瞟。
“進(jìn)來(lái)。”嫡母的聲音，不辨喜怒。
顧懷遠(yuǎn)低頭跨進(jìn)去，眼睛看著自己的鞋尖。走到廳中央，跪下。
“懷遠(yuǎn)啊，”嫡母慢悠悠開(kāi)口，聲音溫柔得像在哄孩子，“你今年十八了吧？也該成家了。我給你說(shuō)了一門親事——我娘家侄女，沈家姑娘，知書(shū)達(dá)理，配你正合適。”
顧懷遠(yuǎn)猛地抬頭。
嫡母的娘家侄女沈清荷，他知道。那個(gè)據(jù)說(shuō)“腦子不清楚”的女人，今年十七了，沒(méi)人肯娶，嫡母把她接來(lái)侯府住著，說(shuō)是“養(yǎng)病”，實(shí)則是養(yǎng)著等人“有用”。
他看向父親。
父親端起茶盞，吹了吹浮沫，不看他。
嫡母看著他，嘴角的笑紋加深了。她站起來(lái)，走到他面前，居高臨下地俯下身，聲音低得只有他聽(tīng)得見(jiàn)：
“你生母是我顧家的奴婢，我抬舉你，你才當(dāng)上少爺。給你娶妻，是抬舉你。”
她頓了頓，聲音更低了：
“你生母的骨灰，還在我手里。你要是聽(tīng)話，我就給她立個(gè)碑。你要是不聽(tīng)話——”
她直起身，笑著拍了拍他的臉：
“我就把她骨灰，撒去亂葬崗。”
顧懷遠(yuǎn)僵在原地。
前廳的笑聲、絲竹聲、觥籌交錯(cuò)聲，像潮水一樣涌進(jìn)耳朵，又像隔著水——嗡嗡的，聽(tīng)不真切。
他只聽(tīng)見(jiàn)自己腦子里有一個(gè)聲音，越來(lái)越響：
原來(lái)如此。
原來(lái)我跪了兩個(gè)時(shí)辰，是在跪這個(gè)。
原來(lái)我活著的用處，就是這個(gè)。
嫡母已經(jīng)轉(zhuǎn)身往回走，邊走邊說(shuō)：“三天后給我答復(fù)。去吧。”
顧懷遠(yuǎn)跪著沒(méi)動(dòng)。
嫡兄在旁邊笑了一聲：“怎么，還等賞呢？”
顧懷柔捂著嘴笑：“三哥怕是高興傻了。”
顧懷遠(yuǎn)慢慢站起來(lái)。膝蓋還是軟的，但他站直了。他看著嫡母的背影，看著父親端起茶盞的手，看著滿堂賓客推杯換盞的側(cè)臉。
他沒(méi)說(shuō)話。
轉(zhuǎn)身，一步一步，走出前廳。
身后，絲竹聲繼續(xù)響著。
二
那晚，顧懷遠(yuǎn)沒(méi)睡。
他坐在生母靈前，一夜沒(méi)動(dòng)。天亮的時(shí)候，他站起來(lái)，去了一趟后院。
后院最深處，住著府里最老的老嬤嬤。她是伺候過(guò)祖母的人，在府里待了六十年，誰(shuí)都不敢得罪。她在后院養(yǎng)老，平日里沒(méi)人敢去打攪。
顧懷遠(yuǎn)跪在她門口。
從早晨跪到中午，從中午跪