第2章 根須迷宮
永恒的臨時居所
裂縫在林秋白身后閉合，將青州城的雨聲和尖叫聲隔絕在外。
他站在一條向下延伸的階梯上，西周是蠕動的、散發著微弱熒光的根須墻壁。
空氣潮濕而沉悶，彌漫著泥土和腐爛植物的氣味。
“這是...哪里？”
林秋白問道，聲音在狹窄的空間中產生詭異的回響。
守根人走在前方，手掌發出的根須光芒照亮前路：“永恒之樹的根須內部。
用你能理解的話說，我們正在穿過它的‘血管’。”
林秋白伸手觸摸墻壁，根須立刻像受驚的蛇般收縮，然后又緩緩舒展。
觸感溫熱，仿佛真的有血液在其中流動。
“不用擔心，它們暫時不會傷害你。”
守根人頭也不回地說，“林家的血脈在根須迷宮中有特殊待遇，畢竟你們的祖先曾是這里的看守者。”
“看守者？”
林秋白跟上腳步，“《異癥錄》中從沒提過這個。”
“那本書只是殘本，最后幾頁被你父親撕掉了。”
守根人的聲音在隧道中回蕩，“他發現了真相，想要阻止永恒之樹的蘇醒，但失敗了。”
林秋白的心猛地一跳：“我父親...他還活著嗎？”
守根人停下腳步，轉過身來。
在根須的熒光下，他臉上的疤痕顯得更加猙獰：“這個問題很復雜，診斷師。
從某種角度說，他活著。
從另一種角度說，他比死亡更糟糕。”
“什么意思？”
“你會親眼看到的。”
守根人繼續前進，“現在，節省體力。
根須迷宮會消耗闖入者的生命力，越是深入，消耗越快。
若非林家血脈，你現在己經像那個商人一樣，血液中出現光點了。”
林秋白這才注意到，自己手臂的皮膚下確實有微弱的光芒在流動，與他在病人血液中看到的雜質一模一樣。
“我也被感染了？”
“不，這是覺醒。”
守根人糾正道，“林家血脈與永恒之樹本就同源，區別只在于是否‘蘇醒’。
青州城的居民是被強行感染，而你是自然覺醒。”
隧道開始變寬，前方出現岔路。
數十條由根須構成的通道向不同方向延伸，每一條都深不見底，發出不同的聲響——有的傳來海浪拍岸的聲音，有的傳來風聲，還有的傳來完全無法辨識的詭異旋律。
“這些通道通向哪里？”
林秋白問道。
“不同的‘枝干世界’。”
守根人在一個岔路口停下，右眼中的褐色光芒明滅不定，“永恒之樹囚禁著無數世界，它們的能量通過根須輸送到樹冠，供養著樹頂的那個‘存在’。”
他選擇了一條傳出鐘聲的通道：“這邊，我們要去的是‘中樞芽孢’，那里有你需要的東西。”
“什么東西？”
“答案。”
守根人簡短地回答。
他們沿著選定的通道前進，根須墻壁上的熒光逐漸變成詭異的紫色。
林秋白感到一陣頭暈，不得不扶著墻壁才能站穩。
觸手的瞬間，大量混亂的畫面涌入腦海：燃燒的城市，不是青州的建筑風格，天空中懸浮著水晶構成的島嶼；沙漠中的巨大骸骨，綿延數十里，像是某種史前巨獸；深海下的發光城市，魚人模樣的生物在街道上游蕩...“不要長時間接觸墻壁！”
守根人一把將他拉開，“根須中流淌著所有被囚禁世界的記憶，以你現在的精神力，會被它們沖垮意識。”
林秋白甩了甩頭，努力將那些不屬于自己的記憶驅逐出腦海：“這些世界...都是真實存在的？”
“曾經存在。”
守根人繼續前進，“現在它們都成了永恒之樹的養料。
就像你的青州城，很快也會成為這些記憶碎片的一部分。”
通道前方出現亮光，守根人加快腳步：“我們到了。”
他們走出通道，來到一個巨大的地下空間。
林秋白被眼前的景象震撼得說不出話來。
這是一個由根須構成的洞穴，穹頂上垂落著無數發光的水晶狀果實，每個果實內部都包裹著一個人形——有男有女，有老有少，穿著不同時代的服飾，甚至有些根本不是人類的形態。
“芽孢監獄。”
守根人張開手臂，“永恒之樹的‘種子庫’，當某個世界的能量被吸干后，有價值的個體會被保存在這里，等待被播種到新的世界。”
林秋白走近一個果實，里面包裹著一名穿著前朝官服的老人。
更令他震驚的是，老者的胸口還在微微起伏。
“他們還活著？”
“半夢半醒的狀態。”
守根人走到洞穴中央的一個平臺前，“他們的意識被連接到了永恒之樹的夢境網絡中，提供著穩定的精神能量。”
平臺由根須纏繞而成，上面放置著一本巨大的書籍，書頁竟然是由薄薄的樹皮制成。
“《根須編年史》。”
守根人**著書封，“記載著永恒之樹的真實歷史，以及林家與它的淵源。
這是你父親希望你能看到的東西。”
林秋白走上前，小心翼翼地翻開書頁。
文字是某種古老的象形文字，但他卻能莫名地讀懂：“太初有時，萬物歸一。
一化為樹，樹生萬界。
然樹貪無度，吞食己子，遂成囚籠...”隨著閱讀，一段駭人的歷史在他面前展開：永恒之樹本是宇宙本源所化，創造了無數世界，但因貪婪開始吞噬自己的造物，將一個個世界變為囚籠。
而林家先祖原本是樹的守護者，卻在發現真相后試圖反抗，最終被樹詛咒，世代成為它的診斷師——負責檢測哪些世界己經“成熟”，可以收割。
“不...”林秋白后退一步，無法接受這個事實，“我們不是救治者，而是...幫兇？”
守根人點頭：“準確地說，是獄卒的后代。
林家診斷師的天賦，原本是用來評估世界是否達到收割標準的能力。”
林秋白想起自己診斷過的無數病人，那些他以為被治愈的人，難道實際上是被標記為合格的“果實”？
“青州城...己經到了收割的時候？”
“超時了。”
守根人糾正道，“按照計劃，青州城應該在五十年前就被收割。
但你祖父發現了延緩收割的方法，你父親則試圖徹底切斷連接，可惜他們都失敗了。”
他指向洞穴深處，那里有一個特別巨大的水晶果實，內部隱約可見一個人形。
“那是...”林秋白的心跳幾乎停止。
“林遠山，你的父親。”
守根人的聲音罕見地帶上了一絲情緒，“他沒能切斷連接，反而被樹捕獲，成為了中樞芽孢的‘***’。”
林秋白沖向那個果實，透過半透明的水晶壁，他看清了里面的人——正是失蹤十年的父親，容貌幾乎沒有變化，只是雙眼緊閉，像是陷入了深沉的睡眠。
“父親！”
他拍打著水晶壁，但里面的人毫無反應。
“沒用的，他聽不見。”
守根人走到他身邊，“要喚醒他，必須切斷他與永恒之樹的連接。
而這需要‘斬根刃’，最后的斬根人留下的武器。”
“你說斬根人己經死了！”
“是的，但武器還在。”
守根人指向洞穴另一端的出口，“在‘記憶之泉’中，浸泡著斬根刃的碎片。
如果能重鑄它，也許還有機會。”
就在這時，整個洞穴突然劇烈震動起來。
穹頂上的水晶果實相互碰撞，發出清脆的聲響。
根須墻壁開始以肉眼可見的速度收縮，仿佛整個空間都在活過來。
“它發現我們了。”
守根人右眼的光芒大盛，“比我預計的還要快。
診斷師，沒時間細說了，你必須做出選擇。”
他從懷中取出一把**，割破自己的手掌，暗紅色的血液中混雜著金色的光點。
“我的血可以暫時穩定這個空間，為你爭取時間。
你可以選擇去記憶之泉尋找斬根刃碎片，或者...”他指向林遠山所在的果實，“我現在就可以釋放你父親，但那樣我們三個都逃不出去。”
震動更加劇烈，根須開始從西面八方涌來，像是無數條蘇醒的毒蛇。
林秋白看著水晶中的父親，又看向守根人決絕的表情，知道自己必須做出決定。
而地底的低語，此刻變得無比清晰，仿佛就在耳邊：“回家...孩子...回家...”
他站在一條向下延伸的階梯上，西周是蠕動的、散發著微弱熒光的根須墻壁。
空氣潮濕而沉悶，彌漫著泥土和腐爛植物的氣味。
“這是...哪里？”
林秋白問道，聲音在狹窄的空間中產生詭異的回響。
守根人走在前方，手掌發出的根須光芒照亮前路：“永恒之樹的根須內部。
用你能理解的話說，我們正在穿過它的‘血管’。”
林秋白伸手觸摸墻壁，根須立刻像受驚的蛇般收縮，然后又緩緩舒展。
觸感溫熱，仿佛真的有血液在其中流動。
“不用擔心，它們暫時不會傷害你。”
守根人頭也不回地說，“林家的血脈在根須迷宮中有特殊待遇，畢竟你們的祖先曾是這里的看守者。”
“看守者？”
林秋白跟上腳步，“《異癥錄》中從沒提過這個。”
“那本書只是殘本，最后幾頁被你父親撕掉了。”
守根人的聲音在隧道中回蕩，“他發現了真相，想要阻止永恒之樹的蘇醒，但失敗了。”
林秋白的心猛地一跳：“我父親...他還活著嗎？”
守根人停下腳步，轉過身來。
在根須的熒光下，他臉上的疤痕顯得更加猙獰：“這個問題很復雜，診斷師。
從某種角度說，他活著。
從另一種角度說，他比死亡更糟糕。”
“什么意思？”
“你會親眼看到的。”
守根人繼續前進，“現在，節省體力。
根須迷宮會消耗闖入者的生命力，越是深入，消耗越快。
若非林家血脈，你現在己經像那個商人一樣，血液中出現光點了。”
林秋白這才注意到，自己手臂的皮膚下確實有微弱的光芒在流動，與他在病人血液中看到的雜質一模一樣。
“我也被感染了？”
“不，這是覺醒。”
守根人糾正道，“林家血脈與永恒之樹本就同源，區別只在于是否‘蘇醒’。
青州城的居民是被強行感染，而你是自然覺醒。”
隧道開始變寬，前方出現岔路。
數十條由根須構成的通道向不同方向延伸，每一條都深不見底，發出不同的聲響——有的傳來海浪拍岸的聲音，有的傳來風聲，還有的傳來完全無法辨識的詭異旋律。
“這些通道通向哪里？”
林秋白問道。
“不同的‘枝干世界’。”
守根人在一個岔路口停下，右眼中的褐色光芒明滅不定，“永恒之樹囚禁著無數世界，它們的能量通過根須輸送到樹冠，供養著樹頂的那個‘存在’。”
他選擇了一條傳出鐘聲的通道：“這邊，我們要去的是‘中樞芽孢’，那里有你需要的東西。”
“什么東西？”
“答案。”
守根人簡短地回答。
他們沿著選定的通道前進，根須墻壁上的熒光逐漸變成詭異的紫色。
林秋白感到一陣頭暈，不得不扶著墻壁才能站穩。
觸手的瞬間，大量混亂的畫面涌入腦海：燃燒的城市，不是青州的建筑風格，天空中懸浮著水晶構成的島嶼；沙漠中的巨大骸骨，綿延數十里，像是某種史前巨獸；深海下的發光城市，魚人模樣的生物在街道上游蕩...“不要長時間接觸墻壁！”
守根人一把將他拉開，“根須中流淌著所有被囚禁世界的記憶，以你現在的精神力，會被它們沖垮意識。”
林秋白甩了甩頭，努力將那些不屬于自己的記憶驅逐出腦海：“這些世界...都是真實存在的？”
“曾經存在。”
守根人繼續前進，“現在它們都成了永恒之樹的養料。
就像你的青州城，很快也會成為這些記憶碎片的一部分。”
通道前方出現亮光，守根人加快腳步：“我們到了。”
他們走出通道，來到一個巨大的地下空間。
林秋白被眼前的景象震撼得說不出話來。
這是一個由根須構成的洞穴，穹頂上垂落著無數發光的水晶狀果實，每個果實內部都包裹著一個人形——有男有女，有老有少，穿著不同時代的服飾，甚至有些根本不是人類的形態。
“芽孢監獄。”
守根人張開手臂，“永恒之樹的‘種子庫’，當某個世界的能量被吸干后，有價值的個體會被保存在這里，等待被播種到新的世界。”
林秋白走近一個果實，里面包裹著一名穿著前朝官服的老人。
更令他震驚的是，老者的胸口還在微微起伏。
“他們還活著？”
“半夢半醒的狀態。”
守根人走到洞穴中央的一個平臺前，“他們的意識被連接到了永恒之樹的夢境網絡中，提供著穩定的精神能量。”
平臺由根須纏繞而成，上面放置著一本巨大的書籍，書頁竟然是由薄薄的樹皮制成。
“《根須編年史》。”
守根人**著書封，“記載著永恒之樹的真實歷史，以及林家與它的淵源。
這是你父親希望你能看到的東西。”
林秋白走上前，小心翼翼地翻開書頁。
文字是某種古老的象形文字，但他卻能莫名地讀懂：“太初有時，萬物歸一。
一化為樹，樹生萬界。
然樹貪無度，吞食己子，遂成囚籠...”隨著閱讀，一段駭人的歷史在他面前展開：永恒之樹本是宇宙本源所化，創造了無數世界，但因貪婪開始吞噬自己的造物，將一個個世界變為囚籠。
而林家先祖原本是樹的守護者，卻在發現真相后試圖反抗，最終被樹詛咒，世代成為它的診斷師——負責檢測哪些世界己經“成熟”，可以收割。
“不...”林秋白后退一步，無法接受這個事實，“我們不是救治者，而是...幫兇？”
守根人點頭：“準確地說，是獄卒的后代。
林家診斷師的天賦，原本是用來評估世界是否達到收割標準的能力。”
林秋白想起自己診斷過的無數病人，那些他以為被治愈的人，難道實際上是被標記為合格的“果實”？
“青州城...己經到了收割的時候？”
“超時了。”
守根人糾正道，“按照計劃，青州城應該在五十年前就被收割。
但你祖父發現了延緩收割的方法，你父親則試圖徹底切斷連接，可惜他們都失敗了。”
他指向洞穴深處，那里有一個特別巨大的水晶果實，內部隱約可見一個人形。
“那是...”林秋白的心跳幾乎停止。
“林遠山，你的父親。”
守根人的聲音罕見地帶上了一絲情緒，“他沒能切斷連接，反而被樹捕獲，成為了中樞芽孢的‘***’。”
林秋白沖向那個果實，透過半透明的水晶壁，他看清了里面的人——正是失蹤十年的父親，容貌幾乎沒有變化，只是雙眼緊閉，像是陷入了深沉的睡眠。
“父親！”
他拍打著水晶壁，但里面的人毫無反應。
“沒用的，他聽不見。”
守根人走到他身邊，“要喚醒他，必須切斷他與永恒之樹的連接。
而這需要‘斬根刃’，最后的斬根人留下的武器。”
“你說斬根人己經死了！”
“是的，但武器還在。”
守根人指向洞穴另一端的出口，“在‘記憶之泉’中，浸泡著斬根刃的碎片。
如果能重鑄它，也許還有機會。”
就在這時，整個洞穴突然劇烈震動起來。
穹頂上的水晶果實相互碰撞，發出清脆的聲響。
根須墻壁開始以肉眼可見的速度收縮，仿佛整個空間都在活過來。
“它發現我們了。”
守根人右眼的光芒大盛，“比我預計的還要快。
診斷師，沒時間細說了，你必須做出選擇。”
他從懷中取出一把**，割破自己的手掌，暗紅色的血液中混雜著金色的光點。
“我的血可以暫時穩定這個空間，為你爭取時間。
你可以選擇去記憶之泉尋找斬根刃碎片，或者...”他指向林遠山所在的果實，“我現在就可以釋放你父親，但那樣我們三個都逃不出去。”
震動更加劇烈，根須開始從西面八方涌來，像是無數條蘇醒的毒蛇。
林秋白看著水晶中的父親，又看向守根人決絕的表情，知道自己必須做出決定。
而地底的低語，此刻變得無比清晰，仿佛就在耳邊：“回家...孩子...回家...”