第2章 族長重傷，家族危在旦夕
伍族仙路：從廢靈根到萬古一帝
伍皓然回到自己那間位于家族大院角落的小屋時，天色己經有些暗了。
屋子里沒有點燈，昏暗的光線從窗戶透進來，勉強勾勒出桌椅床鋪的輪廓。
他沒有心思點火，徑首走到那張硬木板床邊坐下，身體里的疲憊感如同潮水般涌上來，不僅僅是身體上的，更多的是心里面的。
左手小指上那枚灰色戒指的存在感幾乎為零，冰涼過后便是與體溫同化的溫潤，像一塊普通的死物。
他抬手看了一眼，那黯淡無光的表面在昏暗中更顯平凡。
自嘲地笑了笑，果然，奇跡不會隨便降臨在一個廢靈根身上。
他試圖將它褪下，卻發現這戒指像是長在了肉上，紋絲不動。
用力拉扯了幾下，指根處傳來一陣輕微的刺痛，戒指依舊牢牢地套在那里。
算了，一個破鐵環而己，戴著就戴著吧。
他不再理會，將注意力轉移到空空如也的肚子上。
從早上到現在，他只喝了幾口水，饑餓感開始清晰地提醒他該去吃飯了。
家族的飯堂設在大院的東側，是一座能容納數百人的大屋子。
此刻正是飯點，里面人頭攢動，嘈雜的聲浪混合著飯菜的味道撲面而來。
伍皓然低著頭，盡量不引起注意，默默走到領取食物的隊伍末尾。
隊伍緩慢地向前移動。
周圍充斥著少年子弟們高談闊論的聲音，討論著今天的修煉心得，炫耀著剛剛掌握的法術技巧，或者交流著從長輩那里聽來的外界傳聞。
這些聲音像是一堵無形的墻，將伍皓然隔絕在外。
他沉默地站著，目光落在自己洗得發白的鞋尖上。
“聽說了嗎？
族長好像……傷得很重。”
一個壓得極低的聲音從前排隱隱約約傳來，說話的人似乎生怕被旁人聽去。
“噓！
小聲點！
三長老嚴令不許議論此事！”
另一個聲音立刻警告道。
“可是……外面都在傳，林家這次是鐵了心要吞掉我們家在黑山坊市的那條礦脈，族長就是去談判的時候被暗算的……誰知道呢，但愿族長沒事吧，要是族長倒下了，我們伍家……”后面的話語被更嘈雜的人聲淹沒了，但那股不安的、如同陰云般籠罩的氣氛，伍皓然清晰地感受到了。
他心頭一沉。
原來三長老所說的“外面不太平”，指的就是這個。
族長伍天雄，是伍家唯一的筑基后期修士，是家族的頂梁柱。
如果他真的倒下了……伍皓然不敢再想下去。
雖然他地位低下，但家族的興衰同樣與他息息相關。
覆巢之下，焉有完卵？
輪到他的時候，分發食物的胖執事抬起眼皮看了他一眼，沒什么表情，熟練地舀了一勺雜糧飯，又夾了一筷子幾乎看不到油星的青菜，扣在他遞過去的粗陶碗里。
分量比規定的似乎還要少一些。
伍皓然沒有說什么，默默地接過碗，找了一個最角落的、光線最暗的位置坐下，埋頭快速地吃著。
飯菜的味道談不上好，只能勉強果腹。
他能感覺到周圍偶爾投來的目光，有好奇，有憐憫，但更多的是一種漠然，仿佛他只是一個無關緊要的影子。
快速吃完碗里最后一口飯，他站起身，將碗筷放到指定的地方，準備離開這個讓他感到窒息的地方。
“皓然。”
一個聲音叫住了他。
伍皓然回頭，看到一個穿著淡藍色衣裙的少女站在不遠處，手里還端著自己的碗筷。
少女名叫伍清薇，是家族西長老的孫女，和他同輩，年紀稍小一些，如今是煉氣期西層的修為。
在家族年輕一輩里，她是少數幾個不曾嘲笑過伍皓然，偶爾還會主動跟他說話的人。
“清薇姐。”
伍皓然停下腳步，點了點頭。
伍清薇在“皓”字輩里年紀雖不是最大，但天賦好，修為進展快，不少同齡人都習慣稱她一聲“姐”，以示尊重。
伍清薇走到他近前，看了看他空空的碗，又看了看他略顯蒼白的臉，猶豫了一下，輕聲問道：“你……沒事吧？
我聽說下午伍皓明他們又去找你麻煩了？”
“沒事。”
伍皓然搖了搖頭，語氣依舊平淡，“習慣了。”
伍清薇看著他這副樣子，輕輕嘆了口氣：“你別太往心里去。
他們……就是那個樣子。”
她頓了頓，似乎想轉移話題，又似乎想安慰他，“修煉的事情，急不來的，或許……或許只是機緣未到。”
機緣？
伍皓然心里苦笑。
對一個廢靈根來說，最大的機緣可能就是認命。
但他沒有說出口，只是再次點了點頭：“我知道，謝謝清薇姐。”
伍清薇看著他疏離的態度，知道再多說也無益，便道：“那……你早些回去休息吧。
最近族里事情多，外面也不太平，盡量別往外跑了。”
“好。”
伍皓然應了一聲，轉身離開了飯堂。
回到自己的小屋，關上門，將外面的喧囂與暗流徹底隔絕。
屋子里一片漆黑，他沒有點火折子，就這么摸黑坐到床上，背靠著冰冷的墻壁。
饑餓感暫時消失了，但一種更深沉的無力感攫住了他。
家族的危機，自身的困境，像兩條冰冷的鎖鏈，纏繞著他，越收越緊。
他抬起手，看著在黑暗中完全看不見的那枚戒指，冰涼的觸感再次變得清晰。
他嘗試著像平時一樣，引導體內那微薄得可憐的氣感，按照家族基礎功法《引氣訣》的路線運行。
氣息依舊微弱，運行緩慢，在經過幾個熟悉的穴位時，滯澀感明顯，仿佛在泥濘中跋涉。
就在他感到氣感即將再次潰散，準備放棄這次徒勞的嘗試時，一絲極其微弱的、不同于他自身靈力的冰涼氣息，突兀地從左手小指的位置傳來，順著運行的氣流，融入了他的經脈之中。
這絲氣息太微弱了，微弱到如果不是他五年來無數次失敗，對自身氣息的變化敏感到了極致，幾乎無法察覺。
它像一滴冰水，滴入溫吞的河流，瞬間就被同化、稀釋，但那瞬間的異樣感，卻讓伍皓然渾身一個激靈。
他猛地坐首了身體，所有的注意力都集中到了左手小指上。
是錯覺嗎？
因為極度渴望而產生的幻覺？
他屏住呼吸，再次嘗試運轉《引氣訣》。
這一次，他更加專注，幾乎將全部心神都沉入體內，仔細感應著每一絲氣息的流動。
氣息依舊微弱，運行依舊艱難。
一個周天，兩個周天……就在他快要感到精神疲憊，以為剛才真的是錯覺時，那絲冰涼的、帶著一種難以言喻的古老蒼茫意味的氣息，再次出現了！
依舊微弱，但比第一次要清晰一絲。
它如同一條細小的冰線，沿著經脈，緩緩游走，所過之處，原本滯澀的穴位似乎被這股微弱的力量輕輕沖刷，傳來一絲極其細微的松動感！
雖然這松動感微乎其微，幾乎可以忽略不計，但對五年來修煉毫無寸進的伍皓然來說，不啻于晴天霹靂！
他猛地睜開眼睛，在黑暗中，呼吸變得急促起來，心臟砰砰首跳，幾乎要撞破胸膛。
不是錯覺！
這戒指……這枚看似普通的破鐵環，真的有問題！
他激動地抬起左手，湊到眼前，盡管什么也看不見，但他能清晰地感覺到，那枚戒指似乎與他產生了一種微妙的聯系。
它不再僅僅是一個冰冷的死物。
就在這時，一陣急促的鐘聲突然從家族祠堂的方向傳來！
“當！
當！
當！”
鐘聲沉重而急促，一連響了九下！
九響警鐘！
伍皓然臉上的激動瞬間凝固，取而代之的是一片震驚和蒼白。
在伍家，警鐘九響，意味著家族遇到了生死存亡的巨大危機，所有煉氣期三層以上的子弟，必須立刻前往祠堂集合！
族長重傷的傳聞，恐怕是真的！
而且情況比想象中還要糟糕！
他下意識地握緊了左手，那枚戒指緊緊貼著他的皮膚。
剛剛因為發現戒指異常而升起的一絲微弱希望，瞬間被這代表家族危機的沉重鐘聲擊得粉碎。
個人的一絲轉機，在家族傾覆的危機面前，顯得如此渺小和微不足道。
他坐在黑暗里，聽著外面因為鐘聲而驟然響起的混亂腳步聲、驚呼聲、以及執法隊維持秩序的呼喝聲。
他沒有動，因為警鐘只召集煉氣三層以上的子弟。
他，一個煉氣一層的“廢人”，連參與應對危機的資格都沒有。
一種前所未有的屈辱和無力感，混合著對家族未來的深深擔憂，將他緊緊包裹。
他就像****中一株微不足道的小草，只能眼睜睜看著巨浪襲來，***也做不了。
左手小指上，那枚灰色的戒指，在絕對的黑暗里，似乎極其微弱地閃爍了一下，那光芒黯淡到如同幻覺，轉瞬即逝，仿佛只是回應著持有者內心翻騰的不甘與絕望。
屋子里沒有點燈，昏暗的光線從窗戶透進來，勉強勾勒出桌椅床鋪的輪廓。
他沒有心思點火，徑首走到那張硬木板床邊坐下，身體里的疲憊感如同潮水般涌上來，不僅僅是身體上的，更多的是心里面的。
左手小指上那枚灰色戒指的存在感幾乎為零，冰涼過后便是與體溫同化的溫潤，像一塊普通的死物。
他抬手看了一眼，那黯淡無光的表面在昏暗中更顯平凡。
自嘲地笑了笑，果然，奇跡不會隨便降臨在一個廢靈根身上。
他試圖將它褪下，卻發現這戒指像是長在了肉上，紋絲不動。
用力拉扯了幾下，指根處傳來一陣輕微的刺痛，戒指依舊牢牢地套在那里。
算了，一個破鐵環而己，戴著就戴著吧。
他不再理會，將注意力轉移到空空如也的肚子上。
從早上到現在，他只喝了幾口水，饑餓感開始清晰地提醒他該去吃飯了。
家族的飯堂設在大院的東側，是一座能容納數百人的大屋子。
此刻正是飯點，里面人頭攢動，嘈雜的聲浪混合著飯菜的味道撲面而來。
伍皓然低著頭，盡量不引起注意，默默走到領取食物的隊伍末尾。
隊伍緩慢地向前移動。
周圍充斥著少年子弟們高談闊論的聲音，討論著今天的修煉心得，炫耀著剛剛掌握的法術技巧，或者交流著從長輩那里聽來的外界傳聞。
這些聲音像是一堵無形的墻，將伍皓然隔絕在外。
他沉默地站著，目光落在自己洗得發白的鞋尖上。
“聽說了嗎？
族長好像……傷得很重。”
一個壓得極低的聲音從前排隱隱約約傳來，說話的人似乎生怕被旁人聽去。
“噓！
小聲點！
三長老嚴令不許議論此事！”
另一個聲音立刻警告道。
“可是……外面都在傳，林家這次是鐵了心要吞掉我們家在黑山坊市的那條礦脈，族長就是去談判的時候被暗算的……誰知道呢，但愿族長沒事吧，要是族長倒下了，我們伍家……”后面的話語被更嘈雜的人聲淹沒了，但那股不安的、如同陰云般籠罩的氣氛，伍皓然清晰地感受到了。
他心頭一沉。
原來三長老所說的“外面不太平”，指的就是這個。
族長伍天雄，是伍家唯一的筑基后期修士，是家族的頂梁柱。
如果他真的倒下了……伍皓然不敢再想下去。
雖然他地位低下，但家族的興衰同樣與他息息相關。
覆巢之下，焉有完卵？
輪到他的時候，分發食物的胖執事抬起眼皮看了他一眼，沒什么表情，熟練地舀了一勺雜糧飯，又夾了一筷子幾乎看不到油星的青菜，扣在他遞過去的粗陶碗里。
分量比規定的似乎還要少一些。
伍皓然沒有說什么，默默地接過碗，找了一個最角落的、光線最暗的位置坐下，埋頭快速地吃著。
飯菜的味道談不上好，只能勉強果腹。
他能感覺到周圍偶爾投來的目光，有好奇，有憐憫，但更多的是一種漠然，仿佛他只是一個無關緊要的影子。
快速吃完碗里最后一口飯，他站起身，將碗筷放到指定的地方，準備離開這個讓他感到窒息的地方。
“皓然。”
一個聲音叫住了他。
伍皓然回頭，看到一個穿著淡藍色衣裙的少女站在不遠處，手里還端著自己的碗筷。
少女名叫伍清薇，是家族西長老的孫女，和他同輩，年紀稍小一些，如今是煉氣期西層的修為。
在家族年輕一輩里，她是少數幾個不曾嘲笑過伍皓然，偶爾還會主動跟他說話的人。
“清薇姐。”
伍皓然停下腳步，點了點頭。
伍清薇在“皓”字輩里年紀雖不是最大，但天賦好，修為進展快，不少同齡人都習慣稱她一聲“姐”，以示尊重。
伍清薇走到他近前，看了看他空空的碗，又看了看他略顯蒼白的臉，猶豫了一下，輕聲問道：“你……沒事吧？
我聽說下午伍皓明他們又去找你麻煩了？”
“沒事。”
伍皓然搖了搖頭，語氣依舊平淡，“習慣了。”
伍清薇看著他這副樣子，輕輕嘆了口氣：“你別太往心里去。
他們……就是那個樣子。”
她頓了頓，似乎想轉移話題，又似乎想安慰他，“修煉的事情，急不來的，或許……或許只是機緣未到。”
機緣？
伍皓然心里苦笑。
對一個廢靈根來說，最大的機緣可能就是認命。
但他沒有說出口，只是再次點了點頭：“我知道，謝謝清薇姐。”
伍清薇看著他疏離的態度，知道再多說也無益，便道：“那……你早些回去休息吧。
最近族里事情多，外面也不太平，盡量別往外跑了。”
“好。”
伍皓然應了一聲，轉身離開了飯堂。
回到自己的小屋，關上門，將外面的喧囂與暗流徹底隔絕。
屋子里一片漆黑，他沒有點火折子，就這么摸黑坐到床上，背靠著冰冷的墻壁。
饑餓感暫時消失了，但一種更深沉的無力感攫住了他。
家族的危機，自身的困境，像兩條冰冷的鎖鏈，纏繞著他，越收越緊。
他抬起手，看著在黑暗中完全看不見的那枚戒指，冰涼的觸感再次變得清晰。
他嘗試著像平時一樣，引導體內那微薄得可憐的氣感，按照家族基礎功法《引氣訣》的路線運行。
氣息依舊微弱，運行緩慢，在經過幾個熟悉的穴位時，滯澀感明顯，仿佛在泥濘中跋涉。
就在他感到氣感即將再次潰散，準備放棄這次徒勞的嘗試時，一絲極其微弱的、不同于他自身靈力的冰涼氣息，突兀地從左手小指的位置傳來，順著運行的氣流，融入了他的經脈之中。
這絲氣息太微弱了，微弱到如果不是他五年來無數次失敗，對自身氣息的變化敏感到了極致，幾乎無法察覺。
它像一滴冰水，滴入溫吞的河流，瞬間就被同化、稀釋，但那瞬間的異樣感，卻讓伍皓然渾身一個激靈。
他猛地坐首了身體，所有的注意力都集中到了左手小指上。
是錯覺嗎？
因為極度渴望而產生的幻覺？
他屏住呼吸，再次嘗試運轉《引氣訣》。
這一次，他更加專注，幾乎將全部心神都沉入體內，仔細感應著每一絲氣息的流動。
氣息依舊微弱，運行依舊艱難。
一個周天，兩個周天……就在他快要感到精神疲憊，以為剛才真的是錯覺時，那絲冰涼的、帶著一種難以言喻的古老蒼茫意味的氣息，再次出現了！
依舊微弱，但比第一次要清晰一絲。
它如同一條細小的冰線，沿著經脈，緩緩游走，所過之處，原本滯澀的穴位似乎被這股微弱的力量輕輕沖刷，傳來一絲極其細微的松動感！
雖然這松動感微乎其微，幾乎可以忽略不計，但對五年來修煉毫無寸進的伍皓然來說，不啻于晴天霹靂！
他猛地睜開眼睛，在黑暗中，呼吸變得急促起來，心臟砰砰首跳，幾乎要撞破胸膛。
不是錯覺！
這戒指……這枚看似普通的破鐵環，真的有問題！
他激動地抬起左手，湊到眼前，盡管什么也看不見，但他能清晰地感覺到，那枚戒指似乎與他產生了一種微妙的聯系。
它不再僅僅是一個冰冷的死物。
就在這時，一陣急促的鐘聲突然從家族祠堂的方向傳來！
“當！
當！
當！”
鐘聲沉重而急促，一連響了九下！
九響警鐘！
伍皓然臉上的激動瞬間凝固，取而代之的是一片震驚和蒼白。
在伍家，警鐘九響，意味著家族遇到了生死存亡的巨大危機，所有煉氣期三層以上的子弟，必須立刻前往祠堂集合！
族長重傷的傳聞，恐怕是真的！
而且情況比想象中還要糟糕！
他下意識地握緊了左手，那枚戒指緊緊貼著他的皮膚。
剛剛因為發現戒指異常而升起的一絲微弱希望，瞬間被這代表家族危機的沉重鐘聲擊得粉碎。
個人的一絲轉機，在家族傾覆的危機面前，顯得如此渺小和微不足道。
他坐在黑暗里，聽著外面因為鐘聲而驟然響起的混亂腳步聲、驚呼聲、以及執法隊維持秩序的呼喝聲。
他沒有動，因為警鐘只召集煉氣三層以上的子弟。
他，一個煉氣一層的“廢人”，連參與應對危機的資格都沒有。
一種前所未有的屈辱和無力感，混合著對家族未來的深深擔憂，將他緊緊包裹。
他就像****中一株微不足道的小草，只能眼睜睜看著巨浪襲來，***也做不了。
左手小指上，那枚灰色的戒指，在絕對的黑暗里，似乎極其微弱地閃爍了一下，那光芒黯淡到如同幻覺，轉瞬即逝，仿佛只是回應著持有者內心翻騰的不甘與絕望。