破廟**與鴻門夜宴------------------------------------------，空氣中彌漫著腐爛與絕望的氣息。，穿過幾條散發(fā)著惡臭的狹窄巷道，最終停在一座搖搖欲墜的破廟前。廟門早已不知去向，只剩下斷壁殘垣，在寒風中瑟瑟發(fā)抖。“姐姐，到了。”小男孩怯生生地拉了拉云雪的衣角。，邁步走了進去。廟里昏暗潮濕，角落里擠滿了衣衫襤褸的流民。有咳嗽不止的老人，有抱著孩子低聲啜泣的婦人，還有幾個眼神麻木的傷兵。這里就像是一個被繁華桐城遺忘的角落，聚集了世間所有的苦難。“奶奶！奶奶！”。那里躺著一個骨瘦如柴的老婦人，面色蠟黃，雙眼緊閉，顯然已經(jīng)昏迷多時。，一邊哭一邊搖晃著老婦人的身體：“奶奶，你快醒醒啊！我們有包子吃了！好多好吃的，你快起來呀！”，老婦人就像一截枯木，任由孩子們推搖，毫無反應。她的呼吸微弱得幾乎聽不見，胸口只有極其輕微的起伏。“奶奶……嗚嗚嗚……”兩個孩子絕望地哭喊著，聲音在空曠的破廟里回蕩，聽得人心碎。，蹲下身，兩指搭在老婦人的手腕上。，如游絲般若有若無。這是極度饑餓加上寒氣入體，導致的心力衰竭。若是再晚幾個時辰，大羅金仙也難救了。“別怕，”云雪的聲音沉穩(wěn)而有力，瞬間安撫了兩個孩子的情緒，“奶奶只是太累了，睡著了。姐姐是醫(yī)生，姐姐能救醒她。”，在燭火上微微一烤，動作行云流水，瞬間刺入老婦人的幾處大穴。“唔……”，老婦人喉嚨里發(fā)出一聲渾濁的低吟，緩緩睜開了眼睛。
“奶奶！”兩個孩子喜極而泣，緊緊抱住了老婦人。
老婦人茫然地看著眼前的一切，目光最終落在云雪身上，虛弱地動了動嘴唇：“多謝……姑娘……”
“寶兒，把吃的拿出來。”云雪站起身，眼眶微紅。
寶兒早就忍不住了，連忙打開懷里的油紙包。熱氣騰騰的包子、香噴噴的燒雞、甜糯的桂花餅……這些原本是她和小姐路上的干糧，此刻卻成了這破廟里的救命仙丹。
“大家別搶，都有，都有！”寶兒一邊分發(fā)食物，一邊大聲說道，“這是我家小姐請大家吃的！”
流民們原本麻木的眼神瞬間亮了起來，紛紛圍攏過來。他們不敢搶，只是眼巴巴地看著，直到寶兒把食物塞到他們手里，才狼吞虎咽地吃了起來。
“慢點吃，別噎著。”云雪看著這一幕，心中五味雜陳。
這就是桐城。一邊是福滿樓里的朱無能****，一邊是城北破廟里的流民易子而食。所謂的盛世，不過是權(quán)貴們的遮羞布。
“小姐，這位婆婆身子太虛了，光吃這些油膩的怕是不行，得用藥膳慢慢調(diào)理。”寶兒看著昏迷的老婦人，擔憂地說道。
“嗯，這里不是說話的地方。”云雪環(huán)顧四周，眉頭微蹙，“這破廟漏風漏雨，老人和孩子根本熬不過今晚。寶兒，你去找輛馬車，我們把婆婆和孩子先帶回聽雨樓。”
“是，小姐！”寶兒應了一聲，轉(zhuǎn)身跑了出去。
云雪則留在破廟里，用隨身攜帶的百草丹化水，喂老婦人服下。百草丹乃是云雪秘制，是九十九種珍貴草藥煉制，可解百毒，補氣強身，是稀有丹藥。
沒過多久，一輛不起眼的青篷馬車停在了破廟外。
云雪和寶兒合力將老婦人抬上車，又牽著兩個孩子，在流民們感激的目光中，離開了這個人間煉獄。
……
夜幕降臨，華燈初上。
桐城郡守府內(nèi)，卻是另一番景象。
燈火通明的大廳里，絲竹聲聲，歌舞升平。空氣中彌漫著美酒佳肴的香氣，與城北破廟的腐臭形成了鮮明的對比。
郡守錢守拙滿臉堆笑，正殷勤地給主位上的幾位客人斟酒。
“幾位大人，遠道而來，辛苦了！下官略備薄酒，不成敬意，還請大人們滿飲此杯！”
主位上坐著的，正是喬裝改扮的權(quán)子軒。他今日換了一身錦緞長袍，臉上戴著一張略顯蒼老的人皮面具，自稱是戶部派來的“趙員外”。坐在他兩側(cè)的，是他的兩名心腹影衛(wèi)，扮作管家模樣。
“錢大人客氣了。”權(quán)子軒端起酒杯，輕輕抿了一口，目光看似隨意地掃過桌上的珍饈美味，“本……本員外此次來桐城，乃是奉了**之命，來考察一下鐵礦的產(chǎn)量。聽說桐城的鐵礦富甲天下，不知是否屬實啊？”
錢守拙心中一緊，但臉上卻依舊保持著笑容：“回大人的話，桐城鐵礦確實是**的重地。只是……近年來開采不易，加上天災人禍，產(chǎn)量略有下降。不過請大人放心，下官一定竭盡全力，保證**的供應。”
“哦？”權(quán)子軒挑了挑眉，放下酒杯，“天災人禍？本員外在路上，似乎聽說了一些不太好聽的消息啊。”
錢守拙的額頭上滲出了細密的汗珠。他身旁的師爺侯文淵，正是那個朱無能的**。侯文淵眼珠子一轉(zhuǎn)，連忙插話道：“大人，這……這都是些刁民以訛傳訛！桐城百姓安居樂業(yè)，哪里有什么天災人禍？定是有些不法之徒，想借機抹黑錢大人您的政績。”
“是嗎？”權(quán)子軒似笑非笑地看著侯文淵，“那本員外倒是要好好查查了。若是真有不法之徒，定要嚴懲不貸；但若是有人欺上瞞下，魚肉百姓……”
他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，一股無形的威壓瞬間籠罩了整個大廳。
錢守拙和侯文淵臉色大變，連忙跪下：“大人明鑒！下官對**忠心耿耿，絕無二心啊！”
“起來吧，”權(quán)子軒擺了擺手，恢復了溫和的模樣，“本員外只是隨口一說，錢大人不必驚慌。只要鐵礦的賬目清楚，本員外自然不會為難大人。”
“是是是！”錢守拙如蒙大赦，連忙爬起來，擦了擦冷汗，“來人！上菜！把那道‘麒麟蒸魚’端上來，這可是桐城的一絕！”
就在酒過三巡，眾人推杯換盞之際，一名家丁匆匆跑進來，在侯文淵耳邊低語了幾句。
侯文淵的臉色瞬間變得陰沉無比。
“怎么了？”錢守拙察覺到了異樣，低聲問道。
侯文淵咬牙切齒地湊到錢守拙耳邊：“大人，出事了。那個朱無能……那個不成器的東西，今天在街上欺負了兩個小乞丐，結(jié)果被一個路過的丫頭片子給攪了局。現(xiàn)在那兩個小乞丐和那丫頭都不見了。”
“什么？！”錢守拙眉頭一皺，“朱無能這個蠢貨！這種時候還惹事！那個丫頭片子是什么人？”
“聽說是個外鄉(xiāng)人，帶著個丫鬟，身手似乎不錯。”侯文淵眼中閃過一絲狠厲，“大人，會不會是……**派來的密探？”
錢守拙心中一驚，手中的酒杯微微一顫。他看向主位上的權(quán)子軒，只見對方正漫不經(jīng)心地剝著一只蝦，仿佛對這一切毫不知情。
“應該不會……”錢守拙低聲道，“若是**密探，怎么會如此招搖？不過，寧可信其有，不可信其無。你派人去查查，那個丫頭去了哪里。若是真有威脅……”
他做了一個抹脖子的動作。
“是！”侯文淵心領神會，悄悄退了下去。
……
與此同時，聽雨樓的后院。
這里環(huán)境清幽，與外面的喧囂截然不同。
云雪已經(jīng)換了一身素凈的白衣，正坐在床邊，看著老婦人喝藥。兩個孩子乖巧地坐在一旁，手里捧著熱騰騰的米粥，小口小口地喝著。
“姐姐，你真是神仙嗎？”小男孩抬起頭，亮晶晶的眼睛看著云雪，“奶奶喝了你的藥，臉色好多了。”
云雪微微一笑，伸手摸了摸他的頭：“姐姐不是神仙，姐姐只是學過一點醫(yī)術(shù)。以后，你們就在這里住下吧。聽雨樓雖然不是什么大富大貴之地，但一口飯還是管得起的。”
“謝謝姐姐！謝謝姐姐！”兩個孩子連忙磕頭。
“行了，別磕了。”云雪扶起他們，“以后你們就是我聽雨樓的雜役，等長大了，若是想學本事，姐姐也可以教你們。”
“嗯！我們一定好好干！”
寶兒走進來，輕聲道：“小姐，福叔已經(jīng)安排好了。這間院子以后就是他們的住處。另外，福叔說，郡守府那邊今晚有動靜，似乎是在宴請什么重要人物。”
“宴請？”云雪眼中閃過一絲**，“看來，那位‘趙員外’的身份，讓他們坐立難安了。”
“小姐，我們要不要趁夜去探探？”寶兒躍躍欲試。
云雪站起身，走到窗前，望著郡守府的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“不急。今晚他們喝的是‘斷頭酒’，明日……才是好戲開場的時候。”
她轉(zhuǎn)身看著床上漸漸入睡的老婦人，眼中閃過一絲溫柔與堅定。
“這桐城的天，也該變一變了。”
夜風拂過，吹動她的衣袂。
此時的云雪還不知道，那個讓她恨得牙**的“趙員外”，正是她那位素未謀面的未婚夫。而權(quán)子軒也不知道，那個在破廟里救死扶傷的白衣女子，正是他即將迎娶的王妃。
命運的齒輪，在這一刻，悄然咬合。
一場圍繞鐵礦、權(quán)謀與愛情的較量，即將在桐城這片土地上，轟轟烈烈地展開。