帶草草系著，幾縷發絲垂落，粘在汗濕的額角和頸側。

那張曾經讓無數閨閣女子臉紅心跳的俊美臉龐，此刻蒼白得沒有一絲血色，眼瞼下浮著兩抹濃重的青黑，嘴唇干裂起皮，唯有那雙眼睛，依舊亮得驚人。

不是恐懼，不是憤怒，而是一種近乎死寂的平靜，深潭般幽邃，帶著一絲難以言喻的疲憊和……漠然？

仿佛周遭這令人窒息的死亡氣息，那一道道刮骨般刻毒的目光，都與他無關。

他就那樣被推搡著，踉蹌走到刑臺中央，面對著那沾滿血污的冰冷砧板。

沉重的腳鐐拖過地面，發出“嘩啦——嘩啦——”刺耳的摩擦聲，像鈍刀子割在每個人的神經上。

“跪下！”

監斬官，一個面皮緊繃、法令紋深如刀刻的中年官員，坐在高臺之上，聲音像生銹的鐵片摩擦。

兩名如狼似虎的衙役立刻上前，一左一右，粗暴地按住江嶼的肩膀，狠狠往下一壓！

“砰！”

膝蓋骨重重砸在堅硬的石板上，發出一聲悶響，聽著都疼。

江嶼的身體劇烈地晃了一下，額角瞬間滲出細密的冷汗，臉色更加慘白。

他悶哼一聲，牙關緊咬，下頜線條繃得死緊，硬生生將那痛楚咽了回去，沒有發出一絲求饒或咒罵。

他微微抬起頭，目光空洞地掠過監斬官那張冷漠的臉，投向更遠、更高的地方——那象征著至高權力的朱雀門城樓。

城樓之上，明黃華蓋如同巨傘般張開，遮住了毒辣的陽光，也隔開了凡塵的喧囂。

華蓋之下，一道身影端坐于龍椅之中，身著玄色底繡金鳳的帝王常服，身姿挺拔如松，隔著遙遠的距離，依舊能感受到那股凜然不可侵犯的威儀。

正是大夏女帝，夏初。

她的面容隱在華蓋的陰影和帝王珠旒之后，看不真切，唯有一道冰冷的目光，如同實質的冰錐，穿透空間的阻隔，精準地釘在刑臺中央那個跪著的白色身影上。

那目光里，沒有絲毫溫度，只有濃重的厭棄，如同在看一件亟待清除的、令人作嘔的穢物。

時辰一分一秒地爬行。

日晷上銅針的影子，緩緩指向那決定生死的刻度。

監斬官拿起桌案上那枚血紅的令箭，象征最終裁決的朱砂刺得人眼疼。

他清了清嗓子，聲音陡然拔高，帶著一種刻意渲染的威嚴，尖利地刺破