重復這個字，尾音拖得有些長，“你不值得我恨，阿灼。你只是一把刀，而我恰好需要一個趁手的兵刃。”

她的呼吸急促起來，胸口劇烈起伏。陸執硯的手指順著她的臉頰滑到下巴，捏住，迫使她仰頭與他對視。

“聽清楚，”他聲音很輕，卻字字清晰，“你的命是我的。從你踏進太傅府那日起，你的生死**，喜怒哀樂，都只能由我決定。旁人——”他頓了頓，加重手上的力道，“包括你自己，都無權處置。”

阿灼被他捏得生疼，眼里泛起生理性的淚水，卻咬著牙不肯讓淚落下。她死死瞪著他，像只被逼到絕境的小獸，明知掙扎無用，卻仍要亮出稚嫩的爪牙。

“為什么？”她從牙縫里擠出這三個字，“為什么偏偏是我？”

陸執硯松了手，直起身。他走到窗邊，推開半扇窗，寒夜的風裹挾著雪沫涌進來，吹得燭火瘋狂搖曳。他的側影映在窗紙上，挺拔得像一桿標槍。

“因為你是南詔王室最烈的公主。”他背對著她說，“國破那天，你用這柄胡琴砸破了北境軍副將的頭顱。十二歲的小姑娘，抱著琴沖進敵陣，琴弦上沾著血，你眼睛都沒眨一下。”

阿灼的呼吸停滯了一瞬。

“那日我在城樓上看著你。”陸執硯轉過身，目光落在她臉上，“你兄長們跪地求饒，姐姐們哭作一團，只有你，抱著琴站在**堆里，仰頭看著城樓上的我，眼神像要吃人。”

他走回她面前，蹲下身，與她平視。燭光在他眼里跳躍，那雙深邃的眸子此刻映出她的倒影——狼狽的、憤怒的、卻又倔強得不肯低頭的小姑娘。

“我需要一把刀。”他說，“一把見過血、飲過恨、卻又懂得隱忍的刀。阿灼，你就是我要找的刀。”

阿灼忽然笑了。那笑聲很輕，卻像冰錐子扎進肉里，又冷又疼。

“太傅大人，”她盯著他的眼睛，一字一頓，“您就不怕刀鋒太利，哪天反手割了持刀人的手？”

陸執硯也笑了。這次笑意漫進眼底，那雙向來深不見底的眸子竟泛起幾分真切的愉悅。

“拭目以待。”他說。

那夜之后，阿灼搬出了西廂廢墟，住進陸執硯書房隔壁的暖閣。暖閣不大