正午的陽(yáng)光勉強(qiáng)穿透永恒領(lǐng)域上空似乎永不消散的薄霧，投下稀疏而蒼白的光線。

雷恩和薇洛帶著初步收集的資源，回到了昨晚篝火遺跡附近的一片相對(duì)開闊的空地。

“這里不錯(cuò)，”薇洛用腳丈量著土地，“地勢(shì)稍高，下雨不會(huì)積水，視野也相對(duì)開闊，容易發(fā)現(xiàn)靠近的威脅。

適合當(dāng)做臨時(shí)營(yíng)地。”

她開始指揮雷恩將收集來(lái)的石頭壘成一個(gè)小圈，作為新篝火堆的基座，自己則用收集到的干草和樹枝熟練地搭建著一個(gè)簡(jiǎn)易的草棚。

“至少能擋點(diǎn)風(fēng)。”

她嘟囔著。

雷恩一邊干活，一邊忍不住拿出那頁(yè)池塘里找到的筆記殘片和黑色碎片反復(fù)查看。

“薇洛，你聽說(shuō)過(guò)一個(gè)名字以‘W’開頭，可能對(duì)暗影和麥斯威爾有研究的人嗎？”

薇洛停下手中的活，擦了擦額角的汗，接過(guò)殘片仔細(xì)看了看，搖搖頭：“W？

沒印象。

被困在這里的人雖然不少，但用這種語(yǔ)氣寫東西的……不像是我認(rèn)識(shí)的任何一個(gè)人。

也許是更早之前的倒霉蛋？”

她將殘片遞回，語(yǔ)氣嚴(yán)肅了些，“記住，在這里，對(duì)知識(shí)保持好奇是好事，但過(guò)度追尋某些秘密，尤其是涉及暗影和麥斯威爾的，往往會(huì)引來(lái)更大的麻煩。

先確保能活下去。”

雷恩默默點(diǎn)頭，將東西收好，但心中的疑問(wèn)卻更深了。

下午，薇洛決定帶雷恩向另一個(gè)方向探索，尋找更重要的資源——主要是更好的工具材料和可能存在的其他幸存者痕跡。

他們沿著一條蜿蜒的小徑前行，周圍的樹木愈發(fā)高大扭曲。

在一處林間空地，他們發(fā)現(xiàn)了一小片被砍伐過(guò)的樹樁，切口看起來(lái)還很新。

“有人！”

薇洛立刻警惕起來(lái)，示意雷恩放低聲音，“小心點(diǎn)，不一定是朋友。”

他們小心翼翼地循著痕跡前進(jìn)，很快，一座極其簡(jiǎn)陋的、由木頭和草棚搭成的……實(shí)驗(yàn)室？

出現(xiàn)在眼前。

它搖搖欲墜，旁邊立著一個(gè)看起來(lái)功能不明的木頭裝置，上面掛著幾條曬干的肉條。

一個(gè)頭發(fā)蓬亂、穿著破爛西裝馬甲的身影，正背對(duì)著他們，對(duì)著一堆冒著詭異氣泡的玻璃器皿喃喃自語(yǔ)。

“……不對(duì)，比例還是不對(duì)……香蕉味和暗影精華無(wú)法穩(wěn)定共存……需要更多的觸手斑點(diǎn)……威爾遜？”

薇洛試探性地叫了一聲。

那身影猛地一震，手里的試管差點(diǎn)掉地上。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，露出一張蒼白卻難掩興奮和些許偏執(zhí)的知識(shí)分子面孔。

“哦！

薇洛！

還有一位……新面孔！”

他的目光瞬間被雷恩吸引，像是發(fā)現(xiàn)了新的實(shí)驗(yàn)**，“歡迎歡迎！

我是威爾遜·希格斯伯里，科學(xué)的忠實(shí)仆人與……呃……暫時(shí)的流放者。”

他的熱情讓雷恩有些不知所措。

薇洛簡(jiǎn)單介紹了一下雷恩：“路上撿的，叫雷恩。

看起來(lái)什么都不懂。”

“奇妙！

太奇妙了！”

威爾遜圍著雷恩轉(zhuǎn)了一圈，“又一個(gè)被‘邀請(qǐng)’來(lái)的！

你是通過(guò)什么方式進(jìn)來(lái)的？

空間裂隙？

古老咒語(yǔ)？

還是某種……科學(xué)事故？”

他的眼睛里閃爍著求知的光芒。

雷恩簡(jiǎn)單說(shuō)了那本古書和咒語(yǔ)的事。

威爾遜聽得眼睛發(fā)亮：“麥斯威爾的把戲！

果然！

那本書是關(guān)鍵！

我一首試圖從科學(xué)的角度復(fù)制那種跨維度的能量波動(dòng)，但總是差那么一點(diǎn)……”他指了指旁邊那個(gè)奇怪的裝置，“看，我的初步嘗試！

可惜，它目前只能把土豆烤得半生不熟，或者偶爾召喚來(lái)一些不太友好的小東西。”

薇洛翻了個(gè)白眼：“得了吧，威爾遜，你上次那臺(tái)‘完美收割機(jī)’差點(diǎn)把整個(gè)營(yíng)地都點(diǎn)著了。

我們需要的是實(shí)實(shí)在在能幫我們活下去的東西，比如更好的斧頭，或者能長(zhǎng)期保存食物的方法。”

“科學(xué)需要探索，我親愛的薇洛！”

威爾遜爭(zhēng)辯道，“每一次失敗都是通往成功的階梯！

而且，誰(shuí)說(shuō)我的研究沒有實(shí)用價(jià)值？”

他驕傲地指了指曬著的肉干，“看，我的‘便攜式生物防腐裝置’效果顯著！”

雷恩看著這兩位風(fēng)格迥異的幸存者，感覺既荒誕又有一絲奇妙的安慰。

至少，他不是一個(gè)人。

他注意到威爾遜的實(shí)驗(yàn)室角落里，散落著一些紙張，上面畫著類似他找到的那頁(yè)筆記上的幾何圖形。

“威爾遜先生，”他拿出那頁(yè)筆記，“您見過(guò)類似的東西嗎？”

威爾遜接過(guò)去，推了推并不存在的眼鏡，仔細(xì)查看。

“嗯……！

有趣的構(gòu)圖！

這能量傳導(dǎo)路徑……似乎借鑒了查爾斯的第三定律，但又加入了某種……非科學(xué)的調(diào)和劑？

暗影親和？

荒謬，但又……奇妙！”

他變得興奮起來(lái)，“你在哪找到的？

這看起來(lái)像是對(duì)麥斯威爾那套煉金引擎的改良嘗試，甚至更激進(jìn)！

這個(gè)人……‘W’，他是個(gè)天才！

或者瘋子！

通常這兩者只有一線之隔！”

“你也不知道他是誰(shuí)？”

雷恩有些失望。

“從未聽說(shuō)。”

威爾遜搖頭，“但這給了我新的靈感！

也許我可以嘗試將香蕉的能量頻率……”他又陷入了自己的科學(xué)狂想中。

薇洛不耐煩地打斷他：“威爾遜，說(shuō)點(diǎn)有用的。

附近有什么危險(xiǎn)？

或者……你有沒有聽到過(guò)什么奇怪的聲音？

比如女人的嘆息？”

威爾遜從沉思中回過(guò)神：“嘆息？

哦！

你說(shuō)那個(gè)！

最近確實(shí)偶爾能聽到，像是從地底或者很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。

我還以為是某種新的地底生物或者風(fēng)聲呢。

至于危險(xiǎn)……”他壓低聲音，“東邊的沼澤最近不太平，蜘蛛巢穴擴(kuò)張得很快，而且那里的觸手怪異常活躍。

北邊的礦區(qū)……晚上總有奇怪的亮光，我沒敢深入調(diào)查。”

新的信息碎片匯入腦海：嘆息聲并非個(gè)例；沼澤和礦區(qū)存在異常。

那個(gè)“W”的筆記似乎指向了更高端的技術(shù)可能。

離開威爾遜搖搖欲墜的實(shí)驗(yàn)室時(shí)，威爾遜塞給雷恩一把**的粗糙剃刀：“拿著，孩子！

至少能讓你看起來(lái)體面點(diǎn)。

科學(xué)需要體面！”

回臨時(shí)營(yíng)地的路上，雷恩一首在思考。

威爾遜的科學(xué)狂想、“W”的神秘筆記、薇洛的實(shí)用**……這個(gè)世界似乎存在著多種試圖理解并利用其規(guī)則的方式。

而他自己，似乎正處在這些信息的交叉點(diǎn)上。

傍晚時(shí)分，他們加固了臨時(shí)營(yíng)地，升起了新的篝火。

有了威爾遜提供的一點(diǎn)**絨，生火容易了些。

雷恩拿出那塊黑色碎片，在火光下仔細(xì)觀察，那些細(xì)微的紋路似乎更加復(fù)雜了。

他甚至產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，那些紋路正在極其緩慢地……流動(dòng)。

就在他全神貫注時(shí)，前天晚上那種被窺視的感覺又來(lái)了！

這一次更清晰，他猛地抬頭，恰好看到營(yíng)地外圍一棵樹的陰影下，一個(gè)修長(zhǎng)的、穿著深色長(zhǎng)袍的人形輪廓一閃而逝，消失在黑暗中，速度快得驚人。

絕對(duì)不是影怪！

那輪廓更接近人形，帶著一種冰冷的、觀察般的意味。

“薇洛！”

雷恩低呼。

薇洛立刻抓起伯尼，警惕地望向那個(gè)方向：“怎么了？”

“那里……又有什么東西！

剛才就在那里看著我們！”

雷恩指向那片陰影。

薇洛凝視片刻，眉頭緊鎖：“什么都沒看到。

但你最近似乎特別吸引‘注意力’。”

她的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂，“今晚守夜要加倍小心。

伯尼，今晚你得保持清醒了。”

她對(duì)著玩具熊說(shuō)道。

伯尼那紐扣做的眼睛，在火光下似乎微微閃動(dòng)了一下。

夜幕徹底降臨，篝火成為孤島。

雷恩握緊威爾遜給的剃刀，感覺自己仿佛置身于一張正在緩緩收攏的網(wǎng)中。

未知的窺視者、神秘的筆記、異常的領(lǐng)域、以及身邊這些各有秘密的同伴……生存的壓力之外，一種探尋真相的強(qiáng)烈**，開始在他心中生根發(fā)芽。