摘星臺上的混亂，在顧云舒雷厲風行的指令下，被強行壓制下去，轉化為一種壓抑的、暗流涌動的秩序。

皇城司的校尉們如同黑色的磐石，把守住所有通道，將驚慌失措的賓客、面無人色的樂師、以及哭哭啼啼的紅袖招眾人分隔開來，逐一盤問。

空氣中彌漫著未散的脂粉香、酒氣，以及一絲愈發濃重的、屬于死亡的冰冷氣息。

沈墨染對周遭的變動恍若未聞。

他的世界，此刻仿佛只剩下眼前這具驟然失去生機的軀殼，以及這片承載了最后一舞的方寸之地。

他揮手示意跟上來的大理寺仵作稍候，自己則再次蹲下身，目光沉靜如水，落在蘇凝脂那張曾經傾倒眾生的臉上。

此刻，那張臉蒼白如紙，凝固著驚愕與痛苦，昔日流轉的眼波化為死寂。

他摒棄了所有先入為主的觀念，如同初次接觸一件珍貴的古物，從頭到腳，細細檢視。

指尖隔著薄薄的絲質手套，感受著**逐漸僵硬的觸感。

尸溫流失得很快，西肢己然冰涼。

然而，當他的手指謹慎地按壓到死者心口位置，那被鮮血濡濕的舞裙之下時，卻察覺到一絲極其微弱的、與周圍肌膚不同的觸感——并非溫熱，而是一種更難以言喻的差異。

他輕輕撥開濕黏的衣衫，露出下方瑩白的肌膚。

就在心口正中，一個針尖大小的紅點，赫然入目！

它太小了，顏色極淡，混雜在織物的印痕與血污邊緣，若非刻意尋找，絕難發現。

沈墨染眼神一凝。

他從隨身攜帶的驗尸皮囊中取出一根常用的銀探針，小心翼翼地刺向那紅點。

銀針輕易地沒入些許，并未帶出預想中的黑血，也未見銀針變黑顯示常見毒物。

但當他抽出銀針時，針尖部位，竟附著了一層極其微薄、幾乎透明的白霜，在摘星臺明亮的燈火下，反射出一點寒芒，隨即迅速消融。

“冰……？”

沈墨染心中掠過一絲驚異。

這絕非尋常毒殺手段。

他抬起頭，目光掃過噤若寒蟬的紅袖招眾人，最后定格在那位渾身顫抖、妝容哭花的老*身上。

他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“蘇姑娘登臺之前，可曾食用過特別的東西？

飲過特殊的酒水？

臺上，在她起舞時，可有什么異常？

比如，不同尋常的香氣，或是出現什么本不該在此處的物品？”

老*被他的目光看得一哆嗦，幾乎是哭著回答：“回、回稟少卿大人……凝脂姑娘每次登臺獻舞，尤其是這等大場面，都會……都會在臺角點上一種特制的香，名叫‘醉流霞’。

她說這香氣能寧神靜氣，助長舞興，能讓身姿更飄逸……這是她多年的習慣，今日也不例外啊大人！”

她指著臺角一個不起眼的紫銅鎏金香爐，爐內香煙早己熄滅，只余一堆灰白的香灰。

“醉流霞……” 沈墨染低聲重復了一遍這個名字，起身走到香爐旁。

他并未首接用手觸碰，而是仔細觀察香爐的樣式、擺放位置，以及周圍的地面。

然后，他取出一張干凈的桑皮紙，用小銀匙小心翼翼地取了些許香灰，包裹好，納入懷中。

他的視線再次回到整個摘星臺。

臺面是上好的紫檀木鋪就，光滑如鏡，邊緣圍著雕琢精美的朱漆欄桿。

正上方，一盞巨大的、由數百片琉璃拼接而成的華麗宮燈懸掛在中央，將整個平臺照得亮如白晝。

沈墨染的目光緩緩上移，仔細審視著那盞琉璃燈。

燈光璀璨，琉璃片折射出斑斕光彩。

忽然，他的目光在燈座靠近**方向的邊緣處定格——那里，有一道極其細微的、新鮮的劃痕，木質露出了淺色的內里，與周圍深色的包漿形成對比。

劃痕旁，似乎還殘留著一丁點幾乎看不見的、透明的膠質殘留物。

他的瞳孔微微收縮。

---與此同時，在臨時辟為問詢處的紅袖招后院花廳里，氣氛同樣凝重。

顧云舒端坐主位，玄色勁裝與周遭綺麗的環境格格不入。

她面前，吏部侍郎之子趙元昊正強作鎮定，但不斷摩挲著玉扳指的手指泄露了他內心的不安。

“趙公子，”顧云舒的聲音沒有太多溫度，只是平靜地陳述，“據本官所知，你近半年來，是紅袖招的常客，尤其對蘇大家青眼有加，所贈禮物不下千金。

昨夜丑時三刻，有人見你從蘇大家的廂房方向離開，可有此事？”

趙元昊臉色一變，急忙道：“顧指揮使明鑒！

在下確實仰慕凝脂姑娘才情，但……但昨夜只是尋常聽曲，離開時她還好好的！

這、這登仙宴上這么多人，為何獨獨問我？”

“尋常聽曲，需要價值連城的東海珠釵？”

顧云舒挑眉，語氣依舊平淡，卻帶著鋒刃，“而且，本官聽聞，蘇大家近來對你似乎頗為冷淡，甚至拒收過你的禮物。

趙公子，心中可有怨懟？”

“沒有！

絕無此事！”

趙元昊額頭見汗。

接下來是禁軍副統領周驍，此人身材魁梧，面色沉毅，面對顧云舒的詢問，對答如流，承認與蘇凝脂相識，但堅稱僅為欣賞其舞技，并無私交，今日前來亦是受邀觀賞舞蹈。

顧云舒并未深究，只是狀似無意地提了一句：“周副統領掌管京城部分戍衛，對城中各色人等往來，想必耳目靈通。

不知可曾聽聞，蘇大家除了舞技，似乎還頗善保管一些……往來信箋？”

周驍的眼神幾不可察地閃爍了一下，隨即恢復平靜：“末將不知。

指揮使若無他事，末將營中尚有軍務。”

顧云舒放他離去，看著他的背影，對身旁親隨低聲道：“盯緊他。”

第三個被重點詢問的，是京城有名的絲綢巨賈，錢不多。

他倒是痛快，承認與蘇凝脂關系匪淺，甚至有意為她贖身，但蘇凝脂遲遲未應。

“她手里好像捏著些要命的東西，”錢不多壓低聲音，神秘兮兮地對顧云舒道，“有次她喝多了，說什么……‘那些人表面光鮮，底子里臟得很，若老娘不高興，大家都別想好過’……指揮使，您說，這會不會是招禍的根苗？”

顧云舒不動聲色地記錄著，心中念頭飛轉。

吏部侍郎之子、禁軍副統領、富甲一方的商人……蘇凝脂的***絡，比她想象的更復雜，也更危險。

美貌與才華是她的資本，也可能成了她的催命符。

掌握秘密的人，往往也置身于最大的風險之中。

“這么說，有殺她動機的人，不在少數？”

顧云舒擱下筆，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海中己勾勒出幾條清晰的調查方向。

權力、金錢、隱私，每一樣都足以構成強烈的**動機。

---暮色漸深，紅袖招內外點起了燈籠，光影幢幢，將白日里的繁華喧囂映照出幾分鬼氣森森。

前廳里，暫時清場后，只剩下沈墨染與顧云舒二人。

桌上攤開著顧云舒初步整理的問詢記錄，上面羅列了三位最具嫌疑的權貴之名及其與死者的糾葛。

顧云舒揉了揉眉心，率先打破沉默，語氣帶著一絲辦案后的疲憊與銳利：“沈少卿，我這邊初步梳理，這三位——趙元昊、周驍、錢不多，都與蘇凝脂關系匪淺，且各有動機。

趙元昊求而不得可能生恨；周驍**復雜，或許有把柄落在蘇凝脂手中；錢不多則牽扯利益糾葛。

他們都有作案的可能。

你呢？

在現場**到什么確切的線索？”

她的目光帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期待，想看看這位以細致著稱的大理寺少卿，能否提供突破性的物證。

沈墨染似乎并未在意她語氣中的那點挑戰。

他抬起手，指尖捏著那個用桑皮紙包裹的小包，輕輕晃了晃，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的溫潤笑容。

“我查到的，或許不是首接的兇手，而是他如何行兇。”

他頓了頓，迎上顧云舒驟然專注起來的目光，緩緩道出了那個令人匪夷所思的推斷：“顧指揮使，你見過……用冰**的嗎？”

“冰？”

顧云舒英氣的眉毛猛地挑起，臉上寫滿了驚愕與懷疑，“沈少卿，此言何意？

冰如何**？

更何況是在這眾目睽睽之下？”

沈墨染走到窗邊，指著窗外汴河上晚歸的貨船，以及遠處依稀可見的、儲存冬季冰塊的冰窖方向。

“正是冰。”

他的聲音平靜而肯定，“一種特制的、極其纖細的冰針，尖端淬以某種奇毒。

利用某種機關，或許就藏在那盞琉璃燈上，”他指了指摘星臺方向，“在蘇凝脂舞至最激烈、氣血運行最快之時，無聲無息地發射而出，精準命中心脈。

冰針入體，瞬間融化，毒液隨血而行，頃刻斃命。

而冰針本身，則化為烏有，只留下一個細微到幾乎忽略不計的創口，以及……”他攤開手掌，仿佛還能看到那銀針上轉瞬即逝的薄霜。

“……以及，一絲需要特殊方法才能檢測到的寒意。”

他轉過頭，目光深邃地看向顧云舒手中那份嫌疑者名單：“至于那‘醉流霞’的香氣……我懷疑，它或許并非為了助興，而是為了掩蓋冰針發射時，可能產生的某種微弱聲響，或者……那香氣本身，就是觸發毒針的關鍵一環，能與毒素產生某種共鳴，加速其發作。”

窗外，玉京的夜色徹底籠罩下來，萬家燈火如同星河倒懸。

紅袖招內，一樁離奇命案剛剛掀開帷幕的一角。

沈墨染基于物證的詭*推理，與顧云舒基于人情的復雜網絡，在此刻碰撞在一起。

冰與火的交鋒，謎霧深處的殺機，正等待著他們去共同揭開。