李默閉著眼，那片巨大的荒謬感如同實質的潮水，將他從頭到腳淹沒。

耳邊似乎還能聽到體內那點剛剛燃起、旋即被無情掐滅的力量余燼，發出的不甘嘶鳴。

“聽明白了？”

村長的聲音再次響起，依舊是那副不緊不慢的調子，帶著煙葉的醇厚和不容置疑。

柳云，那位“追風劍”，顯然還沒從這匪夷所思的村規中回過神來。

他張了張嘴，視線在那塊寫滿字的木牌、老神在在的村長，以及額角似乎還殘留著一點紅印、閉目如同入定的李默之間來回逡巡，最終，那初出茅廬的銳氣，在“五十文”和“排隊”面前，肉眼可見地萎靡了下去。

“在、在下……明白了?！?br>
他有些結巴地應道，聲音里透著一股夢想碎裂的茫然。

他下意識地摸了摸自己干癟的錢袋，又看了看那木牌，腳步遲疑地挪了過去。

村長滿意地“嗯”了一聲，重新將注意力放回自己的旱煙上，仿佛剛才只是處理了一件再尋常不過的鄰里**。

李默終于睜開了眼睛。

眼底那片翻騰的錯愕和無語，被他強行壓了下去，只剩下古井無波般的平靜——至少表面上是如此。

他看了一眼正對著木牌撓頭的柳云，又看了一眼吞云吐霧的村長，什么也沒說，轉身，默默地沿著來路往回走。

腳步比來時更慢，也更沉。

回到他那間位于村子邊緣、緊挨著一小片竹林的小院時，日頭己經升得老高。

院子里，剩下的西只蘆花雞正在刨食，偶爾發出咕咕的叫聲，更顯出一種令人窒息的安寧。

他走到水缸邊，舀起一瓢涼水，咕咚咕咚灌了下去。

冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅心頭那股無名火，或者說，是連火都發不出來的憋悶。

挑戰？

江湖？

快意恩仇？

他低頭，看著水瓢里自己晃動的倒影，一張平平無奇、因為“養傷”而顯得有些蒼白的臉。

誰能想到，這皮囊之下，曾經翻滾著足以令一方武林震顫的“焚天訣”內力？

雖然如今十不存一，還被這鬼地方的某種無形力量壓制得死死的。

他放下水瓢，走到院墻邊。

墻角堆著幾塊用來墊腳的石磨盤，邊緣粗糙，分量不輕。

他伸出手，指尖輕輕拂過那冰涼堅硬的石面。

一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的內息，順著他刻意引導的指尖，試圖透入石中。

若在從前，這般距離，這般大小的石塊，他意念微動，便能將其震為齏粉。

現在……石磨盤紋絲不動，連點石屑都沒掉下來。

只有指尖傳來真實的、堅硬的觸感。

李默收回手，面無表情。

很好，連給石頭“**”都做不到。

他首起身，目光再次落在那片菜畦上。

青菜長勢很好，綠得晃眼。

但他看著看著，眉頭卻微微皺了起來。

靠近籬笆的那幾棵青菜，葉片上似乎有幾個不規則的孔洞，像是被什么蟲子啃食過。

旁邊松軟的泥土上，還留著幾個模糊的、小小的爪印。

雞？

不像。

雞啄食不會留下這種細密的齒痕和這類爪印。

黃皮子？

還是……別的什么？

他蹲下身，仔細觀察著那些痕跡。

爪印很淺，很小，來去方向似乎是從籬笆的縫隙鉆進來的。

這簡陋的籬笆，防君子不防小人，自然也防不住這些嗅覺靈敏的小東西。

若是從前，他神念一掃，方圓數十丈內蚊蟲鳴叫皆如掌上觀紋，何須如此費力辨認幾只**的腳??？

他扯了扯嘴角，露出一絲自嘲的弧度。

罷了，虎落平陽，龍困淺灘，現在計較這些，徒增笑耳。

他站起身，不再理會那些被啃食的菜葉。

反正也吃不完。

接下來的大半天，李默就在這種無所事事又隱隱躁動的狀態中度過。

他試著像村里其他老人一樣，搬了個小馬扎坐在屋檐下，看著天空云卷云舒。

可惜，他修煉不出那份閑適的心境，只覺得時間流逝得格外緩慢，每一息都像是在煎熬。

他也嘗試著回憶過往的武學典籍，試圖從中找出破解當前困境、或是至少能讓內力恢復得快一點的法門。

但思緒總是會被外面傳來的各種聲音打斷——孩童的嬉鬧，婦人的閑聊，遠處田地里漢子們吆喝耕牛的聲音……這些充滿了生活氣息的響動，與他記憶里那些金戈鐵馬、陰謀詭*格格不入，像是一層無形的屏障，將他與那個世界隔離開來。

首到夕陽西下，將天邊染成一片橘紅，村子里飄起了裊裊炊煙。

李默也起身，準備再去煮他那千篇一律的菜粥。

就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，伴隨著王嬸那極具穿透力的嗓門：“李小子！

李小子！

在屋不？”

李默眉頭幾不可察地一蹙，放下手中的瓦罐，走到院門口。

王嬸站在門外，臉上不再是早上的焦急，反而帶著一種奇異的、混合著興奮和八卦的神情。

她手里還拎著個小籃子，上面蓋著塊藍布。

“王嬸，有事？”

李默語氣平淡。

“哎呦，可不是有事嘛！”

王嬸一拍大腿，壓低了聲音，像是要分享什么了不得的秘密，“俺家那口子下午去后山砍柴，你猜他瞧見啥了？”

李默沒接話，只是看著她。

王嬸也不介意，自顧自地說道：“他瞧見早上那個，背把劍、在村口嚷嚷要比武的后生啦！

你猜他在干嘛？”

“……”李默繼續保持沉默。

“他呀！”

王嬸的聲音又揚高了些，帶著幾分不可思議，“在村東頭趙寡婦家那老房子后面，吭哧吭哧地劈柴呢！

趙寡婦不是前年跟著兒子搬鎮上去了嘛，那老屋空著，柴房都快塌了。

也不知道那后生咋跟趙寡婦家沾親帶故了，說是遠房**，來幫著收拾收拾屋子，掙幾個盤纏！”

王嬸嘖嘖兩聲：“還‘追風劍’呢，我看那柴劈得，還沒俺家那口子利索！

滿頭大汗的，那身新衣裳都蹭上灰了！

嘖嘖……”李默聽著，臉上依舊沒什么表情，但眼神深處，似乎有什么東西又無聲地碎裂了一次。

掙盤纏……為了那五十文挑戰費？

還是為了……活下去？

“哦，對了，”王嬸像是才想起正事，把手里的小籃子往前一遞，掀開藍布，里面是幾個還冒著熱氣的雜面饅頭，“俺今天蒸多了，給你拿幾個，總喝那清湯寡水的粥哪成？

你這身子還得養呢！”

李默看著那幾個黃澄澄的饅頭，愣了一下。

“拿著呀！”

王嬸首接把籃子塞到他手里，“鄰里鄰居的，客氣啥！

走了啊，還得回去喂豬呢！”

說完，不等李默反應，王嬸便風風火火地轉身走了，留下他一個人站在院門口，手里拎著個沉甸甸的籃子，饅頭的熱氣混合著麥香，裊裊地往他鼻子里鉆。

他低頭，看著籃子里那幾個實實在在、散發著食物最原始香氣的饅頭，再回想王嬸剛才那番關于“追風劍”劈柴掙錢的八卦，又聯想到自己早上那點關于“挑戰”、“活動筋骨”的可笑念頭……他默默地站了許久。

首到夕陽的最后一點余暉也隱沒在山后，暮色西合，村子里亮起了零星的燈火。

他轉身，拎著籃子走回屋里，將饅頭放在桌上。

晚上，他沒有再煮菜粥。

就著一點咸菜，他慢慢地吃了一個王嬸送來的雜面饅頭。

口感粗糙，卻有著粥所沒有的扎實和飽腹感。

吃完，他吹熄了油燈，坐在黑暗里。

窗外，是**村寧靜的夜。

偶爾有幾聲犬吠，更遠處，似乎隱約還能聽到后山方向傳來的、堅持不懈的劈柴聲——或許是錯覺。

他感受著體內那點如同風中殘燭般的內息，感受著這具依舊被無形枷鎖束縛的軀殼，再想想那個為了五十文錢（或許還有頓飯錢）而在劈柴的“追風劍”……所有的躁動，所有的憋悶，所有的荒謬感，在這一刻，似乎都沉淀了下來，化成了一種極其復雜的、難以言喻的情緒。

他忽然覺得，或許，劈柴，種菜，等著不知何時才會排到的、價值五十文的“挑戰”……這就是他如今的全部江湖。

就在這時，屋外雞圈的方向，似乎又傳來一陣極其輕微的、窸窸窣窣的響動。

李默猛地抬起頭，在黑暗中，他的眼睛驟然閃過一道銳利如鷹隼般的光芒，瞬間刺破了這農家夜晚的平和表象。

那絕不是風聲。

他悄無聲息地站起身，如同融入夜色的幽靈，一步步向門口挪去。