。
“春桃。”
“在。”
“把我妝匣最底層那個盒子拿出來。”
“是那個……紫檀木的？”
“對。”
春桃取來盒子。
我打開。
里面是一沓銀票，地契，鋪子賬本。
還有一封信。
父親臨終前給我的。
“清辭，沈家三代積蓄在此，若遇良人，可為嫁妝；若遇不淑，足以安身。”
上輩子，我把它給了趙懷瑾。
他說：“我替你保管。”
然后，成了他打點關系的資本。
這輩子。
不會了。
“春桃，去請陳掌柜來。”
“現在？”
“現在。”
3
趙懷瑾是傍晚來的。
一身簇新青衫，意氣風發。
身后跟著小廝，抬著兩箱“薄禮”。
父親母親在正廳接待。
我走進去時，他正端起茶盞。
看見我，眼睛一亮。
“清辭。”
他放下茶盞，起身。
目光落在我身上，頓了一下。
“這衣裳……”
“不好看嗎？”
我微笑。
“正紅色，襯你。”
他很快恢復自然，溫聲說。
“只是……于禮不合。”
“你尚未出閣，穿正紅，恐惹閑話。”
又是規矩。
又是懂事。
上輩子，我就是太守規矩，太懂事。
才落得那般下場。
“趙公子說得是。”
我點頭。
“那我去換了——”
“不必不必。”
他忙道。
“今日高興，穿什么都好。”
“坐。”
我坐下。
離他三尺遠。
他看了我一眼，沒說話。
轉向父親。
“伯父，晚輩今日前來，一是報喜，二是……”
他頓了頓。
“想與清辭定下婚期。”
母親喜上眉梢。
“是該定了！你倆青梅竹馬，如今你高中，正好雙喜臨門！”
父親沉吟。
“懷瑾啊，你剛入仕，是否等等？待你站穩腳跟……”
“伯父放心。”
趙懷瑾正色。
“晚輩已得吏部王大人青眼，不日將入翰林院。”
“雖起步清貧，但必不負清辭。”
話說得漂亮。
上輩子，我就是被這話哄住。
等了九個月。
等到一頂粉轎。
“趙公子。”
我開口。
所有人看向我。
“婚期不急。”
“你剛入仕，當以前程為重。”
“我愿再等你三年。”
話音落。
滿室寂靜。
趙懷瑾怔住。
“清辭，你……”
“女兒家青春寶貴，怎可再等三年？”
母親急道。
“是啊清辭。”
趙懷瑾目光溫柔。
“我舍不得讓你等。”
舍不得？
是舍不得沈家的銀子吧。
“趙公子。”
我抬眼，直視他。
“你既入翰林，便是天子門生。”
“若此時娶商賈之女，恐惹非議，于你前程不利。”
“我愿等。”
“等你站穩腳跟，再談婚嫁。”
一字一句。
全是為他著想。
趙懷瑾眼神復雜。
“清辭，你何時……這般懂事？”
懂事。
又是這個詞。
我笑了。
“我一直都很懂事。”
“只是你以前，沒發現。”
4
趙懷瑾走了。
帶著兩箱“薄禮”，和一句“三年之約”。
母親憂心忡忡。
“清辭，三年后你都二十一了，萬一……”
“沒有萬一。”
我平靜地說。
“母親，趙懷瑾非良人。”
“你胡說什么！他可是探花！”
“探花又如何？”
我看著母親。
“沈家供他讀書三年，他今日提親，聘禮只兩箱布匹。”
“連尋常百姓都不如。”
“他若真看重我，豈會如此輕慢？”
母親愣住。
父親皺眉。
“清辭說得對。”
“懷瑾今日，確實禮薄了。”
“可他剛中榜，許是手頭緊……”
“父親。”
我打斷。
“他昨日，在千金閣買了一方端硯，價值百兩。”
“今日聘禮，總計不過五十兩。”
“他是手頭緊。”
“只是緊的地方，不對。”
父親臉色沉下來。
“此話當真？”
“陳掌柜親眼所見。”
陳掌柜，沈家大掌柜，替我暗中查了趙懷瑾三個月。
上輩子，這些事我都知道。
但被愛情蒙了眼，自覺為他找借口。
這輩子，我要一點一點。
撕開他的皮。
5
三日后。
趙懷瑾邀我游湖。
“清辭，你近日為何躲我？”
畫舫上，他溫聲問。
“沒有。”
我望著湖面。
“只是鋪子事多。”
“那些俗事，交給下人便是。”
他蹙眉。
“你一