靈根之辯------------------------------------------，如同在青木鎮(zhèn)的死水中投下了一塊巨石，漣漪久久不散。鎮(zhèn)民們的話題，從災(zāi)后的悲苦求生，短暫地轉(zhuǎn)向了對(duì)“仙師”風(fēng)采的驚嘆與對(duì)仙家世界的向往。然而，巨石沉底，水面終將恢復(fù)它固有的渾濁與平靜，只剩下些許沉渣，暗示著曾有的擾動(dòng)。，這漣漪卻未曾平息，反而在心底激蕩成深潭。趙無(wú)極那審視的目光，如同懸頂之劍，時(shí)刻提醒著他懷璧其險(xiǎn)。他修煉《歸元經(jīng)》越發(fā)勤勉，幾乎將所有勞作之外的時(shí)間都用于那枯燥的感應(yīng)與引導(dǎo)。進(jìn)展依舊緩慢得令人絕望，但懷中金屬碎片對(duì)元?dú)饽俏⒉豢刹斓摹拔{”反應(yīng)，成了他堅(jiān)持的唯一標(biāo)尺與慰藉。他將其視作一種奇特的“修煉耗材”，每日引入體內(nèi)的微弱元?dú)?，總?huì)分出一絲導(dǎo)入碎片，看著它表面那黯淡的紋路極其緩慢地變得……似乎清晰了那么一丁點(diǎn)。這個(gè)過(guò)程幾乎無(wú)法用肉眼觀測(cè)，卻能在他全神貫注的“感知”中隱約捕捉。，廢墟清理大致完成，簡(jiǎn)陋的新居陸續(xù)搭建，鎮(zhèn)子勉強(qiáng)恢復(fù)了粗糲的生機(jī)。這一日，里正（鎮(zhèn)中推舉的主事者）忽然召集所有十五歲以下、身體無(wú)重大殘疾的孩童少年，前往鎮(zhèn)中祠堂前的空地集合。：太清宗的仙師們并未完全忘記這個(gè)邊陲小鎮(zhèn)。鑒于此次地動(dòng)波及甚廣，或有遺珠蒙塵，宗門特允附近受災(zāi)村鎮(zhèn)，可有三個(gè)名額，前往東勝神洲外圍的“登仙閣”接受初步靈根檢測(cè)。若真有身具靈根者，無(wú)論品階高低，皆可錄入太清宗外門，習(xí)得仙法，一步登天！。絕望中的人們，終于看到了一絲跨越階層的曙光。哪怕希望渺茫，也足以讓所有適齡孩童的家庭激動(dòng)不已。祠堂前空地?cái)D滿了人，孩子們被父母推搡到前列，一張張小臉上寫滿了緊張、期待與茫然。，心情復(fù)雜。他已知自己“無(wú)靈根”，對(duì)此并無(wú)期待。但他想親眼看看，那傳說(shuō)中的“靈根檢測(cè)”究竟是何種光景，也想觀察一下太清宗的行事。父親臨終前未曾明言的隱秘，趙無(wú)極那日的探查，都讓他對(duì)這個(gè)龐大的仙道宗門抱有本能的警惕。，一男一女。男弟子姓周，面容尚顯稚嫩，但神情已帶著宗門弟子的矜持。女弟子姓柳，眉目清秀，眼神卻有些淡漠。他們并未攜帶什么復(fù)雜儀器，只在祠堂前擺開(kāi)一張木桌，桌上放著一塊拳頭大小、晶瑩剔透的“測(cè)靈石”?！懊C靜！”周姓弟子運(yùn)起一絲靈力，聲音雖不大，卻清晰地壓過(guò)了場(chǎng)中的嘈雜。“念到名字者，上前將手置于測(cè)靈石上，凝心靜氣即可?！?。孩子們排著隊(duì)，一個(gè)接一個(gè)上前，將顫抖的小手按在那冰涼的晶石上。大多數(shù)時(shí)候，測(cè)靈石毫無(wú)反應(yīng)。偶爾有幾個(gè)，能讓晶石微微泛起極其黯淡的、單一顏色的光芒——赤紅、土黃、青綠等等?！巴蹊F柱，下品火靈根，資質(zhì)丁等?！敝苄盏茏用鏌o(wú)表情地宣布。那名叫王鐵柱的黝黑少年臉上剛露出狂喜，便被下一句話打入谷底：“可入登仙閣雜役處，若三年內(nèi)晉入練氣二層，或可為外門記名弟子?！保倌暄壑腥匀贾Ｍ鸫a，他摸到了門檻?！袄钚銉?，無(wú)靈根。趙小虎，無(wú)靈根。”……。絕大多數(shù)孩子，連讓測(cè)靈石產(chǎn)生最微弱反應(yīng)的能力都沒(méi)有。那點(diǎn)黯淡光芒，仿佛是他們與仙凡之隔間，遙不可及的距離。
很快，輪到了陳蒼云。他平靜地上前，在周、柳二位弟子漠然的注視下，將手放在了測(cè)靈石上。觸感冰涼，晶石內(nèi)部似乎有細(xì)微的靈光流轉(zhuǎn)。他依言收斂心神，甚至嘗試著將體內(nèi)那微弱到極致的元?dú)庖脖M量收斂——他不知道這元?dú)馐欠駮?huì)被測(cè)出，但本能地不想暴露。
一息，兩息，三息……測(cè)靈石如同最普通的頑石，毫無(wú)動(dòng)靜。甚至不如之前那些“無(wú)靈根”者，至少晶石內(nèi)部的靈光會(huì)如常流轉(zhuǎn)。在陳蒼云手掌覆蓋下，那靈光的流轉(zhuǎn)似乎都……停滯了那么一瞬，變得異?！捌交?，如同無(wú)風(fēng)的湖面。
周姓弟子眉頭微皺，瞥了測(cè)靈石一眼，又看看陳蒼云蒼白瘦削的臉，揮了揮手：“陳蒼云，無(wú)靈根。下一個(gè)?！?br>陳蒼云收回手，退到一旁，對(duì)這個(gè)結(jié)果毫不意外。但他心中卻是一凜。測(cè)靈石內(nèi)部靈光那剎那的“平滑”停滯，與趙無(wú)極當(dāng)日感知到的木屋周圍的“平滑”感，何其相似！難道自己修煉《歸元經(jīng)》產(chǎn)生的微弱元?dú)鈭?chǎng)，竟能干擾甚至“撫平”尋常靈氣的波動(dòng)？
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他后背滲出冷汗。若真是如此，這《歸元經(jīng)》的隱秘與特殊，恐怕遠(yuǎn)超自己想象。同時(shí)，這也意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)。
檢測(cè)繼續(xù)進(jìn)行，最終，青木鎮(zhèn)數(shù)百孩童中，僅有兩人讓測(cè)靈石產(chǎn)生了反應(yīng)：王鐵柱的下品火靈根，以及一個(gè)名叫孫小丫的八歲女童，測(cè)出了中品水靈根，資質(zhì)丙等，可直接成為外門預(yù)備弟子。女童的家人喜極而泣，圍觀人群投去羨慕至極的目光。
周、柳二位弟子收起測(cè)靈石，對(duì)里正交代幾句，便帶著孫小丫準(zhǔn)備離開(kāi)。對(duì)于絕大多數(shù)落選者及其家人臉上的失望與哀求，他們視若無(wú)睹。仙緣天定，強(qiáng)求不得，這便是修真界的冷酷法則。
就在這時(shí)，一個(gè)粗豪的聲音響起：“仙師留步！”
只見(jiàn)張二狗擠開(kāi)人群，滿臉堆笑地湊上前，他身后還跟著兩個(gè)跟班，押著一個(gè)被反綁雙手、嘴里塞著破布、不斷掙扎的少年——竟是之前檢測(cè)出“下品火靈根”的王鐵柱！
“仙師，”張二狗對(duì)著周、柳二人點(diǎn)頭哈腰，“這王鐵柱家欠了我張家一大筆錢，立了字據(jù)的！按規(guī)矩，他得給我家做工抵債！這仙緣……嘿嘿，您看是不是能換個(gè)名額？我張家愿出重金孝敬二位仙師！”說(shuō)著，他使了個(gè)眼色，一個(gè)跟班立刻捧上一個(gè)沉甸甸的小布包，打開(kāi)一角，里面是黃澄澄的金錠。
人群嘩然。誰(shuí)都知道張家勢(shì)大，王鐵柱家是鎮(zhèn)里出名的破落戶，這“欠債”是真是假，無(wú)從考證。但張二狗此刻發(fā)難，明顯是想強(qiáng)奪這難得的仙緣！
周姓弟子眼中閃過(guò)一絲厭惡，柳姓女弟子更是眉頭緊蹙。他們固然看不起凡人，但宗門規(guī)矩森嚴(yán)，對(duì)這等強(qiáng)取豪奪、還是在選拔弟子時(shí)公然行賄的勾當(dāng)，本能地反感。況且，一個(gè)下品火靈根的雜役弟子名額，并不值得他們違背門規(guī)、沾染因果。
“靈根天定，人選已定，豈容兒戲！”周姓弟子冷聲道，“速速放開(kāi)他，否則以擾亂仙門選拔論處！”
張二狗臉色一變，沒(méi)想到仙師如此不給面子。他仗著家底和潑皮性子，在鎮(zhèn)上橫行慣了，此刻騎虎難下，眼中兇光一閃，竟伸手去抓那裝著測(cè)靈石的包裹（他以為仙緣憑證在那里面）：“仙師何必如此古板！這窮小子去了也是浪費(fèi)，不如……”
“放肆！”柳姓女弟子俏臉含霜，素手輕抬，也不見(jiàn)她如何動(dòng)作，張二狗伸出的手臂便如遭電擊，慘叫一聲縮了回去，整條胳膊軟軟垂下，顯然已被靈力震得脫臼。那兩個(gè)跟班嚇得魂飛魄散，連忙松開(kāi)王鐵柱，跪地求饒。
“滾！”周姓弟子低喝一聲，袖袍一拂，一股無(wú)形氣勁將張二狗三人推出數(shù)丈遠(yuǎn)，狼狽摔倒在地。
張二狗疼得冷汗直流，再不敢多言，怨毒地看了一眼兩位仙師和被解救后驚魂未定的王鐵柱，在跟班的攙扶下，灰溜溜地?cái)D出了人群。
這一幕插曲，讓陳蒼云看得分明。仙凡之別，如同天塹。張二狗在鎮(zhèn)上可以作威作福，但在真正的修士面前，不過(guò)螻蟻。而修士們雖然漠視凡人，卻似乎也有其行事的底線與規(guī)則，并非全然無(wú)法無(wú)天。
周姓弟子不再理會(huì)騷動(dòng)，對(duì)王鐵柱和孫小丫（及其家人）道：“給你們?nèi)諘r(shí)間準(zhǔn)備，三日后辰時(shí)，于此地集合，隨我等前往登仙閣?！闭f(shuō)完，二人不再停留，化作流光離去。
人群逐漸散去，有幸入選者家庭歡天喜地，落選者黯然神傷。陳蒼云默默轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備返回自己的木屋。他知道，張二狗今日吃了大虧，又失了搶奪仙緣的機(jī)會(huì)，以他的性子，必然遷怒。自己雖與他無(wú)直接沖突，但難保不會(huì)成為其發(fā)泄的對(duì)象。這青木鎮(zhèn)，怕是不能再安然待下去了。
他摸了摸懷中的《歸元經(jīng)》和金屬碎片。仙門之路，對(duì)他這“無(wú)靈根”者已然關(guān)閉。但《歸元經(jīng)》之路，雖渺茫，卻真實(shí)存在?；蛟S，是時(shí)候離開(kāi)這片廢墟，去尋找更廣闊的天地，尋找關(guān)于《歸元經(jīng)》、關(guān)于父親、關(guān)于自己身世的答案了。
遠(yuǎn)處，張二狗被人攙扶著，回頭望了一眼陳蒼云離開(kāi)的方向，眼中除了疼痛帶來(lái)的戾氣，還有一絲更深沉的、被羞辱后的瘋狂。這個(gè)病秧子當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，看到了他的狼狽……有些念頭，如同毒草，一旦滋生，便難以遏制。
夕陽(yáng)如血，將少年的背影拉得很長(zhǎng)。前路未卜，危機(jī)暗伏。而他的修行，才剛剛開(kāi)始。