計劃招安------------------------------------------，天沒亮就出了城。——從城里一個車馬行賒的，賒賬用的是現(xiàn)銀，二十兩押金，十兩租金，那車馬行的老板收錢時手都在抖，大概許久沒見過整錠的銀子了。，但穩(wěn)當(dāng)，蘆汊六十里路，快的話當(dāng)天傍晚能回。。。昨晚招的四十三個人已經(jīng)在空地上等著了，有幾個大概是一夜沒睡，眼下青黑，但精神頭不差——餓了太久的人，一聽說有活干有飯吃，腎上腺素比什么都管用。。，全是青壯婦人，領(lǐng)頭的是個叫鄭大嫂的寡婦，從前在汝陽織過布。沈蘅蕪讓她們?nèi)デ鍜咔Ы鹛玫匿伱婧秃笤海槑О迅舯趦砷g空鋪子也收拾出來——她跟周崇要了一間，但她打算用三間。多出來的兩間，一間做倉庫，一間做工坊。至于周崇同不同意，她打算先占了再說。亂世里講究先斬后奏。，木匠泥瓦匠都在這撥里，去修鋪面的門窗和屋頂。材料她開了單子，讓人拿著銀子去城里的木料行現(xiàn)買。，是體力最好的一批，她派去城中各處收廢鐵。銹鋤頭、破鐵鍋、斷了的門栓、塌了的鋪子里扒出來的鐵釘——什么都要。收價統(tǒng)一，一斤廢鐵三文錢。，跟著孫祿山。老賬房昨晚大概也沒怎么睡，但精神矍鑠得很，算盤別在腰上，腰板挺得筆直。沈蘅蕪讓他帶人去城中挨家挨戶摸底——不是摸糧商的底，那個方九娘會給她，她要摸的是普通百姓家里還剩什么。鹽還有沒有，布還有沒有，藥呢，燈油呢。"不許進(jìn)人家門，就在門口問。問完記下來，按街巷分，午時前交給我。"，帶著人走了。，看著四撥人各自散去，呼出一口氣。。限時任務(wù)還剩十四個時辰，差額五百七十五兩。。
方九**單子比她預(yù)想的來得早。
辰時剛過，酒樓的一個小伙計就找上門來，遞了一張折得整整齊齊的紙條。沈蘅蕪展開看，上頭列了五個名字，每個名字后面跟著一行小字，寫的是鋪面位置、大致存糧和近期售價。
字跡娟秀，一看就是方九娘親筆。
五家糧商，存糧加起來不到三百石。最大的一家姓呂，叫呂仲恒，鋪子在城東，手里捏著將近一百五十石。
而他的售價，是市價的三倍。
沈蘅蕪把紙條收好，直奔城東。
呂仲恒的糧鋪門面不小，但大門緊閉，只開了個側(cè)門，門口站著兩個膀大腰圓的伙計，胳膊上綁著布條，腰里別著短棍。
沈蘅蕪在對面街角站了一會兒，觀察進(jìn)出的人。
來買糧的不少，但大多空手而歸。偶爾有人提著小半袋米出來，臉色都不好看——顯然是被價格割了一刀。
她沒有直接去找呂仲恒。
她去找了另外四家。
四家小糧商，存糧加起來不到一百五十石。沈蘅蕪挨個登門，開門見山："你手里的糧，我全收了。按市價的一點五倍給你。現(xiàn)銀。"
一點五倍。比呂仲恒的三倍低，但比正常市價高出一半。對于這些小糧商來說，這個價格已經(jīng)足夠有吸引力了——他們不是不想賣高價，而是沒有呂仲恒那個膽子和本錢去囤。早賣早落袋為安。
四家跑下來，三家當(dāng)場成交。**家猶豫了一下，說要考慮考慮，沈蘅蕪沒催，留了千金堂的地址就走了。
三家的存糧合計九十七石。按一點五倍市價算，花了將近四百兩。
藍(lán)字跳動。
"限時任務(wù)進(jìn)度：八百二十五點零三/一千兩。剩余時間：十一時。"
還差一百七十五兩。
糧食的事暫時到這里。九十七石不多，但夠城南那些難民吃上五六天。加上她即將從蘆汊搞來的貨源，撐過第一個七天不成問題。
至于呂仲恒——她沒打算現(xiàn)在動他。
囤糧抬價這種事，在亂世里算不上什么大罪。但它是一張牌，留著以后用。
午時，孫祿山的摸底單子送到了千金堂。
沈蘅蕪坐在剛擦干凈的柜臺后面，一頁一頁翻看。老賬房的字寫得規(guī)規(guī)矩矩，分類清晰，連每條街巷有多少戶人家都標(biāo)了數(shù)。
城中百姓的日子比她想的還難。鹽幾乎斷了，布匹奇缺，藥材更是有價無市。燈油倒還有一些，但也撐不了多久。
她合上單子，閉眼想了一會兒。
鹽。
這個東西是命脈。人可以**新衣裳，可以不點燈，但不能不吃鹽。青州不產(chǎn)鹽，最近的鹽場在東邊沿海的萊州，中間隔著兩百多里路和至少三股不同的勢力。
這條線暫時打不通。但她記得逃難路上有人提過，蘆汊那邊有個土法熬鹽的作坊，用的是鹽堿地里的鹵水，出的鹽粗糙發(fā)苦，但能吃。
等陶七斤回來再說。
下午，她把剩下的一百七十五兩花在了兩件事上。
第一件，在城南空地上搭了一個粥棚。不是施粥——沈蘅蕪很清楚，白給的東西養(yǎng)不活人，只會養(yǎng)出依賴。粥棚的規(guī)矩是以工代賑：幫忙搬磚、挖溝、清理廢墟的，每干兩個時辰領(lǐng)一碗粥。粥不稠，但里頭有實打?qū)嵉拿琢＃皇乔鍦阉说摹?br>第二件，她找到了城里僅剩的一家布莊，花六十兩買下了所有存貨——三百匹粗麻布。不是為了賣，是為了給城南的難民搭像樣的棚子。破布爛席撐不過一場雨，粗麻布好歹能擋風(fēng)遮水。
藍(lán)字再次跳動。
"限時任務(wù)完成。獎勵已發(fā)放：下期額度消耗期限延長兩日。"
"當(dāng)期剩余額度：二千零九十九點六七兩。剩余時間：五日三時。"
沈蘅蕪靠在柜臺上，長長地吐了一口氣。
第一關(guān)，過了。
傍晚時分，陶七斤回來了。
騾子跑得渾身是汗，陶七斤自己也好不到哪去，灰頭土臉，褲腿上全是泥。但他眼睛亮得很，進(jìn)門就從懷里掏出一張皺巴巴的紙，上面密密麻麻寫滿了字。
"蘆汊的糧價，粗米三兩二錢一石，細(xì)米五兩。存量不少，今年收成還行，但沒人敢往外運——路上全是散兵游勇，上個月有個商隊叫人劫了，連人帶貨全沒了。"
三兩二錢。青州城里粗米賣八兩。中間差價將近一倍半。
"當(dāng)?shù)卣l說了算？"
"一個姓霍的鄉(xiāng)紳，叫霍平章。手底下養(yǎng)了百來號莊丁，把著蘆汊三個村子的田。糧食大頭都在他手里。"陶七斤舔了舔干裂的嘴唇，"這人不太好打交道，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼他的莊子，圍墻修得比青州城墻還高。"
沈蘅蕪點了點頭。
地方豪強。亂世里最常見的角色。手里有糧有人有地盤，誰來了都不怕，誰的賬也不買。要跟這種人做生意，光有銀子不夠，還得讓他看到利益。
"還有一件事，"陶七斤壓低了聲音，"我回來的路上，在半道碰見了幾個人。不是散兵，是有組織的，穿著統(tǒng)一，腰里別著刀，在路邊設(shè)了個卡子。我交了五十文過路錢才過來的。"
"什么旗號？"
"沒旗號。但我聽他們說話，管領(lǐng)頭的叫柏爺。"
常歲柏。
沈蘅蕪的手指在柜臺上輕輕叩了兩下。
方九**話應(yīng)該已經(jīng)遞進(jìn)去了。后天午時，城北破廟。
她站起來，走到后院井邊，打了一桶水洗了把臉。井水冰涼，激得她打了個寒顫，但腦子更清醒了。
明天還有一整天準(zhǔn)備時間。
她需要想清楚，見常歲柏的時候，該怎么開口。
這個人手下三百多人，控制著青州城到蘆汊之間的路。她要從蘆汊運糧進(jìn)城，繞不開他。硬闖是不可能的，她手里沒有一兵一卒。花錢買路也不是長久之計，五十文一個人的過路費，商隊規(guī)模一大，成本就不可控了。
最好的辦法，是把他變成自己供應(yīng)鏈的一環(huán)。
讓他護(hù)送商隊，給他抽成。他出人出刀，她出銀子出貨源。他不用再靠設(shè)卡子收那點過路費過活，她也不用擔(dān)心貨在路上被劫。
但這個提案要讓常歲柏接受，她得拿出足夠的誠意——或者說，足夠的**。
沈蘅蕪擦干臉上的水，回到前廳。
孫祿山還在柜臺邊上撥算盤，噼里啪啦的聲音在空蕩蕩的鋪子里回響。
"孫老，"她說，"幫我算一筆賬。三百人的寨子，一個月要吃多少糧？"
孫祿山的算盤珠子停了一瞬，然后飛快地?fù)芰藥紫隆?br>"按每人每日三升算，三百人一月要二百七十石。"
二百七十石。按蘆汊的價格，不到九百兩。
沈蘅蕪在心里笑了一下。
她知道該拿什么當(dāng)**了。