江城最后的余燼------------------------------------------。，江邊。，吹得林衍的衣服獵獵作響。，手里緊緊攥著那枚黑色的U盤(pán)。。“獵犬”的怪物雖然被U盤(pán)里突然爆發(fā)的防御機(jī)制逼退，但它的嘶吼聲仿佛還在耳邊回蕩。尤其是那雙猩紅色的眼睛，帶著一種絕對(duì)的、沒(méi)有感情的殺戮欲。“時(shí)間兵器……LV.3。”。他的肺里像是灌滿了燒紅的炭，每一次呼吸都帶來(lái)撕裂般的疼痛。，他跑得太猛了。“安全協(xié)議”擋了獵犬一記爪子，他現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)是一具**。“那到底是什么東西……”林衍低頭看著U盤(pán)，指尖微微顫抖。，那種仿佛能撕裂維度的純凈感，絕對(duì)不是普通電子設(shè)備能做到的。……不，周老師，你到底是誰(shuí)？。作為物理系的學(xué)生，他比任何人都清楚，恐慌解決不了任何問(wèn)題。。手掌心里，全是剛才逃跑時(shí)被樹(shù)枝和荊棘劃破的傷口，鮮血已經(jīng)凝固成了黑色。
他的身體正在瘋狂透支。五秒鐘的時(shí)間靜止，帶來(lái)的不僅僅是大腦的灼燒感，還有全身肌肉和細(xì)胞的哀鳴。
“代價(jià)……”他低聲念著守則上的話，“當(dāng)感知到的靜止時(shí)間超過(guò)三秒時(shí)，立刻遠(yuǎn)離人群。你的能力是有代價(jià)的。”
五秒鐘的代價(jià)，差點(diǎn)要了他的命。
但與此同時(shí)，他能感覺(jué)到身體深處，那股蟄伏的力量正在瘋狂地吞噬掉他體內(nèi)的脂肪和一部分肌肉，化作某種難以言喻的能量，填補(bǔ)著他因?yàn)槭褂媚芰Χ軗p的經(jīng)絡(luò)。
“這不是單純的超能力……”林衍的眼神變得深邃，“這是一種規(guī)則，或者說(shuō)，是一種‘權(quán)限’。”
他掏出手機(jī)，屏幕已經(jīng)碎了大半，但還能用。
撥通了那個(gè)在U盤(pán)視頻角落里一閃而過(guò)的號(hào)碼。
“嘟……嘟……”
沒(méi)有人接。
林衍沒(méi)有放棄。他又撥了一次。
這一次，電話通了。
但沒(méi)有傳來(lái)任何聲音。
只有沙沙的電流聲，像是老舊收音機(jī)調(diào)頻時(shí)的雜音。
林衍沒(méi)有掛斷。他保持著通話，開(kāi)始按照周老師的視頻里的指示，向城南的“老槐樹(shù)面館”走去。
那是周老師留給他唯一一個(gè)明確的坐標(biāo)。
江城城南，一條破敗的老街。
這條街上幾乎看不到行人，只有幾家搖搖欲墜的雜貨鋪和面館。
老槐樹(shù)面館是一間只有巴掌大的店面，門(mén)是那種很舊的木頭做的，上面掛著一個(gè)幾乎看不清字的招牌。
林衍推開(kāi)門(mén)，門(mén)軸發(fā)出刺耳的吱呀聲。
店里很暗，只有一盞昏黃的燈泡掛在頭頂。
柜臺(tái)后面，坐著一個(gè)老人。
他穿著一件洗得發(fā)白的工作服，手里拿著一根卷煙，正瞇著眼睛看著他。
老人的臉上全是皺紋，像是歲月刻上去的山川。
“來(lái)了？”老人的聲音沙啞，像是砂紙磨過(guò)地面。
林衍的心跳瞬間劇烈加速。
他的身體再次本能地緊繃起來(lái)。
在他的感知里，這個(gè)老人的身體周?chē)幸还蓸O其恐怖的“時(shí)間流”。
那是一種深不見(jiàn)底的、如同深淵般的寂靜。
林衍感覺(jué)到自己體內(nèi)的力量，在老人面前，竟然像是一滴落入大海的水，瞬間就被稀釋殆盡。
“你……”林衍握緊了拳頭。
“坐下。”老人吐出一口煙圈，煙圈在空中緩緩擴(kuò)散，最終變成了一團(tuán)模糊的黑霧，“把你的U盤(pán)給我。”
林衍猶豫了一秒，還是走了過(guò)去，把U盤(pán)放在了柜臺(tái)上。
老人看了一眼U盤(pán)，嘴角勾起一抹苦澀的笑容。
“周明遠(yuǎn)啊周明遠(yuǎn)，把你最珍貴的‘鑰匙’交給一個(gè)還沒(méi)覺(jué)醒的大學(xué)生……你倒是看得起他。”
老人拿起U盤(pán)，在手里搓了搓，然后直接吞了下去。
林衍瞳孔一縮，剛想撲過(guò)去，老人卻擺了擺手。
“別動(dòng)。那是你的東西。我吞下去，是因?yàn)樗谖业拿媲皶?huì)失效。只要它還在，你就還是‘持鑰匙人’。”
老人抬起頭，那雙原本渾濁的眼睛，此刻竟然變得無(wú)比清澈。
“你就是那個(gè)‘縫隙’的覺(jué)醒者了？”老人盯著林衍。
林衍沒(méi)有回答，但他的沉默默認(rèn)了。
“那就對(duì)上了。”老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我是江城最后的守時(shí)者，陳遠(yuǎn)山。”
林衍的呼吸猛地一滯。
陳老。
陳遠(yuǎn)山。
江城大學(xué)退休的老物理教授。平日里在學(xué)術(shù)圈里是個(gè)出了名的怪胎，據(jù)說(shuō)在量子力學(xué)和超弦理論的研究上有著驚世駭俗的突破，但因?yàn)槔碚撎^(guò)瘋狂，被學(xué)術(shù)界排斥，干脆退休躲在了這家面館里。
“時(shí)之塔……已經(jīng)撕開(kāi)了裂縫。”陳老深吸了一口氣，臉上的皺紋顯得更加深刻，“周明遠(yuǎn)為了保住‘鑰匙’，已經(jīng)付出了生命。你現(xiàn)在的處境，是地獄級(jí)的。”
“地獄級(jí)？”林衍冷笑了一聲，“那只獵犬已經(jīng)盯上我了。它不會(huì)放過(guò)我的。”
“當(dāng)然不會(huì)。”陳老從柜臺(tái)后面拿出一把掃帚，隨手遞給林衍，語(yǔ)氣平淡得可怕，“所以，從今天開(kāi)始，你有兩個(gè)選擇。”
“第一，繼續(xù)跑。直到被時(shí)之塔追上，或者被那該死的能力反噬致死。”
“第二，從今天起，跟我學(xué)。學(xué)怎么把這一秒鐘，變成你的武器。”
“代價(jià)是什么？”林衍接過(guò)掃帚。
“代價(jià)是你這輩子都不能再做一個(gè)普通人。”陳老點(diǎn)燃煙斗，看著窗外的夜色，“你的身體，你的靈魂，甚至你的世界，都將不再是原來(lái)的樣子。”
“但你會(huì)活下來(lái)。而且，有朝一日，你會(huì)親手把時(shí)之塔的那顆齒輪，徹底碾碎。”
林衍看著陳老那雙仿佛洞穿一切的眼睛。
三秒。
他的腦海中迅速閃過(guò)這三秒里的所有數(shù)據(jù)。
陳老的身體狀態(tài)，他的呼吸頻率，還有那深不可測(cè)的時(shí)間領(lǐng)域……
這不是在開(kāi)玩笑。
這不是一個(gè)老頭在跟他開(kāi)玩笑。
“我選第二個(gè)。”林衍把掃帚往柜臺(tái)上一扔，靠在柜臺(tái)上，冷冷地說(shuō)道。
陳老笑了。
“很好。”他掐滅了煙斗，“明天早上六點(diǎn)，去學(xué)校后面廢校區(qū)的舊物理實(shí)驗(yàn)室。別遲到。”
林衍轉(zhuǎn)身往外走。
“對(duì)了，少年。”陳老忽然叫住了他。
“什么？”
“今晚別睡覺(jué)了。獵犬會(huì)來(lái)第二次。你得在下一個(gè)天亮之前，熬過(guò)去。”
林衍的腳步頓了一下。
他沒(méi)有回頭，只是揮了揮手，推開(kāi)了面館的門(mén)。
寒風(fēng)撲面而來(lái)。
但他的心里，卻有一股火在燒。
“獵犬嗎……”
林衍抬頭看著江對(duì)岸時(shí)之塔那標(biāo)志性的、仿佛直通天際的黑色塔尖輪廓。
“那就來(lái)吧。”
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入肉里。
這一次，他不會(huì)再跑了。