，院外就傳來了粗暴的拍門聲。“開門！**逃犯！”，誰都沒出聲。“再不開門，我們就撞了！”門外的人顯然不耐煩了。——說真的，這玩意兒都不用撞，用點力一推就能倒。他沖方正使了個眼色，兩人輕手輕腳地往屋里挪。，隔壁張大爺的聲音響起來了：“誰啊誰啊？大半夜吵吵啥？官府辦案，少管閑事！”門外的人口氣很橫。“官府？”張大爺的聲音提高了八度，“你們有文書嗎？有令牌嗎？青石鎮雖然小，但也有規矩！里正大人知道嗎？”
門外沉默了一下。

林葉透過門縫往外看，只見三個黑衣人站在門外，為首那個正和隔壁探出頭的張大爺對峙。張大爺穿著睡衣，手里提著根搟面杖——這老爺子平時看著和氣，關鍵時刻還挺彪悍。

“老爺子，我們只是找人，找到了就走。”黑衣人首領換了個相對緩和的口氣。

“找人？找誰？”

“一個受傷的少年，十八九歲，濃眉大眼。”

“沒看見！”張大爺斬釘截鐵，“這巷子里住的都是本分人，你們去別處找吧！”

黑衣人首領盯著張大爺看了幾秒，最終一揮手：“撤！”

腳步聲漸遠。

林葉松了口氣，轉頭看向方正，發現這哥們兒正扒著門縫看得津津有味。

“你這姿勢……”林葉皺眉，“能不能別這么猥瑣？”

“我這不是緊張嘛。”方正訕訕地收回目光，突然想起什么，“對了林兄弟，剛才謝謝你啊。要不是你收留我，我肯定被他們抓走了。”

“別謝太早。”林葉指了指院子里，“看到那堆柴沒？明天你得幫我劈完。”

“行！包在我身上！”方正拍著**，“我別的不行，力氣有的是！”

話音剛落，他的肚子就咕嚕嚕叫了起來。

場面一度尷尬。

林葉嘆了口氣：“你等著。”

他走進灶房，看著那口還沒刷的鍋，還有鍋里剩下的半碗粥，陷入沉思。

家里來了客人，按規矩得招待。可他就剩半碗粥了，明天買米的錢還沒著落……

“林兄弟，要不我……”方正湊過來，看到鍋里的情形，話到嘴邊又咽了回去。

“坐。”林葉指了指院子里的石凳，然后轉身進了屋。

方正老老實實坐下，心里七上八下的。他打量著這個小院——不大，但收拾得挺干凈。墻角堆著劈好的柴，井邊晾著幾件洗過的衣裳，石榴樹下放著個小板凳，一看就是常有人坐。

正看著，林葉從屋里出來了，手里端著個碗。

“給。”他把碗放在石桌上。

方正一看，是半碗粥，里面還漂著幾片咸菜葉子。

“這……”方正愣了，“林兄弟，你這……”

“家里就剩這些了。”林葉說得坦然，“將就吃點，墊墊肚子。”

方正眼眶一下就紅了：“林兄弟，你對我太好了，我……”

“打住。”林葉抬手制止他，“別整那些肉麻的。趕緊吃，吃完跟我講講，你到底撞見什么了。”

方正吸了吸鼻子，端起碗，三兩口就把粥喝完了，連碗底都舔得干干凈凈。

“說吧。”林葉在他對面坐下。

方正抹了抹嘴，開始講述：“我是方家莊的，今天一早去臥牛山砍柴。本來想砍點好柴，賣個好價錢，給我娘買藥……”

“**病了？”

“**病了，一到陰雨天就咳嗽。”方正眼神暗了暗，“郎中說需要人參調理，可那人參……”

他搖搖頭，繼續說：“我走到西邊亂石坡那兒，聽見有人在說話。就好奇過去看了一眼，結果看到五個人，都穿著黑衣服，蒙著臉，正在挖東西。”

“挖什么？”

“一個黑壇子，這么高，”方正比劃了個膝蓋到腰的高度，“壇口貼著黃紙符，還用鐵封著。他們挖得可小心了，跟挖寶貝似的。”

林葉心里一動：“壇子長什么樣？仔細說說。”

“黑的，但不是純黑，上面好像有花紋，彎彎曲曲的。離得遠，看不太清。”方正努力回憶，“對了，壇子被挖出來的時候，有個黑衣人想去碰，被領頭的喝住了。領頭說‘封印未開，碰了會死’。”

“封印？”林葉皺眉。

“對，就是這么說的。”方正點頭，“我當時嚇了一跳，腳下沒站穩，踩滑了一塊石頭，咕嚕嚕就滾下去了。”

林葉能想象那個畫面——五個人正小心翼翼圍著個壇子，突然從坡上滾下個大活人。

“他們看見我，二話不說就動手。”方正擼起袖子，露出手臂上那道傷口，“有個使刀的，一刀劃過來。我躲得快，但還是劃傷了。我爬起來就跑，他們在后面追。我仗著熟悉山路，七拐八拐才甩開。”

他說完，看著林葉：“林兄弟，我真不是故意惹事的。我就是個砍柴的，哪想到會撞上這種事……”

“這不怪你。”林葉擺擺手，“不過方兄弟，你知道那些是什么人嗎？”

“不知道。”方正搖頭，“但肯定不是好人。好人誰會蒙著臉挖壇子？”

這話說得沒毛病。

林葉想了想，又問：“他們追你的時候，有沒有說什么？”

“說了。”方正努力回憶，“有個聲音特別尖的說‘壇子的事不能漏’，還有個說‘抓住他，問問他看到多少’。對了，領頭那個最后喊了句‘別讓他跑了，他是方家莊的’。”

“他們知道你是方家莊的？”

“我跑的時候，掉了個東西。”方正從懷里掏出個小木牌，上面刻著個“方”字，“這是我們莊的出入牌，每個莊戶都有。”

林葉接過木牌看了看，做工粗糙，就是普通木頭刻的。他遞回去：“那你現在回不去莊里了。”

方正臉色一白：“那我娘……”

“**暫時應該沒事。”林葉分析，“他們要找的是你，只要沒抓到你，就不會打草驚蛇。你要是現在回去，那才是真害了她。”

這道理方正也懂，可心里還是急：“那怎么辦？我總不能一直躲著吧？”

“先在我這兒住幾天。”林葉說，“等風頭過了，我想辦法送你出鎮。”

“這怎么好意思……”

“別廢話。”林葉起身，“進屋睡覺，明天還得劈柴。”

“哎！”

兩人進了屋。屋里就一張床，林葉讓方正睡床，自已打地鋪。

“這不行不行！”方正急了，“我睡地鋪，你睡床！”

“你是傷員。”

“皮外傷，不算傷！”

“我是主人，聽我的。”

兩人爭了半天，最后各退一步——都睡床，一人一邊。

躺下后，方正突然說：“林兄弟，等我有了錢，請你吃***。”

“行，我記著了。”林葉閉著眼睛說。

“我還請你喝酒，最好的酒。”

“嗯。”

“我還要……”

“睡覺。”

屋里安靜下來。

月光從窗戶紙透進來，照在地上。林葉聽著身邊方正均勻的呼吸聲，自已卻睡不著。

壇子，封印，黑衣人……

還有他懷里那塊鐵片，那把會震動的砍柴刀。

這些都攪在一起，像一團亂麻。

他翻了個身，面朝房梁。房梁上結著蛛網，一只蜘蛛正在織網，忙忙碌碌的。

“爺爺，”林葉在心里說，“您到底給我留了個什么爛攤子……”

沒有回答。

只有海**，遠遠傳來。

第二天一早，林葉是被呼嚕聲吵醒的。

方正睡得很香，鼾聲震天。林葉揉了揉眼睛，坐起來，發現這哥們兒睡覺姿勢極其豪放——四仰八叉，被子全踢到地上去了。

“醒醒。”林葉推了他一把。

“嗯……***……”方正嘟囔著翻了個身，繼續睡。

林葉沒再叫他，自已起床洗漱。井水還是那么涼，潑在臉上瞬間清醒。

他拿起砍柴刀，在院子里練基本功——劈、砍、撩、掃，每天一百遍，雷打不動。

練到第三十遍時，身后傳來聲音：“林兄弟，早啊。”

林葉收刀回頭，看見方正已經起來了，正**眼睛站在屋門口。

“醒了？”林葉把刀靠在墻邊，“去洗把臉，準備吃早飯。”

“早飯？”方正眼睛一亮，“有***嗎？”

“……”林葉沉默了三秒，“有粥。”

“哦。”方正撓撓頭，“也行。”

早飯還是粥，不過今天林葉多放了一把米——畢竟多了張嘴。兩人蹲在院子里喝粥，方正喝得稀里呼嚕，一碗接一碗。

“林兄弟，你這粥煮得真好喝。”方正真誠地夸贊。

“米加水，有什么好不好喝的。”林葉面無表情。

“不一樣，你煮的粥有家的味道。”方正說著，眼圈又有點紅，“我娘煮的粥也是這個味兒……”

林葉嘆了口氣：“行了，趕緊吃，吃完干活。”

“哎！”

吃完飯，林葉準備出門。他囑咐方正：“你就在家待著，誰來也別開門。后院有柴，你看著劈點，但別累著，傷還沒好。”

“知道了！”方正拍著**，“保證完成任務！”

林葉背上砍柴刀，出了門。

今天街上氣氛不太對。

平時這個點，街上應該很熱鬧，賣菜的、賣魚的、趕早集的，人來人往。可今天街上人少了很多，而且每個人都行色匆匆，好像急著辦完事回家。

林葉皺了皺眉，加快腳步往酒樓走。

到了“客來香”，王掌柜已經在后院等著了，臉色不太好看。

“掌柜的早。”林葉打招呼。

“早什么早，晦氣！”王掌柜指著院子里的柴，“趕緊劈，劈完趕緊走。今天早點打烊。”

“怎么了？”

“你沒聽說？”王掌柜壓低聲音，“昨晚上鎮上鬧賊了，好幾家都被翻了。里正大人發話，讓各家各戶早點關門，加強戒備。”

林葉心里一緊：“知道是誰干的嗎？”

“不知道，蒙著臉，穿黑衣服。”王掌柜嘆氣，“你說這世道，連咱們這種小地方都不安生了。”

黑衣人。

林葉握緊了刀柄。

“行了，趕緊干活。”王掌柜擺擺手，“今天工錢照舊，干完了你就回家，別在街上逗留。”

“知道了。”

林葉開始劈柴。

今天的柴都是軟木，好劈。但他劈得心不在焉，腦子里一直在想昨晚的事。

黑衣人沒找到方正，肯定會繼續搜。他們知道方正是方家莊的，說不定已經派人去莊子那邊守著了。

方正暫時不能回去。

可一直躲在他這兒也不是辦法。他家就這么大點地方，藏一個人還好，藏久了肯定會被人發現。

得想個辦法……

正想著，前廳傳來爭吵聲。

“我說沒有就是沒有！你們還想搜店不成？”

是王掌柜的聲音。

林葉放下刀，走到通往前廳的門邊，透過門縫往外看。

只見三個穿著灰衣服的人站在大堂里，為首的是個面白無須的中年人，手里拿著把折扇，一副文士打扮。但林葉注意到，這人腳下穿的靴子很特別——鹿皮靴，靴筒上繡著云紋。

“掌柜的別激動。”灰衣文士笑著，“我們只是找人，找到了就走。”

“找誰？”

“一個少年，十七八歲，姓林，叫林葉。”

林葉心里咯噔一下。

找他？

為什么找他？

“林葉？”王掌柜皺眉，“他是我這兒的伙計，怎么了？”

“想問他點事。”灰衣文士說，“關于****事。”

爺爺。

林葉握緊了拳頭。

“他爺爺三年前就出門了，到現在沒回來。”王掌柜說，“你要問，等他來了自已問。現在他不在，你們請回吧。”

灰衣文士盯著王掌柜看了幾秒，突然笑了：“行，那我們改日再來。”

說完，他帶著兩個手下轉身離開。

等他們走遠了，王掌柜才松了口氣，擦了擦額頭的汗。

林葉從后廳走出來：“掌柜的，他們……”

“小葉，”王掌柜打斷他，神色嚴肅，“你是不是惹上什么麻煩了？”

“我不知道。”林葉實話實說。

“剛才那些人，一看就不是善茬。”王掌柜壓低聲音，“那個穿灰衣服的，說話客氣，但眼神冷得很。你爺爺當年……”

他欲言又止，最后擺擺手：“算了，不說了。今天工錢我給你結了，你先回家。這幾天別來上工了，等風頭過了再說。”

“可是掌柜的……”

“別可是了。”王掌柜從柜臺里數出三十五個銅板，塞進林葉手里，“拿著，趕緊走。記住，回家就關門，誰來也別開。”

林葉看著手里的銅板，又看看王掌柜擔憂的表情，重重點頭：“謝謝掌柜的。”

“去吧。”

林葉背上砍柴刀，從后門離開了酒樓。

他沒有直接回家，而是繞路去了北街的打鐵鋪。

打鐵鋪的陳老頭正在打一把鋤頭，看見林葉，停下錘子：“小葉子，有事？”

“陳伯，我想打點東西。”林葉說。

“打什么？”

林葉從懷里掏出那塊鐵片：“照著這個，打一塊仿的。紋路盡量像，材質不用一樣，能糊弄人就行。”

陳老頭接過鐵片看了看，又看了看林葉：“你惹上事了？”

“可能。”

陳老頭沉默了一會兒，把鐵片遞回去：“這活兒我接不了。”

“為什么？”

“這鐵片不一般。”陳老頭指著鐵片上的紋路，“這紋路有講究，我打不了。而且小葉，聽陳伯一句勸，這東西不是你能碰的。趕緊扔了，離得遠遠的。”

林葉收起鐵片：“陳伯，你知道這是什么？”

“不知道。”陳老頭搖頭，“但我知道，凡是沾上這種古物的人，都沒好下場。你爺爺當年……”

他又停住了。

“我爺爺怎么了？”林葉追問。

“沒什么。”陳老頭重新拿起錘子，“你走吧，這活兒我接不了。”

林葉看著陳老頭躲閃的眼神，知道問不出什么了。他道了聲謝，轉身離開。

走出打鐵鋪，他站在街上，看著來來往往的行人，突然覺得這個從小長大的鎮子，變得陌生起來。

黑衣人，灰衣人，壇子，鐵片，爺爺……

所有這些，都像一張大網，正慢慢收緊。

而他，就在網中央。

回到家，林葉推開院門，看到院子里的情景，愣住了。

柴劈好了，整整齊齊碼在墻角。院子掃干凈了，連石榴樹下的落葉都掃成一堆。水缸里的水打滿了，正往外溢。

方正坐在井邊，正用布擦著砍柴刀。看到林葉回來，他咧嘴一笑：“林兄弟，你回來啦？你看，我把活兒都干完了！”

林葉看著煥然一新的院子，又看看方正憨厚的笑臉，心里的陰霾散了一些。

“干得不錯。”他把手里的油紙包遞過去，“給你帶的。”

方正接過，打開一看，是兩個**子。

“這……”他眼睛又紅了。

“別哭，趕緊吃。”林葉走進屋，“吃完我有事跟你說。”

“哎！”

方正三兩口吃完包子，跟進屋：“林兄弟，什么事？”

林葉關上門，神色嚴肅：“今天有人去酒樓找我，打聽我爺爺的事。”

方正一愣：“誰？”

“穿灰衣服的，不是昨晚的黑衣人。”林葉說，“而且，他們知道我的名字。”

“那怎么辦？”

“我不知道。”林葉搖頭，“但我覺得，不能再等下去了。我們得主動做點什么。”

“做什么？”

林葉從懷里掏出鐵片：“這個，是壇子上的碎片。我懷疑，那些人找的就是這個。”

方正盯著鐵片看了半天：“就這玩意兒？能干什么用？”

“我也不知道。”林葉說，“但我爺爺把它留給我，肯定有原因。”

他頓了頓：“方兄弟，我想去臥牛山，去你看到壇子的地方看看。”

方正嚇了一跳：“現在？那些黑衣人可能還在那兒守著！”

“所以才要去。”林葉說，“他們以為我們不敢去，我們就偏要去。而且，我想看看，那個壇子到底有什么秘密。”

方正想了很久，一咬牙：“行！我陪你去！那地方我熟，我給你帶路！”

“你不怕？”

“怕什么？”方正挺起胸膛，“我方正別的沒有，就是膽子大！”

林葉看著他這副樣子，忍不住笑了：“行，那咱們晚上去。”

“晚上？”

“嗯，月黑風高，正好辦事。”

兩人相視一笑。

就在這時，院門又被敲響了。

咚咚咚。

不急不緩，但很清晰。

林葉和方正對視一眼，同時起身。

“誰？”林葉走到門邊。

門外傳來一個清脆的女聲：“請問，林葉在家嗎？”

女聲？

林葉皺眉，透過門縫往外看。

門外站著一個紅衣少女，十七八歲年紀，眉目如畫，手里拎著根……搟面杖？

“我是林葉。”林葉說，“姑娘有事？”

“有事。”少女笑得燦爛，“關于你爺爺，關于那個壇子，還有關于你手里那塊鐵片的事。”

她頓了頓，補充道：

“對了，我叫夢瑤。從今天起，咱們就是一**上的人了。”

林葉：“……”

方正：“……”

門外的少女眨了眨眼：“不開門嗎？我可是帶了見面禮的。”

她舉起手里的東西——一個油紙包，香味飄出來。

是***的味道。