第一章 神都急詔，北境烽煙
武周萬歲通天元年，秋。
神都洛陽金風送爽，洛水之上舟楫往來，兩岸坊市人聲鼎沸，一派盛世繁華之景。可這繁華之下，卻暗藏著揮之不去的陰霾。自武則天改唐為周，**稱帝以來，李唐舊臣復辟之心不死，邊境異族蠢蠢欲動，偌大的武周王朝，看似固若金湯，實則處處皆是暗流洶涌。
紫微城內，紫宸殿暖閣之中，香煙裊裊，氣氛卻凝重得令人窒息。
年過七旬的武則天身著九龍朝陽袞龍袍，端坐于紫檀木龍椅之上，鬢邊銀絲雖添，可那雙鳳目依舊銳利如鷹，掃視著階下跪著的兩名朝臣，周身散發的帝王威壓，讓整個暖閣的空氣都仿佛凝固了。
階下左側，跪著的是當朝鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺平章事，一代名相狄仁杰。他身著紫色官袍，面容清癯，頜下三縷長髯隨風微拂，神色沉穩，即便面對九五之尊，也依舊從容不迫，唯有那雙深邃的眼眸中，藏著洞悉世事的睿智。
右側，則是千牛衛中郎將李元芳。他一身銀色鎧甲，腰佩幽蘭劍，身姿挺拔如松，面容俊朗，眼神銳利如刃，周身散發著久經沙場的凜冽殺氣，雖是武將，卻舉止有度，盡顯忠勇。
武則天指尖輕輕敲擊著御案，案上擺放著一封六百里加急軍報，封皮之上血跡斑斑，觸目驚心。
“狄懷英，李將軍，這封來自幽州的急報，你們都看過了。”武則天的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊威嚴，“營州都督趙文翙苛待契丹部族，激起民變，契丹首領李盡忠、孫萬榮舉兵反叛，攻破營州，斬殺趙文翙，如今叛軍勢如破竹，連克數州，兵鋒直指幽州。短短半月，河北道邊境已是烽煙四起，百姓流離失所，守軍節節敗退，**震動啊！”
狄仁杰緩緩叩首，聲音沉穩有力：“陛下，營州之亂，根源在于邊吏苛政，撫御無方，致使契丹部族積怨已久，如今舉兵反叛，雖是邊患，卻也是**吏治之失。臣以為，當下之急，并非即刻發兵圍剿，而是需遣重臣前往幽州，安撫邊民，厘清亂局，查明叛軍虛實，同時整飭邊備，以防事態進一步擴大。”
李元芳亦沉聲開口：“陛下，狄公所言極是。契丹叛軍雖氣勢洶洶，然其部眾多為游牧部族，糧草匱乏，久戰必亂。只需穩住幽州防線，扼守險要，再尋機破敵，必能平定**。末將愿隨狄公前往幽州，鎮守邊境，斬殺叛賊！”
武則天看著眼前一文一武兩位心腹，眼中閃過一絲欣慰。狄仁杰智謀無雙，斷案如神，素有神斷之名，且深諳吏治**，是處理此次邊亂的不二人選；李元芳武藝超群，忠勇可嘉，有他護在狄仁杰身側，方能萬無一失。
她沉吟片刻，鳳目一凝，當即下令：“準奏！狄仁杰聽旨，朕命你為河北道黜置大使，持節欽差，總攬幽州及周邊各州軍政民政，便宜行事，無需請奏；李元芳聽旨，朕命你為河北道行軍副大總管，兼任欽差衛隊統領，率千牛衛精銳五百，護衛狄公，協同調度**軍務，凡有違抗軍令者，先斬后奏！”
“臣，遵旨！”狄仁杰與李元芳齊齊叩首，聲音鏗鏘。
“十日之內，即刻啟程。”武則天站起身，走到二人面前，語氣凝重，“懷英，幽州乃北境門戶，一旦有失，神都危矣。這趟幽州之行，不止是平定契丹**，朕接到密報，幽州境內接連發生數起離奇命案，死者皆為當地官吏與軍中將領，死狀詭異，不似人為，坊間流言四起，皆稱是**索命，擾亂民心。你此番前去，既要穩住邊境，也要查清這連環命案，揪出幕后黑手，莫要讓亂臣賊子，借著邊亂之機，禍亂朝綱，動搖國本。”
狄仁杰心中一凜，躬身應道：“臣謹記陛下囑托，定當查清幽云亂局，保北境安寧，還陛下一個清明乾坤。”
他深知，武則天所言絕非虛言。邊境戰亂，再加上離奇命案、民心浮動，這背后定然隱藏著一場驚天陰謀，契丹**或許只是表象，真正的黑手，恐怕藏在幽州城內，伺機而動。
翌日，狄仁杰與李元芳辭別神都，率領五百千牛衛精銳