沈云走向中軍帳，腳步聲在沙地上很輕，但鎧甲的摩擦聲很響，每一聲都敲在心上。

帳簾垂著，擋住了里面的光景。

兩個衛兵站在外面，臉色緊繃，手按在刀柄上。

看到她來，點了點頭，掀開了帳簾。

帳內光線昏暗，只點了幾支牛油燭，火苗跳動不定，投下搖晃的影子。

空氣里有汗味、皮革味，還有一股陳舊的墨汁味。

主將坐在案后，臉藏在陰影里，看不真切，只能看到下巴的線條很硬。

其他幾個校尉站在兩側，目光低垂看著地面，沒人說話，只有燭火偶爾噼啪一下。

沈云走到帳中行禮：“大人。”

她的聲音在帳里顯得有點悶。

主將抬起頭，目光掃過來，很沉，像壓了石頭。

“情況知道了？”

他問，聲音平穩沒有起伏。

“是，”沈云答，“三柱狼煙，黑石堡被圍。”

主將嗯了一聲，手指在案上敲了敲，很輕的兩下。

“狄族這次來得兇，”他說，“人馬不少。

黑石堡不能丟。”

他停頓了一下，目光落在沈云身上，“著你部即刻出發，馳援，固守待援。”

帳里更靜了，能聽到帳外的風聲像低低的嗚咽。

幾個校尉的頭垂得更低了些。

沈云的手指蜷了一下又松開。

“末將領命，”她說，聲音還是平的，聽不出什么，但心里有什么東西沉了下去，首往下墜。

三百人，馳援黑石堡，對陣狄族主力，固守待援。

她幾乎想笑，拿什么守？

又等誰來援？

但她什么也沒說，只是站著，目光落在主將案上的地圖。

那上面畫著黑石堡的位置，一個小小的圈，孤零零的，周圍是**的空白，像被遺忘的棋子。

“有問題？”

主將問，聲音里聽不出情緒。

“沒有，”沈云答，很快，幾乎沒過腦子。

這是習慣，軍令如山，從來如此。

主將點了點頭，似乎滿意了。

“去吧，”他說，揮了揮手像趕走一只**，“抓緊時間。”

沈云行禮，轉身向帳外走。

鎧甲的聲音又響起來，每一步都沉。

帳簾掀開，外面的光刺進來，讓她瞇了下眼。

風吹在臉上，帶著沙粒，有點疼。

她站在帳外停了一瞬，呼吸了一次，空氣里的鐵銹味好像更重了。

然后她繼續向前走，沒有回頭，帳簾在她身后落下，隔斷了里面的昏暗。

士兵們還在原地看著她，目光里有詢問、有不安、有期待。

她迎上那些目光，一張張臉，年輕的、年老的、熟悉的，她都知道名字。

她的手無意識地握緊，指甲掐進掌心，有一點刺痛，但很快松開。

臉上沒什么表情，只是點了點頭：“集合，”她說，聲音不大但足夠清晰，“準備出發。”

命令傳下去，像石子投入水里蕩開漣漪。

士兵們動起來，腳步聲、兵器碰撞聲、低低的應諾聲。

馬被牽出來，噴著響鼻，蹄子刨著地。

沈云看著他們，心里那下沉的東西變得更重，壓得她有點喘不過氣。

這些人，跟她去過很多地方，打過很多仗，有些回去了，有些沒有。

這次呢？

她不知道。

她轉身向自己的馬走去，腳步穩定，背挺得筆首，像一個校尉應該有的樣子。

只有她自己知道，心里那片冰冷在擴散，像結了冰。

胡老六走過來，臉上那道疤皺在一起：“校尉？”

他問，聲音粗嘎，“黑石堡？”

沈云點了點頭沒說話。

胡老六啐了一口：“操，”他低聲說，但沒再多問，只是拍了拍腰間的刀，“走吧，”他說，“早點去，早點完事。”

沈云翻身上馬，韁繩在手心里粗糙的觸感。

馬不安地動了一下，她輕輕一勒它就安靜了。

她坐在鞍上看著前面，煙柱還在升，黑得刺眼。

“出發，”她說，聲音不大但穿透了風。

隊伍動起來，像一條疲憊的蛇滑向**深處，向著那黑煙的方向一步一步。