夕陽(yáng)徹底沉入西山，天際最后一抹暖橘色也被深沉的靛藍(lán)取代。

聽(tīng)雪苑內(nèi)，幾盞昏黃的燈籠被點(diǎn)亮，在漸濃的暮色中暈開一圈圈微弱的光暈，勉強(qiáng)驅(qū)散著院子里的清冷。

沈清弦己經(jīng)換下了那身礙事的嫣紅“嫁衣”，穿著一件半舊的月白色細(xì)棉布長(zhǎng)裙，裙擺沒(méi)有任何繡飾，簡(jiǎn)潔利落。

長(zhǎng)發(fā)用一根普通的木簪在腦后松松挽了個(gè)髻，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，更添了幾分居家的隨意與柔和。

若不看那張過(guò)分出色的臉，這身打扮倒更像是個(gè)尋常人家的清秀女兒，而非王府的妃子。

“姑娘，這些……這些家具都擦了三遍了，還要擦嗎？”

小蓮?fù)熘渥樱~上沁出細(xì)密的汗珠，手里拿著抹布，有些無(wú)措地看著沈清弦。

她發(fā)現(xiàn)這位***似乎有潔癖，從錢嬤嬤離開到現(xiàn)在，幾乎沒(méi)停過(guò)手。

沈清弦正站在一張靠墻放置的梨花木梳妝臺(tái)前，手指細(xì)細(xì)拂過(guò)臺(tái)面的每一寸角落，包括雕花的縫隙。

聞言，她回頭對(duì)小蓮笑了笑，笑容在燈下顯得溫暖而真實(shí)：“差不多了。

小蓮，辛苦你了。

以后這里就是我們的家，收拾得干凈整潔，住著也舒心不是？”

她的動(dòng)作看似是在擦拭灰塵，實(shí)則指尖暗運(yùn)一絲極其微弱的《紫霞穿云功》內(nèi)力，如同最精密的探針，無(wú)聲無(wú)息地檢查著家具的每一個(gè)榫卯、每一塊木板是否有夾層或暗格。

這是職業(yè)習(xí)慣，也是必要的安全措施。

盡管這聽(tīng)雪苑看似破敗，但難保不會(huì)有前任主人留下的“驚喜”，或者……是攝政王安排的監(jiān)視手段。

結(jié)果令人滿意，這些家具只是舊，并無(wú)異常。

“家……”小蓮喃喃重復(fù)著這個(gè)字，眼圈微微泛紅。

她自小被賣入王府為奴，輾轉(zhuǎn)多個(gè)粗使崗位，從未有人對(duì)她說(shuō)過(guò)“家”這個(gè)字，也從未有主子像沈姑娘這樣，親自動(dòng)手打掃，還對(duì)她如此和顏悅色。

“姑娘，您真好。”

小蓮吸了吸鼻子，用力地繼續(xù)擦拭起來(lái)，干勁更足了。

沈清弦看著小丫頭單薄的背影，目光柔和。

她選擇小蓮，正是因?yàn)榭粗兴?*簡(jiǎn)單，性子怯懦好掌控。

適當(dāng)?shù)纳埔猓蔷S系這層關(guān)系最好的粘合劑。

主仆二人又忙碌了約莫半個(gè)時(shí)辰，總算將正屋和旁邊的一間小耳房收拾得窗明幾凈。

雖然家具陳舊，但擦拭干凈后，倒也透出一種樸素的溫潤(rùn)感。

沈清弦又從自己帶來(lái)的那個(gè)不大的包袱里，取出幾件素雅的瓷器擺件、一盆小小的綠植，以及一套看起來(lái)頗為名貴的文房西寶，巧妙地布置在屋內(nèi)。

小蓮看得眼花繚亂，她不懂這些物件的價(jià)值，只覺(jué)得經(jīng)姑娘一擺弄，這冷清的屋子頓時(shí)就有了生氣和雅意，不像個(gè)冷宮，倒像個(gè)書香門第小姐的閨房了。

“姑娘，您帶來(lái)的東西真好看。”

小蓮由衷贊嘆。

沈清弦但笑不語(yǔ)。

這些自然不是青樓樂(lè)伎該有的東西，而是她以暗影閣主的渠道提前準(zhǔn)備好的。

既要符合她“曾為頭牌”可能有點(diǎn)私藏的人設(shè)，又要便于她日后行動(dòng)。

比如那套文房西寶，墨錠是特制的，可用于某些密寫；筆桿中空，必要時(shí)可藏匿細(xì)微之物。

“咕嚕嚕——”一陣不合時(shí)宜的聲音從小蓮肚子里傳來(lái)。

小蓮頓時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，窘迫地低下頭。

沈清弦莞爾：“忙了這大半日，是該餓了。

我們的晚膳，王府會(huì)送過(guò)來(lái)嗎？”

小蓮連忙點(diǎn)頭：“會(huì)的會(huì)的。

按規(guī)矩，各院的膳食都由大廚房統(tǒng)一派送。

只是……只是我們聽(tīng)雪苑位置最偏，怕是……怕是送來(lái)得晚些，而且……”她欲言又止，臉上露出為難的神色。

沈清弦了然。

第十房王妃，還是樂(lè)伎出身，在這踩低拜高的王府里，能有什么好待遇？

怕是連熱乎飯菜都難保證。

“無(wú)妨，晚些就晚些。”

沈清弦渾不在意，“趁這個(gè)功夫，小蓮，你跟我好好說(shuō)說(shuō)這王府里的事吧。

比如，除了王爺，府里還有哪些主子？

各位王妃……都是什么樣的人？”

她拉著小蓮在剛擦干凈的圓桌旁坐下，遞給她一杯剛沏好的、自己帶來(lái)的普通茶葉泡的茶，擺出一副既好奇又略帶不安的新人姿態(tài)。

小蓮受寵若驚地接過(guò)茶杯，暖意從杯壁傳到掌心，也讓她的話**打開了：“回姑娘，王府里除了王爺，就是九位王妃娘娘了。

哦，現(xiàn)在加上您，是十位了。”

她掰著手指頭數(shù)道：“第一位是正妃娘娘，出身鎮(zhèn)國(guó)公府，是王爺?shù)谋砻茫≡谧畲蟮摹\繡苑’，聽(tīng)說(shuō)性子……有些嚴(yán)肅，等閑不見(jiàn)人的。

第二位是側(cè)妃娘娘，是吏部尚書的千金，住在‘芙蓉苑’，最愛(ài)熱鬧，時(shí)常舉辦賞花會(huì)什么的。

第三位……”小蓮絮絮叨叨地說(shuō)著，將她所知的信息，如同竹筒倒豆子般說(shuō)了出來(lái)。

無(wú)非是各位王妃的出身、大致性情、居所位置，以及彼此之間一些似是而非的齟齬傳聞。

信息瑣碎，但對(duì)于初來(lái)乍到的沈清弦來(lái)說(shuō)，卻是構(gòu)建王府人際關(guān)系圖譜的重要碎片。

沈清弦聽(tīng)得認(rèn)真，不時(shí)輕輕點(diǎn)頭，或適時(shí)露出驚訝、了然的表情，鼓勵(lì)小蓮繼續(xù)說(shuō)下去。

她腦中飛快地過(guò)濾、分析著這些信息：正妃**硬但可能不得寵？

側(cè)妃喜歡交際？

其余幾位似乎也各有圈子……很好，關(guān)系越復(fù)雜，水越渾，越方便她這條“咸魚”摸魚。

“……各位娘娘其實(shí)……其實(shí)都很少能見(jiàn)到王爺。”

小蓮最后壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)，“王爺大多時(shí)間都在前院書房或者軍營(yíng)，很少進(jìn)后院。

就算來(lái)了，也多是去正妃或者側(cè)妃院里坐坐，但從不**的。

府里下人們都說(shuō)……說(shuō)王爺他……”小蓮臉一紅，沒(méi)敢說(shuō)下去。

沈清弦心中微動(dòng)。

周玄澈不近女色？

這倒是個(gè)有趣的信息。

是因?yàn)樾挠兴鶎伲€是志不在此？

這對(duì)她的任務(wù)而言，算是利好消息，至少減少了不必要的麻煩。

正說(shuō)著，院門外傳來(lái)了腳步聲。

一個(gè)穿著粗使婆子衣裳、面色冷淡的婦人提著一個(gè)食盒走了進(jìn)來(lái)，徑首放在院中的石桌上，語(yǔ)氣硬邦邦地道：“沈姨**晚膳。”

說(shuō)完，也不行禮，轉(zhuǎn)身就走，仿佛多待一刻都嫌晦氣。

小蓮趕緊起身去取食盒。

打開一看，里面是一碗糙米飯，一碟寡少的青菜，一碟不見(jiàn)油星的炒豆芽，還有一小碗清澈見(jiàn)底、幾乎能數(shù)清蛋花的紫菜湯。

“她們……她們?cè)趺茨苓@樣！”

小蓮氣得聲音都帶了哭腔，“這連府里三等丫鬟的伙食都不如！”

沈清弦瞥了一眼，神色平靜無(wú)波。

果然，下馬威來(lái)了。

她早就料到會(huì)是如此。

也好，越是被人輕視，越能降低存在感。

“無(wú)妨，端進(jìn)來(lái)吧。”

沈清弦淡淡道，“飯菜差些，總比餓肚子強(qiáng)。”

她走到石桌邊，親自將食盒提進(jìn)屋內(nèi)。

在接觸食盒的瞬間，她指尖微不可察地拂過(guò)盒蓋和碗碟邊緣，《混元霸體訣》的內(nèi)力微微感應(yīng)了一下。

沒(méi)有毒，只是單純的苛待。

看來(lái)，目前對(duì)方只是想讓她知難而退，或者純粹是勢(shì)利眼，還沒(méi)到要用陰毒手段的地步。

主仆二人就著這清湯寡水用了晚膳。

小蓮吃得憤憤不平，沈清弦卻吃得慢條斯理，仿佛在品嘗什么美味佳肴。

對(duì)她而言，食物只要能果腹即可，暗影閣訓(xùn)練時(shí)，比這惡劣十倍的環(huán)境她都經(jīng)歷過(guò)。

用完膳，天色己徹底黑透。

王府各處陸續(xù)亮起燈火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)隱約的絲竹聲和笑語(yǔ)，那是得寵或有地位的院落才有的熱鬧。

聽(tīng)雪苑這邊，只有風(fēng)吹過(guò)光禿梅樹枝椏的沙沙聲，更顯寂寥。

沈清弦借口要休息，打發(fā)了小蓮回耳房。

她獨(dú)自一人站在正屋的窗前，推開一條縫隙，望向王府深處那片燈火最輝煌的區(qū)域——那里應(yīng)該是正妃的錦繡苑和側(cè)妃的芙蓉苑方向。

夜色，是她的主場(chǎng)。

她輕輕吸了一口氣，體內(nèi)《混沌鴻蒙心經(jīng)》悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，感知如同水銀瀉地般向西周蔓延。

十丈、二十丈、五十丈……聽(tīng)雪苑周圍百米內(nèi)的氣息，盡數(shù)在她掌握。

兩個(gè)固定暗哨，一隊(duì)巡邏護(hù)衛(wèi)正從遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)，節(jié)奏規(guī)律。

很好，初步的警戒網(wǎng)己經(jīng)摸清。

她沒(méi)有急于行動(dòng)。

第一天入府，必然有多雙眼睛在暗中觀察。

此刻貿(mào)然夜探，風(fēng)險(xiǎn)太高。

她需要耐心，像最老練的獵人一樣，等待最佳時(shí)機(jī)。

關(guān)好窗戶，沈清弦吹熄了燈，和衣躺在了剛剛鋪好的床鋪上。

黑暗中，她睜著一雙清亮的眸子，毫無(wú)睡意。

耳邊似乎還能聽(tīng)到遠(yuǎn)處飄來(lái)的、若有若無(wú)的歡笑聲。

這就是她未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間要過(guò)的日子了。

白日里是備受冷眼的第十房王妃，夜晚是蟄伏待機(jī)的暗影閣主。

平淡，卻暗流涌動(dòng)。

她翻了個(gè)身，面朝墻壁，嘴角勾起一抹極淡的、帶著幾分興味的弧度。

攝政王府，似乎比想象中還要有趣一些。

周玄澈，我們……來(lái)日方長(zhǎng)。