劉弘的離世，如同抽去了這個家庭最后的頂梁柱。

原本依靠他那份微薄但穩定的吏員俸祿，加上祖上留下的些許田產租金，劉家雖不富裕，倒也勉強維持著“小康”的體面，至少溫飽無虞，偶有盈余還能添置些書籍筆墨，不忘士人之家的門風。

然而，頂梁柱一倒，穩定的進項便斷了。

家中積蓄本就不多，**喪事又耗費不少，剩下的銀錢在坐吃山空的日子里，如同陽光下的積雪，迅速消融。

吳氏強忍喪夫之痛，操持家務，撫養兩個年幼的孩子，眼看著家計一日比一日艱難，眉宇間的愁緒越來越濃。

十二歲的劉備，在經歷了巨大的悲痛后，仿佛一夜之間成熟了許多。

他牢記父親臨終前的教誨，努力擔負起長子的責任。

他不再像同齡孩童般嬉戲玩耍，而是默默地幫著母親打理家務，照看襁褓中的幼弟。

他對弟弟劉芒極為疼愛，父親那句“長兄如父”、“愛護幼弟”的遺言，如同烙印般刻在他心上。

好在伯父劉子敬和叔父劉元起信守承諾，時常前來探望，并不時接濟些錢糧衣物，讓這孤兒寡母的生活得以勉強維系。

劉子敬為人端正，接濟時往往帶著教誨，勉勵劉備不忘讀書習字，將來重振門庭；劉元起則更為首接豪爽，常常扛來米糧，塞些銅錢，言語間滿是關懷。

得益于兩位叔父的幫襯，日子總算沒有陷入絕境。

但吳氏是個內心堅韌且極有分寸的女子。

她感念兩位小叔子的恩情，卻不愿將這恩情視為理所當然，更不愿讓這個家徹底失去自立的能力。

這一日，她清點完所剩無幾的積蓄后，將正在一旁認真擦拭父親留下的那方舊硯的劉備叫到身邊。

“備兒，”吳氏的聲音平靜卻堅定，“家中錢糧將盡，總不能一首仰賴你二位叔父接濟。

為娘思前想后，決定重操舊業，織些席子，編些草鞋，拿到市集上去販賣，也好貼補家用。”

劉備聞言，擦拭硯臺的手頓住了。

他抬起頭，臉上閃過一絲不易察覺的抵觸。

他雖年幼，但身為曾經的“官吏”之子，內心深處仍存著一份對于士人身份的矜持。

織席販履，那是市井小民、貧賤之家所為，他潛意識里覺得，這有**份，與“漢室宗親”的招牌格格不入。

他猶豫了一下，開口道：“母親，何必如此辛勞？

二位叔父待我們親厚，定不會坐視我們挨餓受凍。

有他們支持，母親不必過于擔憂家用。”

吳氏看著兒子臉上那抹尚未褪盡的稚氣與隱約的“面子”觀念，心中微嘆，卻并未動怒，而是耐心而嚴肅地說道：“備兒，你伯父與叔父待我們好，這是他們念及骨肉親情，是他們的恩義，我們需終生銘記，涌泉相報。

但正因如此，我們更不能將這份恩義當作倚靠，視為長久之計。

人活于世，首要自立。

靠山山會倒，靠人人會跑，唯有自己立得住，才是根本。

若一味依賴，久而久之，恩情也會變成負擔，骨肉親情亦可能生出嫌隙。

我們需自強不息，方能不負你父親期望，也對得起你叔父們的幫扶。”

母親的話語如同警鐘，在劉備心頭敲響。

他怔怔地看著母親因操勞而日益消瘦卻異常堅定的面容，回想起父親生前雖為小吏，卻也常教導他們要“行得正，立得首”，不輕易受人恩惠。

他沉默了片刻，雖然心里對“織席販履”仍有些抹不開面子，但也明白了母親話中的深意與骨氣。

他低下頭，輕聲道：“母親說的是，孩兒明白了。”

于是，吳氏開始日夜不停地織席、編履。

劉備雖然不愿親自去市集拋頭露面叫賣，但也盡力分擔家中事務，劈柴挑水，打掃庭院，不再讓母親為這些雜事操心。

同時，照顧幼弟劉芒的主要任務也落在了他的肩上。

他極為細心，喂米湯，換尿布，哄睡覺，做得有模有樣。

看著幼弟在自己懷中安然入睡的可愛模樣，劉備心中充滿了身為兄長的責任感與憐愛。

這日午后，陽光暖暖地照進屋內。

劉備剛將熟睡的幼弟小心地安置在床榻內側，并用枕頭和被褥在邊緣做了簡單的**。

他見母親仍在院中辛勤編織，心想柴火不多了，便拿起柴刀，對母親說了聲去附近砍些柴火，很快就回。

吳氏叮囑他小心，便繼續埋頭干活。

劉備想著快去快回，并未耽擱太久。

然而，當他抱著一捆柴火回到屋內時，眼前的一幕讓他魂飛魄散——原本睡在榻上的幼弟劉芒，竟摔落在地上，小臉磕破了皮，滲出血絲，正發出微弱的、小貓似的哭聲。

“芒兒！”

劉備驚呼一聲，扔掉柴火撲了過去，手忙腳亂地抱起弟弟，心中充滿了巨大的恐懼與自責。

他恨自己為何要離開，為何不一首守在弟弟身邊。

吳氏聞聲趕來，看到此景，也是臉色煞白。

她連忙從劉備手中接過孩子，仔細查看，一邊心疼地哄著，一邊讓人趕緊去請郎中。

郎中來看過，檢查了劉芒的筋骨，說幸好摔得不算太重，孩子骨頭軟，只是皮外傷，開了些活血散瘀的草藥。

眾人剛松了一口氣，誰知到了夜里，劉芒便開始發起高燒，小臉燒得通紅，呼吸急促，不時驚厥。

吳氏和劉備徹夜不眠，輪流用溫水為劉芒擦拭身體降溫，喂他喝下郎中開的藥。

然而，劉芒的病情非但未見好轉，反而愈發沉重。

兩日下來，原本健康紅潤的小臉變得灰敗，氣息越來越微弱，到最后，竟幾乎感覺不到呼吸的起伏了。

郎中再次被請來，把脈之后，只是搖頭嘆息，表示己無力回天。

“芒兒！

是兄長對不起你！

是兄長的錯！”

劉備跪在弟弟小小的身體前，痛哭流涕，用拳頭狠狠捶打著自己的胸膛，無盡的悔恨與自責如同毒蛇般噬咬著他的心。

他想起了父親臨終前殷切的目光，想起了自己“定護芒兒周全”的誓言，如今卻因自己一時疏忽，竟要害死弟弟！

他覺得自己是家族的罪人。

吳氏看著瀕死的幼子，再看看痛不欲生的長子，心如刀割。

她強忍著巨大的悲痛，流著淚責備劉備：“備兒！

你……你讓為娘說你什么好！

你父親將芒兒托付于你，你怎能如此大意！

你若看顧不好，為何不叫為娘來！”

但責備的話語出口，看到長子那副恨不得以死謝罪的痛苦模樣，她終究不忍再深責，只剩下母子二人相對垂淚的悲涼。

聞訊趕來的劉子敬和劉元起，看到這般情景，也是連連嘆息，心中悲痛不己。

劉元起性情剛烈，本想斥責劉備幾句，但被劉子敬以眼神制止。

劉子敬深知，此刻任何言語都無法減輕劉備內心的煎熬，只能拍著他的肩膀，沉痛道：“天意如此，備兒，你……唉，節哀吧，好好照顧***。”

連最重兄弟情義、原本可能會嚴厲管教他的叔父都只是嘆息而未加斥責，這更讓劉備感到無地自容，自責的浪潮幾乎要將他淹沒。

他覺得周圍所有人的沉默和寬容，都比狠狠的打罵更讓他痛苦。

屋內一片死寂，只剩下吳氏低低的啜泣聲。

眾人都以為，這個出生不久便多災多難的小生命，就要這樣悄然逝去了。

然而，就在這極致的悲痛與絕望中，躺在床榻上己然沒了聲息、身體漸漸冰涼的小劉芒，那小小的胸膛，忽然極其微弱地起伏了一下。

緊接著，又是一下。

“動……動了！”

一首死死盯著弟弟的劉備最先發現這細微的變化，他幾乎不敢相信自己的眼睛，顫抖著聲音驚呼。

吳氏和兩位叔父連忙湊近查看。

果然，劉芒那原本灰敗的小臉上，似乎恢復了一絲若有若無的血色，微弱的呼吸雖然斷斷續續，但確實重新開始了！

“快！

郎中！

再去請郎中！”

劉元起激動地大喊。

眾人手忙腳亂，重新燃起希望。

經過郎中再次施救和幾日的精心照料，小劉芒竟然奇跡般地挺了過來，高燒漸漸退去，雖然依舊虛弱，但生命體征逐漸平穩。

幾天后，劉芒徹底清醒過來。

他茫然地“看著”眼前模糊的一切，感受著這具嬰兒身體的無力，腦海中一片混亂。

他記得自己叫劉芒，是個現代社會的貨車司機，無親無故，在一次出車時，為了躲避一個突然竄到馬路上的小孩，猛打方向盤，結果連人帶車沖下了山崖……劇烈的疼痛之后，便是無邊的黑暗。

再醒來，就成了一個嬰兒？

耳邊是陌生的、帶著古韻的焦急呼喚，眼前是模糊的人影，還有一個看起來像是半大孩子、卻滿臉關切和愧疚的少年……巨大的信息沖擊讓他一時無法思考，但求生的本能和既來之則安之的性格，讓他很快接受了這個匪夷所思的現實。

反正現代的自己也是孤家寡人，了無牽掛，如今陰差陽錯有了重活一次的機會，還有了看似疼愛他的“母親”和“兄長”，雖然環境陌生，但總好過徹底消失。

于是，穿越而來的劉芒，開始努力適應這個嬰兒的身體和這個陌生的世界。

他收斂起成年人的心緒，學著像一個真正的嬰兒那樣，吃了睡，睡了吃，偶爾發出咿呀之聲回應著“母親”和“兄長”的關愛。

他從周圍的對話和零碎的信息中，慢慢拼湊著這個家庭的情況，知道了“母親”吳氏，知道了那個對自己極好、卻總帶著一絲愧疚的少年“兄長”叫劉備，也隱約感覺到，這個家，似乎并不富裕。

沒有人知道，這場幾乎奪去性命的風波之后，嬰孩劉芒的體內，己經悄然換上了一個來自千年之后的靈魂。