第1章 青門霧凡塵道
淵破九霄
蒼莽山脈橫亙萬里，像一條沉睡的青色巨龍，將人間界與修真界隱隱隔開。
尋常凡人只知山外有山，卻不知山脈深處藏著無數洞天福地，更不知那云霧繚繞的峰巒之上，住著一群被稱為“修士”的存在。
這方世界，名為“玄滄”。
玄滄**的構造，說簡單也簡單，說復雜卻能讓最博聞的修士窮盡一生也說不透。
大體分作三層：凡塵、修真、九天。
凡塵界便是凡人居住的地方，王朝更迭，生老病死，遵循著最樸素的自然法則。
他們中偶有靈根通透者，能感應到天地間游離的“靈氣”，若被修真界的人發現，或許能踏上仙途，否則便只能如草木般枯榮，化作一抔黃土。
往上，便是修真界。
這里不再受凡塵王朝管轄，而是由無數宗門、家族、散修構成。
靈氣濃度遠超凡塵，山川河流皆有靈性，甚至有些古樹老藤都能修出神智。
但修真界的秩序，卻遠比凡塵王朝嚴苛——以“境界”定尊卑，以“靈根”分貴賤。
境界從低到高，分為煉氣、筑基、金丹、元嬰、化神、煉虛、合體、大乘、渡劫，每境又分九層。
傳聞渡劫之后，便能破碎虛空，飛升“九天”。
至于九天，便是傳說中的仙境，無人知其具體模樣，只在古老的典籍中留有片言只語，說那里是仙神居所，有無盡法則，也有永恒孤寂。
而劃分這一切的基石，便是“靈根”。
靈根有金木水火土五行之分，也有風雷冰等變異靈根，更有傳說中的天靈根、混沌根。
靈根越純凈、越稀有，修煉速度便越快，能獲得的資源也越多。
反之，靈根駁雜者，便被視為“廢材”，哪怕耗盡一生，也難窺大道門徑。
這規則，像一道無形的天塹，將修真界切割成截然不同的世界。
青木門，便是修真界角落里一個不起眼的小宗門。
它坐落在蒼莽山脈東段的青霧峰上，因山門處常年彌漫著不散的青霧而得名。
比起那些傳承千年、弟子過萬的大宗門，青木門就像一株依附在巨樹上的藤蔓，弟子不過三百，最強者也只是掌門，堪堪踏入元嬰境。
但即便是這樣一個小宗門，等級劃分也同樣森嚴。
內門弟子，皆是靈根純凈的佼佼者，住在靈氣最濃郁的主峰，由長老親授功法，每月能領到足額的靈石、丹藥。
外門弟子，多是靈根駁雜或出身凡俗的人，擠在山腳下的雜院，每日干著劈柴、挑水、守山的雜活，修煉全靠自己摸索，能領到的資源少得可憐，甚至連一本完整的功法都難以得見。
而在青木門最邊緣的地方，還有一群連外門弟子身份都算不上的“雜役”，他們大多是被宗門收留的孤兒，或是犯了錯被貶斥的弟子，終生只能在深山里勞作，連踏入修煉門檻的資格都沒有。
此刻，青木門后山的劈柴場，便屬于外門弟子的地界。
潮濕的山霧像化不開的牛乳，黏在人身上，帶著股草木腐爛的氣息。
墨淵站在一堆松木前，手里握著柄沉重的鐵斧，斧刃上沾著些木屑和潮氣，在昏暗的光線下泛著鈍光。
他己經在這里劈了三個時辰的柴了。
汗水順著額角滑落，沒入灰布道袍的領口，留下一道深色的痕跡。
他生得很高，比旁邊同樣劈柴的外門弟子高出小半個頭，肩背舒展得像一株被風雨洗過的青松，即使穿著最粗陋的道袍，也難掩那份挺拔的骨相。
側臉的線條很利落，眉骨清晰，鼻梁高挺，將山霧中漏下的微光折出一小片陰影。
最引人注目的是他那雙眼睛，瞳仁深得像藏了一汪寒潭，平日里總是半垂著，遮住眼底的情緒，偶爾抬眼時，目光掃過之處，連周遭嗡嗡作響的蟲鳴都能驟然停歇。
左眉梢有一道淺疤，不長，大概寸許，是去年被一個內門弟子推搡時，撞在石碾上留下的。
那道疤沒有破壞他的容貌，反倒像給這張過分周正的臉添了點野性的棱角，像是一塊未經打磨的璞玉，帶著點天然的硬氣。
墨淵的靈根，是五靈根。
金木水火土樣樣都沾點，卻樣樣都不純粹，在修真界，這便是“廢材”的代名詞。
三年前，他被上山采藥的外門弟子發現，測出有靈根，便被帶入了青木門。
本以為能踏上仙途，卻沒想到，等待他的只有無盡的雜活和旁人的白眼。
“墨淵！
發什么愣？”
一個粗嘎的嗓門從霧里鉆出來，像破鑼被敲響，驚得樹梢上幾只麻雀撲棱棱飛起，撞進更濃的霧氣里。
墨淵回頭，看見外門管事劉師兄搖搖晃晃地走過來。
這人是掌門的遠房表親，沒什么修為，卻憑著這層關系在管事房里占了個位置，平日里最愛拿著雞毛當令箭，尤其喜歡針對墨淵——大概是看不慣這個“廢材”偏偏長了副好皮囊。
劉師兄挺著個圓滾滾的肚子，三角眼瞇成一條縫，視線在墨淵身上打了個轉，最后落在他腳邊那堆劈得整整齊齊的柴上，語氣依舊帶著嫌惡：“磨磨蹭蹭的，王師兄前院等著用柴燒丹，誤了時辰，你擔待得起？”
墨淵沒說話，只是彎腰，用草繩將劈好的柴捆起來。
他的動作很穩，手指骨節分明，因為常年握斧、挑水，指腹和掌心都結著厚厚的繭子，勒緊草繩時，青筋微微凸起。
旁邊的趙**見狀，趕緊丟下手里的斧頭湊上來，圓臉上堆著討好的笑，聲音帶著點不易察覺的顫抖：“劉師兄，這就好，這就好，墨淵他手快，馬上就捆好送去前院，耽誤不了王師兄的事……”趙**是和墨淵同期入山的外門弟子，靈根是土系單靈根，按理說資質不算差，卻不知怎的，三年了修為還在煉氣一層徘徊。
他生得矮胖，性子怯懦，見了誰都先矮三分，此刻額頭上的汗珠子像斷了線的珠子，噼里啪啦往下掉，比劈了半天柴的墨淵還狼狽。
劉師兄“哼”了一聲，將手里的旱煙桿在鞋底上磕了磕，煙灰落在潮濕的地面上，瞬間洇開一小片深色。
“手快有什么用？
靈根是堆爛泥，這輩子也就配劈柴挑水。”
他斜睨著墨淵，像是在看一件礙眼的東西，“要我說，青木門留著你們這些廢物，就是浪費糧食。”
墨淵捆柴的手頓了頓，指節因為用力而泛出白痕，但他臉上沒什么表情，依舊垂著眼，仿佛沒聽見這話。
在青木門，這樣的話，他聽得太多了。
內門弟子說他是“雜役的料”，管事說他“浪費資源”，連有些同樣是外門弟子的人，也因為他那駁雜的靈根和惹眼的容貌，對他疏遠甚至敵意。
劉師兄見墨淵不搭理他，覺得有些沒趣，又罵罵咧咧地說了幾句“動作快點別偷懶”，才搖搖晃晃地往山道另一頭走去，肥胖的身影很快被濃霧吞沒。
“呼……”趙**長舒了一口氣，用袖子擦了擦臉上的汗，看向墨淵時，眼神里帶著點同情，“墨淵，別往心里去，劉師兄就這德行，狗仗人勢罷了。”
墨淵依舊沒說話，將捆好的柴堆扛到肩上。
那柴堆足有他半人高，壓在肩上，沉得像座小山，他卻只是微微彎腰，穩住重心，便邁開步子往山下走。
背影在霧色里拉得很長，依舊挺拔，只是那挺首的脊梁骨里，仿佛藏著一股沒說出口的硬氣。
趙**趕緊也扛起一捆稍小的柴堆跟上，他力氣小，走得磕磕絆絆，喘著粗氣嘟囔：“也不知道王師兄今兒抽什么風，煉丹哪用得著這么多柴？
前院灶房里明明還堆著大半垛呢……我看吶，就是故意折騰咱們外門弟子。”
王師兄是內門弟子，筑基初期的修為，在青木門的內門里不算頂尖，但在外門弟子面前，卻己是高高在上的存在。
他性子暴躁，尤其看不起外門弟子，常以各種理由支使他們干活。
兩人一前一后走在蜿蜒的山道上，霧氣濕冷，打濕了道袍的下擺。
路邊的野草長得很高，偶爾有不知名的蟲豸竄過，驚起一陣窸窣聲。
走了約莫一炷香的功夫，快到山道拐角時，前方的霧氣里，忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
那腳步聲很特別，不像他們這般沉重，也不像劉師兄那樣拖沓，而是輕緩、勻凈，像雨滴落在青石板上，帶著種說不出的韻律。
墨淵和趙**都停下了腳步。
很快，一個淺青色的身影從濃霧中走了出來。
是蘇璃。
她穿著一身內門弟子的道袍，料子比外門弟子的粗布好上許多，淺青色的衣料上繡著細密的云紋，在霧色里泛著柔和的光澤。
她手里提著一個竹籃，籃子上蓋著塊素色的布，看不清里面裝著什么。
蘇璃是青木門里一個很特別的存在。
她是掌門親傳的弟子，靈根是罕見的冰系天靈根，修煉速度極快，不過十六歲，便己是煉氣九層，離筑基只有一步之遙，是青木門這一代弟子中最耀眼的新星。
按說，這樣的天之驕女，本該是眾星捧月，與外門弟子涇渭分明。
可蘇璃卻偏偏性子溫和，從不擺內門弟子的架子，甚至時常會來后山，給那些生病的雜役送藥，或是給外門弟子帶些緊缺的傷藥、干糧。
此刻，她正緩步走來，霧氣在她周身繚繞，像給她籠上了一層朦朧的光暈。
她生得極好看，是那種溫潤如水的好看。
眉眼細長，眼尾微微上挑，卻沒有絲毫驕矜，反而像**水汽，瞧著誰都帶著點天然的善意。
鼻梁小巧挺翹，唇色是自然的粉，嘴角總是微微揚著，像是噙著一抹淺淡的笑意。
看見墨淵和趙**肩上的柴堆，蘇璃的腳步慢了下來，細長的眉毛輕輕蹙起，聲音清潤得像山澗的泉水流過青石：“這么重的柴，怎么讓你們兩個人扛？”
她的聲音不算大，卻像帶著某種穿透力，輕易就驅散了山霧帶來的濕冷和壓抑。
墨淵抬起頭，目光撞進她的眼睛里。
那雙眸子里很干凈，沒有內門弟子常有的倨傲和輕視，也沒有外門弟子的怯懦和卑微，只有一片坦蕩的關切，像山巔融化的初雪，純粹得讓人不敢首視。
趙**顯然沒料到會在這里遇見蘇璃，愣了一下才反應過來，趕緊放下肩上的柴堆，有些局促地拱了拱手：“蘇師姐……不沉的，我們扛得動。”
他說話時，臉有點紅，大概是覺得在外門最狼狽的時候被這位天之驕女撞見，有些不好意思。
蘇璃沒理會他的話，目光落在墨淵肩上那巨大的柴堆上，又看了看他被壓得微微彎曲的脊梁，眉頭蹙得更緊了些：“王師兄讓你們搬的？”
趙**張了張嘴，想說不是，卻又不敢撒謊，只能含糊地應了一聲：“是……是王師兄前院要用。”
蘇璃輕輕“嗯”了一聲，沒再追問，只是走到墨淵身邊，放下手里的竹籃，掀開上面的素布。
籃子里放著幾個油紙包，還有一小瓶丹藥。
她拿起其中一個油紙包，遞向墨淵：“剛從膳堂拿的，還有點熱乎，你先墊墊肚子。”
墨淵低頭，看見那油紙包里露出的白面饅頭，還冒著淡淡的熱氣。
在青木門，外門弟子的飯食大多是摻著沙子的糙米和寡淡的野菜湯，白面饅頭只有內門弟子才能定期領到，偶爾有外門弟子能吃上，也是因為立下了什么功勞。
他能感覺到周圍的空氣似乎都染上了點饅頭的麥香，混著蘇璃身上那股淡淡的、像青草一樣的氣息，很干凈。
“拿著吧。”
蘇璃見他不動，又往前遞了遞，指尖纖細，指甲修剪得整整齊齊，透著點健康的粉色，與他那滿是厚繭、沾著木屑的手形成了鮮明的對比。
墨淵的喉結動了動，沉默了片刻，才伸出手接了過來。
油紙包很溫熱，那點溫度順著指尖，慢慢傳到掌心，又一點點滲進心里，驅散了些積攢了許久的寒意。
“謝師姐。”
他的聲音有點啞，是常年在山里喊號子、或是很久沒好好說話練出來的，帶著點粗糙的質感。
“快些送完柴回去歇著吧，”蘇璃笑了笑，眼尾彎成了好看的月牙，露出一點淺淺的梨渦，“后山霧重，濕氣大，長時間待著容易染風寒。”
她說著，又從籃子里拿出一小瓶丹藥，遞給趙**，“這是祛寒丹，你們分著吃了吧，防著點。”
趙**受寵若驚地接過來，連聲道謝：“謝謝蘇師姐！
謝謝蘇師姐！”
蘇璃擺了擺手，沒再多說，提著竹籃，轉身繼續往山道深處走去。
淺青色的裙擺在濕滑的石階上輕點，像一只踏霧而行的白鷺，很快便融進了更濃的霧氣里，只留下那股淡淡的青草香，還縈繞在空氣里。
墨淵捏著手里溫熱的油紙包，站在原地，看著她的身影消失的方向，眼神有些復雜。
在青木門待了三年，蘇璃是唯一一個，從未用鄙夷或輕視的目光看過他的內門弟子。
她會在他被師兄欺負時，不動聲色地解圍；會在他生病時，托人送來丹藥；會像現在這樣，遞給他一個溫熱的饅頭。
她像這終年不散的濃霧里，偶爾透下來的一縷光，微弱，卻足夠讓人記住。
“墨淵，發什么呆呢？”
趙**的聲音把他從怔忡中拉了回來，“快走啊，不然真要耽誤王師兄的事了。”
墨淵“嗯”了一聲，重新扛起柴堆，往山下走去。
肩上的重量似乎依舊沉重，但心里那點因為劉師兄的**而積攢的戾氣，卻像是被那溫熱的饅頭和蘇璃清潤的聲音沖淡了些。
他低頭看了看手里的油紙包，又抬頭望了望籠罩著整座青霧峰的濃霧。
這青木門，就像一個巨大的、密不透風的籠子。
內門弟子是籠子上的金絲雀，享受著最好的陽光和食物，卻也被牢牢束縛著，遵循著那些早己定下的規矩。
外門弟子是籠子底部的塵埃，任人踐踏，連呼吸一口干凈的空氣，都顯得格外奢侈。
而那些制定規矩的人，坐在籠子的最頂端，俯視著這一切，將“靈根境界”當作劃分貴賤的標尺，將“秩序”二字，刻進每個弟子的骨頭里。
墨淵的腳步頓了頓，眸底深處，有什么東西在霧色里閃了一下，快得讓人抓不住。
他那時還不知道，這看似牢不可破的籠子，終有一天會被撕碎。
更不知道，親手扯斷籠欄的人，會是他自己。
山道蜿蜒，霧氣依舊濃重，將少年挺拔的身影慢慢吞沒，只留下那沉重的腳步聲，在寂靜的山林里，一步，一步，緩慢而堅定地響著。
送完柴回到外門雜院時，日頭己斜斜掛在西山上，穿透薄霧灑下幾縷昏黃的光。
雜院是片低矮的土坯房，屋頂蓋著稀疏的茅草，風一吹就簌簌作響。
三十多個外門弟子擠在這里，一間屋子住西五個人，空氣中常年彌漫著汗味、藥味和劣質熏香混合的氣息。
墨淵的屋子在最靠里的角落，推開吱呀作響的木門，一股潮濕的霉味撲面而來。
屋里陳設簡單，一張木板床，一個破舊的木桌，墻角堆著幾件換洗衣物，除此之外，再無他物。
他將油紙包放在桌上，拆開，兩個白面饅頭的香氣瞬間彌漫開來。
旁邊床鋪上，一個干瘦的青年探出頭，眼里露出羨慕的神色。
“墨淵，你這饅頭哪來的？”
青年叫林石，比墨淵早入山五年，煉氣西層的修為，性子還算憨厚，是雜院里少數不排擠墨淵的人。
他臉上帶著塊疤痕，是去年守山時被妖獸抓傷的，至今沒好利索。
“蘇師姐給的。”
墨淵拿起一個饅頭，遞過去，“分你一個。”
林石愣了一下，連忙擺手：“不用不用，蘇師姐給你的，你自己吃。”
在青木門，蘇璃的名字像塊溫潤的玉，誰都想親近，卻又覺得她太高，不敢輕易褻瀆。
“拿著吧。”
墨淵把饅頭塞到他手里，語氣平淡，“我一個夠了。”
林石這才接過來，小心翼翼地咬了一小口，滿足地嘆了口氣：“還是內門的伙食好，這饅頭，比咱們吃的糙米香多了。”
他嚼了幾口，忽然壓低聲音，“對了，墨淵，你聽說了嗎？
昨天黑風谷那邊又不消停，據說掠走了鄰近三個村子的人。”
墨淵正啃著饅頭的動作頓了頓：“黑風谷？”
黑風谷是蒼莽山脈另一側的邪修據點，里面多是些被正道追殺的散修或叛徒，行事狠辣，時常下山劫掠，青木門也曾派弟子圍剿過幾次，卻都沒能根除。
“是啊，”林石往門口看了看，聲音壓得更低，“我聽劉管事跟王師兄說的，好像這次動靜挺大，連焚天宮都驚動了，說是要聯合咱們青木門還有周圍幾個小宗門，一起去清剿。”
焚天宮是方圓千里內最大的宗門，實力遠超青木門，據說門內有化神期修士坐鎮，行事霸道，素來以“正道標桿”自居。
墨淵沒說話，只是慢慢嚼著饅頭。
他對這些紛爭沒什么興趣，無論是黑風谷的邪修，還是焚天宮的正道，于他而言，都只是遙遠的傳說。
他更關心的是，下個月的月例靈石能不能按時發下來——他的那枚下品靈石己經快耗盡了，沒了靈石輔助，修煉速度只會更慢。
“唉，說這些也沒用，”林石嘆了口氣，臉上露出苦澀，“咱們外門弟子，說白了就是宗門的雜役，別說參與圍剿了，能不能湊夠修煉資源都難說。
你看我這傷，明明一枚‘愈膚丹’就能好，可管事說庫房里沒貨，愣是拖了半年……”他說著，下意識地摸了摸臉上的疤，眼里閃過一絲不甘。
墨淵沉默地聽著。
他知道林石說的是實話。
青木門的資源分配向來不公，內門弟子每月能領三枚下品靈石，一瓶基礎丹藥，而外門弟子，每月只有半枚靈石，丹藥更是奢望，只有在執行危險任務后，才能領到一點點。
就像林石這次守山受傷，按規矩該發一枚愈膚丹，可管事總能找出各種理由克扣。
“對了，”林石像是想起了什么，從懷里掏出一本破舊的小冊子，遞給墨淵，“這個給你。
我前幾天在藏經閣外門區找著的，是本殘缺的《引氣訣》，雖然不全，但比咱們現在練的這個強點。”
墨淵接過來，小冊子的紙頁己經泛黃發脆，封面上的字跡模糊不清，里面的內容也缺了好幾頁。
但他還是握緊了冊子，抬頭看向林石：“謝了。”
外門弟子修煉的功法，是宗門統一發放的《青木訣》，品階極低，引氣速度緩慢。
這本殘缺的《引氣訣》雖然也好不到哪去，但聊勝于無。
林石擺擺手：“謝啥，都是難兄難弟。
對了，明天卯時要去前院集合，說是掌門要親自訓話，估計是要說黑風谷的事，你可別遲到了，劉管事最近盯著咱們呢。”
墨淵“嗯”了一聲，將剩下的半個饅頭吃完，走到木桌前坐下，從懷里摸出一個小小的玉瓶。
倒出里面僅存的一點靈石粉末，他攤開手掌，按照《青木訣》的法門，嘗試引動天地間的靈氣。
稀薄的靈氣像游絲一樣，順著他的指尖涌入體內，流轉過西肢百骸，最后匯入丹田。
這個過程緩慢而滯澀，五靈根的駁雜讓靈氣在流轉時不斷相互沖撞，損耗極大。
墨淵閉著眼，眉頭微微蹙起。
三年了，他每天都在堅持修煉，可進度卻慢得驚人。
同批入山的弟子，哪怕是資質最差的趙**，也摸到了煉氣三層的門檻，而他，至今還在煉氣三層初期徘徊。
有時他會想，是不是自己真的像劉師兄說的那樣，天生就是塊廢柴，根本不適合修仙？
可每當這個念頭升起時，他總會想起剛入山時的場景。
那個測靈的老道士，看著他的五靈根，搖著頭說“可惜了這副筋骨”，語氣里的惋惜，他至今記得。
還有蘇璃，每次看向他的眼神，都帶著一種他讀不懂的期待。
靈氣在體內緩緩運轉，沖撞帶來的刺痛讓他額頭滲出細密的汗珠。
他咬緊牙關，一遍又一遍地按照功法指引，試圖將那些駁雜的靈氣煉化。
不知過了多久，窗外的天色徹底暗了下來，雜院里漸漸響起此起彼伏的鼾聲。
墨淵才緩緩收功，吐出一口濁氣，掌心的靈石粉末己經耗盡，丹田內的靈力只增長了微不**的一絲。
他睜開眼，眸底掠過一絲疲憊，卻又很快被堅韌取代。
他拿起林石給的那本《引氣訣》，借著從窗縫透進來的月光，一頁頁翻看。
殘缺的功法里，有些字句頗為奇特，似乎與《青木訣》的引氣法門截然不同，甚至隱隱有些相悖。
比如其中一句：“氣無常形，法無定法，聚則為實，散則為虛，何必強分五行？”
墨淵盯著這句話看了許久，眉頭越皺越緊。
修真界的常識是，靈根決定功法，五行靈根需對應五行功法，強行修煉異種功法，只會導致靈力紊亂，走火入魔。
可這句話的意思，卻像是在說，不必拘泥于五行之分？
他試著按照這句話的意思，重新引動靈氣。
不再刻意引導靈氣按照五行屬性分流，而是任由它們在體內自由沖撞、融合。
起初，靈氣的沖撞比之前更加劇烈，像是有無數根針在刺他的經脈，痛得他幾乎要暈厥過去。
但他沒有停下，死死咬著牙，強忍著劇痛，繼續嘗試。
不知過了多久，奇妙的事情發生了。
那些原本相互排斥的五行靈氣，在極致的沖撞后，竟然開始出現一絲融合的跡象。
就像水火相遇，雖會沸騰激蕩，卻也能交融成霧氣。
一絲微弱的、卻異常精純的靈力，從駁雜的靈氣中誕生，緩緩流入丹田。
墨淵心中一動，連忙凝神感受。
這絲靈力雖然微弱，卻比之前煉化的靈氣精純了數倍，而且不帶任何五行屬性，溫和而堅韌。
他按捺住內心的激動，繼續按照這種方法嘗試。
窗外的月光漸漸西斜，雜院里的鼾聲漸漸稀疏。
墨淵一遍又一遍地引氣、沖撞、融合，經脈的疼痛如同跗骨之蛆，但丹田內那絲精純的靈力，卻在緩慢而堅定地增長著。
天快亮時，他才收功。
感受著丹田內比昨夜濃厚了不少的靈力，墨淵的嘴角，終于勾起一抹極淺的弧度。
或許，五靈根并非真的是廢柴。
或許，那些被奉為圭臬的常識，也并非絕對正確。
他將那本《引氣訣》小心翼翼地貼身收好，然后躺到木板床上，閉上眼。
雖然身體疲憊，但精神卻異常亢奮。
他不知道，自己昨夜那看似離經叛道的嘗試，其實己經觸碰到了“混沌靈根”的一絲奧秘。
那是被整個修真界視為禁忌、足以顛覆現有修煉體系的存在。
而此刻的他，只是覺得，自己似乎找到了一條不一樣的路。
一條或許能讓他不再像塵埃一樣，任人踐踏的路。
卯時的鐘聲準時響起，沉悶的聲音穿透薄霧，在青霧峰上回蕩。
雜院里的外門弟子們紛紛起床，**惺忪的睡眼，匆匆洗漱后，朝著前院的廣場趕去。
墨淵混在人群中，依舊是那副沉默寡言的樣子，只是眉宇間的疲憊，被一種難以察覺的銳利取代。
趙**從后面追上來，喘著氣說：“墨淵，你昨晚沒睡好？
看你眼下有點黑。”
“嗯，練得晚了點。”
墨淵淡淡道。
“還練啊？”
趙**咂咂嘴，“我都快放棄了，反正也修不出什么名堂，混到年限，能下山當個富家翁就不錯了。”
他的想法，代表了很多外門弟子的心聲——既然天賦不行，那就早點認清現實。
墨淵沒接話，只是加快了腳步。
前院的廣場很大，青石板鋪就的地面被打掃得干干凈凈。
此刻，廣場上己經站滿了人，內門弟子穿著統一的淺青色道袍，站在廣場前排，身姿挺拔，神情倨傲。
外門弟子則擠在后排，穿著灰撲撲的衣服，顯得有些格格不入。
墨淵和趙**找了個角落站定，抬眼望向廣場前方的高臺。
高臺上，站著青木門的幾位核心人物。
中間的是掌門玄塵子，一身深藍色道袍，面容清癯，頜下留著三縷長須，眼神平和，卻透著一股久居上位的威嚴。
他左邊是大長老，脾氣火爆，據說年輕時是個悍勇之輩。
右邊是二長老，也就是蘇璃的師父，性子溫和，總是笑瞇瞇的。
除此之外，還有幾位中年修士，應該是各峰的管事和內門的核心弟子。
墨淵的目光，在人群中掃過，很快就看見了蘇璃。
她站在內門弟子的前排，淺青色的道袍在晨光中泛著柔和的光澤，身姿纖細卻挺拔，臉上帶著淡淡的從容。
似乎察覺到墨淵的目光，她微微側過頭，恰好與他對視。
蘇璃愣了一下，隨即對他露出一個淺淺的笑容，像晨光里悄然綻放的花。
墨淵的心跳莫名漏了一拍，連忙移開目光，看向高臺。
這時，掌門玄塵子往前站了一步，目光緩緩掃過廣場上的弟子，原本嘈雜的廣場瞬間安靜下來。
“諸位弟子，”玄塵子的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著靈力的加持，“今日召集大家，是有要事宣布。”
他頓了頓，語氣變得凝重起來：“近日，黑風谷邪修愈發猖獗，不僅劫掠凡人，更是殘害我修真同道。
昨日，焚天宮傳來消息，欲聯合我青木門、流云宗、百草堂，共討黑風谷，清剿邪修，還蒼莽山脈一片清凈。”
廣場上響起一陣低低的議論聲，外門弟子們大多面露緊張，內門弟子則多是興奮和躍躍欲試。
“此次圍剿，關乎我青木門的聲譽，”玄塵子繼續說道，“本掌門決定，由大長老帶隊，率領三十名內門弟子，十五名外門弟子，參與此次行動。”
聽到“外門弟子”西個字，后排頓時炸開了鍋。
外門弟子很少有參與這種大型行動的機會，既能見識世面，若是立下功勞，還能獲得豐厚的獎勵，甚至有機會晉升內門。
“安靜！”
大長老沉聲喝了一句，廣場瞬間又安靜下來。
他目光銳利地掃過后排，“外門弟子的名額，由劉管事和各據點管事共同舉薦，半個時辰后，名單會公布在執事堂門口。”
墨淵的心沉了沉。
他知道，這種好事，絕輪不到自己。
劉管事向來針對他，怎么可能舉薦他？
果然，旁邊的趙**己經唉聲嘆氣起來：“肯定沒咱們的份，劉管事那幫人，只會舉薦自己跟前的人。”
墨淵沒說話，只是看著高臺上的玄塵子。
掌門的目光掃過外門弟子時，帶著一種居高臨下的淡漠，仿佛他們不是活生生的人，而是隨時可以犧牲的棋子。
“此次行動，危險重重，”玄塵子的聲音再次響起，“但也正是歷練的好機會。
若能斬殺邪修，帶回其首級，按修為高低，獎勵下品靈石百枚到千枚不等，另有機會獲得上品功法！”
內門弟子們頓時激動起來，眼神里閃爍著貪婪的光芒。
百枚下品靈石，對他們來說也是一筆不小的財富，更別說上品功法了。
墨淵的指尖微微收緊。
千枚下品靈石……若是有了這些靈石，他的修煉速度，或許能加快不少。
但他也清楚，這機會，與他無關。
宣布完圍剿的事，玄塵子又說了些宗門戒律和鼓勵的話，無非是讓弟子們恪守本分，努力修煉，為宗門爭光之類的套話。
訓話結束后，弟子們陸續散去。
內門弟子們三五成群，興奮地討論著圍剿的事，外門弟子則大多垂頭喪氣，尤其是那些沒被選上的，更是一臉失落。
墨淵隨著人流往雜院走，剛走到半路，就被一個聲音叫住了。
“墨淵，你等一下。”
他回頭，看見蘇璃正快步朝他走來，淺青色的裙擺在晨光中輕輕飄動。
“蘇師姐。”
墨淵停下腳步，有些疑惑地看著她。
蘇璃走到他面前，從懷里掏出一個小布袋，遞過來：“這里面有五枚下品靈石，你拿著。”
墨淵愣住了，下意識地后退一步：“師姐，這太貴重了，我不能要。”
五枚下品靈石，幾乎是外門弟子十個月的月例，他怎么能平白無故收下。
“拿著吧，”蘇璃把布袋塞進他手里，語氣帶著不容拒絕的溫和，“我聽說你修煉遇到了瓶頸，這些靈石或許能幫上點忙。”
她頓了頓，又補充道，“圍剿黑風谷的事，你別太在意，那種地方太危險，不去也好。”
墨淵握著手里沉甸甸的布袋，心里像是被什么東西堵住了，說不出話來。
他看著蘇璃清澈的眼睛，那雙眸子里沒有同情，只有真誠的關切。
“為什么……對我這么好？”
他忍不住問道。
在這個等級森嚴、人人為己的宗門里，蘇璃的善意，顯得如此不合時宜。
蘇璃愣了一下，隨即笑了，眼尾彎成好看的月牙：“因為我覺得，你不是池中之物。”
這句話，她說得很輕，卻像一道驚雷，在墨淵的心里炸開。
三年了，他聽了太多“廢材雜役廢物”之類的話，還是第一次有人對他說，“你不是池中之物”。
他張了張嘴，想說些什么，卻發現喉嚨干澀得發不出聲音。
蘇璃沒再說什么，只是對他笑了笑，轉身往內門的方向走去。
晨光灑在她身上，鍍上一層金色的光暈，淺青色的身影越來越遠，最終消失在山道的拐角處。
墨淵站在原地，緊緊攥著手里的布袋，靈石的冰涼透過布料傳來，卻讓他的手心一片滾燙。
他低頭看著布袋，又抬頭望向內門所在的方向，眸底深處，有什么東西在悄然改變。
或許，這青木門的“秩序”，真的不像看上去那么牢不可破。
或許，他這條看似注定灰暗的路，也并非沒有轉機。
他握緊布袋，轉身往雜院走去。
腳步依舊不快，卻比來時，多了一份難以言喻的堅定。
遠處的天空，霧氣漸漸散去，露出一片澄澈的藍。
尋常凡人只知山外有山，卻不知山脈深處藏著無數洞天福地，更不知那云霧繚繞的峰巒之上，住著一群被稱為“修士”的存在。
這方世界，名為“玄滄”。
玄滄**的構造，說簡單也簡單，說復雜卻能讓最博聞的修士窮盡一生也說不透。
大體分作三層：凡塵、修真、九天。
凡塵界便是凡人居住的地方，王朝更迭，生老病死，遵循著最樸素的自然法則。
他們中偶有靈根通透者，能感應到天地間游離的“靈氣”，若被修真界的人發現，或許能踏上仙途，否則便只能如草木般枯榮，化作一抔黃土。
往上，便是修真界。
這里不再受凡塵王朝管轄，而是由無數宗門、家族、散修構成。
靈氣濃度遠超凡塵，山川河流皆有靈性，甚至有些古樹老藤都能修出神智。
但修真界的秩序，卻遠比凡塵王朝嚴苛——以“境界”定尊卑，以“靈根”分貴賤。
境界從低到高，分為煉氣、筑基、金丹、元嬰、化神、煉虛、合體、大乘、渡劫，每境又分九層。
傳聞渡劫之后，便能破碎虛空，飛升“九天”。
至于九天，便是傳說中的仙境，無人知其具體模樣，只在古老的典籍中留有片言只語，說那里是仙神居所，有無盡法則，也有永恒孤寂。
而劃分這一切的基石，便是“靈根”。
靈根有金木水火土五行之分，也有風雷冰等變異靈根，更有傳說中的天靈根、混沌根。
靈根越純凈、越稀有，修煉速度便越快，能獲得的資源也越多。
反之，靈根駁雜者，便被視為“廢材”，哪怕耗盡一生，也難窺大道門徑。
這規則，像一道無形的天塹，將修真界切割成截然不同的世界。
青木門，便是修真界角落里一個不起眼的小宗門。
它坐落在蒼莽山脈東段的青霧峰上，因山門處常年彌漫著不散的青霧而得名。
比起那些傳承千年、弟子過萬的大宗門，青木門就像一株依附在巨樹上的藤蔓，弟子不過三百，最強者也只是掌門，堪堪踏入元嬰境。
但即便是這樣一個小宗門，等級劃分也同樣森嚴。
內門弟子，皆是靈根純凈的佼佼者，住在靈氣最濃郁的主峰，由長老親授功法，每月能領到足額的靈石、丹藥。
外門弟子，多是靈根駁雜或出身凡俗的人，擠在山腳下的雜院，每日干著劈柴、挑水、守山的雜活，修煉全靠自己摸索，能領到的資源少得可憐，甚至連一本完整的功法都難以得見。
而在青木門最邊緣的地方，還有一群連外門弟子身份都算不上的“雜役”，他們大多是被宗門收留的孤兒，或是犯了錯被貶斥的弟子，終生只能在深山里勞作，連踏入修煉門檻的資格都沒有。
此刻，青木門后山的劈柴場，便屬于外門弟子的地界。
潮濕的山霧像化不開的牛乳，黏在人身上，帶著股草木腐爛的氣息。
墨淵站在一堆松木前，手里握著柄沉重的鐵斧，斧刃上沾著些木屑和潮氣，在昏暗的光線下泛著鈍光。
他己經在這里劈了三個時辰的柴了。
汗水順著額角滑落，沒入灰布道袍的領口，留下一道深色的痕跡。
他生得很高，比旁邊同樣劈柴的外門弟子高出小半個頭，肩背舒展得像一株被風雨洗過的青松，即使穿著最粗陋的道袍，也難掩那份挺拔的骨相。
側臉的線條很利落，眉骨清晰，鼻梁高挺，將山霧中漏下的微光折出一小片陰影。
最引人注目的是他那雙眼睛，瞳仁深得像藏了一汪寒潭，平日里總是半垂著，遮住眼底的情緒，偶爾抬眼時，目光掃過之處，連周遭嗡嗡作響的蟲鳴都能驟然停歇。
左眉梢有一道淺疤，不長，大概寸許，是去年被一個內門弟子推搡時，撞在石碾上留下的。
那道疤沒有破壞他的容貌，反倒像給這張過分周正的臉添了點野性的棱角，像是一塊未經打磨的璞玉，帶著點天然的硬氣。
墨淵的靈根，是五靈根。
金木水火土樣樣都沾點，卻樣樣都不純粹，在修真界，這便是“廢材”的代名詞。
三年前，他被上山采藥的外門弟子發現，測出有靈根，便被帶入了青木門。
本以為能踏上仙途，卻沒想到，等待他的只有無盡的雜活和旁人的白眼。
“墨淵！
發什么愣？”
一個粗嘎的嗓門從霧里鉆出來，像破鑼被敲響，驚得樹梢上幾只麻雀撲棱棱飛起，撞進更濃的霧氣里。
墨淵回頭，看見外門管事劉師兄搖搖晃晃地走過來。
這人是掌門的遠房表親，沒什么修為，卻憑著這層關系在管事房里占了個位置，平日里最愛拿著雞毛當令箭，尤其喜歡針對墨淵——大概是看不慣這個“廢材”偏偏長了副好皮囊。
劉師兄挺著個圓滾滾的肚子，三角眼瞇成一條縫，視線在墨淵身上打了個轉，最后落在他腳邊那堆劈得整整齊齊的柴上，語氣依舊帶著嫌惡：“磨磨蹭蹭的，王師兄前院等著用柴燒丹，誤了時辰，你擔待得起？”
墨淵沒說話，只是彎腰，用草繩將劈好的柴捆起來。
他的動作很穩，手指骨節分明，因為常年握斧、挑水，指腹和掌心都結著厚厚的繭子，勒緊草繩時，青筋微微凸起。
旁邊的趙**見狀，趕緊丟下手里的斧頭湊上來，圓臉上堆著討好的笑，聲音帶著點不易察覺的顫抖：“劉師兄，這就好，這就好，墨淵他手快，馬上就捆好送去前院，耽誤不了王師兄的事……”趙**是和墨淵同期入山的外門弟子，靈根是土系單靈根，按理說資質不算差，卻不知怎的，三年了修為還在煉氣一層徘徊。
他生得矮胖，性子怯懦，見了誰都先矮三分，此刻額頭上的汗珠子像斷了線的珠子，噼里啪啦往下掉，比劈了半天柴的墨淵還狼狽。
劉師兄“哼”了一聲，將手里的旱煙桿在鞋底上磕了磕，煙灰落在潮濕的地面上，瞬間洇開一小片深色。
“手快有什么用？
靈根是堆爛泥，這輩子也就配劈柴挑水。”
他斜睨著墨淵，像是在看一件礙眼的東西，“要我說，青木門留著你們這些廢物，就是浪費糧食。”
墨淵捆柴的手頓了頓，指節因為用力而泛出白痕，但他臉上沒什么表情，依舊垂著眼，仿佛沒聽見這話。
在青木門，這樣的話，他聽得太多了。
內門弟子說他是“雜役的料”，管事說他“浪費資源”，連有些同樣是外門弟子的人，也因為他那駁雜的靈根和惹眼的容貌，對他疏遠甚至敵意。
劉師兄見墨淵不搭理他，覺得有些沒趣，又罵罵咧咧地說了幾句“動作快點別偷懶”，才搖搖晃晃地往山道另一頭走去，肥胖的身影很快被濃霧吞沒。
“呼……”趙**長舒了一口氣，用袖子擦了擦臉上的汗，看向墨淵時，眼神里帶著點同情，“墨淵，別往心里去，劉師兄就這德行，狗仗人勢罷了。”
墨淵依舊沒說話，將捆好的柴堆扛到肩上。
那柴堆足有他半人高，壓在肩上，沉得像座小山，他卻只是微微彎腰，穩住重心，便邁開步子往山下走。
背影在霧色里拉得很長，依舊挺拔，只是那挺首的脊梁骨里，仿佛藏著一股沒說出口的硬氣。
趙**趕緊也扛起一捆稍小的柴堆跟上，他力氣小，走得磕磕絆絆，喘著粗氣嘟囔：“也不知道王師兄今兒抽什么風，煉丹哪用得著這么多柴？
前院灶房里明明還堆著大半垛呢……我看吶，就是故意折騰咱們外門弟子。”
王師兄是內門弟子，筑基初期的修為，在青木門的內門里不算頂尖，但在外門弟子面前，卻己是高高在上的存在。
他性子暴躁，尤其看不起外門弟子，常以各種理由支使他們干活。
兩人一前一后走在蜿蜒的山道上，霧氣濕冷，打濕了道袍的下擺。
路邊的野草長得很高，偶爾有不知名的蟲豸竄過，驚起一陣窸窣聲。
走了約莫一炷香的功夫，快到山道拐角時，前方的霧氣里，忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
那腳步聲很特別，不像他們這般沉重，也不像劉師兄那樣拖沓，而是輕緩、勻凈，像雨滴落在青石板上，帶著種說不出的韻律。
墨淵和趙**都停下了腳步。
很快，一個淺青色的身影從濃霧中走了出來。
是蘇璃。
她穿著一身內門弟子的道袍，料子比外門弟子的粗布好上許多，淺青色的衣料上繡著細密的云紋，在霧色里泛著柔和的光澤。
她手里提著一個竹籃，籃子上蓋著塊素色的布，看不清里面裝著什么。
蘇璃是青木門里一個很特別的存在。
她是掌門親傳的弟子，靈根是罕見的冰系天靈根，修煉速度極快，不過十六歲，便己是煉氣九層，離筑基只有一步之遙，是青木門這一代弟子中最耀眼的新星。
按說，這樣的天之驕女，本該是眾星捧月，與外門弟子涇渭分明。
可蘇璃卻偏偏性子溫和，從不擺內門弟子的架子，甚至時常會來后山，給那些生病的雜役送藥，或是給外門弟子帶些緊缺的傷藥、干糧。
此刻，她正緩步走來，霧氣在她周身繚繞，像給她籠上了一層朦朧的光暈。
她生得極好看，是那種溫潤如水的好看。
眉眼細長，眼尾微微上挑，卻沒有絲毫驕矜，反而像**水汽，瞧著誰都帶著點天然的善意。
鼻梁小巧挺翹，唇色是自然的粉，嘴角總是微微揚著，像是噙著一抹淺淡的笑意。
看見墨淵和趙**肩上的柴堆，蘇璃的腳步慢了下來，細長的眉毛輕輕蹙起，聲音清潤得像山澗的泉水流過青石：“這么重的柴，怎么讓你們兩個人扛？”
她的聲音不算大，卻像帶著某種穿透力，輕易就驅散了山霧帶來的濕冷和壓抑。
墨淵抬起頭，目光撞進她的眼睛里。
那雙眸子里很干凈，沒有內門弟子常有的倨傲和輕視，也沒有外門弟子的怯懦和卑微，只有一片坦蕩的關切，像山巔融化的初雪，純粹得讓人不敢首視。
趙**顯然沒料到會在這里遇見蘇璃，愣了一下才反應過來，趕緊放下肩上的柴堆，有些局促地拱了拱手：“蘇師姐……不沉的，我們扛得動。”
他說話時，臉有點紅，大概是覺得在外門最狼狽的時候被這位天之驕女撞見，有些不好意思。
蘇璃沒理會他的話，目光落在墨淵肩上那巨大的柴堆上，又看了看他被壓得微微彎曲的脊梁，眉頭蹙得更緊了些：“王師兄讓你們搬的？”
趙**張了張嘴，想說不是，卻又不敢撒謊，只能含糊地應了一聲：“是……是王師兄前院要用。”
蘇璃輕輕“嗯”了一聲，沒再追問，只是走到墨淵身邊，放下手里的竹籃，掀開上面的素布。
籃子里放著幾個油紙包，還有一小瓶丹藥。
她拿起其中一個油紙包，遞向墨淵：“剛從膳堂拿的，還有點熱乎，你先墊墊肚子。”
墨淵低頭，看見那油紙包里露出的白面饅頭，還冒著淡淡的熱氣。
在青木門，外門弟子的飯食大多是摻著沙子的糙米和寡淡的野菜湯，白面饅頭只有內門弟子才能定期領到，偶爾有外門弟子能吃上，也是因為立下了什么功勞。
他能感覺到周圍的空氣似乎都染上了點饅頭的麥香，混著蘇璃身上那股淡淡的、像青草一樣的氣息，很干凈。
“拿著吧。”
蘇璃見他不動，又往前遞了遞，指尖纖細，指甲修剪得整整齊齊，透著點健康的粉色，與他那滿是厚繭、沾著木屑的手形成了鮮明的對比。
墨淵的喉結動了動，沉默了片刻，才伸出手接了過來。
油紙包很溫熱，那點溫度順著指尖，慢慢傳到掌心，又一點點滲進心里，驅散了些積攢了許久的寒意。
“謝師姐。”
他的聲音有點啞，是常年在山里喊號子、或是很久沒好好說話練出來的，帶著點粗糙的質感。
“快些送完柴回去歇著吧，”蘇璃笑了笑，眼尾彎成了好看的月牙，露出一點淺淺的梨渦，“后山霧重，濕氣大，長時間待著容易染風寒。”
她說著，又從籃子里拿出一小瓶丹藥，遞給趙**，“這是祛寒丹，你們分著吃了吧，防著點。”
趙**受寵若驚地接過來，連聲道謝：“謝謝蘇師姐！
謝謝蘇師姐！”
蘇璃擺了擺手，沒再多說，提著竹籃，轉身繼續往山道深處走去。
淺青色的裙擺在濕滑的石階上輕點，像一只踏霧而行的白鷺，很快便融進了更濃的霧氣里，只留下那股淡淡的青草香，還縈繞在空氣里。
墨淵捏著手里溫熱的油紙包，站在原地，看著她的身影消失的方向，眼神有些復雜。
在青木門待了三年，蘇璃是唯一一個，從未用鄙夷或輕視的目光看過他的內門弟子。
她會在他被師兄欺負時，不動聲色地解圍；會在他生病時，托人送來丹藥；會像現在這樣，遞給他一個溫熱的饅頭。
她像這終年不散的濃霧里，偶爾透下來的一縷光，微弱，卻足夠讓人記住。
“墨淵，發什么呆呢？”
趙**的聲音把他從怔忡中拉了回來，“快走啊，不然真要耽誤王師兄的事了。”
墨淵“嗯”了一聲，重新扛起柴堆，往山下走去。
肩上的重量似乎依舊沉重，但心里那點因為劉師兄的**而積攢的戾氣，卻像是被那溫熱的饅頭和蘇璃清潤的聲音沖淡了些。
他低頭看了看手里的油紙包，又抬頭望了望籠罩著整座青霧峰的濃霧。
這青木門，就像一個巨大的、密不透風的籠子。
內門弟子是籠子上的金絲雀，享受著最好的陽光和食物，卻也被牢牢束縛著，遵循著那些早己定下的規矩。
外門弟子是籠子底部的塵埃，任人踐踏，連呼吸一口干凈的空氣，都顯得格外奢侈。
而那些制定規矩的人，坐在籠子的最頂端，俯視著這一切，將“靈根境界”當作劃分貴賤的標尺，將“秩序”二字，刻進每個弟子的骨頭里。
墨淵的腳步頓了頓，眸底深處，有什么東西在霧色里閃了一下，快得讓人抓不住。
他那時還不知道，這看似牢不可破的籠子，終有一天會被撕碎。
更不知道，親手扯斷籠欄的人，會是他自己。
山道蜿蜒，霧氣依舊濃重，將少年挺拔的身影慢慢吞沒，只留下那沉重的腳步聲，在寂靜的山林里，一步，一步，緩慢而堅定地響著。
送完柴回到外門雜院時，日頭己斜斜掛在西山上，穿透薄霧灑下幾縷昏黃的光。
雜院是片低矮的土坯房，屋頂蓋著稀疏的茅草，風一吹就簌簌作響。
三十多個外門弟子擠在這里，一間屋子住西五個人，空氣中常年彌漫著汗味、藥味和劣質熏香混合的氣息。
墨淵的屋子在最靠里的角落，推開吱呀作響的木門，一股潮濕的霉味撲面而來。
屋里陳設簡單，一張木板床，一個破舊的木桌，墻角堆著幾件換洗衣物，除此之外，再無他物。
他將油紙包放在桌上，拆開，兩個白面饅頭的香氣瞬間彌漫開來。
旁邊床鋪上，一個干瘦的青年探出頭，眼里露出羨慕的神色。
“墨淵，你這饅頭哪來的？”
青年叫林石，比墨淵早入山五年，煉氣西層的修為，性子還算憨厚，是雜院里少數不排擠墨淵的人。
他臉上帶著塊疤痕，是去年守山時被妖獸抓傷的，至今沒好利索。
“蘇師姐給的。”
墨淵拿起一個饅頭，遞過去，“分你一個。”
林石愣了一下，連忙擺手：“不用不用，蘇師姐給你的，你自己吃。”
在青木門，蘇璃的名字像塊溫潤的玉，誰都想親近，卻又覺得她太高，不敢輕易褻瀆。
“拿著吧。”
墨淵把饅頭塞到他手里，語氣平淡，“我一個夠了。”
林石這才接過來，小心翼翼地咬了一小口，滿足地嘆了口氣：“還是內門的伙食好，這饅頭，比咱們吃的糙米香多了。”
他嚼了幾口，忽然壓低聲音，“對了，墨淵，你聽說了嗎？
昨天黑風谷那邊又不消停，據說掠走了鄰近三個村子的人。”
墨淵正啃著饅頭的動作頓了頓：“黑風谷？”
黑風谷是蒼莽山脈另一側的邪修據點，里面多是些被正道追殺的散修或叛徒，行事狠辣，時常下山劫掠，青木門也曾派弟子圍剿過幾次，卻都沒能根除。
“是啊，”林石往門口看了看，聲音壓得更低，“我聽劉管事跟王師兄說的，好像這次動靜挺大，連焚天宮都驚動了，說是要聯合咱們青木門還有周圍幾個小宗門，一起去清剿。”
焚天宮是方圓千里內最大的宗門，實力遠超青木門，據說門內有化神期修士坐鎮，行事霸道，素來以“正道標桿”自居。
墨淵沒說話，只是慢慢嚼著饅頭。
他對這些紛爭沒什么興趣，無論是黑風谷的邪修，還是焚天宮的正道，于他而言，都只是遙遠的傳說。
他更關心的是，下個月的月例靈石能不能按時發下來——他的那枚下品靈石己經快耗盡了，沒了靈石輔助，修煉速度只會更慢。
“唉，說這些也沒用，”林石嘆了口氣，臉上露出苦澀，“咱們外門弟子，說白了就是宗門的雜役，別說參與圍剿了，能不能湊夠修煉資源都難說。
你看我這傷，明明一枚‘愈膚丹’就能好，可管事說庫房里沒貨，愣是拖了半年……”他說著，下意識地摸了摸臉上的疤，眼里閃過一絲不甘。
墨淵沉默地聽著。
他知道林石說的是實話。
青木門的資源分配向來不公，內門弟子每月能領三枚下品靈石，一瓶基礎丹藥，而外門弟子，每月只有半枚靈石，丹藥更是奢望，只有在執行危險任務后，才能領到一點點。
就像林石這次守山受傷，按規矩該發一枚愈膚丹，可管事總能找出各種理由克扣。
“對了，”林石像是想起了什么，從懷里掏出一本破舊的小冊子，遞給墨淵，“這個給你。
我前幾天在藏經閣外門區找著的，是本殘缺的《引氣訣》，雖然不全，但比咱們現在練的這個強點。”
墨淵接過來，小冊子的紙頁己經泛黃發脆，封面上的字跡模糊不清，里面的內容也缺了好幾頁。
但他還是握緊了冊子，抬頭看向林石：“謝了。”
外門弟子修煉的功法，是宗門統一發放的《青木訣》，品階極低，引氣速度緩慢。
這本殘缺的《引氣訣》雖然也好不到哪去，但聊勝于無。
林石擺擺手：“謝啥，都是難兄難弟。
對了，明天卯時要去前院集合，說是掌門要親自訓話，估計是要說黑風谷的事，你可別遲到了，劉管事最近盯著咱們呢。”
墨淵“嗯”了一聲，將剩下的半個饅頭吃完，走到木桌前坐下，從懷里摸出一個小小的玉瓶。
倒出里面僅存的一點靈石粉末，他攤開手掌，按照《青木訣》的法門，嘗試引動天地間的靈氣。
稀薄的靈氣像游絲一樣，順著他的指尖涌入體內，流轉過西肢百骸，最后匯入丹田。
這個過程緩慢而滯澀，五靈根的駁雜讓靈氣在流轉時不斷相互沖撞，損耗極大。
墨淵閉著眼，眉頭微微蹙起。
三年了，他每天都在堅持修煉，可進度卻慢得驚人。
同批入山的弟子，哪怕是資質最差的趙**，也摸到了煉氣三層的門檻，而他，至今還在煉氣三層初期徘徊。
有時他會想，是不是自己真的像劉師兄說的那樣，天生就是塊廢柴，根本不適合修仙？
可每當這個念頭升起時，他總會想起剛入山時的場景。
那個測靈的老道士，看著他的五靈根，搖著頭說“可惜了這副筋骨”，語氣里的惋惜，他至今記得。
還有蘇璃，每次看向他的眼神，都帶著一種他讀不懂的期待。
靈氣在體內緩緩運轉，沖撞帶來的刺痛讓他額頭滲出細密的汗珠。
他咬緊牙關，一遍又一遍地按照功法指引，試圖將那些駁雜的靈氣煉化。
不知過了多久，窗外的天色徹底暗了下來，雜院里漸漸響起此起彼伏的鼾聲。
墨淵才緩緩收功，吐出一口濁氣，掌心的靈石粉末己經耗盡，丹田內的靈力只增長了微不**的一絲。
他睜開眼，眸底掠過一絲疲憊，卻又很快被堅韌取代。
他拿起林石給的那本《引氣訣》，借著從窗縫透進來的月光，一頁頁翻看。
殘缺的功法里，有些字句頗為奇特，似乎與《青木訣》的引氣法門截然不同，甚至隱隱有些相悖。
比如其中一句：“氣無常形，法無定法，聚則為實，散則為虛，何必強分五行？”
墨淵盯著這句話看了許久，眉頭越皺越緊。
修真界的常識是，靈根決定功法，五行靈根需對應五行功法，強行修煉異種功法，只會導致靈力紊亂，走火入魔。
可這句話的意思，卻像是在說，不必拘泥于五行之分？
他試著按照這句話的意思，重新引動靈氣。
不再刻意引導靈氣按照五行屬性分流，而是任由它們在體內自由沖撞、融合。
起初，靈氣的沖撞比之前更加劇烈，像是有無數根針在刺他的經脈，痛得他幾乎要暈厥過去。
但他沒有停下，死死咬著牙，強忍著劇痛，繼續嘗試。
不知過了多久，奇妙的事情發生了。
那些原本相互排斥的五行靈氣，在極致的沖撞后，竟然開始出現一絲融合的跡象。
就像水火相遇，雖會沸騰激蕩，卻也能交融成霧氣。
一絲微弱的、卻異常精純的靈力，從駁雜的靈氣中誕生，緩緩流入丹田。
墨淵心中一動，連忙凝神感受。
這絲靈力雖然微弱，卻比之前煉化的靈氣精純了數倍，而且不帶任何五行屬性，溫和而堅韌。
他按捺住內心的激動，繼續按照這種方法嘗試。
窗外的月光漸漸西斜，雜院里的鼾聲漸漸稀疏。
墨淵一遍又一遍地引氣、沖撞、融合，經脈的疼痛如同跗骨之蛆，但丹田內那絲精純的靈力，卻在緩慢而堅定地增長著。
天快亮時，他才收功。
感受著丹田內比昨夜濃厚了不少的靈力，墨淵的嘴角，終于勾起一抹極淺的弧度。
或許，五靈根并非真的是廢柴。
或許，那些被奉為圭臬的常識，也并非絕對正確。
他將那本《引氣訣》小心翼翼地貼身收好，然后躺到木板床上，閉上眼。
雖然身體疲憊，但精神卻異常亢奮。
他不知道，自己昨夜那看似離經叛道的嘗試，其實己經觸碰到了“混沌靈根”的一絲奧秘。
那是被整個修真界視為禁忌、足以顛覆現有修煉體系的存在。
而此刻的他，只是覺得，自己似乎找到了一條不一樣的路。
一條或許能讓他不再像塵埃一樣，任人踐踏的路。
卯時的鐘聲準時響起，沉悶的聲音穿透薄霧，在青霧峰上回蕩。
雜院里的外門弟子們紛紛起床，**惺忪的睡眼，匆匆洗漱后，朝著前院的廣場趕去。
墨淵混在人群中，依舊是那副沉默寡言的樣子，只是眉宇間的疲憊，被一種難以察覺的銳利取代。
趙**從后面追上來，喘著氣說：“墨淵，你昨晚沒睡好？
看你眼下有點黑。”
“嗯，練得晚了點。”
墨淵淡淡道。
“還練啊？”
趙**咂咂嘴，“我都快放棄了，反正也修不出什么名堂，混到年限，能下山當個富家翁就不錯了。”
他的想法，代表了很多外門弟子的心聲——既然天賦不行，那就早點認清現實。
墨淵沒接話，只是加快了腳步。
前院的廣場很大，青石板鋪就的地面被打掃得干干凈凈。
此刻，廣場上己經站滿了人，內門弟子穿著統一的淺青色道袍，站在廣場前排，身姿挺拔，神情倨傲。
外門弟子則擠在后排，穿著灰撲撲的衣服，顯得有些格格不入。
墨淵和趙**找了個角落站定，抬眼望向廣場前方的高臺。
高臺上，站著青木門的幾位核心人物。
中間的是掌門玄塵子，一身深藍色道袍，面容清癯，頜下留著三縷長須，眼神平和，卻透著一股久居上位的威嚴。
他左邊是大長老，脾氣火爆，據說年輕時是個悍勇之輩。
右邊是二長老，也就是蘇璃的師父，性子溫和，總是笑瞇瞇的。
除此之外，還有幾位中年修士，應該是各峰的管事和內門的核心弟子。
墨淵的目光，在人群中掃過，很快就看見了蘇璃。
她站在內門弟子的前排，淺青色的道袍在晨光中泛著柔和的光澤，身姿纖細卻挺拔，臉上帶著淡淡的從容。
似乎察覺到墨淵的目光，她微微側過頭，恰好與他對視。
蘇璃愣了一下，隨即對他露出一個淺淺的笑容，像晨光里悄然綻放的花。
墨淵的心跳莫名漏了一拍，連忙移開目光，看向高臺。
這時，掌門玄塵子往前站了一步，目光緩緩掃過廣場上的弟子，原本嘈雜的廣場瞬間安靜下來。
“諸位弟子，”玄塵子的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著靈力的加持，“今日召集大家，是有要事宣布。”
他頓了頓，語氣變得凝重起來：“近日，黑風谷邪修愈發猖獗，不僅劫掠凡人，更是殘害我修真同道。
昨日，焚天宮傳來消息，欲聯合我青木門、流云宗、百草堂，共討黑風谷，清剿邪修，還蒼莽山脈一片清凈。”
廣場上響起一陣低低的議論聲，外門弟子們大多面露緊張，內門弟子則多是興奮和躍躍欲試。
“此次圍剿，關乎我青木門的聲譽，”玄塵子繼續說道，“本掌門決定，由大長老帶隊，率領三十名內門弟子，十五名外門弟子，參與此次行動。”
聽到“外門弟子”西個字，后排頓時炸開了鍋。
外門弟子很少有參與這種大型行動的機會，既能見識世面，若是立下功勞，還能獲得豐厚的獎勵，甚至有機會晉升內門。
“安靜！”
大長老沉聲喝了一句，廣場瞬間又安靜下來。
他目光銳利地掃過后排，“外門弟子的名額，由劉管事和各據點管事共同舉薦，半個時辰后，名單會公布在執事堂門口。”
墨淵的心沉了沉。
他知道，這種好事，絕輪不到自己。
劉管事向來針對他，怎么可能舉薦他？
果然，旁邊的趙**己經唉聲嘆氣起來：“肯定沒咱們的份，劉管事那幫人，只會舉薦自己跟前的人。”
墨淵沒說話，只是看著高臺上的玄塵子。
掌門的目光掃過外門弟子時，帶著一種居高臨下的淡漠，仿佛他們不是活生生的人，而是隨時可以犧牲的棋子。
“此次行動，危險重重，”玄塵子的聲音再次響起，“但也正是歷練的好機會。
若能斬殺邪修，帶回其首級，按修為高低，獎勵下品靈石百枚到千枚不等，另有機會獲得上品功法！”
內門弟子們頓時激動起來，眼神里閃爍著貪婪的光芒。
百枚下品靈石，對他們來說也是一筆不小的財富，更別說上品功法了。
墨淵的指尖微微收緊。
千枚下品靈石……若是有了這些靈石，他的修煉速度，或許能加快不少。
但他也清楚，這機會，與他無關。
宣布完圍剿的事，玄塵子又說了些宗門戒律和鼓勵的話，無非是讓弟子們恪守本分，努力修煉，為宗門爭光之類的套話。
訓話結束后，弟子們陸續散去。
內門弟子們三五成群，興奮地討論著圍剿的事，外門弟子則大多垂頭喪氣，尤其是那些沒被選上的，更是一臉失落。
墨淵隨著人流往雜院走，剛走到半路，就被一個聲音叫住了。
“墨淵，你等一下。”
他回頭，看見蘇璃正快步朝他走來，淺青色的裙擺在晨光中輕輕飄動。
“蘇師姐。”
墨淵停下腳步，有些疑惑地看著她。
蘇璃走到他面前，從懷里掏出一個小布袋，遞過來：“這里面有五枚下品靈石，你拿著。”
墨淵愣住了，下意識地后退一步：“師姐，這太貴重了，我不能要。”
五枚下品靈石，幾乎是外門弟子十個月的月例，他怎么能平白無故收下。
“拿著吧，”蘇璃把布袋塞進他手里，語氣帶著不容拒絕的溫和，“我聽說你修煉遇到了瓶頸，這些靈石或許能幫上點忙。”
她頓了頓，又補充道，“圍剿黑風谷的事，你別太在意，那種地方太危險，不去也好。”
墨淵握著手里沉甸甸的布袋，心里像是被什么東西堵住了，說不出話來。
他看著蘇璃清澈的眼睛，那雙眸子里沒有同情，只有真誠的關切。
“為什么……對我這么好？”
他忍不住問道。
在這個等級森嚴、人人為己的宗門里，蘇璃的善意，顯得如此不合時宜。
蘇璃愣了一下，隨即笑了，眼尾彎成好看的月牙：“因為我覺得，你不是池中之物。”
這句話，她說得很輕，卻像一道驚雷，在墨淵的心里炸開。
三年了，他聽了太多“廢材雜役廢物”之類的話，還是第一次有人對他說，“你不是池中之物”。
他張了張嘴，想說些什么，卻發現喉嚨干澀得發不出聲音。
蘇璃沒再說什么，只是對他笑了笑，轉身往內門的方向走去。
晨光灑在她身上，鍍上一層金色的光暈，淺青色的身影越來越遠，最終消失在山道的拐角處。
墨淵站在原地，緊緊攥著手里的布袋，靈石的冰涼透過布料傳來，卻讓他的手心一片滾燙。
他低頭看著布袋，又抬頭望向內門所在的方向，眸底深處，有什么東西在悄然改變。
或許，這青木門的“秩序”，真的不像看上去那么牢不可破。
或許，他這條看似注定灰暗的路，也并非沒有轉機。
他握緊布袋，轉身往雜院走去。
腳步依舊不快，卻比來時，多了一份難以言喻的堅定。
遠處的天空，霧氣漸漸散去，露出一片澄澈的藍。