一遍又一遍地重復這些動作。我的腳開始疼，我的腰開始酸，我的腦子開始混亂。但我一直在練習，一直在嘗試變得完美。我想活下去。我想看到明天的太陽。我想證明我能活過今天。
第二章：見皇帝前的恐懼
當太陽開始西下的時候，翠儋說該去見皇帝了。我的心跳開始加速，就像一個快要爆炸的氣球。我能感覺到自己的手在發抖。翠儋給我梳了頭，給我化了妝，給我穿上了最華貴的衣服。我看起來像一個真正的后宮女人——不是林夜，而是一個為了討好皇帝而打扮得花枝招展的女人。在鏡子前，我都不認識自己了。
我跟著翠儋穿過了一條又一條的走廊。每一步都感覺在走向死亡。我的心跳快得要飛出來，我的手心開始冒汗。走廊兩邊的燈籠在風中搖晃，投出長長的影子。有侍衛在走廊里駐守，他們用冷漠的眼神看著我，就像看一個**犯。
我看到了其他被送去見皇帝的女孩。他們都穿著華貴的衣服，臉上都化了精致的妝。但我能看到她們眼睛里的恐懼。有的女孩的手在顫抖，有的女孩的嘴唇在哆嗦。有的女孩甚至哭了——她們知道自己可能活不過今天。
"別看她們，"翠儋拉了拉我，"這樣會讓你更加害怕。"
但我已經看到了。我已經看到了這個后宮的真實面目——它不是一個金碧輝煌的宮殿，而是一個戰場。每一個女孩都是一個戰士，或者更準確地說，是一個犧牲品。
最后，我們來到了一個宏偉的宮殿。翠儋在門口停下了。她回頭看我，做了最后的檢