深巷------------------------------------------，沈青禾沒有直接回去。，日頭已經西斜了。，像兌了水的米湯。，落在身上卻沒有一點暖意。，太陽也懶了。，人比午后更多。，捧著粗瓷碗。，湯色金黃，浮著油花。，額頭上全是汗珠子。。。。。。。
他們的臉上就是這種光。
不是滿足，不是快樂。
是熱飯下肚之后生出的一點微弱念想。
覺得明天或許還能撐下去。
他們不知道黃燜雞和酸菜魚來自哪里。
不知道柜臺后面那個姑娘腦子里裝著什么。
不知道這條街的煙火氣里混著異世的配方。
他們只知道好吃，便宜，從沒嘗過。
不知道是福氣。
沈青禾轉身往北走。
城南到柳條巷，要穿過大半個燕京城。
她沒有走大路，往前走了百余步。
拐進了棋盤街。
棋盤街是燕京最老的坊巷之一，據說前朝就有了。
巷子窄，兩乘轎子都錯不開身。
兩邊的磚墻被歲月打磨得灰撲撲的。
墻根處生著青苔，綠的，膩的。
一坨一坨貼著磚縫往上爬，像積了多年的舊垢。
雨水沖不掉，日頭曬不干。
晾衣竿從二樓窗戶里伸出來，長長短短的。
竹竿上掛著花花綠綠的衣裳。
男人的短褐，女人的褙子，小孩的開*褲。
還有洗得發白的被單。
風一吹就鼓起來，袖子灌滿了風。
像徒勞揮動的胳膊。
賣炊餅的老漢蹲在門口打盹。
脊背靠著門框，腦袋一點一點往下栽。
火爐上架著鐵鏊子，餅已經焦了邊。
一股糊味混在秋風里，他沒醒。
也沒人喊他。
補鞋攤前坐著一個穿皂衣的差役。
翹著腳，靴底磨穿了洞，露出灰撲撲的襪子。
補鞋匠手里的麻線一針一針拉得嗤嗤響。
他嘴里叼著半截麻繩，含含糊糊地哼著小調。
差役閉著眼，像是睡著了。
**書信的攤子空著，沒有人。
硯臺里的墨干成了一片龜裂的黑色。
裂縫像干涸的田地，一塊一塊翹起來。
壓在硯臺底下的信紙被風吹得嘩嘩響。
紙上一個字都沒有。
算命的**坐在馬扎上。
面前鋪****，布上畫著八卦圖。
被風吹得卷了角。
他睜著一雙白茫茫的眼睛望著天。
不知在看什么，也不知能看見什么。
沈青禾走得很慢。
不是因為不著急，是需要想的事情太多。
唐晚寧的話還在她腦子里轉。
像一顆石子扔進井里，漣漪一圈一圈蕩開。
豐源號周老板背后有人。
那個人有錢，有錢到可以拿銀子砸。
把整條街的糧價砸上去。
把整座燕京的糧價砸上去。
鄭婉清在翻史書。
翻完了寫，寫完了燒，燒完了再寫。
像一臺停不下來的機器。
她在選皇子，選一個能贏的。
但歷史已經變了。
從三百六十五個人同時睜開眼睛的那一刻起。
這條河就不再是原來的河了。
每一顆石子投進去都會濺起水花。
三百六十五顆石子同時落水。
河面已經不是原來的河面了。
棋盤街走到頭，拐出去就是城北地界。
沈青禾在巷口停下來。
對面是一家糧鋪，鋪面不大。
門板卸了一半，斜靠在墻上。
柜臺上空蕩蕩的，連掃帚都沒放一把。
一個伙計蹲在門口，下巴擱在膝蓋上。
眼睛半睜半閉，像是在打盹。
門口的價牌上寫著今日米價。
比昨天又漲了三成。
這家不是豐源號，但也被豐源號收空了。
整條街的糧鋪都被收空了。
周老板在賭。
賭亂世要來，賭糧價會漲到天上去。
他賭對了。
老皇帝病重，九子奪嫡，藩王蠢蠢欲動。
這些事這個時代的人也知道。
但他們不知道什么時候會爆發。
周老板知道。
他知道大致的節點。
所以他在和時間賽跑。
但沈青禾想的是另一件事。
唐晚寧說，周老板的銀子不是自己的。
有人給他錢，讓他把燕京的糧價炒起來。
那個人是誰。
為什么要把動靜搞這么大。
高價收糧，整條街都知道，整座城都知道。
豐源號的周老板瘋了，所有人都這么說。
但那個人要的就是這個效果。
他故意讓周老板引人注目。
沈青禾繼續往前走。
秋風把落葉卷起來，從腳邊滾過去。
沙沙的，像很多人在低聲說話。
那些聲音聽不清，但又一直在耳邊響著。
如果那個人是故意的。
故意讓周老板成為靶子。
那他自己藏在哪兒。
藏在暗處，看著所有人往周老板身上盯。
而他在做別的事。
什么事。
沈青禾想到了五皇子。
想到了七皇子。
想到了鄭婉清還沒選出來的那個人。
奪嫡需要錢，需要糧，需要兵，需要消息。
三百六十五個重生者里。
有人會**，有人會觀望。
有人會像她一樣，想自己走。
那個人選了**。
他選了某個皇子。
用周老板的糧鋪做明棋。
自己做暗棋。
明棋引人注目，暗棋步步為營。
沈青禾拐進柳條巷。
巷子比棋盤街還窄。
兩邊是住戶的后墻，墻面斑駁。
墻頭上長著狗尾草。
黃的，枯的，在風里搖。
草穗子沉甸甸地垂下來。
風一過就簌簌地響。
她推開院門。
門軸發出干澀的吱呀聲。
趙婆子在灶間生火，炊煙升起來。
細瘦的一縷，散在秋風里。
春桃坐在廊下擇菜。
腳邊放著一只竹籃，籃里是豆角。
她把豆角的筋一根一根撕下來。
聽見門響就站起來，手在圍裙上擦了擦。
“二小姐回來了。”
沈青禾在廊下坐下來。
老槐樹的葉子落了一地，鋪滿青磚。
黃的和半黃的疊在一起，厚厚一層。
踩上去軟綿綿的，像踩在舊棉絮上。
她看著那些葉子。
唐晚寧在織網。
鄭婉清在選人。
周老板在當靶子。
藏在后面的那個人在走棋。
而她剛剛落了兩顆子。
唐晚寧和鄭婉清。
兩顆子還不夠。
她需要更多。
需要知道那個人是誰。
需要知道豐源號背后的銀子從哪條渠道流過來。
需要知道客來香的菜單上明天會多出什么菜。
需要知道鄭婉清燒掉的紙上最后一行寫了什么。
趙婆子端來熱茶。
沈青禾接過來。
茶是粗茶，澀口，滾燙。
她喝了一口，從喉嚨一直燙到胃里。
那股熱一路往下墜，墜到胃里才慢慢散開。
“春桃。”
“在。”
“孫婆子的男人叫什么。”
“孫大?！?br>“讓他明天去豐源號買米?！?br>春桃愣了一下，手里的豆角停在半空。
“二小姐，豐源號的米價比別處貴三成——”
“買一斤就行?！?br>“買完了別走，在門口蹲著。”
“看?！?br>“看什么？”
“看誰進出豐源號，看周老板見什么人。”
“看送銀子的車從哪個方向來。”
春桃把豆角放進籃子里。
“讓他蹲多久？”
“蹲到關門，蹲到看清楚為止?！?br>春桃應了，低下頭繼續擇菜。
豆角的筋從她指縫里垂下來，細細長長的。
風一吹就飄。
沈青禾端著茶碗，熱氣撲在臉上。
老槐樹的葉子還在落。
一片一片，輕的，黃的。
打著旋往下墜。
落在青磚地面上，落進茶碗里。
有一片正好掉進碗中，浮在茶水上。
她把葉子撈出來。
葉子在指尖停了一瞬。
然后被風吹走了。
三百六十五個人。
有人在明處跑，有人在暗處看。
有人在等。
她也在等。
等孫大帶回的消息。
等唐晚寧的下一張優惠券。
等鄭婉清燒掉的那張紙上最后一行字。