最好的，我每次來(lái)都買——”
“謝謝。”艾琳娜接過(guò)餡餅，咬了一口，肉汁從嘴角溢出來(lái)，她用拇指擦了一下，然后舔了舔拇指上的湯汁。艾倫注意到她做這些動(dòng)作時(shí)毫無(wú)公主的自覺，就像任何一個(gè)集市上的普通女孩。
這個(gè)念頭戳了他一下，生疼。
“表哥，”艾琳娜轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，故意加重了“表哥”兩個(gè)字，“你也吃一個(gè)吧。”
托馬斯這才注意到艾倫，他有些窘迫地笑了笑，把那塊餡餅遞過(guò)來(lái)：“抱歉，我不知道今天還有——”
“不用，”艾倫說(shuō)，“我不餓。”
他當(dāng)然餓了。從清晨到現(xiàn)在他只喝了一碗稀粥，因?yàn)榻裉焖枰腥孔⒁饬?lái)掩護(hù)公主的又一次出逃。但他不會(huì)吃那個(gè)平民給的東西，不是因?yàn)轵湴粒且驗(yàn)樗谀莻€(gè)平民的眼睛里看到了自己永遠(yuǎn)不可能有的東西——一種理所當(dāng)然的、毫無(wú)負(fù)擔(dān)的親近感，仿佛他和公主之間根本不存在什么身份鴻溝。
托馬斯在跟公主說(shuō)話，說(shuō)昨天在城外的河邊看到一大群白鷺，說(shuō)城西的鐵匠鋪來(lái)了個(gè)外鄉(xiāng)鐵匠，手藝好得驚人，說(shuō)他的父親最近接了一筆大訂單——給王宮的馬廄縫制一批新韁繩。
“那你不就能進(jìn)王宮了嗎？”艾倫忽然插話。
托馬斯愣了一下，笑容有些尷尬：“訂單是送到馬廄管事那里，我父親去送貨，不是我。”
“即使是你去，也進(jìn)不了內(nèi)廷。”艾倫說(shuō)。他知道自己這句話有些多余，甚至有些不客氣，但他控制不住。
艾琳娜看了他一眼，目光里有一絲不解，隨即又轉(zhuǎn)向托馬斯：“別理他，他就是這樣，對(duì)誰(shuí)都緊繃著。”她說(shuō)這話的語(yǔ)氣輕描淡寫，像一個(gè)妹妹在替自己有點(diǎn)古怪的哥哥解釋。艾倫知道她并沒(méi)有惡意，但這個(gè)解釋本身比任何惡意都更讓他難受——在公主眼里，他是“表哥”，是“緊繃著的人”，是她需要跟自己真正在意的人解釋的一個(gè)障礙。
他們?cè)诩猩瞎淞藢⒔粋€(gè)時(shí)辰。艾倫始終跟在三步之外，不遠(yuǎn)不近。他看見托馬斯給公主買了一根發(fā)帶，深藍(lán)色的，上面綴著幾顆廉價(jià)但好看的貝殼珠。公主解下頭巾，讓托馬斯幫她系上，托馬斯的手指笨拙地在她的頭發(fā)間摸索，試了兩次才系好，兩個(gè)人都笑了。艾倫站在旁邊，手按在劍柄上，指節(jié)發(fā)白。
回王宮的路上，公主的心情很好。她坐在馬車?yán)铮寻l(fā)帶解下來(lái)又系上，反復(fù)地問(wèn)艾倫：“你覺得好看嗎？”艾倫說(shuō)好看。她又問(wèn)：“你覺得父親會(huì)發(fā)現(xiàn)嗎？”艾倫說(shuō)不會(huì)。她又問(wèn)：“你覺得他喜歡我嗎？”艾倫轉(zhuǎn)過(guò)頭去看著車窗外掠過(guò)的田野，說(shuō)：“殿下，這種事情我不能判斷。”
“你總是‘不能判斷’，”公主把發(fā)帶系在手腕上，轉(zhuǎn)動(dòng)手腕端詳著，“你就不能有一天不把自己當(dāng)護(hù)衛(wèi)嗎？”
不能，艾倫想。如果我有一天不把自己當(dāng)護(hù)衛(wèi)，我就該承認(rèn)我恨那個(gè)皮匠的兒子了。
但他只是說(shuō)：“這是我的職責(zé)，殿下。”
公主嘆了口氣，把那根發(fā)帶小心地收進(jìn)袖子里，不再說(shuō)話。
二
接下來(lái)的三個(gè)月里，公主又溜出去五次。每一次都是艾倫安排，艾倫放哨，艾倫把風(fēng)。他在王宮側(cè)門的哨兵面前編了五個(gè)不同的理由，每一個(gè)都滴水不漏。他覺得自己像一扇門，公主每一次想出去，都要從他這里經(jīng)過(guò)，而每一次經(jīng)過(guò)，他都覺得自己的身體里有什么東西被磨損了一些。
第五次的時(shí)候，托馬斯跪在公主面前，從懷里掏出一枚簡(jiǎn)陋的銀戒指，是在集市上找鐵匠打的，戒面只有一顆小米粒大小的紅寶石。
“艾琳娜，嫁給我，”托馬斯說(shuō)，聲音發(fā)顫，“我知道我配不**，我知道我什么都沒(méi)有，但我可以每天給你買餡餅，帶你看白鷺，給你摘河邊的野花。我會(huì)做皮帶和錢袋，我的手藝很好，城里的商人都在訂我的貨，我攢了一些錢，我們可以搬到城南的小房子——”
“好。”公主說(shuō)。
就這么簡(jiǎn)單。沒(méi)有猶豫，沒(méi)有門第之見，沒(méi)有權(quán)衡利弊。艾倫站在幾米外的樹下，看著公主把那枚簡(jiǎn)陋的戒指套上自己的無(wú)名指——那根手指在婚禮之前本來(lái)不該戴任何戒指——然后她踮起腳尖，吻了托馬斯的額頭。
艾倫轉(zhuǎn)