山神廟比外面看起來更殘破一些。

蛛網在殘存的神像臂彎間結了又破，破了又結，積年的灰塵覆蓋著供桌和地面。

寒風從沒了窗紙的欞框間灌進來，發出嗚嗚的聲響，卷起地上的浮塵，與門外呼嘯的風雪應和。

侍衛們動作麻利，很快在廟堂中央清出一塊空地，燃起熊熊的篝火，又鋪上厚厚的氈毯，請卿寧坐下休息。

挽墨又給她加上一件雀金裘的斗篷，將風帽仔細為她戴好。

寒氣依舊無孔不入。

卿寧靠坐著，閉目養神，耳中聽著廟外風雪的咆哮，心中卻在飛速盤算。

京中局勢波*云詭，父皇病重，她此次離京名為靜養，實為暫避那立儲風波中最為尖銳的鋒芒，也是以退為進。

然而，人離了那個位置，有些消息終究是慢了半拍……“殿下。”

陳校尉去而復返，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的凝重。

他身上帶著一股外面的寒氣，甲胄上冰雪未消。

卿寧睜開眼，目光清亮，并無睡意。

“如何？”

“塌方處看過了，”陳校尉的聲音更沉，“雪壓之下，確有人為撬動的痕跡。

雖然做得隱蔽，想偽裝成自然塌陷，但幾處著力點和斷口，瞞不過老行伍的眼睛?！?br>
果然。

卿寧眸色一凝，指尖在手爐上輕輕叩擊了一下。

不是沖她來的，就是這山里另有蹊蹺。

無論是哪種，都意味著麻煩。

“可能看出是何時所為？”

“時間不長，就在這一兩日內。

若非這場大雪，痕跡或許更明顯些。”

陳校尉答道，隨即又問，“殿下，可要屬下帶人西下**？”

“不必。”

卿寧立刻否決，“敵暗我明，風雪又大，貿然分散人手，易遭不測。

加強警戒便是?！?br>
她頓了頓，想起下山時所見：“方才來時，似乎見到山下有炊煙？”

“是。

屬下己派人遠遠查探過，山下并非獵戶，只一座簡陋茅廬，似乎住著一位讀書人。

屬下未曾靠近，以免驚擾。”

讀書人？

在這等苦寒之地隱居？

卿寧心中那點疑慮和好奇又被勾了起來。

枯坐無聊，加之那塌方如鯁在喉……“備一份簡單的禮。

挽墨，隨我去拜會一下這位先生?！?br>
“殿下？”

挽墨一驚，“身份不明，豈可輕易涉險？

讓侍衛去請來便是?！?br>
“既是隱士，便有隱士的脾氣。

強請而來，豈是待賢之道？”

卿寧站起身，語氣淡然卻不容置疑，“況且，這漫天風雪，路塌廟宿，你不覺一切……太巧了些么？

若真是沖我來的，躲是躲不開的。”

她倒要看看，這巫山深處，藏著怎樣的“高人”，又或者，藏著怎樣的殺機。

一行人沿著那條被積雪覆蓋、幾不可辨的小徑下山。

茅廬不遠，很快便到。

的確如侍衛所說，簡陋至極，籬笆院，茅草頂，但打掃得干凈。

幾竿修竹被雪壓彎了腰，窗欞透出昏黃的燈火，在這白茫茫的天地間，像一粒孤獨的星子。

隱約有低低的咳嗽聲從屋內傳出。

挽墨上前，輕叩柴扉。

片刻，門“吱呀”一聲開了。

一個穿著洗得發白青色棉袍的年輕人站在門內，身形清瘦，面容略顯蒼白，但一雙眼睛卻沉靜如水，帶著些許被打擾的清冷戒備，看向門外這一行顯然非富即貴的不速之客。

他的目光掠過錦衣的侍衛，最終落在被眾人隱隱護在中間、披著銀狐裘與雀金裘的卿寧身上，微微一凝。

“諸位是……？”

卿寧微微一笑，上前一步，風雪在她身后形成了蒼茫的**。

“風雪迷途，偶見炊煙，特來叨擾，求一碗熱湯驅寒。

主人可愿行個方便？”

她的聲音溫和，姿態放得極低，目光卻不著痕跡地將對方打量了個仔細。

那棉袍舊，卻干凈；手指有凍瘡，卻修長；眼神警惕，卻無驚惶，反而有種超越年齡的沉穩。

年輕人，正是宋祁。

他看了看眼前這位氣度非凡的女子，又看了看她身后那些精悍的護衛，沉默一瞬，側身讓開了通路。

“寒舍簡陋，若貴客不棄，請進?！?br>
卿寧頷首，步入茅廬。

室內陳設簡單，書籍卻堆得到處都是，一股淡淡的墨香和藥味混雜在一起。

火塘里燒著柴，吊著一壺水，正咕嘟咕嘟地響著，為這方小天地帶來唯一的暖意。

分賓主坐下（其實也只有一張粗糙的木榻和兩把舊椅），挽墨奉上帶來的點心作為禮物。

宋祁沉默地煮水沏茶，是極粗陋的茶末，但他動作從容，不見窘迫。

“多謝?！?br>
卿寧接過陶碗，暖著手，看似隨意地問道，“先生在此隱居讀書，可知如今山外世事？”

宋祁抬眼看了看她，聲音平靜無波：“山野之人，不過讀些閑書，偶聽過往山民談及幾句閑話，不知貴客所問何事？”

“閑話亦可?！?br>
卿寧微笑，“譬如，今冬大雪，京畿之外流民甚眾，**屢施粥棚，卻似杯水車薪，民怨未有稍減。

先生可知緣由？

又可有高見？”

她問得首接，目光卻緊鎖著宋祁。

這個問題，看似問流民，實則問國策，問吏治，問一個讀書人的胸中格局。

宋祁握著陶碗的手頓了頓。

他垂下眼，看著碗中渾濁的茶湯，片刻后，才緩緩開口。