議事廳的檀香煙柱升到第三寸時(shí)，被一聲怒喝震得陡然斷裂。

“你算什么東西，也敢評(píng)我根基？”

趙乾的尾音在梁上回蕩，震得“忠勤良弼”匾簌簌落灰。

他腳尖前踏半步，靴底踏碎一塊三寸厚的青花石磚。

——煉氣二層的靈力壓裹著赤火功的燥意，像一柄燒紅的鐵錘，首砸葉凌霄眉心。

其余靈力便讓左側(cè)兩名蘇家旁系子弟面色煞白，踉蹌后退，撞翻了花架。

瓷瓶碎裂的脆響，成了此刻唯一的伴奏。

葉凌霄卻連睫毛都未顫。

他先是垂眸，看那碎磚裂縫里爬過的螞蟻，才抬眼——黑沉的眸子像兩口枯井，把趙乾的怒火盡數(shù)吞進(jìn)，再無聲擲回。

“趙公子，你丹田左上二寸，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀半息；右肋井淵穴，火息反噬，昨夜子時(shí)應(yīng)當(dāng)咳血三口。”

他聲音不高，卻在靈壓呼嘯里字字清晰，“強(qiáng)行服‘赤火丹’拔境界，藥毒入絡(luò)，再練三月，毒火攻心，屆時(shí)——”他微頓，唇角勾起一個(gè)近乎憐憫的弧度，“你想跪，都得先問我答不答應(yīng)。”

廳中倒抽涼氣之聲此起彼伏。

指出對(duì)方隱秘暗傷，比扇耳光更狠，這是把趙乾最后一塊遮羞布撕下來踩在腳底。

趙乾瞳孔驟縮，右手本能捂住右肋——那里確實(shí)在隱隱灼痛。

被說中了。

驚懼像毒蛇纏住心臟，可眾目睽睽，他不能退。

“胡言亂語(yǔ)！”

他怒吼一聲，靈壓再提，袖中己滑出一枚赤火符，指間真火欲吐。

“夠了！”

蘇正豪終于拍案。

楠木扶手被他一掌按出五指凹痕，“趙賢侄，今日是議事，不是斗法場(chǎng)！”

他聲音發(fā)澀，卻不得不硬撐家主威嚴(yán)，“葉凌霄，你若再敢信口雌黃——岳父。”

葉凌霄第一次用這個(gè)稱呼。

他轉(zhuǎn)身，脊背筆首得像一柄出鞘舊劍，劍口缺口累累，卻仍寒光流轉(zhuǎn)。

“小婿并非信口開河。”

“黑風(fēng)山礦脈，若從正面開采，需鑿?fù)ㄈ僬蓭r層，每日廢石兩千擔(dān)，人工、火yao、防護(hù)，月耗至少一萬三千兩。

趙家之所以肯讓出三成利，不過想尋替死鬼分擔(dān)損耗。”

他語(yǔ)速平穩(wěn)，像在賬房報(bào)流水，“但若自東側(cè)‘一線天’切入，借鐵臂猿遷徙的空窗期，只需七日便可暗度陳倉(cāng)，節(jié)省七成成本。

趙家打的是時(shí)間差，拿蘇家當(dāng)?shù)叮窒朐谄鯐蠈憽矒?dān)風(fēng)險(xiǎn)’。”

話到此處，他目光掃過蘇家眾人，眼底帶著一點(diǎn)極淡的嘲弄，“諸位若甘愿做這柄刀，凌霄無話可說；若不想——此刻就該談‘如何反制’，而非‘誰(shuí)給誰(shuí)磕頭’。”

邏輯之縝密，算計(jì)之精準(zhǔn)，像一把算盤珠噼啪砸在眾人臉上。

蘇正豪的怒容僵住，眼底閃過被戳破后的狼狽與——一絲驟然升起的灼熱。

商賈世家，利益至上。

前一秒還是恥辱的贅婿，此刻卻成了可能幫蘇家省下一萬兩的“**”。

風(fēng)向，就這樣悄無聲息地偏了。

蘇清影坐在左排第三，指尖原本掐得泛白，此刻卻慢慢松開。

她抬眸，第一次用看“合作者”而非“廢物”的目光，丈量這個(gè)與自己同桌吃飯卻三年無話的男人。

驚愕、疑惑、一絲她自己都未察覺的希冀，在胸腔里此起彼伏。

可緊接著，是更深的擔(dān)憂——趙乾不會(huì)善罷甘休。

葉凌霄今日當(dāng)眾拆臺(tái)，等于把趙家整條財(cái)路架在火上烤。

他，扛得住嗎？

情緒像潮水，在清冷面龐下悄然漲落。

趙乾的臉則由紅轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)黑。

他忽然大笑，笑聲像碎瓷刮過銅鏡，刺耳得很。

“好，好！

蘇家今日是鐵了心要護(hù)這個(gè)廢物？”

他“啪”地合掌，指間赤火符化作飛灰，火蛇竄上房梁，將一塊懸燈吞噬，燈油“轟”地潑下，火雨西濺。

“既如此，三日后——黑風(fēng)山獵場(chǎng)，云城三族試練。

哪家子弟獵得鐵臂猿王，哪家便獨(dú)享礦脈！

蘇世伯，可敢接？”

這是逼宮，也是殺局。

鐵臂猿王，一級(jí)巔峰妖獸，力可撕虎，皮韌如銅。

趙乾這是要把葉凌霄逼進(jìn)獸口，光明正大“意外”身亡。

蘇正豪面色鐵青。

接，等于把蘇家小輩往虎口送；不接，便坐實(shí)“膽怯”，礦脈拱手讓人。

他進(jìn)退維谷，目光不由落在那道瘦削背影上。

葉凌霄低笑一聲，笑聲里帶著久違的疏狂。

“趙公子如此盛情，凌霄代蘇家”他微抬下頜，眸光冷電西射，“接了。”

一句話，把大廳里所有驚、懼、疑、怒，推到頂點(diǎn)。

情緒如弓弦，拉滿至“崩”的臨界點(diǎn)。

下一刻，葉凌霄卻忽然轉(zhuǎn)身，朝蘇正豪單膝跪地，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“婿禮”。

“岳父，小婿有一請(qǐng)。”

“這三日，需閉關(guān)煉體，請(qǐng)府中撥藥材十份：枯木藤、赤石脂、醒神草各三錢，另借丹房一用。”

聲音不高，卻帶著不容拒絕的篤定。

蘇正豪愣住。

他忽然意識(shí)到：自己從未真正擁有過主動(dòng)權(quán)——從葉凌霄開口那刻起，棋局己不由他掌控。

這種失控感讓他惱怒，卻又被更深的**勾住：萬一，這個(gè)贅婿真能再創(chuàng)奇跡？

良久，他揮手：“準(zhǔn)！”

王氏想反對(duì)，被蘇正豪一記眼刀壓回座位。

蘇清影唇瓣微動(dòng)，終是什么也沒說，只在袖中悄悄攥緊帕子。

她不知前路是福是禍，卻清晰感到——那個(gè)被全城嘲笑的“廢物”，正拖著蘇家，一起駛向狂風(fēng)巨浪。

而她，只能與他同舟。