及笄（續(xù)）------------------------------------------，三月的陽(yáng)光兜頭澆下來(lái)。，帶著杏花的香氣，還有前廳飄來(lái)的酒肉香。廊下的丫鬟們正端著漆盤(pán)來(lái)來(lái)往往，看見(jiàn)她出來(lái)，紛紛福身行禮，臉上堆著笑——“大小姐吉祥”，“大小姐今日真好看”，“恭喜大小姐”……，一句句，像從很遠(yuǎn)的地方飄來(lái)。，看著那些臉。，前世她為給病重的母親求醫(yī)，私自跑出府，被蘇憐月的人抓住，活活打死在柴房里。穿藍(lán)褂的是母親房里的春燕，前世她在冷宮里偷偷給沈清辭送過(guò)三次吃的，第三次被人發(fā)現(xiàn)，打斷了腿攆出府去，后來(lái)**在城隍廟。，是廚房的柳嬤嬤。前世她做的棗泥糕，幼弟最?lèi)?ài)吃。行刑前一夜，她偷偷塞給沈清辭兩塊糕，說(shuō)“大小姐，到了那邊，別餓著”。，掐進(jìn)掌心。。。。“大小姐？”翠兒見(jiàn)她站著不動(dòng)，怯生生地問(wèn)，“您……您怎么了？前頭催了好幾回了，夫人讓奴婢來(lái)瞧瞧——知道了。”，聲音平穩(wěn)得讓自己都意外。，沿著抄手游廊往前走。，一塊一塊，鋪得很平。小時(shí)候她在這廊上跑過(guò)無(wú)數(shù)回，摔過(guò)跤，磕破過(guò)膝蓋，母親一邊給她上藥一邊罵她瘋。幼弟跟在她后頭跑，跑幾步就摔一跤，爬起來(lái)繼續(xù)追，嘴里喊著“姐姐等等我”。
她走得穩(wěn)。
每一步都踩實(shí)了，踩在青磚上，踩在陽(yáng)光里，踩在這個(gè)還活著的人間。
前廳近了。
笑聲越來(lái)越清晰。有父親爽朗的大笑，有母親招呼客人的高聲，有祖父中氣十足的說(shuō)話(huà)，有孩童跑來(lái)跑去的腳步聲——
孩童。
沈清辭的腳步，頓了一頓。
她聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)聲音了。
“祖母祖母，姐姐怎么還不來(lái)？我餓了——”
是幼弟。
七歲的幼弟，那個(gè)在刑場(chǎng)上頭顱滾落塵埃的幼弟。那個(gè)眼睛到死都沒(méi)閉上的幼弟。那個(gè)臨死前還在找姐姐的幼弟。
沈清辭閉上眼睛。
只是一瞬。
再睜開(kāi)時(shí)，她已經(jīng)邁進(jìn)了前廳的門(mén)檻。
“清辭來(lái)了！”
有人喊了一聲。
滿(mǎn)堂的目光，齊刷刷落過(guò)來(lái)。
沈清辭站在門(mén)口，迎著那些目光。
陽(yáng)光從她身后照進(jìn)來(lái)，給她整個(gè)人鍍上一層金邊。她穿著新制的及笄禮服——大紅色的妝花褙子，月白色的馬面裙，腰間系著羊脂玉佩，是母親當(dāng)年的陪嫁。發(fā)髻已經(jīng)重新梳過(guò)了，簡(jiǎn)單挽了個(gè)纂兒，插著一支素銀簪子——那是她自己從妝*里翻出來(lái)的，最不起眼的一支。
沒(méi)有用蘇憐月那支。
她抬起眼，從那些臉上一個(gè)一個(gè)看過(guò)去。
父親坐在主位，正舉著酒杯，看見(jiàn)她來(lái)了，笑得眼角皺紋都堆起來(lái)。他今年才四十出頭，可長(zhǎng)年**讓他比實(shí)際年齡老了十歲。前世他被押上刑場(chǎng)時(shí)，頭發(fā)已經(jīng)全白了，一身囚衣遮不住身上的舊傷——那都是為**打仗留下的。
母親坐在父親身側(cè)，正用手帕拭眼角，是高興的淚。她今年三十八，風(fēng)韻猶存，只是眉間有化不開(kāi)的愁——那是為常年**的丈夫擔(dān)的憂(yōu)。前世她的頭顱滾落泥濘時(shí)，那雙眼睛還看著女兒的方向。
祖父坐在最上首，須發(fā)皆白，腰桿卻挺得筆直。他是三朝元老，戰(zhàn)功赫赫，先帝親封的鎮(zhèn)國(guó)公。前世他被砍頭時(shí)，還在喊“臣冤枉”。那顆白發(fā)蒼蒼的頭顱落下時(shí)，沈清辭聽(tīng)見(jiàn)圍觀的百姓有人在哭。
祖母坐在祖父旁邊，滿(mǎn)頭銀絲梳得一絲不茍。她這輩子生了六個(gè)孩子，活下來(lái)四個(gè)，兩個(gè)兒子戰(zhàn)死沙場(chǎng)，白發(fā)人送黑發(fā)人。前世她死得最安靜——沒(méi)有喊，沒(méi)有哭，只是握著祖父的手，閉上眼睛。
大伯、大伯母，二叔、二嬸，三位堂兄，兩位堂姐……還有角落里站著的庶出弟妹們，沈清寒陰沉著臉站在最后面，蘇憐月躲在他身后，發(fā)髻已經(jīng)重新梳過(guò)了，那支簪子不見(jiàn)了。
還有——
一個(gè)三四歲的小團(tuán)子，從人群里沖出來(lái)，一把抱住她的腿。
“姐姐！”
沈清辭低頭。
幼弟仰著臉看她，眼睛亮晶晶的，嘴角還沾著糕點(diǎn)的碎屑。他穿著新做的春衫，寶藍(lán)色的，襯得小臉**嫩的。
“姐姐怎么才來(lái)？我都等餓了！”他嘟著嘴，抱著她的腿晃了晃，“祖母不讓我吃，說(shuō)要等姐姐來(lái)了才能吃——姐姐快坐下，我們吃飯！”
沈清辭低頭看著他。
那張小臉，活生生的，會(huì)動(dòng)的，會(huì)撒嬌的。不是刑場(chǎng)上那顆沾滿(mǎn)血污的頭顱，不是那雙閉不上的眼睛。
她慢慢彎下腰。
伸出手。
指尖觸到他的臉——溫?zé)岬模涇浀模瑤е『⒆犹赜械哪滔銡狻?br>幼弟被她摸得*了，咯咯笑起來(lái)：“姐姐你干嘛？”
沈清辭的嘴角，慢慢彎起來(lái)。
“沒(méi)什么。”她說(shuō)，聲音輕輕的，“就是**摸你。”
“哎呀好了好了，快來(lái)入席！”母親笑著走過(guò)來(lái)，拉過(guò)她的手，上上下下打量一番，“這簪子怎么換了？瑤兒不是給你送了支新的嗎？”
沈清辭的目光，淡淡掃過(guò)角落里的蘇憐月。
蘇憐月一哆嗦，往沈清寒身后縮了縮。
“那支太貴重了，”沈清辭收回目光，笑得溫婉，“妹妹的心意我領(lǐng)了，可到底是大場(chǎng)合，我怕戴不好給弄壞了。還是母親的素銀簪子穩(wěn)妥。”
母親聽(tīng)了，臉上笑意更深：“也是，你這孩子，從小就穩(wěn)妥。”
她拉著沈清辭往席上走，一邊走一邊念叨：“今天來(lái)的可都是貴客，你舅母、你姨母、還有幾位伯母嬸娘，一會(huì)兒你可得好好行禮……”
沈清辭任她拉著，一步一步往里走。
路過(guò)祖父身邊時(shí)，她停下腳步。
“祖父。”
祖父抬起頭，看著她。
那雙渾濁的老眼里，透著慈愛(ài)，還有一絲不易察覺(jué)的審視。他在戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打一輩子，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這個(gè)嫡孫女今日的氣色，好像和往常不太一樣。
“好孩子，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧。”
沈清辭沒(méi)有動(dòng)。
她看著祖父，想起前世那顆白發(fā)蒼蒼的頭顱。想起他臨死前還在喊的那句話(huà)——臣冤枉。
她想告訴他，祖父，您沒(méi)有冤枉。您這輩子，光明磊落，赤膽忠心，沒(méi)有對(duì)不起任何人。
可她現(xiàn)在不能說(shuō)。
她只是彎下腰，鄭重地給祖父行了一禮。
“孫女祝祖父福壽安康。”
祖父愣了一下，隨即笑了：“好好好，快起來(lái)，快起來(lái)。”
沈清辭起身，繼續(xù)往里走。
舅母、姨母、伯母嬸娘們圍上來(lái)，七嘴八舌地夸她長(zhǎng)大了、變好看了。她一一應(yīng)對(duì)，笑得溫婉得體，像一個(gè)真正的、被嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的閨閣千金。
只是她的目光，時(shí)不時(shí)掠過(guò)那些人。
舅母李氏，前世在沈家被抄時(shí)，第一時(shí)間登門(mén)撇清關(guān)系，說(shuō)嫁出去的女兒潑出去的水，她可和沈家沒(méi)關(guān)系。母親后來(lái)在冷宮里提起這個(gè)親妹妹，只是苦笑，說(shuō)“也好，也好，至少她保住了自己”。
姨母王氏，前世收留過(guò)沈家一個(gè)逃出去的旁支孩子，養(yǎng)了三個(gè)月，被人告發(fā)，母子倆一起被斬首。
還有那些伯母嬸娘們，有的在沈家落難時(shí)袖手旁觀，有的悄悄幫過(guò)一把，有的落井下石，有的……
沈清辭記著。
每一個(gè)都記著。
前世的賬，她一筆一筆都記著。
“來(lái)來(lái)來(lái)，及笄禮開(kāi)始了！”司儀高聲喊著。
沈清辭被扶著坐到正中央的椅子上。母親站在她身后，為她重新梳頭——這是及笄禮最重要的環(huán)節(jié)，象征著女孩長(zhǎng)大**。
一梳，梳到尾。
二梳，白發(fā)齊眉。
三梳，子孫滿(mǎn)堂。
母親的梳子一下一下，動(dòng)作很輕，很慢。沈清辭能感覺(jué)到母親的手在微微發(fā)抖——是激動(dòng)，是高興，是一個(gè)母親看著女兒長(zhǎng)大的欣慰。
前世這個(gè)時(shí)候，她也在發(fā)抖。
可那時(shí)候她是高興的、緊張的、對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)期待的。
而現(xiàn)在——
她只是坐著，任母親擺弄。
窗外陽(yáng)光正好，堂上賓客滿(mǎn)座，幼弟在人群里跑來(lái)跑去，祖父在和幾位老友談笑風(fēng)生。
多好的日子。
多好的人間。
如果沒(méi)有人知道三個(gè)月后會(huì)發(fā)生什么的話(huà)。
叮——
腦海里那道冰冷的機(jī)械音又響了。
系統(tǒng)提示：檢測(cè)到宿主處于“及笄禮”場(chǎng)景，可觸發(fā)新手任務(wù)。
任務(wù)名稱(chēng)：防患未然
任務(wù)內(nèi)容：三個(gè)月后，皇帝將以“邊關(guān)軍糧**”為由，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府發(fā)難。請(qǐng)宿主提前布局，化解此次危機(jī)。
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：民心值+500，解鎖“初級(jí)農(nóng)田灌溉技術(shù)”，解鎖“基礎(chǔ)醫(yī)術(shù)手冊(cè)”
任務(wù)失敗：鎮(zhèn)國(guó)公府將面臨滅頂之災(zāi)
沈清辭的手指，微微收緊。
三個(gè)月。
前世，三個(gè)月后，邊關(guān)傳來(lái)急報(bào)，說(shuō)軍糧短缺，士兵**無(wú)數(shù)。皇帝震怒，下旨徹查。有人告發(fā)說(shuō)，軍糧是被鎮(zhèn)國(guó)公府私吞了。皇帝信了。
可真相是——
邊關(guān)的糧，從來(lái)就沒(méi)夠過(guò)。祖父每年上書(shū)，請(qǐng)**增撥糧餉，**每年都說(shuō)“知道了，再議”，然后不了了之。這次不過(guò)是有人故意把糧道掐斷，把屎盆子扣在沈家頭上。
那個(gè)人是誰(shuí)？
沈清辭瞇了瞇眼。
蕭燼言。
當(dāng)時(shí)的太子，后來(lái)的昏君，前世親手簽下沈家滿(mǎn)門(mén)抄斬圣旨的那個(gè)人。
他為什么要害沈家？
因?yàn)樯蚣夜Ω哒鹬鳎驗(yàn)樽娓冈诔蒙戏磳?duì)過(guò)他，因?yàn)楦赣H手里握著兵權(quán)他收不回來(lái)——理由太多了。
可那都不重要。
重要的是，這一次，她要讓他知道——
害人者，終將害己。
“清辭？清辭？”
母親的聲音把她拉回現(xiàn)實(shí)。
沈清辭抬起頭，發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)梳完頭，正擔(dān)憂(yōu)地看著她：“怎么了？臉色不太好？”
“沒(méi)事，”她笑了笑，“有點(diǎn)累。”
“也是，站了一上午了。”母親拍拍她的手，“再堅(jiān)持一會(huì)兒，行完禮就能歇著了。”
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
她站起身，按著司儀的指示，一一行禮——拜天地，拜祖宗，拜父母長(zhǎng)輩，拜賓客。
每拜一次，她就告訴自己一次——
這些人，她要護(hù)住。
八十條人命，一個(gè)都不能少。
禮畢。
賓客們開(kāi)始用宴，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩。沈清辭被母親拉著在各桌敬酒，喝的是米酒，不醉人，但一杯接一杯，也讓她臉頰微微發(fā)燙。
“沈小姐。”
一個(gè)清冷的聲音從身后傳來(lái)。
沈清辭回頭。
一個(gè)年輕男子站在不遠(yuǎn)處，穿著青色直裰，面容清俊，眉眼間帶著書(shū)卷氣。他站在人群里，卻像是自成一方天地，周?chē)男鷩潭寂c他無(wú)關(guān)。
江玄瑾。
沈清辭的瞳孔，微微一縮。
前世，那個(gè)在沈家定罪奏折上簽了名字的人。
她一直以為他是叛徒。
可臨死前，她聽(tīng)說(shuō)了另一件事——他簽?zāi)欠庾嗾郏潜换实郾频摹；实勰蒙蚣野耸谌说男悦{他：你不簽，朕就誅他們九族。他簽了，但在奏折里埋了三個(gè)破綻，指望能拖到真相大白。
他賭輸了。
行刑那天，他把自己關(guān)在書(shū)房里，用頭撞地，撞得血肉模糊。
后來(lái)呢？
后來(lái)她不知道了。她死了。
現(xiàn)在，他就站在她面前。
二十歲不到的樣子，比前世年輕很多。臉上沒(méi)有后來(lái)那些滄桑的痕跡，只是一貫的冷靜、疏離。
“***。”沈清辭微微一福。
江玄瑾的目光在她臉上停了一瞬。
只是一瞬。
可那一瞬里，沈清辭分明看見(jiàn)了一絲——疑惑？
他發(fā)現(xiàn)了什么？
“今日是沈小姐的好日子，”江玄瑾從袖中取出一個(gè)狹長(zhǎng)的錦盒，雙手奉上，“在下奉家父之命，前來(lái)賀喜。小小薄禮，不成敬意。”
沈清辭接過(guò)，打開(kāi)。
是一支筆。
紫檀木的筆桿，筆毫是上好的狼毫，筆桿上刻著兩個(gè)字：慎獨(dú)。
慎獨(dú)。
慎獨(dú)守心，不欺暗室。
沈清辭抬起頭，看著江玄瑾的眼睛。
那雙眼睛很平靜，平靜得像一潭深水。可在那深水底下，似乎有什么東西在翻涌——她看不懂。
“多謝***。”她合上錦盒，微微一笑，“公子送的禮，清辭記下了。”
她特意把“記下了”三個(gè)字咬得重了些。
江玄瑾的睫毛，微微顫了一下。
“告辭。”他一拱手，轉(zhuǎn)身離去。
沈清辭看著他的背影，目光幽深。
他什么都不知道。
不知道前世發(fā)生過(guò)什么，不知道她是誰(shuí)，不知道自己在不久的將來(lái)會(huì)被卷入怎樣的漩渦。
可他遲早會(huì)知道。
因?yàn)樗枰?br>三個(gè)月后的那場(chǎng)危機(jī)，需要一個(gè)在朝中、懂律法、能說(shuō)話(huà)的人。而江玄瑾，是最合適的人選。
“姐姐！”
幼弟又跑過(guò)來(lái)，拉住她的手，“姐姐陪我去玩！”
沈清辭低頭看他。
那張小臉上滿(mǎn)是期待，眼睛亮晶晶的，嘴角又沾了新沾的糖漬。
她蹲下來(lái)，用帕子給他擦嘴。
“好，”她說(shuō)，“姐姐陪你去。”
她牽著他的手，穿過(guò)人群，走到院子里。
院子里有一棵老杏樹(shù)，正開(kāi)著花，粉白的花瓣落了一地。幼弟掙脫她的手，跑去撿花瓣，一邊撿一邊喊：“姐姐你看，好多花！”
沈清辭站在樹(shù)下，看著他跑來(lái)跑去。
陽(yáng)光透過(guò)花枝，灑下斑駁的影。
她想起前世，也是在這樣一個(gè)春天，也是在這棵樹(shù)下，幼弟也是這樣跑來(lái)跑去，撿了一捧花瓣，捧到她面前，說(shuō)“姐姐給你”。
那時(shí)候她笑著接過(guò)，摸了摸他的頭。
后來(lái)呢？
后來(lái)他在刑場(chǎng)上喊“姐姐”，她聽(tīng)見(jiàn)了，卻只能眼睜睜看著他的頭落下來(lái)。
沈清辭閉上眼睛。
風(fēng)過(guò)，花瓣落在她肩上。
她睜開(kāi)眼，看著那個(gè)小小的身影，一字一字，在心里說(shuō)：
這一次，姐姐不會(huì)讓任何人動(dòng)你一根頭發(fā)。
叮——
系統(tǒng)的聲音又響了。
檢測(cè)到宿主情緒波動(dòng)，系統(tǒng)建議：當(dāng)前首要任務(wù)是獲取民心值，兌換必要物資。
民心值獲取途徑：為百姓辦實(shí)事。
提示：京城城西有一處貧民窟，名為“柳條巷”，住著三百余戶(hù)流民。他們無(wú)衣無(wú)食，病無(wú)所醫(yī)，若宿主能施以援手，可獲得大量民心值。
沈清辭的目光，微微閃動(dòng)。
柳條巷。
她聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)地方。前世，那里爆發(fā)過(guò)瘟疫，死了幾百人，官府怕傳染，直接把巷口封了，讓里面的人自生自滅。后來(lái)火一燒，什么都沒(méi)剩下。
那是三個(gè)月后的事。
如果她能在****前——
“姐姐！”幼弟跑回來(lái)，手里捧著一把花瓣，舉到她面前，“給你！”
沈清辭低頭，看著那雙小小的手，看著那些粉白的花瓣。
她伸手接過(guò)。
“謝謝弟弟。”
幼弟咧開(kāi)嘴笑了，露出一顆剛換的門(mén)牙。
沈清辭把花瓣收進(jìn)袖子里。
柳條巷，她記住了。
“大小姐！”
挽云的聲音從身后傳來(lái)。沈清辭回頭，看見(jiàn)她的貼身丫鬟正急匆匆地跑過(guò)來(lái)，跑得臉頰通紅，氣喘吁吁。
“大小姐，夫人讓您回去，要送客了。”
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
她把幼弟交給一旁的嬤嬤，跟著挽云往回走。
走了幾步，她突然停下。
“挽云。”
“嗯？”
“你可知道，城西有個(gè)叫柳條巷的地方？”
挽云一愣：“柳條巷？知道啊，那地方可破了，住的都是逃荒來(lái)的流民，又臟又亂，大小姐怎么問(wèn)起這個(gè)？”
沈清辭沒(méi)有回答。
她只是看著遠(yuǎn)處，看著那片灰蒙蒙的天空。
三個(gè)月。
她只有三個(gè)月。
三個(gè)月內(nèi)，她要做的事太多了——查清軍糧案的真相，找到蕭燼言陷害沈家的證據(jù)，提前布局應(yīng)對(duì)皇帝的責(zé)難，還要去柳條巷救人，攢民心值，換物資……
可她沒(méi)有退路。
前世的八十顆人頭，就是她的退路被斬?cái)嗪罅粝碌难邸?br>這一世，她不會(huì)再讓任何人斬?cái)嗨穆贰?br>“走吧。”她說(shuō)，抬腳往前。
挽云連忙跟上。
走了幾步，沈清辭突然又停下。
“挽云，”她回過(guò)頭，看著這個(gè)前世為她而死的小丫鬟，“你相信人能有第二次機(jī)會(huì)嗎？”
挽云被她問(wèn)得摸不著頭腦：“什么第二次機(jī)會(huì)？”
沈清辭看著她，目**雜。
良久，她笑了笑。
“沒(méi)什么。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)往前走。