楚淵的掌心------------------------------------------，深深嵌入楚淵的掌心，那份刺痛，像是一根針，精準(zhǔn)地刺破了他心中因死里逃生而升起的一絲灼熱，讓他瞬間回歸了極致的冷靜。，依舊平靜地望著前方。，太子的儀仗正在緩緩離去。那個(gè)在生死一瞬給予他詭異微笑的太子，此刻又恢復(fù)了那副溫文爾雅、仿佛受了驚嚇的模樣，正溫和地安**身邊瑟瑟發(fā)抖的太監(jiān)。，像一尊被抽走了靈魂的石像，僵立在原地。他的臉色不再是鐵青，而是一種混合了錯(cuò)愕、怨毒與難以置信的灰敗。他怎么也想不通，一個(gè)他布下了天羅地網(wǎng)的死局，一個(gè)任他拿捏的啟星境小兵，怎么會(huì)瞬間翻了天？怎么就成了擒獲刺客的功臣，甚至……還踩在了他的頭上？，目光也變得復(fù)雜起來(lái)。、錯(cuò)愕，此刻漸漸發(fā)酵。有人看向楚淵的眼神，是敬畏。有人看向他，是揣測(cè)。還有更多的人，在林牧和楚淵之間來(lái)回掃視，小心翼翼地隱藏著自己的情緒，生怕****。。它們像無(wú)數(shù)根細(xì)密的針，扎在他的皮膚上。，將那枚蛇形戒指不著痕跡地滑入懷中，貼身藏好。然后，他邁開了腳步。，都像是踩在刀刃上，卻又穩(wěn)如磐石。，徑直走向趙大虎。，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋，看著楚淵走過(guò)來(lái)，才如夢(mèng)初醒。“楚……楚……楚哥！”，撲到楚淵面前，眼睛里閃爍著狂熱的光芒，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“你……你你……****是神仙??！就這么一……一絆倒，就把那黑影給絆出來(lái)了？還……還把他給按住了？我的天，我趙大虎活了二十年，今天才見(jiàn)識(shí)到什么叫神仙操作！”，他只是抬起手，拍了拍趙大虎肩膀上的灰塵，聲音沙啞卻沉穩(wěn)：“起來(lái)吧，跪著像什么樣子。”，他環(huán)視四周，聲音不大，卻清晰地傳進(jìn)了每一個(gè)人的耳朵里：“所有人都清點(diǎn)人數(shù)，整理好儀仗，準(zhǔn)備回營(yíng)。”
他的語(yǔ)氣，平淡得像是剛剛結(jié)束了一場(chǎng)尋常的操練。
沒(méi)有狂喜，沒(méi)有邀功，沒(méi)有對(duì)林牧的半點(diǎn)嘲諷。
這種平靜，比任何張揚(yáng)的姿態(tài)，都更具震撼力。
周圍的禁軍將士愣了一下，隨即猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)。林牧已經(jīng)失勢(shì)，眼前這個(gè)剛剛從死人堆里爬出來(lái)，還被太子親口擢升的楚校尉，才是他們現(xiàn)在該聽令的人。
“是！楚校尉！”
稀稀拉拉的聲音響起，然后逐漸匯成一道洪流。
楚淵的目光，最后，還是落在了林牧的身上。
林牧的身體猛地一顫，像被毒蛇盯住的青蛙。他迎上楚淵的眼神，那雙眼睛里，沒(méi)有勝利者的炫耀，只有一片深不見(jiàn)底的寒潭。
林牧從那片寒潭里，讀出了無(wú)聲的警告。
這一局，你輸了。
但游戲，才剛剛開始。
……
回到禁軍營(yíng)地時(shí)，天色已經(jīng)蒙蒙亮。
晨霧尚未散盡，帶著草木的**氣息，混著營(yíng)地里馬匹的腥膻味和兵刃的鐵銹味，是楚淵這三年里最熟悉的味道。
但今天，一切都不同了。
當(dāng)他從馬上跳下來(lái)，腳尖踏上營(yíng)地的泥土?xí)r，整個(gè)校場(chǎng)所剩無(wú)幾的巡邏士兵，齊刷刷地停下了手中的動(dòng)作，目光齊刷刷地投了過(guò)來(lái)。
那是一種審視，一種探究，一種敬畏與疏離交織的復(fù)雜眼神。
以前的楚淵，是**板，是那個(gè)名門之后淪為底層小卒的笑話。而現(xiàn)在，他成了焦點(diǎn)。
一夜之間，從禁軍小校到禁軍校尉，暫代副統(tǒng)領(lǐng)之職。這不僅僅是升了兩級(jí)，這是從一個(gè)隨時(shí)可以被棄掉的卒子，一躍成為了能在這個(gè)營(yíng)地里說(shuō)上話的人物。
趙大虎寸步不離地跟在他身后，挺著胸膛，臉上洋溢著與有榮焉的光彩。他感覺(jué)自己走路都帶風(fēng)，仿佛被擢升的是他自己。
“楚哥，我回營(yíng)地了，你……你去哪兒？”趙大虎看著楚淵走向的方向，有些疑惑。
楚淵沒(méi)有回答，只是擺了擺手。
他要去的地方，是林牧的府邸——不，現(xiàn)在該是，他的府邸了。
作為暫代副統(tǒng)領(lǐng)，他有權(quán)接管林牧在營(yíng)地里的一切，包括那座位于營(yíng)地中心，遠(yuǎn)比普通士兵營(yíng)房奢華得多的獨(dú)立小院。
院子里種著幾株名貴的蘭草，晨曦下還掛著露珠。屋內(nèi)的陳設(shè)更是精致，紫檀木的桌案，墻上掛著名家字畫，空氣中彌漫著淡淡的熏香。
這里的一切，都和林牧本人一樣，透著一股養(yǎng)尊處優(yōu)的傲慢。
楚淵站在院子里，聞著那股熏香，鼻腔里卻仿佛還殘留著昨夜宮道上那若有若無(wú)的血腥味。
他走進(jìn)屋子，手指輕輕拂過(guò)光滑的桌面。上面很干凈，沒(méi)有灰塵。林牧是個(gè)愛(ài)干凈的人，也是個(gè)注重細(xì)節(jié)的人。這樣的人，設(shè)下的殺局，本該是萬(wàn)無(wú)一失的。
“再來(lái)一遍，我會(huì)怎么做？”
楚淵的腦海里，這三個(gè)字再次浮現(xiàn)。
這不是疑問(wèn)，而是烙印在他靈魂深處的習(xí)慣。從他家族覆滅的那一刻起，他就逼著自己無(wú)數(shù)次地復(fù)盤，復(fù)盤每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)可能，每一個(gè)如果。正是這種近乎偏執(zhí)的習(xí)慣，讓他在三年的壓抑潛伏中，活了下來(lái)。
可這一次，不一樣。
這一次，他不是在腦海中被復(fù)盤。
他是真的……再來(lái)了一遍。
時(shí)痕沙漏。
那個(gè)在死亡瞬間，將他從深淵里拉扯出來(lái)的神秘印記。它是什么？來(lái)自哪里？為何會(huì)出現(xiàn)在自己身上？
楚淵坐下，身體靠在冰冷的椅背上。脫力的虛脫感和回溯靈魂的劇痛，此刻如同潮水般涌來(lái)，讓他渾身微微發(fā)顫。他感覺(jué)自己的喉嚨里有一股腥甜，他用***了舔，果然嘗到了血的味道。
這是代價(jià)。
他閉上眼睛，強(qiáng)迫自己忽略身體的不適，開始瘋狂地梳理昨夜的每一個(gè)環(huán)節(jié)。
第一，刺殺。刺客“魅影”的目標(biāo)，無(wú)疑是太子。但太子的反應(yīng)卻很奇怪。那種被刺殺后，不應(yīng)該有的微笑，絕不是驚魂未定。這說(shuō)明，太子對(duì)這場(chǎng)刺殺是知情的。甚至，他就是導(dǎo)演之一。
但他為什么這么做？自導(dǎo)自演一場(chǎng)被刺殺的戲碼，為了什么？嫁禍給林牧？不，林牧是他的人。嫁禍給別人？比如……某個(gè)他想要除掉的人？比如，我，楚國(guó)余孽？
一個(gè)絕妙的連環(huán)計(jì)。
林牧設(shè)下殺局，讓我成為刺客。而我，則成了太子自導(dǎo)自演的戲碼里，一個(gè)被真正“刺殺”的道具。無(wú)論我死在林牧的箭下，還是死在“魅影”的刀下，最終，我都會(huì)頂上“刺殺太子”的罪名。而林牧，則可以用“追捕刺客，救駕來(lái)遲”的借口輕松脫身。
好一招一石二鳥。
楚淵的指甲，深深地掐進(jìn)了掌心的肉里。
第二，回溯。如果不是時(shí)痕沙漏，他已經(jīng)是一具**。那一次回溯，消耗巨大。他不知道下一次激活會(huì)是什么時(shí)候，也不知道他還能承受多少次這樣的消耗。這是他的底牌，也是他的催命符。絕不能輕易動(dòng)用。
第三，破局。他利用了對(duì)未來(lái)的預(yù)知，用一個(gè)合理的“意外”躲過(guò)了箭雨，并反手拿住了刺客。這個(gè)操作，在別人看來(lái)是“運(yùn)氣”和“勇猛”，但在真正聰明的人眼里，疑點(diǎn)重重。
比如，蕭清月。
**，線索。那枚蛇形戒指。這是目前他手中唯一的實(shí)質(zhì)性證據(jù)。刺客的來(lái)歷，指向這枚徽記。而林牧，構(gòu)陷他家族的執(zhí)行者之一。這枚徽記，極有可能就與三年前的舊案有關(guān)。
無(wú)數(shù)的線索和疑問(wèn)，像一團(tuán)亂麻，在楚淵的腦海中纏繞。
他需要時(shí)間，需要工具，去解開這個(gè)結(jié)。
而現(xiàn)在，他擁有了前所未有的權(quán)限。
“吱呀——”
屋門被推開，一個(gè)親兵模樣的人探進(jìn)頭來(lái)，恭敬地稟報(bào)：“楚校尉，兵部的人來(lái)了，說(shuō)是要……要核對(duì)副統(tǒng)領(lǐng)的職權(quán)和庫(kù)存文書。”
來(lái)了。
林牧雖然暫時(shí)失勢(shì)，但他在兵部，還有他父親林嘯的力量。他們不會(huì)甘心將權(quán)力這么輕易地交出來(lái)。
楚淵緩緩睜開眼，眼中的疲憊一掃而空，只剩下懾人的寒光。
“知道了，讓他們?cè)诖筇玫戎！?br>他站起身，理了理身上那件還有些沾滿塵土的禁軍校尉服。這件衣服，原本是林牧的?，F(xiàn)在穿在他身上，竟有幾分說(shuō)不出的諷刺。
他走出小院，走向營(yíng)地的大堂。
一路上，所有遇到他的士兵，都立刻停下腳步，躬身行禮：“楚校尉！”
曹巖，一個(gè)平日里跟在林牧身后最起勁的什長(zhǎng)，此刻正抱著幾個(gè)卷軸，站在大堂中央，一臉的不情愿?？吹匠Y進(jìn)來(lái)，他只是懶洋洋地抬了抬眼皮：“楚校尉，這是兵部的文書，您簽個(gè)字吧副統(tǒng)領(lǐng)……哦不，暫代副統(tǒng)領(lǐng)之職，交接一下。”
他故意在“暫代”兩個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，挑釁意味十足。
楚淵沒(méi)有說(shuō)話，只是走到他面前，從他手中拿過(guò)卷軸。
他沒(méi)有看卷軸上的內(nèi)容，而是翻到了最后一頁(yè)的交接記錄處，然后抬頭，看向曹巖：“之前的記錄呢？林副統(tǒng)領(lǐng)****的所有文書，包括軍械分發(fā)、人員調(diào)動(dòng)、任務(wù)指派，一切記錄，全部拿過(guò)來(lái)?！?br>曹巖愣了一下，隨即嗤笑一聲：“楚校尉，你這是在查崗？我們跟在林副統(tǒng)領(lǐng)身邊，可都是兢兢業(yè)業(yè)的?！?br>“我再說(shuō)一遍，”楚淵的聲音很輕，卻像一把淬了冰的刀，“把所有卷宗，全部拿過(guò)來(lái)。”
“你要我找，我就找??？我告訴你楚淵，別以為走了**運(yùn)升了官，就能在我們面前耀武揚(yáng)威！你還真當(dāng)自己是副統(tǒng)領(lǐng)了？一個(gè)暫代的！”曹巖把卷軸往桌上重重一拍，嚷嚷了起來(lái)。
他仗著自己平日里和林牧關(guān)系好，又覺(jué)得楚淵終究是個(gè)外人，根基不穩(wěn)，想給他一個(gè)下馬威。
大堂里，幾個(gè)聞聲趕來(lái)的士兵正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，準(zhǔn)備看一場(chǎng)好戲。
楚淵的目光，在曹巖囂張的臉龐上停留了一秒。
然后，他動(dòng)了。
沒(méi)有預(yù)兆。
他的手快如閃電，一把抓住了曹巖按在卷軸上的手腕，猛地一擰！
“咔嚓！”
一聲清脆的骨裂聲，在大堂里顯得格外刺耳！
“啊——！”
曹巖發(fā)出一聲凄厲的慘叫，整張臉?biāo)查g漲成了豬肝色，冷汗嘩地一下就冒了出來(lái)。
楚淵的動(dòng)作沒(méi)有停，另一只手已經(jīng)按住了他的后頸，將他的臉狠狠地砸向那張紫檀木桌案！
“咚！”
厚重的桌案發(fā)出一聲悶響，曹巖的鼻子和桌案來(lái)了個(gè)親密接觸，血，瞬間就流了出來(lái)。
“身為禁軍，在大堂內(nèi)對(duì)上司咆哮，企圖擾亂軍心，按律，當(dāng)如何處置？”
楚淵的聲音，依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的威壓。他沒(méi)有提高音量，但每一個(gè)字，都像重錘一樣，砸在所有人的心上。
曹巖疼得說(shuō)不出話，只能發(fā)出嗚嗚的**。
那幾個(gè)圍觀的士兵，早已嚇得大氣不敢出。他們看著楚淵，就像在看一個(gè)怪物。那個(gè)平日里沉默寡言，任人欺負(fù)的楚淵，竟然如此……狠辣！
楚淵松開手，任由曹巖軟軟地癱倒在地。
他看了一眼周圍噤若寒蟬的士兵，冷冷地開口：“還有誰(shuí)，對(duì)交接卷宗有疑問(wèn)？”
死一般的寂靜。
沒(méi)有人敢出聲。
“很好?！背Y擦了擦手，仿佛剛才只是碰了一下什么臟東西，“我給你們一刻鐘時(shí)間，一刻鐘后，我希望在我的桌子上，看到我想要的所有東西。否則，曹巖就是你們的下場(chǎng)?！?br>說(shuō)完，他不再理會(huì)地上的曹巖和眾人驚恐的眼神，轉(zhuǎn)身，徑直走出了大堂。
回到小院，他關(guān)上門，背靠著門板，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口濁氣。
剛才那一下，看似強(qiáng)硬，實(shí)則是在賭。他在賭這些士兵欺軟怕硬的本性，賭林牧失勢(shì)后無(wú)人敢出頭。他必須在新官**的第一時(shí)間，用雷霆手段，確立自己的權(quán)威。
否則，他連在這營(yíng)地站穩(wěn)腳跟都做不到，更遑論調(diào)查真相。
他要讓所有人明白，他不是以前的楚淵了。他是一只沉醒了三年的餓狼，誰(shuí)敢惹他，他就撲上去，咬斷誰(shuí)的喉嚨。
身體因?yàn)閯偛诺谋l(fā)和持續(xù)的虛弱而微微顫抖。他能感覺(jué)到嘴角又滲出了一絲血跡。
強(qiáng)弩之末。
他知道自己的狀態(tài)很不好。
就在這時(shí)，院外傳來(lái)了一個(gè)恭敬的聲音。
“楚校尉，門外……門外有人求見(jiàn)。”
“誰(shuí)？”楚淵皺眉。
“是……是蕭府的下人。他們說(shuō)，我們家小姐，蕭清月小姐，聽聞楚校尉昨夜受了驚嚇，備了些安神的茶點(diǎn)，想……想請(qǐng)楚校尉務(wù)必賞光，去府上一敘?！?br>蕭清月？
大理寺卿之女，那個(gè)傳聞中體弱多病、長(zhǎng)居府中足不出戶的病美人？
她找自己做什么？
楚淵的腦中，瞬間閃過(guò)昨夜混亂中，那位小姐從車簾后露出的那雙清冷、聰慧且仿佛能洞悉一切的眼睛。
她看見(jiàn)了。
看見(jiàn)了他是如何“恰到好處”地絆倒，又如何“恰好”制服了刺客。
她這是……來(lái)試探我了？
楚淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
這盤棋，果然越來(lái)越有意思了。
他無(wú)法拒絕，更不能拒絕。
現(xiàn)在，所有人都以為他是太子和林牧斗爭(zhēng)中的一顆棋子。而大理寺，象征著皇朝的法度。如果能和大理寺卿的女兒，搭上一條線，無(wú)論對(duì)她意圖如何，對(duì)他而言，都是有利無(wú)害。
至少，能多攪一攪這潭渾水。
“告訴蕭府的車夫，我稍后就到。”
楚淵應(yīng)道。
他走到水盆邊，用冷水洗了把臉，血腥味和鐵銹味似乎淡了一些。他看著水中自己那張蒼白卻眼神銳利的臉，深吸了一口氣。
也好。
我正好也想看看。
你這位蕭小姐，葫蘆里到底賣的什么藥。
半個(gè)時(shí)辰后，一輛不起眼的青篷馬車，停在了天樞城南城一條僻靜的巷子深處。
楚淵從車上下來(lái)，跟隨著一名引路的婢女，走進(jìn)了一座雅致的庭院。
這里，似乎是蕭府的一處別業(yè)，地處偏僻，極為安靜，聽不到半分市井的喧囂。
庭院里種滿了翠竹，風(fēng)一吹，竹葉沙沙作響，像是**的低語(yǔ)?？諝饫?，彌漫著清幽的茶香和女子身上獨(dú)有的淡雅香氣。
一個(gè)身著月白長(zhǎng)裙的女子，正坐在亭中的一張石桌旁，背對(duì)著他。
她的身形纖細(xì)，仿佛風(fēng)一吹就會(huì)倒。一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的碧玉簪子挽著，幾縷發(fā)絲垂在頸間，更添了幾分楚楚可憐的病弱之美。
聽到腳步聲，她緩緩回過(guò)頭。
那張臉，蒼白得近乎透明，是標(biāo)準(zhǔn)的病美人模樣。唯獨(dú)那雙眼睛，亮得驚人。像是一汪深不見(jiàn)底的寒潭，清澈，卻又蘊(yùn)藏著讓人看不透的智慧與鋒芒。
是蕭清月。
“楚校尉，請(qǐng)坐?！?br>她的聲音，如其人，清淡中帶著一絲不易察覺(jué)的疏離。
楚淵在她對(duì)面坐下，沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地觀察著她。
桌案上，一套精致的茶具已經(jīng)備好。一只小巧的紫砂壺里，正冒著裊裊的熱氣。茶香，正是從這里散發(fā)出來(lái)的。
蕭清月伸出纖細(xì)的手，為他斟了一杯茶。她的動(dòng)作很慢，卻很穩(wěn)，沒(méi)有一絲多余的顫抖。
“昨日之事，驚擾了楚校尉。清月備了些安神的竹葉青，希望校尉不要嫌棄?！?br>楚淵端起茶杯，杯壁溫?zé)?。茶湯清澈，碧綠如玉。他輕輕吹開漂浮的茶葉，卻沒(méi)有立刻喝下。
“蕭小姐費(fèi)心?！?br>他淡淡地回應(yīng)。
亭子里陷入了一陣短暫的沉默。
只有風(fēng)聲和竹葉的沙沙聲。
楚淵知道，這場(chǎng)會(huì)面，是蕭清月主導(dǎo)。她會(huì)先開口。他要做的，就是等待，然后接招。
果然，蕭清月先打破了沉默。
她放下茶壺，雙肘輕輕搭在桌上，雙手交疊，那雙清澈的眼睛，就這么直直地看向了楚淵。
“楚校尉好一番精彩的臨場(chǎng)反應(yīng)。”
她的聲音依舊清淡，但每一個(gè)字，都像是一顆石子，投入了平靜的水面。
“昨夜宮道之上，混亂之中，校尉身法之詭異，時(shí)機(jī)把握之精準(zhǔn)，宛若天成。清月斗膽，想請(qǐng)教校尉一個(gè)問(wèn)題?！?br>楚淵端著茶杯的手，紋絲不動(dòng)。他迎著她的目光，內(nèi)心卻是一片冰冷。
他來(lái)了。
該來(lái)的，終究是來(lái)了。
蕭清月微微前傾了身體，那張蒼白的臉上，緩緩浮現(xiàn)出一抹淺淡的笑意。
那笑意，卻不達(dá)眼底。
她的聲音，壓得更低，也更清晰，像是一道驚雷，在楚淵的耳邊炸響。
“不知，楚校尉是武藝超群，身法卓絕……”
她稍稍停頓了一下，眼神中的光芒，仿佛能穿透人心。
“還是……能……未卜先知？”