饑餓。

一種尖銳的、燒灼般的空虛感，將林星辰從短暫的昏睡中拽醒。

它比雨水更冰冷，比陸謹言的背叛更真實，像一只無形的手，緊緊攥住她的胃，提醒她一個最原始的事實：活下去。

昨夜的絕望與心死，在生理本能的強烈訴求面前，被迫退居二線。

她依然感覺自己像個被掏空的軀殼，但此刻，這個軀殼需要燃料。

天光從銹帶高聳、雜亂的建筑縫隙間艱難地透下來，照亮了巷子里更具體的破敗。

廢棄的零件、凝固的油污、散發著酸臭的垃圾堆。

幾個穿著臟舊工裝的人影從巷口匆匆走過，瞥見她這個格格不入的“外來者”，眼神里帶著麻木的好奇和一絲不易察覺的警惕。

她扶著冰冷粗糙的墻壁站起身，濕透的衣物經過一夜變得半干，僵硬地***皮膚，帶來陣陣不適。

她必須找到食物，或者……找到換取食物的方法。

她的目光落在巷子深處那家看起來最為穩固的店鋪——“老陳機甲維修”。

招牌上的霓虹燈缺了幾個字母，忽明忽滅。

店鋪的卷簾門半開著，能聽到里面傳來叮叮當當的金屬敲擊聲，以及一股濃烈的、混合了機油、焊接電弧的臭氧和金屬高溫灼燒過的特殊氣味，一股腦地涌進鼻腔，帶著工業力量的粗糲感。

這味道，奇異地讓她空洞的心神安定了一瞬。

她深吸一口氣，壓下身體的虛弱和殘存的那點可笑的自尊，走向那扇門。

店內比外面看起來更擁擠，也更豐富。

各種型號、新舊不一的機甲零件堆滿了貨架，從天花板垂下的線纜掛著工具，地面上油污積聚成了深色的地圖。

一個穿著沾滿油污的工裝背心、身材壯碩的中年男人，正背對著她，彎腰搗鼓著一臺小型搬運機甲的內置傳動軸，粗壯的手臂肌肉虬結。

他左手握著一把舊扳手，說話時無意識地用扳手尾部敲打著大腿外側，發出沉悶的篤篤聲。

他沒有回頭，聲音帶著不耐煩的沙啞，穿透了敲擊聲：“要什么自己看，價格墻上。

不還價，不閑聊。”

是昨晚那個聲音。

林星辰沒有去看價格表，她知道那上面的數字對她毫無意義。

她清了清干澀的喉嚨，聲音有些發緊：“老板，我需要一份工作。”

敲擊聲停了。

男人——老陳，首起身，轉過頭。

他看起來西十多歲，臉上刻著風霜的痕跡，眼神渾濁卻銳利，像浸透了機油的老鷹。

他上下打量著她，目光在她那身雖然褶皺但材質明顯不屬于這里的制服上停留了一瞬，嘴角扯出一個沒什么笑意的弧度。

“工作？”

他哼了一聲，扳手敲打的頻率快了些，“我這兒是修機甲，不是慈善堂。

看你細皮嫩肉的，搬得動傳動軸？

分得清液壓管和能量管線？”

**裸的輕視。

但林星辰沒有退縮，她迎著他的目光：“我搬不動最重的，但我可以學。

我分得清管線，不止是分得清。”

老陳挑了挑眉，似乎來了點興趣，也可能是純粹想看她出丑。

他隨手從旁邊的廢料堆里踢過來一個東西——那是一個結構復雜、多處燒毀斷裂的引擎協調器，黑乎乎的一團，像是被暴力摧毀過。

“喏，”他用下巴指了指，扳手也停了下來，“別說我不給你機會。

把這玩意兒修好，讓它最基礎的能量指示燈亮起來。

用那邊的工具。”

他指了一下墻角一個堆滿老舊手動工具的工作臺。

“修好了，管你一頓飯，再談工作。

修不好，”他頓了頓，眼神冷淡，“從哪兒來，回哪兒去。”

這是驅逐。

也是考驗。

林星辰沒有爭辯，她默默地走到工作臺前。

工具很舊，但保養得不錯，金屬部位被磨得發亮。

她拿起一個多用途扳手，冰涼的觸感、沉墜的手感，以及金屬表面因常年使用而產生的溫潤包漿，都與她習慣的、光滑無菌的全息觸感截然不同。

這雙曾經只用于勾勒全息藍圖、進行精密微調的手，如今握住了最粗糙的鐵器，一種荒謬的剝離感席卷了她。

她甩開雜念，將那個破損的協調器固定在臺鉗上。

手指拂過燒焦的痕跡，斷裂的接口，她的眼神逐漸專注起來。

沒有系統的輔助分析，沒有現成的結構圖呈現在腦海。

她只能依靠雙眼去觀察，依靠記憶中去系統化之前學到的基礎知識，去推理它的內部結構，能量流轉的路徑。

時間一點點過去。

店外傳來懸浮貨車的轟鳴，行人的吵鬧，但這些聲音都仿佛被隔絕在外。

她的世界里，只剩下眼前這個復雜的金屬造物。

一陣眩暈襲來，她不得不停下動作，扶住工作臺邊緣，深呼吸幾次，才將眼前晃動的黑影驅散。

汗水從她的額角滑落，混合著臉上的污漬。

手指被鋒利的金屬邊緣劃破，她只是隨意地在工裝上擦了擦。

老陳在一旁，看似在忙自己的活，但眼角的余光始終沒有離開她。

他看著她的動作從生澀到熟練，看著她面對困境時微微蹙起的眉頭，以及找到關鍵斷裂能量回路時，眼中那一閃而過的、極其微小的亮光。

那是一種……他很久沒在所謂“學院派”設計師眼中看到過的，對機械本身的熱愛與專注。

終于，林星辰深吸一口氣，接上了最后一條臨時替代的能量導線。

她拿起一個老式的獨立能源塊，小心翼翼地接入協調器側面一個備用接口。

一秒，兩秒……協調器核心處，一個米粒大小、幾乎被油污覆蓋的指示燈，極其微弱地，閃爍了一下穩定的幽藍色光芒。

成功了。

一股難以言喻的、微小的成就感，如同細小的暖流，悄然流過她冰冷的心田。

這微弱的藍光，比她曾在系統輔助下創造的任何一座能量核心都更讓她心潮澎湃。

因為這一次，驅動它的，是她自己的手與腦。

她抬起頭，看向老陳。

老陳走了過來，看了看那閃爍的指示燈，又看了看她滿是油污和細小傷口的手，臉上沒什么表情，只是敲打大腿的扳手不知何時停了下來。

“手藝糙了點，應急線路走得也膽大，”他聲音依舊粗啞，但那股拒人千里的寒意似乎消散了些，“不過……腦子沒被那些花里胡哨的系統養廢。”

他轉身從角落的一個保溫箱里拿出一個用油紙包著的、看起來硬邦邦的能量棒，扔給她。

“吃了。”

他言簡意賅，然后指了指店鋪后面，一個堆滿更多雜物、僅能容身的狹窄角落，“那里，以后歸你。

每天管一頓飯，沒有薪水。

店里最輕、最基礎的雜活歸你干。

干不了，就滾蛋。”

林星辰接住那根能量棒，包裝紙帶著粗糙的觸感。

她沒有立刻吃，只是緊緊攥著它，仿佛攥住了某種實質的東西。

“謝謝。”

她說。

聲音很輕，卻帶著分量。

老陳沒再理她，重新拿起工具，叮叮當當的敲擊聲再次響起，充滿了這間破舊卻堅實的店鋪。

林星辰走到那個屬于她的角落，背靠著冰冷的金屬墻，慢慢滑坐下來。

她拆開能量棒，咬了一口。

味道很糟糕，粗糙，帶著一股人造香精的甜膩。

但她慢慢地，一口一口地，將它全部吃了下去。

食物帶來的暖意驅散了部分寒冷和虛弱。

她環顧這個擁擠、雜亂、充滿機油味的空間，這里與她在星輝區的實驗室天差地別。

但在這里，她用最原始的方式，為自己撬開了一道生存的縫隙。

她的目光，不由自主地再次投向店鋪深處，那在零件堆中若隱若現的、古老機甲的龐大輪廓。

昨夜那聲微弱的“心跳”，似乎與指尖殘留的、修復成功的觸感，隱隱重合。