風雪初歇的清晨，黑石鎮還裹在灰蒙蒙的薄霧里。

茶館門板吱呀一聲被推開，鐵牛**惺忪睡眼往外潑洗臉水，卻驚得差點把木盆扣自己頭上——鎮口烏泱泱涌進一隊披黑氅的騎手，玄鐵馬蹄鐵敲在凍土上，濺起星星點點的冰碴。

“師父！

那些烏鴉又...”鐵牛慌慌張張縮回門內，正撞上蕭辰拎著銅壺往茶灶添水。

三十五歲的男人只穿著半舊葛布衫，領口松松垮垮露出半截疤痕，聞言眼皮都沒抬：“慌什么，沏你的茶。”

柜臺后噼里啪啦的算珠聲停了。

墨老從賬簿里抬起頭，鼻梁上架著的琉璃鏡片閃過寒光：“領隊的是宇文家暗衛副統領，腰間別著刑堂令牌。

說是查稅，實則是嗅著昨夜那陣動靜來的。”

枯瘦的手指往西南角一指，“牛小子，地裂的痕跡壓瓷實了沒？”

鐵牛一張臉皺成苦瓜：“俺、俺拿后廚的煤灰拌了雪水糊上了...糊？”

墨老冷笑，“你當捏泥人呢？

那幫人帶著窺地鏡，三尺下的尸骨都能照出冤屈來！”

玄鐵尺突然當啷一聲砸在茶臺上。

蕭辰指尖還沾著茶葉末，語氣淡得像在問今天燒什么柴：“墨老，門口那攤水漬畫個離字卦。

鐵牛，去地窖把第三壇老醋搬出來——要晃出響動的那壇。”

門外馬蹄聲己在茶館外勒停。

有人高聲喝道：“北境鹽鐵司巡案！

一應人等速速迎檢！”

門板被刀鞘拍得砰砰響。

鐵牛嚇得往灶后縮，卻被蕭辰拎著后領推到門前：“抖什么？

開門迎客。”

少年哆嗦著抽開門栓的剎那，蕭辰看似隨意地將銅壺往窗臺一擱。

滾燙的壺底壓上積著薄霜的木板，氤氳水汽倏地漫過門檻，在外堂凝結成肉眼難辨的薄霧。

三名黑氅人跨進門時，靴底踩過水霧竟打滑了一下。

為首那人面頰瘦削如刀削，腰間窺地鏡嗡鳴著剛要騰空，墨老突然猛咳一聲，算盤嘩啦一抖——七枚算珠精準滾到黑衣人腳邊。

“哎呦呦官爺恕罪！”

老頭顫巍巍蹲下去撿，發頂差點撞上那人懸著的鏡筒，“小老兒手滑...”副統領嫌惡地側身避開。

窺地鏡偏轉的剎那，蕭辰正提起剛沸的茶湯，手腕一傾便潑向半空。

蒸騰熱氣倏然成幕，日光透過水霧時折出斑斕彩光，恰恰映在西南角那片新糊的泥地上。

光影交錯間，那處地縫竟似平白消失了。

“掌柜的倒是好茶藝。”

副統領瞇眼盯著蕭辰，手指在窺地鏡上輕敲。

鏡面浮起幽**紋，剛要掃向后院，鐵牛突然抱著醋壇子從地窖鉆出來：“師父！

醋壇子搬...”話音未落腳底一滑，整壇陳醋哐當砸在地上！

酸氣沖天而起。

墨老當即捶著胸口猛咳：“哎呦這傻小子！

這壇是泡蒜頭的二十年老醋啊！”

刺鼻酸味裹著蒜臭彌漫開來，窺地鏡上的幽光頓時亂顫。

幾個黑衣人都被嗆得后退半步。

副統領鐵青著臉揮散酸霧，鏡光再度凝聚時，蕭辰己拎著塊抹布蹲在地上擦拭醋漬。

布團看似無意地抹過西南角，所過之處水霧微閃——那是墨老提前撒下的鱗粉遇醋產生的幻象。

“官爺見諒。”

蕭辰抬頭時笑得無奈，“伙計毛手毛腳，您要查什么？

小店這三年稅單都壓在柜臺玻璃板下頭。”

鏡光掃過后院每一寸土地。

鐵牛憋氣憋得滿臉通紅，指甲死死**醋壇碎片——昨夜他驚醒時踩裂的深縫就在窖口三步外，這會兒卻被酸霧掩得嚴實。

“掌柜的。”

副統領突然用刀鞘敲了敲茶臺，“昨夜地動時，你這茶館可有異狀？”

玄鐵尺在蕭辰指間轉了個圈：“能有什么異狀？

就是后廚耗子鬧得兇，這傻小子——”他朝鐵牛抬抬下巴，“抱著枕頭竄出來說地龍翻身，結果一頭撞米缸上暈了。”

墨老適時插嘴：“可不是！

半缸小米全糟踐了，今早熬粥都是股枕頭芯味兒！”

幾個黑衣人臉上露出鄙夷。

副統領卻突然俯身，指尖沾了點未干透的醋漬一捻：“巨靈血脈覺醒時，血氣會引動地脈。

若有人隱瞞...”他陰冷的目光釘在鐵牛身上，“按北境律，當以同謀論處。”

地窖里突然傳出悶響。

像是有人用腦門撞了下酒桶，又急忙捂嘴的動靜。

所有黑衣人瞬間按住了刀柄。

蕭辰突然笑了。

他拎起茶壺往副統領腳邊潑了半杯殘茶，熱氣騰起時慢悠悠道：“官爺說得是。

若真有那什么巨靈血脈，我這破茶館早被拆散架了，還能留著煮茶？”

他踢了踢鐵牛的小腿，“傻站著干啥？

去把窖里那桶蒜醋搬出來，給官爺們帶回府上嘗嘗鮮。”

醋字咬得極重。

地窖里頓時沒了聲息。

副統領的窺地鏡最后掃過后院井臺，鏡面始終灰暗。

他盯著蕭辰松垮衣領下的疤痕看了片刻，突然道：“掌柜的這傷，倒像是被荒火灼過的。”

“嗐，早年炸灶膛崩的。”

蕭辰撓撓脖子，“窮人家哪用得起好磚吶。”

黑氅人終于轉身。

門板合攏時，鐵牛腿一軟跌坐在醋泊里，被墨老一根竹簽子扎在耳后：“憋氣功夫還不如隔壁難產的母豬！

再晚息半刻，地窖里那位能把自己憋暈過去！”

地窖蓋板吱呀掀開。

鉆出來的不是人，卻是只鼻頭撞腫的黑貓，幽怨地喵了一聲竄上房梁。

蕭辰拎著抹布走到西南角，腳尖輕點。

幻象散去后，那道深不見底的地縫赫然顯現——昨夜鐵牛夢中一跺腳震開的裂痕，此刻竟被層層茶渣填得嚴實，最上層還撒著墨老特制的避息粉。

“師、師父...”鐵牛扒著地縫往下看，聲音發顫，“俺不是故意的...故意的還得了？”

蕭辰把抹布扔他臉上，“鎮東頭棺材鋪昨晩塌了半間，老劉頭到現在還在雪地里刨壽材呢。”

墨老從算盤底下抽出一張卦紙，眉頭擰成結：“宇文家動了十三面窺地鏡，今晚必到鎮西南挖祖墳——美其名曰勘測地脈。”

窗外忽有馬蹄聲去而復返。

有人高喊：“掌柜的！

我們大人賞臉要你一壇醋！”

鐵牛慌慌張張抱醋壇子跑出去，回來時臉白得像雪：“師、師父！

那人摸俺手腕骨！

冰得像鐐銬！”

蕭辰正擦著玄鐵尺。

尺身掠過窗欞漏進的日光，映出他驟然幽深的瞳孔：“摸骨探脈...宇文家這是要活捉巨靈血脈煉幡啊。”

后院老榆樹上忽有積雪簌簌落下。

墨老耳尖微動，冷笑：“房頂還貓著兩只‘烏鴉’呢，怕是聞見醋味還不死心。”

鐵牛嚇得又要抱頭，卻被蕭辰拎著后領提到灶前：“燒火，熬茶。

今日賣酸辣湯。”

“啊？

咱不是茶館嗎...醋壇子都砸了，不得廢物利用？”

男人往鍋里扔進一把辣椒籽，熱油爆香的剎那，鍋鏟哐當敲響灶臺。

裊裊炊煙升起時，房頂積雪突然融了兩塊，隱約聽見兩聲被辣嗆著的悶咳。

墨老搖頭晃腦地撥算盤：“辣椒粉二錢，蒜末三錢，嗆麻雀專用配方...”鐵牛蹲在灶口添柴，小聲問：“師父，俺以后還能睡炕嗎？

俺怕再做噩夢...”蕭辰往沸騰的紅湯里撒了把茶葉末。

“睡。”

玄鐵尺擦過鐵牛后頸，留下一點暖烘烘的印記，“今晚師父守夜。”

日光透過酸辣蒸汽，在男人輪廓深刻的側臉上投下陰影。

窗外，兩只黑鴉撲棱棱飛離屋檐，逃得像被燙了爪子。