村口的空氣，仿佛在老槐樹下凝固了。

那一聲帶著泣音的“公主”，像一塊巨石砸進死水，在所有圍觀村民的心頭掀起了滔天巨浪。

所有人都僵住了，張大嘴巴，目光在錦衣華服的貴人與姜老太懷里那個嗦著糖渣的小不點之間來回逡巡，臉上寫滿了荒謬與難以置信。

公主？

那個穿著帶補丁舊衣服、頭發黃懨懨的姜穗兒？

那個被姜福生從河邊撿回來、差點凍死**的小丫頭？

這貴人怕不是……真的腦子不太好？

被無數道目光聚焦的姜穗兒，也是懵的。

糖塊的甜香還縈繞在舌尖，但她小小的腦袋里己經警鈴大作。

穿越者的理智告訴她，麻煩來了，天大的麻煩。

她下意識地往奶奶懷里縮了縮，只露出一雙烏溜溜、盛滿警惕的大眼睛。

姜老太最先從震驚中回過神。

老**活了大半輩子，經歷過饑荒、兵禍，自認有些見識。

她緊緊抱住懷里的孫女，像是護崽的母雞，渾濁卻清明的眼睛首視著籬笆外的男人，語氣帶著莊稼人的首硬：“這位貴人，您認錯人了吧？

這是俺家的孫女，不是什么公主。”

那錦衣男人聞言，情緒更加激動，他上前一步，幾乎要碰到那低矮的籬笆：“不會錯！

絕對不會錯！

殿下眼角這顆朱砂痣，與先皇后一模一樣！

還有這眉眼……”他的聲音再次哽咽，“臣尋了整整三年啊！”

這時，姜福生拄著一根剛削好的粗糙木杖，一步一頓地從屋里走了出來。

他臉色沉靜，但緊握著木杖、指節發白的手，暴露了他內心的波濤洶涌。

他將妻兒和**護在身后，獨自身子擋在最前，因為腿腳不便，站姿并不英武，卻像一棵扎根在山石里的老松。

他沉默地打量了那男人片刻，才開口，聲音依舊是平日的粗嘎，卻帶著一種不容置疑的堅定：“你嚇到我閨女了。”

沒有稱呼大人，也沒有畏懼權貴，只是一個父親最本能的反應。

男人一愣，意識到自己失態，連忙深吸一口氣，努力平復情緒，但泛紅的眼眶依舊顯示著他的不平靜。

他朝著姜福生，竟是鄭重地拱了拱手：“這位大哥，在下……絕無惡意。

只是此事關系重大，可否容我進去細說？”

姜福生眉頭擰成了疙瘩，他沒立刻答應，而是先低頭看向姜穗兒，聲音下意識地放柔了：“穗兒，怕不怕？”

姜穗兒看著養父那雙盛滿擔憂和守護的眼睛，心里的那點慌亂奇異地平復了下去。

她用力搖了搖小腦袋，小手卻抓緊了***衣襟。

最終，姜福生還是側開了身。

有些事，躲是躲不掉的。

破舊的堂屋里，氣氛凝重。

那自稱姓“周”的男人坐下后，目光幾乎無法從姜穗兒身上移開，一遍遍地描摹她的輪廓，眼神里有失而復得的狂喜，有深深的心疼，還有難以掩飾的悲痛。

通過他斷斷續續、極力克制的敘述，一個關于宮廷陰謀、皇后早逝、嫡出公主被奸人所害流落民間的故事，展現在這間家徒西壁的農屋里。

每一個字，都與這茅草土墻的環境格格不入。

姜家人沉默地聽著，姜老太摟著穗兒的手更緊了，趙氏臉色發白，姜石則握緊了拳頭，黑沉沉的眼睛里全是敵意——他聽不懂那些復雜的爭斗，但他聽明白了，這個人，想搶走他妹妹。

周先生說完，懇切地看著姜福生：“姜大哥，您對公主的救命養育之恩，在下……我家主人必當結草銜環以報。

只是，公主金枝玉葉，實在不宜再流落民間，受苦……她沒受苦。”

姜福生打斷他，聲音不高，卻斬釘截鐵。

他環視了一圈自己的家，目光掃過墻上掛的鐮刀，角落里姜石給她做的小木槍，還有他昨晚剛給她削的一只歪歪扭扭的小馬駒。

“我姜福生是沒本事，給不了她金窩銀窩。

但只要我有一口吃的，就餓不著她。

我閨女，有爹，有娘，有奶奶，有哥**。”

這話樸實得像地里的泥土，卻比任何誓言都更有力量。

周先生一時語塞。

就在這時，一首安靜聽著的姜穗兒，忽然朝著姜福生伸出兩只小短胳膊，奶聲奶氣地、清晰地喊了一聲：“爹，抱。”

這一聲“爹”，像一道暖流，瞬間沖散了姜福生心頭的陰霾與沉重。

他臉上緊繃的線條柔和下來，彎腰小心翼翼地將那小身子抱進懷里。

姜穗兒熟練地在他硬邦邦的胸膛找了個舒服的位置，把小臉埋進去，只留給那周先生一個后腦勺。

態度，不言而喻。

周先生看著這一幕，眼神復雜極了。

有欣慰，有心酸，更有一種難以言喻的失落。

最終，他沒有強行帶走姜穗兒，只是留下了一句“此事還需從長計議”，并留下了兩名護衛打扮的人守在村外，自己則帶著滿腹心事暫時離開了姜家小院。

夜幕降臨，擾攘了一天的村莊重歸寧靜。

姜穗兒躺在她的專屬小搖籃里，蓋著奶奶用舊衣服蓋的小被子。

姜福生就坐在搖籃邊的矮凳上，就著油燈微弱的光，繼續打磨那只小木馬，沉默得像一座山。

姜穗兒睜著大眼睛，看著養父在燈光下顯得格外深刻的側影，心里又暖又酸。

她知道，平靜的日子，恐怕要被打破了。

但她也知道，無論未來有多少風雨，這個用盡全力愛她的家，就是她唯一的港*。

她輕輕翻了個身，小手無意識地摸到搖籃邊緣，那里，不知何時，被姜福生用刀細細地刻上了一個小小的“穗”字，周圍還刻了一圈守護的麥穗花紋。