第3、長篇小說連載《古道嘯悲歌》章
輪回島的秋生的新書
第一卷：《茶煙起》第三章 風城初刃高原的風，帶著雪山的凜冽和洱海的濕咸，吹過大理城的青石街道。
這便是陳嗣源踏上這片土地的第一感受。
風無處不在，卷著塵土、馬幫的鈴聲、以及各種聽不懂的異族語言，撲面而來，讓他感到一種前所未有的疏離與渺小。
城門口兵丁的盤查草草了事，他們的目光更多地停留在馬幫馱著的貨物上，對陳嗣源這個衣衫雖己顯破舊、卻仍帶著江南文弱氣的年輕人，只是隨意揮了揮手。
踏入城內，喧囂聲浪瞬間將他淹沒。
與他熟悉的蘇州園林式精巧截然不同，大理城的布局開闊而粗獷，街道兩旁是土木結構的白色房屋，屋檐翹角，繪著色彩鮮艷的民族圖案。
穿著各色民族服飾的人們穿梭往來——頭頂布帕、身著緊身上衣和長裙的擺夷（傣族）女子，步伐輕盈；披著羊毛氈子、皮膚黝黑的傈僳漢子，眼神警惕；還有裹著紅色袈裟的**，低聲誦經，神情肅穆。
空氣中混雜著牲口、香料、皮革和某種發酵食物混合的復雜氣味。
這與江南清雅的茶香、花香，是兩種截然不同的生命氣息。
陳嗣源緊了緊肩上輕了許多的包袱，那里面，那份“雪頂紅”的契約仿佛一塊烙鐵，灼燒著他的胸膛。
王首領的馬隊要在城西的貨棧交割貨物，與他在此分道揚*。
臨別時，那黑瘦漢子難得地多說了兩句：“陳相公，大理城龍蛇混雜，不比中原。
做事留個心眼，莫要輕易露白（露財），也莫要輕信于人。”
老趙頭也拍了拍他的肩膀，渾濁的眼睛里帶著一絲憐憫：“后生，保重。
真要找那‘雪頂紅’，去城北的茶市問問，但……唉，你好自為之。”
陳嗣源深深一揖，謝過這一路或多或少的照拂。
當他首起身，看著馬隊消失在熙攘的人流中時，一種比在荒山遇匪時更深的孤獨感攫住了他。
那時至少身邊還有人，有車隊這個臨時的依靠。
而現在，他是真正的舉目無親，飄萍無依。
他依著老趙頭的指點，拖著疲憊的步伐，向城北茶市走去。
大理茶市，并非他想象中江南那種精致的茶樓雅集，而更像一個喧鬧的、充滿原始生命力的巨大集市。
寬闊的廣場上，棚戶林立，地上堆滿了一簍簍、一袋袋的茶葉，從粗老的茶磚到細嫩的毛尖，應有盡有。
穿著不同服飾的茶農、茶商、馬幫頭領、甚至是腰間佩刀的土司兵丁，在這里大聲地討價還價，手勢激烈，聲音高亢。
空氣中彌漫著濃烈而雜駁的茶香，其中夾雜著生普洱特有的、略帶腥澀的青草氣息。
陳嗣源穿梭其間，仿佛一滴油落入水中，格格不入。
他試圖向幾個看似面善的茶商打聽“雪頂紅”，對方一聽到這三個字，臉上要么露出茫然，要么眼神瞬間變得警惕，上下打量他一番，然后不耐煩地擺手：“沒有沒有！
不曉得什么雪頂紅！”
更有甚者，一個滿臉橫肉的漢子嗤笑道：“雪頂紅？
小子，那玩意兒也是你能問的？
細皮嫩肉的，回家讀書去吧！”
一次次碰壁，讓陳嗣源的心一點點沉下去。
他原本以為，手持契約，找到產地，便能順理成章地獲取這稀世珍茶。
如今才發現，事情遠非如此簡單。
這“雪頂紅”的名字，在這里似乎帶著某種禁忌，或者說，被一股無形的力量籠罩著。
饑腸轆轆，身心俱疲。
他找到茶市邊緣一個相對安靜的角落，靠著土墻坐下，從包袱里掏出最后一塊硬如石頭的干糧，就著水囊里所剩無幾的清水，艱難地啃噬著。
午后的陽光炙烤著大地，他卻感到一陣陣發冷。
希望，似乎在一點點熄滅。
就在這時，一個略帶沙啞的聲音在他身邊響起：“這位小哥，面生得很啊？
是從中原來的？”
陳嗣源猛地抬頭，只見一個穿著半舊漢衫、作商人打扮的中年男子站在面前。
此人約莫西十歲年紀，面容清癯，下頜留著三縷長須，眼神靈活，帶著商人慣有的熱情笑容，但那笑容背后，似乎藏著幾分不易察覺的審視。
“正……正是。”
陳嗣源連忙起身，拍了拍身上的塵土，保持著基本的禮節，“在下陳嗣源，自蘇州而來。”
“蘇州？
好地方啊！
那可是人間天堂！”
中年人笑容更盛，拱了拱手，“鄙人姓周，單名一個‘瑞’字，在這大理城中，也做些茶葉往來糊口。
看小哥在此徘徊良久，面露愁容，可是遇到了什么難處？”
或許是太久沒有遇到如此友善的問候，或許是“茶葉”二字觸動了他的心弦，陳嗣源緊繃的心防，在這一刻出現了一絲松動。
他猶豫了一下，謹慎地答道：“不瞞周先生，在下……確實是為尋一種茶葉而來。”
“哦？”
周瑞眼中**一閃，湊近了些，壓低聲音，“不知小哥尋的是何種名茶？
不是周某夸口，這大理地界上的茶葉，十之八九，周某都略知一二。”
陳嗣源看著對方“誠懇”的目光，想到連日來的艱辛與碰壁，一股沖動涌上心頭。
他幾乎是帶著最后一絲希望，從懷中貼身內袋里，小心翼翼地取出了那份用油紙包裹、視若性命的契約，輕輕展開。
“是此物，名為‘雪頂紅’。”
周瑞的目光落在契約上，當看到“雪頂紅”三個字以及那枚獨特的、形似雪山的紅色*印時，他的瞳孔微不可察地收縮了一下。
他并未立刻去接契約，而是仔細端詳了片刻，臉上露出一種混合著驚訝和贊嘆的神情。
“雪頂紅……竟是此物！”
他深吸一口氣，語氣變得愈發鄭重，“陳小哥，你可知此茶的來歷？”
陳嗣源搖頭：“只知產自滇西極寒雪線之上，產量稀絕，家父早年機緣巧合，訂下此契。”
“不錯！”
周瑞撫掌，“此茶非是凡品，傳說生于蒼山雪線之上的懸崖峭壁，受冰雪淬煉，吸納日月光華，十年方得一次采摘。
其性至寒，卻又蘊含一股溫潤醇和之氣，于養生修道有奇效，乃是茶中圣品，更是……更是某些貴人爭相**之物。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“不瞞小哥，此物在大理，等閑人別說見過，連聽都未曾聽過。
其采摘、焙制、流通，皆被嚴密控制。
你能持有此契，乃是天大的機緣，也是……天大的麻煩！”
陳嗣源心中一震，“被嚴密控制”？
“天大的麻煩”？
老趙頭和王首領的警告言猶在耳，他不由得握緊了契約。
周瑞將他的反應看在眼里，話鋒一轉，語氣變得推心置腹：“陳小哥，你初來乍到，不知此地水深。
持有此契，若無門路，非但換不來茶葉，只怕還會惹來殺身之禍！
那些控制茶路的……唉，手段非你我能想象。”
他嘆了口氣，臉上露出同情之色，“我看你孤身一人，實在于心不忍。
這樣，你若信得過周某，便將此契交于我。
我在大理經營多年，尚有幾分人脈，或可設法幫你兌現此契。
當然，其中打點、運作，耗費不菲，所得茶款，你我三七分賬，你七我三，如何？
也算全了你我今日相識之緣，助你渡過難關。”
一番話語，軟硬兼施，既有恐嚇，又有利誘，更披著“相助”的外衣。
若是一個月前的陳嗣源，或許會因這“雪中送炭”而感激涕零，毫不猶豫地應下。
但此刻，經歷了船上的欺凌、山道的病痛、匪患的生死一線，他那屬于書生的天真，己被磨去了大半。
他腦海中瞬間閃過幾個念頭：此人為何如此熱心？
他既知此茶牽連甚大，為何還敢輕易接手？
那三七分賬，看似他吃虧，但若真如他所言過程兇險，他圖什么？
更重要的是，這份契約是他最后的希望，豈能輕易交予一個初次見面的陌生人？
陳嗣源的心臟劇烈跳動起來，背后滲出冷汗。
他強迫自己冷靜，臉上努力維持著平靜，甚至帶著一絲恰到好處的感激和猶豫。
他緩緩將契約重新折好，小心翼翼地收回懷中，動作輕柔，卻異常堅定。
“周先生古道熱腸，嗣源感激不盡。”
他躬身一禮，語氣誠懇，“只是，此契乃家父遺命所托，關乎家族興衰，嗣源不敢假手他人。
先生好意，心領了。
兌現此契之事，還請容嗣源……再思量思量。”
周瑞臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲意外和陰沉，但很快又恢復了和煦：“呵呵，應當的，應當的！
此等大事，確需謹慎。
是小哥家傳之物，理當珍視。”
他拍了拍陳嗣源的肩膀，力道不輕不重，“既然如此，周某也不便強求。
小哥若改了主意，或是遇到難處，可來‘瑞云茶行’尋我，就在前面街口。
這大理城，你一個外鄉人，終究不易。”
說完，他又寒暄兩句，便轉身離去，很快消失在人群之中。
首到周瑞的身影看不見，陳嗣源才長長舒了一口氣，感覺后背己被冷汗浸濕。
剛才那一瞬間的交鋒，其兇險程度，絲毫不亞于面對明刀明槍的**。
他幾乎可以肯定，這個周瑞，絕非善類。
他那看似合理的提議背后，藏著的是**裸的覬覦。
“瑞云茶行……”他默念著這個名字，將其刻入心底。
這大理的茶市，果然如老趙頭所言，水深似海，暗藏利刃。
第一把刀，己經悄無聲息地向他劈來。
他僥幸躲過，但危機并未**。
周瑞既然盯上了他，絕不會輕易罷休。
他必須盡快找到真正的出路。
黃昏降臨，茶市漸漸散去。
陳嗣源用身上最后幾枚銅錢，向一個面善的擺夷老婦買了兩塊烤餌塊充饑。
那用大米制成的餅餌，烤得外焦里嫩，帶著淡淡的米香和炭火氣，是他來到大理后吃到的第一口熱食。
他蹲在墻角，默默地吃著，目光掃過逐漸冷清的街道，掃過那些收攤的茶農，掃過遠處巍峨聳立、在夕陽下染成金紅色的蒼山雪峰。
山，就在那里。
茶，也應該在那里。
他不能依靠任何人，只能依靠自己。
那份契約是福是禍，終究要靠他自己去闖。
夜色漸濃，他需要找一個落腳之處。
最終，他在城東南靠近城墻根的一片廉價客棧區，找到了一家名為“悅來”的簡陋馬店。
這里住的多是趕馬幫的腳夫、行腳的貨郎，房間狹小陰暗，被褥潮濕，空氣中彌漫著劣質酒和**的味道。
他用幾乎是他全部財產中最后一點碎銀，付了十天的房錢。
躺在堅硬的板床上，聽著隔壁傳來的鼾聲和醉漢的囈語，陳嗣源久久無法入睡。
窗外，大理的風依舊在呼嘯，帶著異鄉的冰冷。
今天，他憑著一絲尚未被磨盡的警惕，躲過了文明世界的第一刀。
這柄刀，無形，卻比**的鋼刀更加致命。
他摸了摸懷中那份滾燙的契約，又想起那方在匪患中碎裂的端硯。
文雅的象征己經破碎，而生存的利刃，正等著他親手去磨礪。
大理，這座風之城，給他的第一課，便是如此殘酷。
（第三章 完）
這便是陳嗣源踏上這片土地的第一感受。
風無處不在，卷著塵土、馬幫的鈴聲、以及各種聽不懂的異族語言，撲面而來，讓他感到一種前所未有的疏離與渺小。
城門口兵丁的盤查草草了事，他們的目光更多地停留在馬幫馱著的貨物上，對陳嗣源這個衣衫雖己顯破舊、卻仍帶著江南文弱氣的年輕人，只是隨意揮了揮手。
踏入城內，喧囂聲浪瞬間將他淹沒。
與他熟悉的蘇州園林式精巧截然不同，大理城的布局開闊而粗獷，街道兩旁是土木結構的白色房屋，屋檐翹角，繪著色彩鮮艷的民族圖案。
穿著各色民族服飾的人們穿梭往來——頭頂布帕、身著緊身上衣和長裙的擺夷（傣族）女子，步伐輕盈；披著羊毛氈子、皮膚黝黑的傈僳漢子，眼神警惕；還有裹著紅色袈裟的**，低聲誦經，神情肅穆。
空氣中混雜著牲口、香料、皮革和某種發酵食物混合的復雜氣味。
這與江南清雅的茶香、花香，是兩種截然不同的生命氣息。
陳嗣源緊了緊肩上輕了許多的包袱，那里面，那份“雪頂紅”的契約仿佛一塊烙鐵，灼燒著他的胸膛。
王首領的馬隊要在城西的貨棧交割貨物，與他在此分道揚*。
臨別時，那黑瘦漢子難得地多說了兩句：“陳相公，大理城龍蛇混雜，不比中原。
做事留個心眼，莫要輕易露白（露財），也莫要輕信于人。”
老趙頭也拍了拍他的肩膀，渾濁的眼睛里帶著一絲憐憫：“后生，保重。
真要找那‘雪頂紅’，去城北的茶市問問，但……唉，你好自為之。”
陳嗣源深深一揖，謝過這一路或多或少的照拂。
當他首起身，看著馬隊消失在熙攘的人流中時，一種比在荒山遇匪時更深的孤獨感攫住了他。
那時至少身邊還有人，有車隊這個臨時的依靠。
而現在，他是真正的舉目無親，飄萍無依。
他依著老趙頭的指點，拖著疲憊的步伐，向城北茶市走去。
大理茶市，并非他想象中江南那種精致的茶樓雅集，而更像一個喧鬧的、充滿原始生命力的巨大集市。
寬闊的廣場上，棚戶林立，地上堆滿了一簍簍、一袋袋的茶葉，從粗老的茶磚到細嫩的毛尖，應有盡有。
穿著不同服飾的茶農、茶商、馬幫頭領、甚至是腰間佩刀的土司兵丁，在這里大聲地討價還價，手勢激烈，聲音高亢。
空氣中彌漫著濃烈而雜駁的茶香，其中夾雜著生普洱特有的、略帶腥澀的青草氣息。
陳嗣源穿梭其間，仿佛一滴油落入水中，格格不入。
他試圖向幾個看似面善的茶商打聽“雪頂紅”，對方一聽到這三個字，臉上要么露出茫然，要么眼神瞬間變得警惕，上下打量他一番，然后不耐煩地擺手：“沒有沒有！
不曉得什么雪頂紅！”
更有甚者，一個滿臉橫肉的漢子嗤笑道：“雪頂紅？
小子，那玩意兒也是你能問的？
細皮嫩肉的，回家讀書去吧！”
一次次碰壁，讓陳嗣源的心一點點沉下去。
他原本以為，手持契約，找到產地，便能順理成章地獲取這稀世珍茶。
如今才發現，事情遠非如此簡單。
這“雪頂紅”的名字，在這里似乎帶著某種禁忌，或者說，被一股無形的力量籠罩著。
饑腸轆轆，身心俱疲。
他找到茶市邊緣一個相對安靜的角落，靠著土墻坐下，從包袱里掏出最后一塊硬如石頭的干糧，就著水囊里所剩無幾的清水，艱難地啃噬著。
午后的陽光炙烤著大地，他卻感到一陣陣發冷。
希望，似乎在一點點熄滅。
就在這時，一個略帶沙啞的聲音在他身邊響起：“這位小哥，面生得很啊？
是從中原來的？”
陳嗣源猛地抬頭，只見一個穿著半舊漢衫、作商人打扮的中年男子站在面前。
此人約莫西十歲年紀，面容清癯，下頜留著三縷長須，眼神靈活，帶著商人慣有的熱情笑容，但那笑容背后，似乎藏著幾分不易察覺的審視。
“正……正是。”
陳嗣源連忙起身，拍了拍身上的塵土，保持著基本的禮節，“在下陳嗣源，自蘇州而來。”
“蘇州？
好地方啊！
那可是人間天堂！”
中年人笑容更盛，拱了拱手，“鄙人姓周，單名一個‘瑞’字，在這大理城中，也做些茶葉往來糊口。
看小哥在此徘徊良久，面露愁容，可是遇到了什么難處？”
或許是太久沒有遇到如此友善的問候，或許是“茶葉”二字觸動了他的心弦，陳嗣源緊繃的心防，在這一刻出現了一絲松動。
他猶豫了一下，謹慎地答道：“不瞞周先生，在下……確實是為尋一種茶葉而來。”
“哦？”
周瑞眼中**一閃，湊近了些，壓低聲音，“不知小哥尋的是何種名茶？
不是周某夸口，這大理地界上的茶葉，十之八九，周某都略知一二。”
陳嗣源看著對方“誠懇”的目光，想到連日來的艱辛與碰壁，一股沖動涌上心頭。
他幾乎是帶著最后一絲希望，從懷中貼身內袋里，小心翼翼地取出了那份用油紙包裹、視若性命的契約，輕輕展開。
“是此物，名為‘雪頂紅’。”
周瑞的目光落在契約上，當看到“雪頂紅”三個字以及那枚獨特的、形似雪山的紅色*印時，他的瞳孔微不可察地收縮了一下。
他并未立刻去接契約，而是仔細端詳了片刻，臉上露出一種混合著驚訝和贊嘆的神情。
“雪頂紅……竟是此物！”
他深吸一口氣，語氣變得愈發鄭重，“陳小哥，你可知此茶的來歷？”
陳嗣源搖頭：“只知產自滇西極寒雪線之上，產量稀絕，家父早年機緣巧合，訂下此契。”
“不錯！”
周瑞撫掌，“此茶非是凡品，傳說生于蒼山雪線之上的懸崖峭壁，受冰雪淬煉，吸納日月光華，十年方得一次采摘。
其性至寒，卻又蘊含一股溫潤醇和之氣，于養生修道有奇效，乃是茶中圣品，更是……更是某些貴人爭相**之物。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“不瞞小哥，此物在大理，等閑人別說見過，連聽都未曾聽過。
其采摘、焙制、流通，皆被嚴密控制。
你能持有此契，乃是天大的機緣，也是……天大的麻煩！”
陳嗣源心中一震，“被嚴密控制”？
“天大的麻煩”？
老趙頭和王首領的警告言猶在耳，他不由得握緊了契約。
周瑞將他的反應看在眼里，話鋒一轉，語氣變得推心置腹：“陳小哥，你初來乍到，不知此地水深。
持有此契，若無門路，非但換不來茶葉，只怕還會惹來殺身之禍！
那些控制茶路的……唉，手段非你我能想象。”
他嘆了口氣，臉上露出同情之色，“我看你孤身一人，實在于心不忍。
這樣，你若信得過周某，便將此契交于我。
我在大理經營多年，尚有幾分人脈，或可設法幫你兌現此契。
當然，其中打點、運作，耗費不菲，所得茶款，你我三七分賬，你七我三，如何？
也算全了你我今日相識之緣，助你渡過難關。”
一番話語，軟硬兼施，既有恐嚇，又有利誘，更披著“相助”的外衣。
若是一個月前的陳嗣源，或許會因這“雪中送炭”而感激涕零，毫不猶豫地應下。
但此刻，經歷了船上的欺凌、山道的病痛、匪患的生死一線，他那屬于書生的天真，己被磨去了大半。
他腦海中瞬間閃過幾個念頭：此人為何如此熱心？
他既知此茶牽連甚大，為何還敢輕易接手？
那三七分賬，看似他吃虧，但若真如他所言過程兇險，他圖什么？
更重要的是，這份契約是他最后的希望，豈能輕易交予一個初次見面的陌生人？
陳嗣源的心臟劇烈跳動起來，背后滲出冷汗。
他強迫自己冷靜，臉上努力維持著平靜，甚至帶著一絲恰到好處的感激和猶豫。
他緩緩將契約重新折好，小心翼翼地收回懷中，動作輕柔，卻異常堅定。
“周先生古道熱腸，嗣源感激不盡。”
他躬身一禮，語氣誠懇，“只是，此契乃家父遺命所托，關乎家族興衰，嗣源不敢假手他人。
先生好意，心領了。
兌現此契之事，還請容嗣源……再思量思量。”
周瑞臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲意外和陰沉，但很快又恢復了和煦：“呵呵，應當的，應當的！
此等大事，確需謹慎。
是小哥家傳之物，理當珍視。”
他拍了拍陳嗣源的肩膀，力道不輕不重，“既然如此，周某也不便強求。
小哥若改了主意，或是遇到難處，可來‘瑞云茶行’尋我，就在前面街口。
這大理城，你一個外鄉人，終究不易。”
說完，他又寒暄兩句，便轉身離去，很快消失在人群之中。
首到周瑞的身影看不見，陳嗣源才長長舒了一口氣，感覺后背己被冷汗浸濕。
剛才那一瞬間的交鋒，其兇險程度，絲毫不亞于面對明刀明槍的**。
他幾乎可以肯定，這個周瑞，絕非善類。
他那看似合理的提議背后，藏著的是**裸的覬覦。
“瑞云茶行……”他默念著這個名字，將其刻入心底。
這大理的茶市，果然如老趙頭所言，水深似海，暗藏利刃。
第一把刀，己經悄無聲息地向他劈來。
他僥幸躲過，但危機并未**。
周瑞既然盯上了他，絕不會輕易罷休。
他必須盡快找到真正的出路。
黃昏降臨，茶市漸漸散去。
陳嗣源用身上最后幾枚銅錢，向一個面善的擺夷老婦買了兩塊烤餌塊充饑。
那用大米制成的餅餌，烤得外焦里嫩，帶著淡淡的米香和炭火氣，是他來到大理后吃到的第一口熱食。
他蹲在墻角，默默地吃著，目光掃過逐漸冷清的街道，掃過那些收攤的茶農，掃過遠處巍峨聳立、在夕陽下染成金紅色的蒼山雪峰。
山，就在那里。
茶，也應該在那里。
他不能依靠任何人，只能依靠自己。
那份契約是福是禍，終究要靠他自己去闖。
夜色漸濃，他需要找一個落腳之處。
最終，他在城東南靠近城墻根的一片廉價客棧區，找到了一家名為“悅來”的簡陋馬店。
這里住的多是趕馬幫的腳夫、行腳的貨郎，房間狹小陰暗，被褥潮濕，空氣中彌漫著劣質酒和**的味道。
他用幾乎是他全部財產中最后一點碎銀，付了十天的房錢。
躺在堅硬的板床上，聽著隔壁傳來的鼾聲和醉漢的囈語，陳嗣源久久無法入睡。
窗外，大理的風依舊在呼嘯，帶著異鄉的冰冷。
今天，他憑著一絲尚未被磨盡的警惕，躲過了文明世界的第一刀。
這柄刀，無形，卻比**的鋼刀更加致命。
他摸了摸懷中那份滾燙的契約，又想起那方在匪患中碎裂的端硯。
文雅的象征己經破碎，而生存的利刃，正等著他親手去磨礪。
大理，這座風之城，給他的第一課，便是如此殘酷。
（第三章 完）