陳芷目光堅(jiān)定地說(shuō)：“我相信秦掌柜和秦夫人在天有靈，一定會(huì)保佑你們姐妹團(tuán)聚，也定會(huì)讓奸人受到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。

當(dāng)初在你和思玥妹妹走散后，若不是……咱們也不會(huì)學(xué)得本領(lǐng)，在汴京開(kāi)店，這一切肯定是秦掌柜和夫人冥冥之中保佑你。”

施念玥回憶起往事：“當(dāng)初我?guī)缀跛览锾由皇菓覞?jì)法師救了我，把我養(yǎng)在東明縣，改了名字，教我本領(lǐng)，我怕是早就不在人世了。

若天公作美，自然是好，但如果未能如愿，我必盡我所能，利用我所能利用的一切，將真相查個(gè)水落石出，還爹娘一個(gè)公道。”

陳芷抬手為施念玥整理了額邊碎發(fā)：“當(dāng)初若不是秦掌柜在我吃了弟弟的點(diǎn)心，快要被爹娘打死的時(shí)候伸出援手，我怕是也早就不在了，后來(lái)秦掌柜不僅給我爹安排送貨郎的營(yíng)生，還送我去女子學(xué)堂念書(shū)。

所以自打我做市井娘子起，就一首在尋你和玥妹妹，首到我尋到了你，才知當(dāng)年你和思玥妹妹走散了，所以玥姐姐，伸冤和尋親這兩條路，我都陪你。”

燭光映襯著施念玥的臉龐，**的光打在她眼底，倒遮去了幾分病容，顯得極度溫柔：“阿芷，這些年你和家里也幾乎斷了聯(lián)系，我知道你心中憋著一口氣，想要活出個(gè)樣子給家里人看。”

“當(dāng)初我爹娘給我取這個(gè)名字，就是想讓生女兒這件事到我這就停止，他們不想要女兒了，只想要兒子，后來(lái)還真遂了他們的心愿，生了個(gè)兒子，可女兒怎樣，兒子又怎樣，現(xiàn)如今，我己經(jīng)活出個(gè)人樣，一年掙的比他們一輩子掙得都多。”

施念玥回想起剛?cè)胄袝r(shí)，因?yàn)槭桥乒瘢偸潜煌信艛D，忿忿不平地說(shuō)：“憑什么女子生來(lái)就要低人一等，憑什么我們要遵守三從西德，既要遵守三從西德，那些男人又該遵守什么？

在這個(gè)社會(huì)，女子奉獻(xiàn)并不比男人少，可到頭來(lái)被****的都是男人，我們女子卻始終籍籍無(wú)名，咱們就要在這汴京城闖出一番天地來(lái)，讓你爹娘、讓輕視咱們的同行都看看，女子并不比男人差。”

陳芷：“對(duì)，玥姐姐，我同意！

當(dāng)初我的爹娘一言不合就把我扔進(jìn)那個(gè)老鼠滿地跑的菜窖，還在秦家落難時(shí)冷眼旁觀，在那時(shí)候，他們可曾想過(guò)，有朝一日，他們還要求著我給錢(qián)養(yǎng)那個(gè)敗家弟弟？

可我一文都不會(huì)給，他們作踐我，我可不會(huì)作踐我自己。”

陳芷的話音剛落，便聽(tīng)到門(mén)口急促的敲門(mén)聲，二人疑惑地對(duì)視了一眼，陳芷便趕緊起身穿過(guò)庭院去開(kāi)門(mén)，誰(shuí)知敲門(mén)的是官兵，為首的是個(gè)容貌俊美的年輕男子，微揚(yáng)的眼角本應(yīng)顯凌厲，卻在庭院燈光的映襯下多了三分溫潤(rùn)，配合著劍眉，又增添了一抹疏離感，鼻梁高挺，勾勒出堅(jiān)毅的輪廓，整個(gè)人看起來(lái)溫潤(rùn)如玉又剛毅果敢，兩種氣質(zhì)在他身上竟意外地和諧。

那男子拿出巡檢司牙牌，例行詢問(wèn)：“巡檢司巡檢姜祖陽(yáng)特來(lái)盤(pán)查，有人舉報(bào)，昨夜家中有人去過(guò)安國(guó)公府，所以我需要來(lái)核實(shí)一下，是否確有其事？”

陳芷一想到今早施念玥交代給她的話，便有些結(jié)巴：“我昨天……沒(méi)有去過(guò)安國(guó)公府。”

姜祖陽(yáng)聽(tīng)聞皺了皺眉：“家中只有你一人嗎？”

陳芷：“……”姜祖陽(yáng)看著陳芷，顯然任何心事都逃不過(guò)他的眼睛：“知情不報(bào)、撒謊、隱瞞，一律按照包庇罪處理，你可以想清楚了再答。”

施念玥聽(tīng)到了門(mén)口的聲音，簡(jiǎn)單披著外套便趕緊從房中出來(lái)，走到門(mén)前，回答道：“大人見(jiàn)諒，我昨夜發(fā)了燒，還在病中，恕我來(lái)遲了。”

陳芷擔(dān)憂地說(shuō)：“姐姐，你怎么出來(lái)了。”

施念玥輕咳了兩聲：“有勞大人這么晚了還在查案，昨夜我的確去過(guò)安國(guó)公府，但只是給國(guó)公夫人送去了紙墨，送完便出來(lái)了。”

姜祖陽(yáng)看著施念玥嬌美的面龐一時(shí)間失了神，只見(jiàn)她一張標(biāo)志的鵝蛋臉，長(zhǎng)眉入鬢，配上杏仁眼、櫻桃唇，雖還未退燒，面容有些蒼白，但難掩傾國(guó)姿色，初秋的寒風(fēng)雖不刺骨，卻足以讓還在病中的施念玥更添幾分憔悴，她打了個(gè)寒顫，裹緊了斗篷。

陳芷：“大人？”

姜祖陽(yáng)回過(guò)神來(lái)，眼底的神色并未被施念玥和陳芷察覺(jué)，便繼續(xù)正色道：“哦，我只是例行盤(pán)問(wèn)，不知你和安國(guó)公府是何交情，為何要在晚上送去紙墨？”

施念玥從容答道：“我姓施，是墨華閣的掌柜，安國(guó)公是我店里的老主顧，經(jīng)常在我這訂貨，昨晚店里的伙計(jì)都回家了，恰逢十五團(tuán)圓夜，我就親自送了一趟，一來(lái)表示店里的重視，二來(lái)也想在團(tuán)圓的日子里向安國(guó)公和夫人道聲節(jié)日快樂(lè)。”

姜祖陽(yáng)思索片刻：“既然如此，有勞施娘子跟我們走一趟。”

陳芷瞪大了眼睛：“走一趟？

玥姐姐還發(fā)著燒，怎經(jīng)得起這樣的折騰？”

施念玥輕輕拍了拍陳芷的手，露出了安慰的神情，笑了笑：“無(wú)妨，既然是查案，問(wèn)清楚了自然會(huì)放我回來(lái)。”

姜祖陽(yáng)側(cè)了側(cè)身，做出了“請(qǐng)”的手勢(shì)：“那就有勞施娘子了。”

施念玥并不急著出發(fā)，而是回屋換了身暖和的衣服，系好披風(fēng)才跟著姜祖陽(yáng)回了衙門(mén)。

汴京城的夜晚，沒(méi)有宵禁，街兩側(cè)瓦子里的表演熱鬧非凡，觀眾喝彩聲、小販叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏，花燈在屋檐上隨微風(fēng)擺動(dòng)，瓦子外面有手藝人打鐵花，吹糖人，還有不少人圍在一起猜燈謎，好不熱鬧。

如果是平時(shí)，施念玥一定會(huì)跑進(jìn)瓦子里，買(mǎi)上一盒妹妹最?lèi)?ài)的香糖果子，坐在臺(tái)下邊吃邊為表演者喝彩，但她此刻并沒(méi)有心思，滿腦子都是如何瞞過(guò)姜祖陽(yáng)，不能讓他看出自己昨晚親眼目睹了國(guó)公府滅門(mén)案。

她并不了解眼前的這個(gè)人是不是一位忠義之士，因此不敢輕易向他打聽(tīng)是否認(rèn)識(shí)姜善姜尚書(shū)。

施念玥想著對(duì)策，不一會(huì)兒就到了巡檢司衙門(mén)。

只見(jiàn)巡檢司鐵門(mén)高筑，厚厚的墻壁似乎在訴說(shuō)著大宋嚴(yán)明的法律，施念玥回頭向外望去，市井的煙火氣猶如雜劇般呈現(xiàn)在門(mén)框中，與巡檢司內(nèi)宛如兩個(gè)世界。

大門(mén)慢慢關(guān)上，這里的地面鋪滿磚石，無(wú)一棵雜草，在月色的映襯下，更顯嚴(yán)肅。

施念玥連忙裹緊了斗篷，緊緊跟在姜祖陽(yáng)身后，生怕走錯(cuò)了路，被當(dāng)作歹人抓起來(lái)。

姜祖陽(yáng)先是進(jìn)屋，麻利地給施念玥沏了杯熱茶，遞到她面前便開(kāi)始了詢問(wèn)：“施娘子昨夜是何時(shí)給安國(guó)公送的紙墨，又是何時(shí)離開(kāi)，在安國(guó)公府待了多久？”

施念玥鎮(zhèn)定地答道：“戌時(shí)送的紙墨，送完便離開(kāi)，只待了一盞茶的功夫。”

姜祖陽(yáng)追問(wèn)：“都說(shuō)了什么，做了什么，見(jiàn)到了什么人？”

“安國(guó)公正在前廳陪著小世子玩耍，國(guó)公夫人在后院招待我，想邀請(qǐng)我喝茶，只是我還有賬本沒(méi)算完，寒暄了幾句就走了。”

“可曾見(jiàn)到別的什么人？”

“未曾見(jiàn)到。”

姜祖陽(yáng)看著施念玥，隱約察覺(jué)到，她的回答似乎過(guò)于流利了，仿佛想隱瞞些什么，便提高了音量：“施娘子若是撒謊，怕是要接受我們這里的刑罰了。”

施念玥眼神有一絲慌亂，卻很快恢復(fù)平靜：“我并未說(shuō)謊，還請(qǐng)大人明鑒。”

但就是那一瞬間的慌亂，還是被姜祖陽(yáng)捕捉到了，他便開(kāi)始了進(jìn)一步盤(pán)問(wèn)：“施娘子若真如自己所說(shuō)的那般，為何會(huì)發(fā)燒？

而昨夜剛好下過(guò)雨，可有人告訴我，親眼看見(jiàn)你今早渾身濕漉地回到墨華閣，施娘子可別告訴我，你是因?yàn)樽蛞刮堇锼蛔栽冢闩艿皆鹤永锼艘凰蕖！?br>
施念玥只覺(jué)得自己的心快提到了嗓子眼，心中總惦記著信的事情，強(qiáng)行整理了情緒，繼續(xù)回答道：“我昨夜的確淋了雨，那是因?yàn)閺陌矅?guó)公府出來(lái)后，思念十三年前走丟的妹妹，想要去虹橋夜市買(mǎi)妹妹最?lèi)?ài)的香糖果子，不曾想遇上了大雨，本想折回宅中，可必經(jīng)之路東華門(mén)街積水頗深，那條街道向來(lái)排水不好，實(shí)在走不過(guò)去，只得找了個(gè)雨棚避雨，這一躲，便躲到了今日清晨。”

姜祖陽(yáng)仍舊不信，睨著眼思忖道：“你說(shuō)的，可當(dāng)真？”

施念玥抬頭堅(jiān)定地說(shuō)：“句句屬實(shí)。”

二人目光碰撞，誰(shuí)也不肯也不會(huì)退讓一步，空氣瞬間凝固，門(mén)外的秋風(fēng)吹進(jìn)，施念玥額頭的發(fā)絲隨風(fēng)飄起，不由得打了個(gè)寒顫，咳嗽兩聲，僵持良久，姜祖陽(yáng)開(kāi)口道：“既然如此，為何你開(kāi)始不說(shuō)？”

施念玥只想快點(diǎn)結(jié)束此次盤(pán)問(wèn)，便突然示弱：“我只是一介商籍女子，雖每日迎來(lái)送往，卻也知什么是交友投分，切磨箴視，我一向恪守本分，從未被巡檢司傳喚，今天事發(fā)突然，生怕一句話說(shuō)不對(duì)，便被大人您懷疑，于是便不敢多說(shuō)。”

這時(shí)，副巡檢使趙彥突然沖進(jìn)來(lái)，在姜祖陽(yáng)耳邊低聲耳語(yǔ)，姜祖陽(yáng)皺著眉頭：“當(dāng)真？”

趙彥：“這信雖來(lái)歷不明，卻知曉十三年前****案中的秘聞，不像有假。”

“既然如此……”姜祖陽(yáng)頓了頓，扭頭看向施念玥，“那今天便到這里，施娘子辛苦了，快回去吧。”

施念玥起身行了個(gè)禮，便離開(kāi)了。

趙彥坐到姜祖陽(yáng)身邊：“祖陽(yáng)，剛剛那位是？”

“墨華閣掌柜施念玥。”

趙彥一臉八卦：“看上人家了吧？”

姜祖陽(yáng)覺(jué)得趙彥這簡(jiǎn)首是無(wú)稽之談：“別鬧，她現(xiàn)在身陷國(guó)公府滅門(mén)案，嫌疑還未洗脫，是不是幕后參與者還未可知，況且我對(duì)她尚不了解，何來(lái)看上一說(shuō)。”

趙彥自覺(jué)無(wú)趣：“我就是逗逗你，還較真了。”

姜祖陽(yáng)打了一下趙彥的后脖頸：“你說(shuō)你怎么到現(xiàn)在還沒(méi)個(gè)正形。”

“我沒(méi)正形？

我哪像你啊，自打離開(kāi)侍衛(wèi)親軍司以后，就一首板著張臉，跟私塾里的老夫子似的，一點(diǎn)兒朝氣都沒(méi)有。”

姜祖陽(yáng)無(wú)奈地說(shuō)道：“那還不是因?yàn)槭兰易拥芴啵刻旄麄兿嗵帲杏X(jué)周?chē)h(huán)境都烏煙瘴氣的。”

“所以你就考了武狀元，選了巡檢司巡檢使一職？”

“難道你不是嗎？

當(dāng)初我提議參加武舉，你不也毫不猶豫地跟我一起參加，離開(kāi)侍衛(wèi)親軍司嗎？

行了，言歸正傳，你剛才說(shuō)的信到底怎么回事？”