援助------------------------------------------，吹得門(mén)框窗欞吱嘎作響。，破舊的木桌上擺著一碗玉米面糊糊，粥稀得能照見(jiàn)人影，還有半張黑乎乎的麥麩餅。，就是麥粒的殼，是在去皮過(guò)程中收集起來(lái)的，摻雜點(diǎn)玉米面或高粱面，做成餅子。，常吃的主食依次是白面，黑面，以及高粱面，玉米面，麥麩，霉面。、面條，在市面上價(jià)格昂貴，只有富戶(hù)才能天天吃得上。，麥麩，混雜著高粱面和玉米面，極少數(shù)能夠經(jīng)常吃不摻其他的粗糧。，麥麩成了主食，再艱難的話(huà)，就煮些地瓜干，黑豆來(lái)搭配。，鹽也省著用，至于葷腥，上山打的獵物，還不夠換錢(qián)來(lái)填補(bǔ)官府和金刀幫的剝削。，“今天水放的有點(diǎn)多，明天娘再去多買(mǎi)些玉米面。稀的也行，能多吃些日子。”葉青端起邊緣磕出缺口的粗糙陶碗，順著碗沿咕嚕嚕地喝著。，越嚼越干，還泛著一股陳年霉味，麩皮刮過(guò)喉嚨時(shí)生疼。，胃里沉甸甸的，像塞了把干草。，但好在能頂飽，畢竟在這世道，有口吃的就不錯(cuò)了。，山外的很多人已經(jīng)在吃草皮、樹(shù)根，甚至是觀音土。，吃了讓人直想喝水，但是水喝多了，觀音土就會(huì)泡發(fā)，漲破腸胃，把人活活憋死。
所以相較于觀音土，麥麩餅子已經(jīng)算是能吃的了。
李氏看著幾乎見(jiàn)底的面袋，“如今連黑面都吃不上了，只能嚼這麥麩餅，只盼山神爺開(kāi)開(kāi)眼，能賞我們娘倆一**命的飯食。”
她口中山神爺?shù)馁p賜，不過(guò)是祭祀后扔在火堆里的饅頭，從紙灰里扒拉出來(lái)后已燒的黢黑干硬。
“其實(shí)學(xué)門(mén)手藝也是不錯(cuò)的?！崩钍峡粗~青吃著飯，寬慰道：“前不久我去鎮(zhèn)上送獸皮，聽(tīng)說(shuō)鐵匠鋪在招徒弟?！?br>她這個(gè)當(dāng)**，不盼著兒子能有多大出息，就是能學(xué)上一門(mén)手藝，然后好好活著，雖然還是一輩子當(dāng)牛做馬，但總比上山打獵，丟了性命要好很多。
如今鎮(zhèn)上和村里的許多年輕人，大多都是如此選擇。
葉青咽下最后一口飯，緩緩道：“娘，我再想想?！?br>這世道，錢(qián)乃一切是不假，但也要有守住錢(qián)財(cái)?shù)谋臼?，否則就算是學(xué)了門(mén)手藝，還是會(huì)被盤(pán)剝。
那些幫派掌握的分寸極為狠毒，不會(huì)讓你絕望到想死，而是留有一絲活下去的希望，卻絕不會(huì)讓你好過(guò)，就比如那些索取錢(qián)財(cái)?shù)年帗p手段。
葉青盤(pán)算著，實(shí)在不行的話(huà)，先打獵偷偷攢些本錢(qián)，再徐徐圖之，只不過(guò)如此一來(lái)還要耗費(fèi)更多時(shí)日。
李氏看著葉青有些單薄的身影，知道兒子有自己的想法，但是以自家這條件，想要進(jìn)馬幫實(shí)在是太難了，終是搖了搖頭，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。
就在這時(shí)，院外響起了一道清脆的聲音。
“伯母，堂哥。”
“是阿蘭?！比~青有些意外。
李氏連忙起身出去迎接。
葉蘭站在門(mén)外，小臉凍得通紅，淺**的舊衣裙被山風(fēng)吹得緊貼在身上。
李氏見(jiàn)狀趕緊側(cè)身讓開(kāi)，“快進(jìn)來(lái)快來(lái)，外面冷?！?br>進(jìn)屋后，葉蘭的目光掃過(guò)桌上那碗清湯寡水的糊糊，眼中閃過(guò)一絲心疼。
李氏看著她的模樣，急道：“怎么就你一個(gè)人來(lái)了呢？這么遠(yuǎn)的路。”
“沒(méi)事的?！比~蘭放下一個(gè)小籃子，小心翼翼地掀開(kāi)，“伯母，這是我炒的花生。”
“這怎么好意思。”李氏推辭道，眼睛卻忍不住往花生上瞟。
“伯母您別客氣。”葉將包袱推到李氏面前。
葉青注意到她手指上的繭，估計(jì)是在布坊的活計(jì)也不輕快。
李氏咬了咬嘴唇，“好，那我就收下了?！?br>她提起籃子，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，讓這兄妹倆單獨(dú)待一會(huì)。。
葉蘭看向葉青，問(wèn)道：“哥，你往后有什么打算？”
葉青平靜地道：“先走一步看一步吧?！?br>葉蘭沉默了片刻，又問(wèn)道：“你真的想進(jìn)馬幫學(xué)武，然后跟著馬隊(duì)走靈馬古道？”
葉青點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)辦法，我只能選這條路。”
葉蘭聞言，看著這個(gè)堂哥的樣子，終是下定決心，從懷中摸出一個(gè)荷包，遞給葉青。
“這是什么？”葉青疑惑道。
“是我攢了兩年多的錢(qián)，原本來(lái)是想以后給自己置辦嫁妝的?！比~蘭微微低下頭。
葉青微微一怔，想起這個(gè)堂妹如今年芳十六，已是在布坊做了三年工，學(xué)會(huì)自己縫制繡帕售賣(mài)了，那想必這都是她偷偷攢下的私房錢(qián)
于是連忙將荷包推回去，“這怎么能行！阿蘭，這都是你好不容易攢下的?！?br>“怎么？怕學(xué)藝不成？以后還不上我？”葉蘭眨眨眼睛，打趣道：“到時(shí)候我可是要收利息的哦?！?br>“我...”葉青第一次感受到嘴笨是什么滋味，知道堂妹這么說(shuō)是為了打消自己的顧慮，心里頭感動(dòng)，***都說(shuō)不出來(lái)了。
“好了，收下吧?！比~蘭溫聲道：“進(jìn)了馬幫后好好學(xué)，不要辜負(fù)了我就行?！?br>葉青感受著荷包上殘存的體溫，心中五味雜陳。
他知道堂妹家里的日子也過(guò)得緊巴，很多方面都從葉老頭手里摳錢(qián)，偶爾能攢下的錢(qián)，也很快被好吃懶做的二叔霍霍了。
而堂妹給的這些錢(qián)，可能真的是她偷偷攢下的私房錢(qián)，畢竟以二叔那只為自己考慮的性子，是不可能給自己的閨女備下嫁妝的，葉老頭的心思又都放在極為疼愛(ài)的孫子葉泰身上，所以早熟的葉蘭只能給自己準(zhǔn)備嫁妝，畢竟成親時(shí)沒(méi)有嫁妝的女人，是會(huì)被夫家看不起的。
這世道，除了極親近的人之外，人人都是捂緊自己的口袋，生怕被人瞧見(jiàn)一個(gè)銅板，而葉蘭對(duì)他，是真的一片赤誠(chéng)，不惜拿出自己攢了許久的錢(qián)，這是他自問(wèn)連自己都做不到的，心里自然是極為感動(dòng)。
葉青看著堂妹，點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭重地道：“不會(huì)的，而且我一定會(huì)還你，連本帶利?！?br>葉蘭笑了笑，隨后起身道：“好了，正事完成了，天也快黑了，我得回去了?！?br>“我送你。”
兩人一同走在街上，山風(fēng)盤(pán)旋呼嘯。
夕陽(yáng)把碗子山的陰影投向這片小村莊，一點(diǎn)點(diǎn)占據(jù)著最后的光亮。
兩人聊起了小的時(shí)候，葉蘭也會(huì)講一些布莊中的瑣事。
葉蘭看著葉青，“哥，你好像變了?！?br>葉青輕笑一聲，“有嗎？”
“嗯?！比~蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“變得心事重重的，以前的你可是很悶的?！?br>說(shuō)到這，她的臉色微紅，于是又連忙道：“不過(guò)也挺好的，許是我們都長(zhǎng)大了吧?！?br>葉青看著她，這個(gè)堂妹五官雖不算漂亮，卻很耐看，小時(shí)候那個(gè)黑丫頭，如今皮膚也生的白里透紅，尤其是那雙大眼睛，水靈靈的。
他忽然也道：“你也變了?！?br>“?。俊比~蘭詫異道：“我...我哪里變了？”
“女大十八變，變得漂亮了唄?！?br>葉蘭的臉更紅了些，啐了一聲，“哥，你什么時(shí)候?qū)W會(huì)貧嘴了?！?br>兩人就這樣輕松地聊著，不知不覺(jué)間已經(jīng)到了鎮(zhèn)上。
葉蘭轉(zhuǎn)身，輕聲道：“我回去了，你也早些回去吧，路上慢點(diǎn)?！?br>葉青點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯，你也是。”
他轉(zhuǎn)身的瞬間，聽(tīng)到身后傳來(lái)一句叮囑。
“哥，好好活著。”
葉青聞言，身子有一瞬的悸動(dòng)，而后擺了擺手，向回走去。
在回去的路上，他忽然聽(tīng)到身后有人喊他，于是回頭看去，只見(jiàn)夕陽(yáng)下有個(gè)人影逆著光向自己走來(lái)。
葉青一時(shí)看不清他的模樣，待對(duì)方走近看清后，卻是一陣恍惚。
是他小時(shí)候的玩伴，衛(wèi)濟(jì)。
他的家境較為殷實(shí)，其父是舉人，在屢次會(huì)試不中后，就給鎮(zhèn)上富戶(hù)商賈家中的孩子教學(xué)，一家人也都搬到鎮(zhèn)上居住了，所以已有幾年沒(méi)見(jiàn)了。
而這個(gè)玩伴自小聰明好學(xué)，讀書(shū)識(shí)字過(guò)目不忘，家中有意栽培他考取功名。
衛(wèi)濟(jì)走到他的面前，看著他笑道：“我就說(shuō)看著眼熟呢，果然是你，走那么快干嘛，好不容易追**，真是的！”
葉青看著面前這個(gè)五官清秀，一身長(zhǎng)袍，一雙明亮的大眼睛正看著自己的人，眉眼間還依稀有幾分兒時(shí)模樣。
而縱是兩人許久不見(jiàn)，依舊與自己是那般熟絡(luò)，不由也放松下來(lái)，“好久不見(jiàn)了，阿濟(jì)，你這是要去哪？”
“還不是剛散學(xué)?！毙l(wèi)濟(jì)抱怨道：“都怪我爹，明明他就能教我，卻非要讓我去讀什么私塾，他倒是有時(shí)間去教那些富家公子?！?br>葉青笑了笑，“許是衛(wèi)叔叔自有他的打算?！?br>“嗐，不說(shuō)他了?！毙l(wèi)濟(jì)擺擺手，看向他，神情認(rèn)真地道：“倒是你，現(xiàn)在在做什么營(yíng)生，聽(tīng)說(shuō)葉伯伯去世了，你...”
葉青聞言神色一黯，微微垂下眼眸。
衛(wèi)濟(jì)看到他的反應(yīng)，情緒也有些低沉，“阿青，我不是那個(gè)意思，我是想問(wèn)你有沒(méi)有什么難處？”
葉青聞言抬起頭，正好對(duì)上他眼中澄澈的光芒，囁喏了幾息，終是道：“我想學(xué)武?！?br>“學(xué)武？”衛(wèi)濟(jì)詫異地看著他，接著沉吟道：“學(xué)武的確是不錯(cuò)的出路，只是花銷(xiāo)太大，光是那拜師費(fèi)就不少...”
“是啊?！比~青緩緩地說(shuō)道：“所以我也在慢慢想辦法。”
“對(duì)了！”衛(wèi)濟(jì)從懷里掏出一個(gè)錢(qián)袋，就那么當(dāng)著葉青的面，倒出里面的碎銀銅板，沒(méi)數(shù)幾下，索性一把塞到葉青手里。
“拿著，去學(xué)武吧！”
葉青看看手里的銀錢(qián)，再看向衛(wèi)濟(jì)，臉上盡是萬(wàn)分詫異的神色，“這...這些錢(qián)......”
“放心，都是我平日里攢下的。”衛(wèi)濟(jì)大手一揮，“你盡管拿去用，學(xué)武有成了，回來(lái)給我當(dāng)保鏢，看誰(shuí)敢欺負(fù)我?！?br>葉青啞然失笑，這個(gè)玩伴還是如小時(shí)候那般幽默風(fēng)趣，但還是問(wèn)道：“這錢(qián)我不能要，都給我了，那你呢？”
衛(wèi)濟(jì)有些尷尬笑道：“這你就別管了，我再去跟我爹要就是，再者說(shuō)你現(xiàn)在正是用錢(qián)的時(shí)候?！?br>葉青心中有暖意流過(guò)，沒(méi)想到這個(gè)兒時(shí)好友在多年未見(jiàn)后，依然能待自己如此赤誠(chéng)。
“阿濟(jì)，我以后會(huì)還你的！”
“以后再說(shuō)。”衛(wèi)濟(jì)揮手向他告別，“阿青，我有我的路，自有打算，你也有你的路，盡管大膽去做想做的事！”