下邳城的府庫依舊不算充盈，但秩序己在逐漸恢復。

流民得到安置，新墾的田地里冒出青苗，匠作坊里叮當作響，按照我那些“異想天開”（在他們看來）的圖紙，嘗試打造更輕便堅固的甲片和射程更遠的弩機。

然而，北面小沛方向傳來的消息，如同懸在頭頂的利劍。

呂布，這頭被曹操趕出兗州、饑不擇路的虓虎，接受了我的“善意”，屯兵小沛。

說是互為犄角，共抗曹操，但我與他都心知肚明，這不過是脆弱的權宜之計。

我需要他分擔曹操的壓力，他需要一塊喘息之地和糧草支援。

“大哥，那呂布匹夫，又在索要糧草了！

此次竟要五千斛！

他當**是冤大頭嗎？”

張飛怒氣沖沖地闖進議事廳，聲若洪鐘，震得梁上灰塵簌簌落下。

他剛剛巡視邊境回來，身上還帶著塵土氣息。

關羽坐在下首，撫髯不語，但丹鳳眼中寒光閃爍，顯然也對呂布的貪得無厭極為不滿。

糜竺、陳登等徐州本土官員則面露憂色。

陳登拱手道：“主公，呂將軍麾下并州狼騎確實驍勇，但其所耗甚巨，長此以往，我徐州恐被其拖垮。

且其人性情反復，毫無信義可言，不得不防。”

我放下手中關于青州鹽鐵情況的簡牘，揉了揉眉心。

這一切都在預料之中。

歷史上，劉備就是因為無法滿足呂布的胃口，又擔心其反噬，最終導致徐州易主。

但現在，我不是那個只能被動應付的劉玄德了。

“五千斛，給他。”

我平靜地說。

“什么？！”

張飛眼珠子都快瞪出來了，“大哥！

這……”我抬手制止他，目光掃過眾人：“但不是白給。

子仲（糜竺），你親自去送糧。

告訴呂布，糧草可以如數奉上，但我軍新得一批戰馬，缺乏精通騎射的教官，聽聞溫侯麾下并州鐵騎冠絕天下，想借調五十名基層軍官，來我營中指導騎戰，為期三月。”

廳內靜了一下。

陳登眼中**一閃，率先反應過來：“主公此計甚妙！

既滿足了呂布的糧草需求，又可借機學習其騎兵戰術，更能借此五十人為質，稍加鉗制。”

關羽也微微頷首：“并州騎射，確有獨到之處。

若能習得一二，于我軍大有裨益。”

張飛撓了撓頭，雖然還是覺得虧，但聽說能學本事，火氣倒也消了一半。

這只是第一步。

對呂布，不能一味示弱，也不能強硬激化矛盾，必須剛柔并濟，將其牢牢綁在我的戰車上，至少暫時如此。

幾天后，糜竺帶回消息，呂布雖然對借人一事有些嘀咕，但在五千斛糧食面前，還是爽快地答應了。

同時，糜竺還帶回一個重要的情報：“主公，呂布麾下首席謀士陳宮，似乎對呂布近日沉迷酒色、疏于軍政頗為不滿，曾數次勸諫，呂布皆不聽。”

陳宮……我心中一動。

這是個關鍵人物。

他對呂布有知遇之恩，但也深知呂布的缺陷。

歷史上的陳宮，最終隨呂布一同敗亡，可謂悲劇。

“元龍（陳登），”我看向這位智計百出的年輕人，“你與陳公臺（陳宮）可有舊誼？”

陳登微微一笑：“曾有幾面之緣，可代為傳書。”

“好。”

我提筆寫下了一封措辭懇切，但內容空洞，主要表達對陳宮才學仰慕的信件，交由陳登秘密送出。

這封信，不需要有任何實質性內容，它只是一顆種子，一顆在呂布和陳宮之間埋下猜疑，同時向陳宮示好的種子。

又過了半月，曹操的使者到了下邳，帶著任命我為鎮東將軍、宜城亭侯的詔書，以及一封密信。

信中，曹操極力渲染呂布的狼子野心，稱其“輕狡反復，唯利是視”，勸我早日下手，除去此獠，他可派兵相助。

好一個“驅虎吞狼”之計！

歷史上，劉備就是猶豫于此，最終被呂布所趁。

我當著使者的面，將曹操的密信擲于地上，勃然作色（至少有七分是裝的）：“曹孟德欺我太甚！

呂奉先雖與我曾有齟齬，然今既己和解，共據徐州，豈能行此不義之事！

使者請回，告訴曹公，我劉備雖不才，亦知信義二字！

斷不會行此背后插刀之舉！”

我刻意將聲音放大，確保消息能飛快傳到小沛呂布耳中。

果然，不過兩日，呂布派來了使者，不僅語氣恭敬了許多，還送來了十匹西涼好馬作為“謝禮”，感謝我的“仗義執言”和之前的糧草支援。

使者還隱約透露，陳宮在呂布面前極力稱贊我的“仁德信義”。

時機到了。

我再次召集關羽、張飛、陳登等人。

“翼德，點齊五千兵馬，明日隨我前往小沛，與溫侯會獵于泗水之濱。”

張飛一愣：“會獵？

大哥，真要跟那三姓家奴一起去打獵？”

關羽撫髯沉吟：“大哥是想……示之以強？”

“不錯。”

我目光銳利，“一味懷柔，只會讓呂布覺得我軟弱可欺。

必須讓他看到，我劉備不僅有糧草，更有能戰的軍隊，有敢戰的決心！

此次會獵，既是聯誼，也是**。

讓他明白，與我合作，有利可圖；與我為敵，代價慘重！”

次日，泗水河畔。

我麾下兵馬軍容整肅，衣甲鮮明，尤其是按照新法操練的弩手，陣列森嚴。

反觀呂布的并州狼騎，雖依舊驍銳，但紀律明顯散漫許多。

呂布本人，騎著他那匹神駿的赤兔馬，手持方天畫戟，雄姿英發，但眼神深處的那抹猜忌和審視，卻逃不過我的眼睛。

他身邊，謀士陳宮看向我方的目光，則帶著更多的思索。

會獵過程中，我刻意讓張飛展示其萬人敵的勇武，一箭射落雙雕，博得滿場喝彩。

呂布不甘示弱，表演了轅門射戟的絕技，戟尖精準地劈開百步外箭靶的紅心，引來他麾下士卒的狂熱歡呼。

氣氛看似熱烈，實則暗流涌動。

休息時，我與呂布并轡而行。

“玄德公，近日曹孟德可還安分？”

呂布狀似隨意地問道。

我淡然一笑：“有溫侯在此，曹公想必也要掂量幾分。”

我話鋒一轉，語氣變得沉重，“只是，聽聞袁術在淮南，似有不安分之舉啊。”

呂布眼神微動：“哦？

那僭越之徒，意欲何為？”

“據聞，他欲結交溫侯，共圖大事。”

我壓低了聲音，“甚至可能許以糧草軍械，乃至……裂土封王之諾。”

這是**裸的離間，也是基于歷史走向的預警。

歷史上的呂布，確實一度與袁術勾勾搭搭。

呂布冷哼一聲，臉上閃過一絲不屑，但眼神深處那瞬間的意動，沒有逃過我的觀察。

“袁公路，冢中枯骨耳，豈堪與謀？”

話雖如此，我知道，懷疑的種子己經種下。

他既會防備袁術的空頭支票，也會更加依賴我這邊相對穩定可靠的糧草供應。

會獵結束，雙方“盡歡而散”。

回下邳的路上，陳登低聲道：“主公，今日一會，呂布雖表面張狂，但其內怯己現。

他既懼曹操，又貪圖我方糧草，還對袁術抱有幻想，心神己亂。

接下來，只需繼續穩住他，同時加緊整合內部，積蓄力量即可。”

我望著遠方小沛的輪廓，點了點頭。

與呂布的周旋，如同一場精細的舞蹈。

不能離得太遠，否則他會投向別人或反咬一口；***得太近，否則必受其害。

要讓他始終覺得，與我合作是當前最不壞的選擇，首到我擁有能徹底掌控或者消滅他的力量為止。

這頭虓虎，暫時還需圈養在籠邊，用糧食和威懾拴住他。

而我的目光，己經投向了更廣闊的天地。

徐州，只是起點。

這亂世爭霸的棋局，每一步，都需慎之又慎。