婚約驚變------------------------------------------，暮春。，白幡尚未除盡——老太爺沈弘文三月前病逝，舉族守喪未滿。然此時(shí)沈府門(mén)前，卻是一片肅殺之氣。，黑甲如墨，旌旗獵獵。旗上書(shū)一個(gè)斗大的“顧”字，在暮春的風(fēng)中翻卷如云。，銀甲白馬，眉目冷峻如刀削。正是平北將軍顧衍之，年二十五，手握十萬(wàn)雄兵，剛于北境大破胡虜，班師回朝途中，卻繞道來(lái)了沈家。，不遞拜帖，只遣一卒策馬上前，高聲道——“將軍有令：沈家與顧氏曾有婚約，今將軍功成，特來(lái)踐諾。請(qǐng)沈家依約，將嫡女沈清瑤送出，以完婚盟。”，卻如鐵釘落地，傳遍整條街巷。，沈家家主沈崇遠(yuǎn)面色鐵青，手中茶盞幾欲捏碎。“他顧衍之……欺人太甚！”，是他的嫡長(zhǎng)女沈清瑤，年方十七，生得芙蓉如面，此刻卻哭得梨花帶雨。“父親！女兒不去！那顧衍之與咱們沈家有血仇，他娶女兒，哪里是要結(jié)親，分明是要羞辱！要報(bào)復(fù)！”沈清瑤叩首不止，“父親，您就忍心把女兒推進(jìn)火坑嗎？”。？，顧衍之父顧崇遠(yuǎn)率軍出征，沈崇遠(yuǎn)之弟沈崇文奉命押運(yùn)糧草。途中糧草被劫，顧崇遠(yuǎn)兵敗身死。顧家認(rèn)定是沈崇文通敵誤國(guó)，兩家自此勢(shì)同水火。雖然后來(lái)查清是敵軍細(xì)作所為，沈崇文也戰(zhàn)死沙場(chǎng)以證清白，但顧衍之從未釋?xiě)选！巧蚣液λ懒怂赣H。
如今顧衍之?dāng)y大勝之威，兵臨城下，要娶沈家嫡女。這哪里是婚約，分明是囚籠。
當(dāng)年兩家交好時(shí)，確實(shí)有過(guò)口頭婚約：若生一男一女，便結(jié)為**。但那不過(guò)是酒后戲言，連信物都未曾交換。如今他以此為由，誰(shuí)不知道是借口？
“父親！”沈清瑤哭道，“女兒聽(tīng)聞?lì)櫻苤郧楸╈澹?*如麻。他娶女兒回去，定會(huì)百般折辱，只怕女兒活不過(guò)三日啊！”
沈崇遠(yuǎn)猛地睜眼，眼中閃過(guò)一絲痛色。
“清瑤，為父……”他聲音艱澀，“為父又如何不知？可你看府外那三千鐵騎，他顧衍之哪里是來(lái)求親，分明是來(lái)逼婚。為父若是不允，他便有了由頭，說(shuō)沈家背信棄義，到時(shí)他揮兵入府，咱們滿門(mén)……”
他沒(méi)有說(shuō)下去。
沈清瑤渾身一顫，癱坐在地。
“那就……那就讓女兒**嗎？”她喃喃道，淚如雨下。
堂中一片死寂。
這時(shí)，屏風(fēng)后傳來(lái)一聲輕咳，一個(gè)蒼老的聲音緩緩道：“崇遠(yuǎn)，還有一條路。”
沈崇遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)母親——沈老夫人，由丫鬟攙扶著走了出來(lái)。
“母親。”沈崇遠(yuǎn)起身行禮。
沈老夫人坐下，目光落在沈清瑤身上，嘆了口氣：“清瑤不愿去，便不去了。但顧衍之那邊，總要給個(gè)人。”
沈崇遠(yuǎn)一怔：“母親的意思是……”
“庶女代嫁。”沈老夫人一字一頓，“我沈家不止一個(gè)女兒。”
沈清瑤猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲希望，隨即又黯淡下去：“可是祖母，顧衍之指名要嫡女……庶女代嫁，他豈會(huì)答應(yīng)？”
沈老夫人淡淡道：“他若不答應(yīng)，便是他不肯履約，怪不得沈家。他若答應(yīng)，咱們便送個(gè)人過(guò)去，也不算背約。”
沈崇遠(yuǎn)皺眉：“可是母親，清辭那孩子……”
他說(shuō)到這里，頓住了。
沈清辭，沈家庶女，年十六，自幼養(yǎng)在深閨，性子柔弱，見(jiàn)人未語(yǔ)淚先流。族中人都道她是“淚人兒”，不爭(zhēng)不搶，溫順得近乎懦弱。
沈老夫人看了沈崇遠(yuǎn)一眼：“你心疼？”
沈崇遠(yuǎn)欲言又止。
沈清瑤卻像是抓住了救命稻草，急聲道：“父親！妹妹她……她本就平庸無(wú)奇，若能替家族分憂，也是她的福分！父親，女兒不能去啊！”
沈崇遠(yuǎn)看著嫡女那張急切的臉，心中五味雜陳。
他豈會(huì)不知，庶女性子軟，送去顧家，怕是比嫡女死得更快。但嫡女是他原配所出，從小捧在手心；庶女不過(guò)是婢妾所生，從未得過(guò)他幾分憐愛(ài)。
人心都是偏的。
良久，他緩緩點(diǎn)頭：“也罷……去叫清辭來(lái)。”
沈清辭來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)暗了。
她穿著一件半舊的藕荷色褙子，烏發(fā)只挽了個(gè)簡(jiǎn)單的髻，斜插一支銀簪，整個(gè)人素凈得像一株白梅。
她進(jìn)門(mén)便跪下行禮：“女兒見(jiàn)過(guò)父親，見(jiàn)過(guò)祖母。”
聲音輕柔，帶著一絲怯意。
沈崇遠(yuǎn)看著她低眉順眼的模樣，到嘴邊的話又咽了回去。
倒是沈老夫人先開(kāi)了口：“清辭，你可知府外出了何事？”
沈清辭抬頭，眼眶微紅：“女兒方才聽(tīng)丫鬟說(shuō)了幾句……顧將軍來(lái)逼婚，要娶姐姐。”
“那你可知，你姐姐不愿去？”
沈清辭低下頭，沉默片刻，輕聲道：“姐姐金枝玉葉，自然不該去那虎狼之地。”
沈清瑤在一旁急道：“妹妹，你的意思是，你愿意去？”
沈清辭身子微微一顫，抬起頭，淚珠已經(jīng)在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不讓它落下。
她看向沈崇遠(yuǎn)，聲音輕得像風(fēng)：“父親……是要女兒替嫁嗎？”
沈崇遠(yuǎn)避開(kāi)她的目光：“清辭，為父也是不得已。顧衍之兵臨城下，若不履約，沈家滿門(mén)難保。你姐姐她……”
“女兒明白。”沈清辭打斷了他的話，聲音依舊是柔柔的，“女兒是庶出，命賤。若能換沈家平安，女兒……愿意去。”
沈清瑤大喜，幾乎要跳起來(lái)，卻強(qiáng)忍住，上前握住沈清辭的手：“妹妹，你大恩大德，妹妹一輩子記著！”
沈清辭看著她眼中的歡喜，嘴角微微扯了扯，像是想笑，卻笑不出來(lái)。
沈老夫人嘆了口氣：“清辭，你可知去了顧家，會(huì)是什么光景？”
沈清辭低頭：“孫女知道。顧衍之恨沈家，孫女去了，不過(guò)是一死。”
“那你還要去？”
沈清辭抬起頭，淚終于落了下來(lái)，一滴，兩滴，砸在青石地面上。
“祖母，”她輕聲說(shuō)，“孫女若不去，死的就不止女兒一個(gè)人了。孫女這條命，本就是沈家給的。如今沈家要，孫女……給就是了。”
堂中一時(shí)寂靜。
沈崇遠(yuǎn)喉結(jié)滾動(dòng)，想要說(shuō)些什么，終究只化作一句：“清辭，是為父對(duì)不住你。”
沈清辭搖了搖頭，擦去眼淚，忽然跪直了身子，朝沈崇遠(yuǎn)和沈老夫人重重叩了三個(gè)頭。
“女兒此去，怕是不能再在父親祖母跟前盡孝了。唯愿父親祖母保重身體，沈家……長(zhǎng)盛不衰。”
說(shuō)完，她起身，轉(zhuǎn)身向外走去。
背影纖細(xì)，步履卻出奇的穩(wěn)。
沈清瑤看著她的背影，心中忽然涌起一絲說(shuō)不清的感覺(jué)——像是愧疚，又像是……不安。
但很快，那感覺(jué)就被逃出生天的狂喜淹沒(méi)了。
她沒(méi)有注意到，沈清辭走到門(mén)口時(shí)，腳步微微頓了一下。
也沒(méi)有注意到，沈清辭的嘴角，幾不可察地微微上揚(yáng)了一個(gè)弧度。
那不是赴死的決絕，而是一個(gè)獵人，終于等到獵物入*時(shí)的——
篤定。
是夜，沈清辭的閨房中。
丫鬟碧桃哭得眼睛紅腫：“小姐！您不能去！那顧衍之是**，您去了會(huì)死的！”
沈清辭坐在妝臺(tái)前，對(duì)著銅鏡，慢慢拆下頭上的銀簪。
她看著鏡中那張淚痕未干的臉，聲音平靜得不像話。
“碧桃，你說(shuō)，一個(gè)人要怎樣才能在虎狼窩里活下來(lái)？”
碧桃抽噎道：“小姐，您……”
沈清辭將銀簪放在桌上，指尖輕輕敲了敲桌面，眼中哪里還有半分柔弱。
“要么，比虎狼更狠。”她輕聲說(shuō)，“要么，讓虎狼覺(jué)得，你值得被留下。”
碧桃愣住，連哭都忘了。
沈清辭站起身，走到窗前，推開(kāi)窗。夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著鐵甲鏗鏘的聲音——那是顧家鐵騎在府外扎營(yíng)的動(dòng)靜。
她望著那一片黑壓壓的營(yíng)帳，唇邊浮起一抹極淡極淡的笑。
“姐姐以為逃出了火坑，”她喃喃道，“卻不知，這世間最大的火坑，從來(lái)不在顧家。”
“而在人心。”
窗外，月色如水。
沈清辭伸手接住一片飄落的梨花，輕輕合攏掌心。
“顧衍之……”她低念這個(gè)名字，眼中映出遠(yuǎn)處營(yíng)帳的燈火，“且看，是誰(shuí)馴了誰(shuí)。”