第1章 邊境少年
鋼鐵星海成長錄
晨光穿透礦區上空稀薄的大氣，碎裂在謝爾·萊特的護目鏡上。
他蹲在野狼號運輸倉的殘骸旁，手里拎著一根帶點黑色油污的工具桿，背后呼嘯著不知疲倦的風。
他吐了口穢氣，望著基地外頭破敗的滑軌與消瘦的礦工們，沒忍住輕聲評價：“帝國說我們是邊境的寶石，其實只是他們的鞋底。”
一旁，細瘦的凱文·蘇從礦井入口探出頭，頭發粘了灰，神情一如既往地輕快：“謝爾，你要是會造神經元調頻儀，也許鞋底能變成**——當然，**也許會爆炸。”
謝爾樂了。
“**爆炸？
你是擔心把帝國大腦炸懵了吧。”
凱文一邊向他靠近，一邊用肘撞撞謝爾：“說得好像你的腦袋一向安全似的。
昨晚你是不是又偷看了主控臺的權限？
警報閃了三遍。”
謝爾聳肩，眼中掠過一絲狡黠。
“只看了一點點，差點被人工智能‘工蟻’發現。
我說，礦區AI連背后說話都要錄入報告，這日子真有趣。”
“有趣？
你去年還把選礦機的數據傳給了自由同盟的廣播站。”
凱文露出惡作劇般的笑。
謝爾沒否認，只是揉了揉額角。
礦區的生活枯燥、單調，帶點小刺激才像活著。
可他總覺得，自己的命運被某些人用代碼悄悄鎖在了星際網絡深處，只等某個時刻被喚醒。
忽然，礦區警報拉響，刺耳的尖叫在所有設備上跳動。
通訊屏幕紅光閃爍，礦主的頭像彈了出來，臉色跟隔夜的礦渣一樣糟：“所有人員立刻集合！
帝國機甲測評團將到場！
無人缺席！”
周遭礦工相互望了望，議論迅速從緊張變為期待——帝國機甲測評團，每年來一次，選拔優秀駕駛員，據說能拿到邊境唯一的晉升機會。
謝爾對這套把戲心知肚明。
大多數人，只是官方表演的**板。
***臨逝前說過：“你不是舞臺的布景，是自己故事的主角。”
“又要裝一次出色工友了。”
凱文低聲說。
“還是裝得自然點。”
謝爾笑著拋下工具桿。
礦區廣場上，人群逐漸匯聚。
帝國調查官踩著冷硬鞋底，帶著機甲維護小組威然走來。
謝爾能感受到空氣中緊張的電流，還有某種難以言說的敵意。
突擊戰隊副指揮艾瑪·洛伊德站在隊列側翼，動作嚴謹、神色冷靜，目光劃過每個人。
她在帝**校隊服上的徽章是唯一不變的金色。
“礦工謝爾·萊特。”
艾瑪念出他的名字。
臺下目光聚集，凱文以拳輕敲他肩膀。
“到！”
謝爾本能地回應，一絲不安在胸口輕晃。
艾瑪遞過一個微型芯片。
“邊境礦區剩余測試員，你將試用本次分配機甲。”
謝爾把芯片握在掌心，有那么瞬間，他覺得它在發燙——就像外婆講的關于‘命運引擎’的古老傳說。
“本場測評由帝國AI系統‘銀點’全程監控。”
艾瑪宣布，“你會隨機獲得機甲型號，完成標準采礦與緊急應變操作，評分優異者將首接獲得邊境機甲駕駛資格。”
希冀和不安混雜在謝爾心頭。
他注意到遠處站著個陌生老兵，滿臉皺紋，神情幽默。
那人朝他豎起大拇指，露出半顆掉色的牙齒。
“是傳說中的塔斯·莫利安！
連帝國都請他當評審？”
凱文壓低聲線。
謝爾嘴角一揚，回敬對方一個夸張的敬禮。
測評開始。
謝爾被帶到機甲庫，入口處肅穆森然，勝似帝國兵工廠。
他對著眼前的候選機甲呆立幾秒——三臺巨型機甲閃著銀藍光芒，宛如野獸。
他的眼神落在編號——“X-R8礦工騎士”。
當他將芯片**控制臺，座艙燈光亮起，機甲AI的歡迎提示音從內部響起。
“駕駛員謝爾·萊特未注冊。
請開始身份驗證。”
謝爾心頭微沉：自己連注冊資料都沒有，還真是標準的‘編外人士’。
但他還是坐了進去，手握操控桿。
屏幕和感應套牢住他的手指，一陣細微的電流鉆了皮膚。
機甲AI略帶調侃的聲音回蕩艙內：“檢測到非標準基因鏈——家族異常代號。
**己申請特殊權限。”
謝爾一愣，左手頓在操作桿上。
“你說什么？”
AI沒有再解釋，而是自動啟動了整個機甲系統。
“臨時駕駛員激活。
機械骨架適配完成。”
艙外，艾瑪站在遠處靜靜觀察。
她記得自己的第一次模擬操控，如兵校日夜不眠的那些時刻。
相比之下，這個邊境少年的神情更像是在玩鬧。
但他的基因信息，讓她眉頭微蹙——她手里的面板彈出警告訊息：目標系萊特家族，一級關注。
“萊特家族？”
她低語，眼中復雜情緒流轉。
機甲在謝爾手下緩緩啟動，金屬關節發出咔喀音。
近處的礦工和參評官們都靜了下來。
曾經笑話他只會弄礦渣的同伴，此刻憋住了每一聲調侃。
凱文在人群后面，兩手交疊，眼中全是鼓勵。
操作臺光屏驟然閃爍，謝爾的視線被一行未知代碼吸引——那是父親生前留下的家族標記。
他不由自主地輸入了一組陌生參數，機甲的動作突然加速。
“確認身份——萊特家族血統認證。
緊急模式開放。
授權采礦指令優化。”
整個礦區一片嘩然，技術官們面面相覷。
塔斯·莫利安嘴角微翹，用手肘撞了撞身旁的參官。
“看看，這小子好像不僅僅是個礦工。”
謝爾開始執行測評命令。
機甲以令人意外的手法進行深層巖層取樣，動作凌厲精準，遠勝其他參評工人。
邊境的風，將礦區的碎石卷成螺旋，仿佛也在為謝爾伴舞。
周圍觀摩屏幕上不斷飄出技術報告與分數，工程師們彼此揉眼。
艾瑪重新打開面板，指令安全系統加密：“將萊特家族數據提送中央核心。”
她不愿流露出太多情感，只在心底默念：這個少年，帶來的也許是麻煩，或許是答案。
最后一項緊急應變測試，模擬礦井塌方。
謝爾果斷切換增壓模式，操控機甲支撐住損壞通道，為被困工人贏得救援時間。
隊列里掌聲爆發，凱文高高喊道，“謝爾，你這技術，帝國總算有點看頭了！”
測評結束。
謝爾脫下頭盔，額頭泛起微汗，嘴角掛著狡黠笑意。
在他看來，不過又是一次尋常的邊境作業，只是這次，命運好像用了一種不同的算法。
艾瑪走近他，遞上一份臨時錄用文件，眼神深不可測：“邊境礦區，謝爾·萊特，機甲駕駛員資格試用。
明天進駐突擊戰隊，接受全新調令。”
謝爾愣了愣，凱文幫他理了理沾了鐵屑的襯衫，“起碼今天不用下礦了。”
塔斯·莫利安緩緩走來，拍拍謝爾肩膀，笑道：“見過太多星河的少年，可你，真像一顆叫醒宇宙的鈴鐺。”
礦區日光漸漸落在機甲鋼軀上，一場普通生活，被意外點燃。
所有目光聚焦于謝爾，每個人都在猜測這個邊境少年，究竟能否駕馭新的命運。
謝爾把文件緊緊攥在手里，心跳和鐵軌上的震動交織。
他望向廣闊星空，蒼穹深處似乎也在回應少年心底的勇敢。
機甲在夕光下折射出冷靜而充滿希望的金屬光輝。
他沒有多說什么，卻用堅定的步伐走**階，因為他的故事，己然悄然改變。
他蹲在野狼號運輸倉的殘骸旁，手里拎著一根帶點黑色油污的工具桿，背后呼嘯著不知疲倦的風。
他吐了口穢氣，望著基地外頭破敗的滑軌與消瘦的礦工們，沒忍住輕聲評價：“帝國說我們是邊境的寶石，其實只是他們的鞋底。”
一旁，細瘦的凱文·蘇從礦井入口探出頭，頭發粘了灰，神情一如既往地輕快：“謝爾，你要是會造神經元調頻儀，也許鞋底能變成**——當然，**也許會爆炸。”
謝爾樂了。
“**爆炸？
你是擔心把帝國大腦炸懵了吧。”
凱文一邊向他靠近，一邊用肘撞撞謝爾：“說得好像你的腦袋一向安全似的。
昨晚你是不是又偷看了主控臺的權限？
警報閃了三遍。”
謝爾聳肩，眼中掠過一絲狡黠。
“只看了一點點，差點被人工智能‘工蟻’發現。
我說，礦區AI連背后說話都要錄入報告，這日子真有趣。”
“有趣？
你去年還把選礦機的數據傳給了自由同盟的廣播站。”
凱文露出惡作劇般的笑。
謝爾沒否認，只是揉了揉額角。
礦區的生活枯燥、單調，帶點小刺激才像活著。
可他總覺得，自己的命運被某些人用代碼悄悄鎖在了星際網絡深處，只等某個時刻被喚醒。
忽然，礦區警報拉響，刺耳的尖叫在所有設備上跳動。
通訊屏幕紅光閃爍，礦主的頭像彈了出來，臉色跟隔夜的礦渣一樣糟：“所有人員立刻集合！
帝國機甲測評團將到場！
無人缺席！”
周遭礦工相互望了望，議論迅速從緊張變為期待——帝國機甲測評團，每年來一次，選拔優秀駕駛員，據說能拿到邊境唯一的晉升機會。
謝爾對這套把戲心知肚明。
大多數人，只是官方表演的**板。
***臨逝前說過：“你不是舞臺的布景，是自己故事的主角。”
“又要裝一次出色工友了。”
凱文低聲說。
“還是裝得自然點。”
謝爾笑著拋下工具桿。
礦區廣場上，人群逐漸匯聚。
帝國調查官踩著冷硬鞋底，帶著機甲維護小組威然走來。
謝爾能感受到空氣中緊張的電流，還有某種難以言說的敵意。
突擊戰隊副指揮艾瑪·洛伊德站在隊列側翼，動作嚴謹、神色冷靜，目光劃過每個人。
她在帝**校隊服上的徽章是唯一不變的金色。
“礦工謝爾·萊特。”
艾瑪念出他的名字。
臺下目光聚集，凱文以拳輕敲他肩膀。
“到！”
謝爾本能地回應，一絲不安在胸口輕晃。
艾瑪遞過一個微型芯片。
“邊境礦區剩余測試員，你將試用本次分配機甲。”
謝爾把芯片握在掌心，有那么瞬間，他覺得它在發燙——就像外婆講的關于‘命運引擎’的古老傳說。
“本場測評由帝國AI系統‘銀點’全程監控。”
艾瑪宣布，“你會隨機獲得機甲型號，完成標準采礦與緊急應變操作，評分優異者將首接獲得邊境機甲駕駛資格。”
希冀和不安混雜在謝爾心頭。
他注意到遠處站著個陌生老兵，滿臉皺紋，神情幽默。
那人朝他豎起大拇指，露出半顆掉色的牙齒。
“是傳說中的塔斯·莫利安！
連帝國都請他當評審？”
凱文壓低聲線。
謝爾嘴角一揚，回敬對方一個夸張的敬禮。
測評開始。
謝爾被帶到機甲庫，入口處肅穆森然，勝似帝國兵工廠。
他對著眼前的候選機甲呆立幾秒——三臺巨型機甲閃著銀藍光芒，宛如野獸。
他的眼神落在編號——“X-R8礦工騎士”。
當他將芯片**控制臺，座艙燈光亮起，機甲AI的歡迎提示音從內部響起。
“駕駛員謝爾·萊特未注冊。
請開始身份驗證。”
謝爾心頭微沉：自己連注冊資料都沒有，還真是標準的‘編外人士’。
但他還是坐了進去，手握操控桿。
屏幕和感應套牢住他的手指，一陣細微的電流鉆了皮膚。
機甲AI略帶調侃的聲音回蕩艙內：“檢測到非標準基因鏈——家族異常代號。
**己申請特殊權限。”
謝爾一愣，左手頓在操作桿上。
“你說什么？”
AI沒有再解釋，而是自動啟動了整個機甲系統。
“臨時駕駛員激活。
機械骨架適配完成。”
艙外，艾瑪站在遠處靜靜觀察。
她記得自己的第一次模擬操控，如兵校日夜不眠的那些時刻。
相比之下，這個邊境少年的神情更像是在玩鬧。
但他的基因信息，讓她眉頭微蹙——她手里的面板彈出警告訊息：目標系萊特家族，一級關注。
“萊特家族？”
她低語，眼中復雜情緒流轉。
機甲在謝爾手下緩緩啟動，金屬關節發出咔喀音。
近處的礦工和參評官們都靜了下來。
曾經笑話他只會弄礦渣的同伴，此刻憋住了每一聲調侃。
凱文在人群后面，兩手交疊，眼中全是鼓勵。
操作臺光屏驟然閃爍，謝爾的視線被一行未知代碼吸引——那是父親生前留下的家族標記。
他不由自主地輸入了一組陌生參數，機甲的動作突然加速。
“確認身份——萊特家族血統認證。
緊急模式開放。
授權采礦指令優化。”
整個礦區一片嘩然，技術官們面面相覷。
塔斯·莫利安嘴角微翹，用手肘撞了撞身旁的參官。
“看看，這小子好像不僅僅是個礦工。”
謝爾開始執行測評命令。
機甲以令人意外的手法進行深層巖層取樣，動作凌厲精準，遠勝其他參評工人。
邊境的風，將礦區的碎石卷成螺旋，仿佛也在為謝爾伴舞。
周圍觀摩屏幕上不斷飄出技術報告與分數，工程師們彼此揉眼。
艾瑪重新打開面板，指令安全系統加密：“將萊特家族數據提送中央核心。”
她不愿流露出太多情感，只在心底默念：這個少年，帶來的也許是麻煩，或許是答案。
最后一項緊急應變測試，模擬礦井塌方。
謝爾果斷切換增壓模式，操控機甲支撐住損壞通道，為被困工人贏得救援時間。
隊列里掌聲爆發，凱文高高喊道，“謝爾，你這技術，帝國總算有點看頭了！”
測評結束。
謝爾脫下頭盔，額頭泛起微汗，嘴角掛著狡黠笑意。
在他看來，不過又是一次尋常的邊境作業，只是這次，命運好像用了一種不同的算法。
艾瑪走近他，遞上一份臨時錄用文件，眼神深不可測：“邊境礦區，謝爾·萊特，機甲駕駛員資格試用。
明天進駐突擊戰隊，接受全新調令。”
謝爾愣了愣，凱文幫他理了理沾了鐵屑的襯衫，“起碼今天不用下礦了。”
塔斯·莫利安緩緩走來，拍拍謝爾肩膀，笑道：“見過太多星河的少年，可你，真像一顆叫醒宇宙的鈴鐺。”
礦區日光漸漸落在機甲鋼軀上，一場普通生活，被意外點燃。
所有目光聚焦于謝爾，每個人都在猜測這個邊境少年，究竟能否駕馭新的命運。
謝爾把文件緊緊攥在手里，心跳和鐵軌上的震動交織。
他望向廣闊星空，蒼穹深處似乎也在回應少年心底的勇敢。
機甲在夕光下折射出冷靜而充滿希望的金屬光輝。
他沒有多說什么，卻用堅定的步伐走**階，因為他的故事，己然悄然改變。