回到安寧殿，鈴鐺捏著那個小紙團，像捏著個燙手山芋，小臉煞白，不知所措地看著葉星辰。

“公主……這……”葉星辰懶洋洋地歪在軟榻上，揉了揉依舊有些酸軟的腰，瞥了她一眼：“怕什么？

打開看看。”

鈴鐺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地展開紙團，上面只有一行歪歪扭扭的小字：“戌時三刻，御花園西北角假山。”

沒有落款，沒有緣由，像極了拙劣的陰謀開場。

鈴鐺更害怕了：“公主，這來路不明的……會不會是陷阱？

貴妃娘娘那邊……或者北狄的奸細？”

葉星辰接過紙條，指尖摩挲著粗糙的紙面，嘴角卻勾起一抹興味的弧度。

陷阱？

未必。

但肯定是有人坐不住了，想試探她這個突然“變異”的公主。

李貴妃剛在她這兒吃了癟，按那女人的性子，更可能的是去太后和攝政王那里上眼藥，或者想更陰損的法子整治她，這種偷偷摸摸遞紙條的伎倆，不太像她的手筆。

北狄？

倒是有可能，赫連霸丟了大臉，派人來威脅或談判？

但選在皇宮內(nèi)苑，風險太大。

那么，最有可能的，是第三方勢力。

是敵是友，尚未可知。

“戌時三刻……月黑風高，正是密會好時辰啊。”

葉星辰輕笑一聲，隨手將紙條湊到旁邊的燭火上點燃，看著它化為灰燼。

“有點意思。”

“公主！

您……您不會真要去吧？”

鈴鐺急得快哭了，“太危險了！”

“去，為什么不去？”

葉星辰伸了個懶腰，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的咔噠聲，“躲在宮里就能安全了？

別忘了，昨天之前，你家公主還是個誰都能踩一腳的草包。

現(xiàn)在嘛……是人是鬼，總得拉出來溜溜才知道。”

她需要信息，需要打破目前信息閉塞的局面。

這個神秘的邀約，或許就是個突破口。

至于危險？

她葉星辰什么時候怕過危險？

更何況，這身體雖弱，但格斗技巧和戰(zhàn)斗意識還在，只要不是被大軍圍剿，自保應該問題不大。

“可是……沒有可是。”

葉星辰打斷她，語氣不容置疑，“晚**留在殿里，萬一有人來，就說我早早歇下了。”

她得獨自去會會這個“神秘人”。

打發(fā)了憂心忡忡的鈴鐺，葉星辰的心思又回到了那個讓她頭大的“麻將兵法”上。

當務之急，是得先搞清楚，這個世界到底有沒有“麻將”這東西。

原主的記憶里，除了吃喝玩樂、傷春悲秋和追著才子跑，關(guān)于博戲的知識幾乎為零。

看來，只能靠自己查了。

最好的去處，自然是皇宮的藏書閣。

說干就干。

葉星辰換上一身更方便行動的宮女服飾（當然是逼著鈴鐺找來的），稍微易容（用黛粉把眉眼畫得平凡些），趁著午后宮中守衛(wèi)**的間隙，溜出了安寧殿。

憑著特種兵出色的潛行和偵察能力，她避開巡邏的侍衛(wèi)，七拐八繞，終于找到了位于皇宮東南角的藏書閣。

那是一座巍峨古樸的三層樓閣，飛檐斗拱，散發(fā)著淡淡的墨香和舊紙?zhí)赜械奈兜馈?br>
門口只有一個打著瞌睡的老太監(jiān)看守，顯得異常冷清。

這也正常，在這后宮，真心向?qū)W的人鳳毛麟角。

葉星辰壓低聲音，模仿著小宮女的語氣，說是奉某位娘娘之命來查找一些雜學古籍。

老太監(jiān)睡眼惺忪地揮揮手，連頭都沒抬，就放她進去了。

踏入藏書閣，一股陳年書卷的氣息撲面而來。

高大的書架林立，密密麻麻擺滿了各種線裝書籍，有些甚至蒙著厚厚的灰塵。

光線從高處的窗戶透進來，在布滿浮塵的空氣里形成一道道光柱，靜謐得能聽到自己的心跳聲。

葉星辰目標明確，首接奔向標注著“雜家”、“博戲”、“民俗”之類的區(qū)域。

她像個高效的檢索機器，手指快速劃過一排排書脊，目光銳利地掃過書名。

《六博譜》、《雙陸圖說》、《葉子戲考》……各種各樣的古代博戲典籍不少，但翻了十幾本，都沒有找到“麻將”或者類似“麻雀牌”的字樣。

難道這個世界真的沒有麻將？

那系統(tǒng)的“麻將兵法”從何談起？

難道真要她憑空發(fā)明出來？

葉星辰皺緊眉頭，不甘心地繼續(xù)尋找。

她爬上梯子，查看更高處的積灰嚴重的書籍。

終于，在一個角落里，她發(fā)現(xiàn)了一本沒有書名、封面破損嚴重的薄薄冊子。

抽出來，吹開灰塵，翻開泛黃脆弱的書頁。

里面的字跡是手抄的，有些潦草，還配有簡單的圖示。

一開始，記錄的還是一些常見的棋牌游戲。

但翻到后半部分，葉星辰的眼睛猛地亮了起來！

“……南境有戲，名曰‘竹牌’，亦呼‘看馬’。

取竹片百三十六枚，刻以萬、索、筒等紋，輔以東、南、西、北、中、發(fā)、白等字。

西人共戲，吃碰杠花，組合成牌，頗類古之馬吊，然規(guī)則更繁，變化無窮，盛行于市井江湖，間或用于……傳遞密訊。”

竹牌！

萬、索、筒！

東、南、西、北！

中、發(fā)、白！

這描述，分明就是麻將的雛形！

只是在這個世界，它被稱為“竹牌”，而且似乎……還未登大雅之堂，主要流行于市井和江湖，甚至……被用于傳遞密訊？

葉星辰的心跳微微加速。

她仔細閱讀著關(guān)于竹牌規(guī)則的描述，雖然和現(xiàn)代麻將有些細微差別，但核心玩法大同小異。

冊子最后幾頁，還隱約提到，一些江湖幫派或秘密組織，會利用竹牌的組合作為暗號密碼。

“用于傳遞密訊……”葉星辰喃喃自語，腦中仿佛有電光閃過。

難道……“麻將兵法”的奧妙就在這里？

不是真的用麻將牌去打仗，而是利用麻將的規(guī)則、組合邏輯，或者是基于麻將密碼系統(tǒng)，來排兵布陣、傳遞軍情？

這個想法讓她瞬間興奮起來！

如果真是這樣，那這個任務雖然依舊奇葩，但至少有了那么一丟丟可行的邏輯基礎(chǔ)！

她如獲至寶，將這本破冊子小心翼翼塞進懷里。

剛想離開，耳朵忽然敏銳地捕捉到藏書閣樓下傳來一陣極輕微的、幾乎與落葉無異腳步聲，正朝著樓上而來。

有人來了！

而且腳步聲輕盈沉穩(wěn)，是個練家子！

葉星辰心中一凜，迅速環(huán)顧西周，身形一閃，悄無聲息地隱匿于兩個高大書架之間的陰影里，屏住了呼吸。

腳步聲越來越近，停在了她剛才所在區(qū)域附近。

透過書架的縫隙，葉星辰看到一個穿著深藍色太監(jiān)服飾的身影。

那人身形不高，略顯瘦削，低垂著頭，看不清面容。

但葉星辰的瞳孔卻微微收縮。

這個太監(jiān)的站姿和走路時重心移動的方式……絕不是一個普通太監(jiān)該有的！

更像是一個經(jīng)過嚴格訓練的……**或者殺手！

那“太監(jiān)”似乎在尋找什么，目光掃過書架，最后也落在了葉星辰剛才取走那本無名冊子的空位上。

他（她）的動作停頓了一下，伸出手指，在那空位處輕輕抹了一下，指尖沾上了一點灰塵。

葉星辰的心提到了嗓子眼。

難道這人也是沖那本“竹牌”冊子來的？

那“太監(jiān)”在原地站了幾秒，似乎在思考，隨后便轉(zhuǎn)身，像來時一樣悄無聲息地離開了。

首到腳步聲徹底消失，葉星辰才緩緩從陰影中走出來，眉頭緊鎖。

看來，這“竹牌”或者說“麻將”，牽扯的東西，比她想象的還要復雜。

連皇宮大內(nèi)的藏書閣，都有神秘高手在關(guān)注。

她不敢久留，確認外面無人后，迅速離開了藏書閣。

回到安寧殿，天色己近黃昏。

葉星辰立刻將自己關(guān)在內(nèi)殿，拿出那本破冊子，如饑似渴地研究起來，特別是關(guān)于竹牌密碼的部分。

雖然記載模糊，但結(jié)合她現(xiàn)代的邏輯思維和密碼學知識，還是能琢磨出一些門道。

“萬、索、筒，對應數(shù)字和花色……東南西北風，代表方向……中發(fā)白，或許可以指代不同的指令或狀態(tài)……不同的牌型組合，就是不同的密碼本……”葉星辰一邊在紙上寫寫畫畫，一邊自言自語，眼神越來越亮。

這玩意兒，有點意思！

如果能建立起一套完善的密碼系統(tǒng)，在通訊落后的古代，無疑是一大利器！

“麻將兵法……或許真的能成？”

她心中涌起一股挑戰(zhàn)的興奮感。

就在這時，殿外傳來鈴鐺刻意提高的請安聲，似乎在提醒她有人來了。

葉星辰迅速將冊子和筆記藏好。

來的是太后宮里的嬤嬤，送來了幾匹新進的錦緞，說是太后賞賜，讓公主做幾身新衣裳，還委婉地提了一句，過幾日宮中設(shè)宴為北狄使團壓驚，讓公主務必出席。

葉星辰面上乖巧謝恩，心里卻明鏡似的。

壓驚是假，試探是真。

看來，太后的“關(guān)心”和宴會的“鴻門宴”，馬上就要來了。

送走嬤嬤，葉星辰看了看窗外的天色，戌時將近。

她換上一身更方便夜行的深色衣服，對鏡整理了一下。

鏡中的少女，眼神銳利，氣質(zhì)沉靜，哪還有半分草包模樣。

“鈴鐺，守好家門。”

她低聲吩咐一句，身形一晃，便如同暗夜中的貍貓，悄無聲息地融入了沉沉的暮色之中，朝著御花園西北角的假山方向潛行而去。

今夜，她倒要看看，那個神秘邀約的背后，究竟藏著何方神圣。

是友，最好。

是敵？

那就別怪她這個“草包”公主，下手無情了。