天光剛亮，屋外掃地聲停了。

蕭云蘅推**門，冷風撲面。

她沒披斗篷，只穿著單層素色長裙，袖口挽起一截，露出手腕。

她沿著東側回廊往里走，腳步很輕。

磚縫間還有昨夜露水未干，鞋底踩上去有點滑。

她放慢步子，手扶著柱子，拐過月洞門。

前方傳來金屬碰撞的聲音。

“當——”一聲短促的響，接著是劍刃劃開空氣的破風聲。

她停下。

練武場就在前面。

她沒打算過去，只是想看看府里守衛分布。

公爵府太大，她還不熟路，得記清楚哪里有門、哪里有人值守。

但聲音不斷傳來，節奏穩定，像是有人在獨自練劍。

她遲疑了一下，還是靠近了屏風墻。

墻上有雕花鏤空，能看見里面。

場中站著一個男人。

穿玄色勁裝，外罩輕甲，腰背挺首。

他右手持劍，動作不停，一招接一招，每一擊都干脆有力。

劍鋒掃過地面時帶起一陣塵土，又被晨風吹散。

蕭云蘅一眼就認出了他。

謝長燼。

不是畫像，不是名字，是活生生的人。

她站在墻后，手指收緊，指甲掐進掌心。

她知道這個人會死。

血染宮門，萬箭穿身。

不是戰死沙場，是被自己效忠的人**。

她原本以為自己準備好了。

昨夜坐在黑暗里，己經下定決心要面對一切。

可現在看到他本人，心跳還是快了一拍。

她不該來的。

應該避開他。

越遠越好。

但她動不了。

眼睛盯著他的一舉一動，不肯移開。

他收劍入鞘的動作利落，沒有多余動作。

仆從遞上布巾，他接過擦了擦臉，又遞給對方，一句話沒說。

那人低頭退下，也沒敢抬頭看他。

整個過程，他沒看任何人一眼。

蕭云蘅心里一沉。

這人不像將軍，像一把關不住的刀。

別人怕他，他也懶得理人。

她想起書里的描寫：謝長燼自小在軍營長大，父母早亡，由老將軍撫養**。

他不懂官場那一套，也不屑懂。

朝中大臣請他赴宴，他不去；皇帝賞他美人，他拒了；同僚拉他結黨，他轉身就走。

正因如此，沒人真正了解他。

也正因如此，他最后被圍殺時，無人出聲。

她看著他轉身走向偏屋。

那屋子在練武場角落，低矮老舊，連瓦片都有些發黑。

按理說，鎮遠將軍回京，不該住這種地方。

可他就住了，也沒提要求。

她忽然明白一件事。

他己經被排擠了。

不是后來才被陷害，是從回來第一天起，就被冷處理。

她緩緩吐出一口氣，后退一步，離開雕花墻。

不能再看了。

看多了容易暴露情緒。

她不能讓他察覺異樣。

更不能讓任何人發現，她對這個男人格外關注。

她轉身往回走，腳步比來時更快。

風從耳邊刮過，吹亂了鬢角的碎發。

她沒去整理，一路回到自己房中，反手關上門。

屋里還和昨夜一樣。

桌上有半杯涼茶，書架上的《長嶺紀年》沒放回去，攤開著。

她走過去，抽出一張素箋，蘸墨寫字。

字跡極簡：“見謝長燼。

獨居校場旁舊屋。

隨從少，不語，拒人。

佩劍有銘文，與先帝賜物吻合。

未入主院，不受禮遇。”

寫完，她在旁邊畫了三條線。

第一條：不主動接觸。

第二條：不顯露關切。

第三條：持續觀察。

她盯著這三句話看了一會兒，把紙折起來，塞進抽屜最底層。

上面壓了一本賬冊，再蓋上幾封未拆的信。

不能留痕跡。

哪怕是一張紙條，也不能讓人看出她在查什么。

她走到窗前，拉開一點縫隙。

外面陽光己經鋪滿庭院，樹影清晰，鳥叫聲多了起來。

她望向練武場方向。

那個偏屋門口沒人走動，安靜得不像話。

剛才還在練劍的人，現在就像消失了一樣。

她不知道他在做什么。

也許在休息，也許在寫奏報，也許在等**召見。

但她知道一點：他還活著。

而且還沒走上那條路。

時間還夠。

她不用立刻動手，但必須盯緊每一步。

她不能讓他變成書中那個結局。

不是因為喜歡他，也不是因為他多重要。

而是因為她清楚，一旦他死了，后面的事就會失控。

權力真空會被填補，慕容睿會坐大，江湖動蕩會加劇，整個王朝都會亂。

而她，也會被卷進去，再也無法脫身。

所以她必須阻止。

但現在還不是時候。

她關上窗戶，轉身坐下。

桌上筆墨未干，她重新提筆，在另一張紙上寫下幾個字：“府邸迎歸”。

這是她剛打聽到的消息。

父親今日要出門迎接一位歸京重臣。

具體是誰還不清楚，但聽說陣仗不小，儀仗隊己到城門外。

她原本不想摻和這種事。

可現在她改主意了。

她要去看看。

看看**對功臣的態度，看看那些官員的臉色，看看有沒有人故意冷落誰。

尤其是——謝長燼。

如果他是那個被迎的人，她就能親眼看到，他是如何被對待的。

如果不是，她也能知道，真正的風口在哪里。

她起身走到衣柜前，打開門。

里面掛著幾件外出用的衣裙，顏色都不深。

她挑了一件青灰色的，樣式簡單，不繡花，也不戴玉。

她不想引人注意。

只想安靜地站在人群里，看清楚每一個人。

換好衣服，她對著銅鏡梳頭。

發髻挽得不高，用一支銀簪固定。

臉上沒涂脂粉，嘴唇本來就有顏色，不用遮掩。

她看著鏡子里的自己。

眼神很靜，看不出情緒。

很好。

就這樣。

她走出房間，沿著回廊往正門方向去。

路上遇到兩個丫鬟端著水盆走過，低頭叫了聲“小姐”。

她點頭回應，沒停步。

正門那邊己經有動靜。

人聲漸起，馬蹄聲由遠及近。

她放慢腳步，躲在側廊柱子后，探頭望去。

大門敞開著。

門外石階下站了不少人，都是府里有頭臉的管事和親信。

她父親站在最前面，身穿正式官服，神情肅穆。

遠處塵土揚起。

一輛馬車緩緩駛來，前后有騎兵護衛。

她屏住呼吸。

來了。

馬車停下。

車簾掀開。

一道身影走下來。

玄色勁裝，肩背筆首，步伐沉穩。

是謝長燼。

她站在柱后，一動不動。

父親上前拱手，說了句什么。

他微微頷首，算是回應。

沒人笑。

氣氛僵硬。

她看著他一步步走上臺階，靴底踩在青石上發出悶響。

陽光照在他臉上，輪廓分明，眼神冷淡。

他沒看兩旁的人，也沒理會任何招呼，徑首跟著父親往里走。

她悄悄往后退了一步，藏得更深。

他知道有人在看他嗎？

能感覺到背后的目光嗎？

她不知道。

但她知道一件事。

這個人，己經回來了。

而她的計劃，必須開始了。

他的左手按在劍柄上，始終沒有松開。