應天府，紫禁城。

與城門口的喧囂和騷動不同，此刻的坤寧宮內，安靜得能聽到一根繡花針掉落在地毯上的聲音。

空氣中彌漫著一股濃重得化不開的藥味，混雜著一絲若有若無的檀香，卻怎么也掩蓋不住那股沉沉的、令人絕望的死氣。

朱**坐在皇后馬秀英的病榻邊，己經整整三天三夜沒有合眼了。

他那雙曾經在尸山血海中殺伐決斷、睥睨天下的虎目，此刻布滿了駭人的血絲。

身上的龍袍也皺巴巴的，全然沒有了往日的威嚴，看上去，就像一個即將失去摯愛的、普普通通的丈夫。

他緊緊握著馬皇后的手，那只曾經無比溫暖、給予他無數力量的手，如今卻干瘦得只剩下一把骨頭，冰冷得像一塊寒玉。

床榻上，曾經那個母儀天下、雍容華貴的馬皇后，此刻形容枯槁，臉色蠟黃如紙，雙眼緊閉，只有胸口極其微弱的起伏，證明著她還活著。

她的呼吸，微弱得如同風中殘燭，仿佛下一秒，就會徹底熄滅。

在大殿的中央，跪著一排人。

為首的，是太醫院院使許善，他身后，是大明朝最頂尖的十幾位御醫。

他們一個個把頭埋得低低的，身體抖如篩糠，連大氣都不敢喘一口。

整個坤寧宮的宮女、太監，也都跪在兩側，噤若寒蟬，偌大的宮殿，死寂一片。

所有人，都在等著皇帝的發落。

或者說，都在等著那柄懸在頭頂的、隨時可能落下的屠刀。

終于，朱**緩緩地、極其艱難地，將妻子的手放回錦被之中。

他站起身，轉過身來。

那一瞬間，一股冰冷到極致的、宛如實質的殺氣，轟然爆發，瞬間籠罩了整個大殿！

跪在地上的太醫們，齊齊打了個哆嗦，感覺自己的脖頸上，像是架上了一把冰冷的鋼刀。

“說。”

朱**的聲音，沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦，卻帶著不容置疑的威嚴。

“皇后的病，到底怎么樣了？”

太醫院院使許善的身體，抖得更厲害了。

他知道，今天這一關，怕是過不去了。

他顫抖著，向前叩首，額頭緊緊地貼在冰冷的金磚上，聲音帶著哭腔。

“啟……啟稟陛下……皇后娘娘她……她……鳳體內的生機，己……己經油盡燈枯……這……這是天命啊，陛下！”

“非……非藥石可醫，還……還請陛下……節哀……轟！”

許善的話還沒說完，朱**的怒火，就像一座被壓抑了許久的火山，徹底爆發了！

“天命？！”

他一步跨到許善面前，一腳將這個年過六旬的老太醫踹翻在地。

“咱的皇后，就是咱的天！

咱的天還沒塌，誰敢說這是天命！”

“一群廢物！

全都是廢物！”

朱**雙目赤紅，如同擇人而噬的猛虎，指著地上跪著的所有太醫，發出了驚天的咆哮。

“咱養著你們這群酒囊飯袋，有什么用！”

“連咱的皇后都救不活，咱要你們何用！”

“啊？！”

他胸膛劇烈地起伏著，從乞丐到皇帝，他這一生，什么苦沒吃過，什么難沒經過？

他從不信什么天命！

他只信他自己！

他以為自己當了皇帝，就能主宰一切，就能保護好自己最想保護的人。

可現在，他眼睜睜地看著自己的妻子即將離去，卻無能為力。

這種深入骨髓的無力感，讓他陷入了狂暴。

“來人！”

他指著殿外，聲音嘶啞地怒吼。

“把這群廢物，全都給咱拖出去！”

“砍了！！”

“全都給咱砍了！！”

“一個不留！！”

殿外的侍衛聞聲沖了進來，就要上前拖人。

跪在地上的太醫們，瞬間嚇得魂飛魄散，一個個癱軟在地，哭喊著饒命。

“陛下饒命啊！

陛下饒命啊！”

“臣等……臣等己經盡力了啊！”

整個坤寧宮，亂成了一團。

守在殿內的宮女太監們，更是嚇得面無人色，她們何曾見過皇帝發這么大的火。

就在這片混亂之中，一個沉穩的聲音，從殿外傳來。

“陛下，息怒！”

眾人循聲望去，只見太子朱標，身穿一身素色常服，面帶憂戚，快步走了進來。

他身后，還跟著秦王朱樉、晉王朱模等幾位皇子。

“父皇！”

朱標一進殿，便跪倒在地，對著朱**重重地磕了一個頭。

“母后病重，兒臣與父皇一樣心痛。

但遷怒于太醫，于事無補，反而有損父皇圣名啊！”

他的聲音不大，卻帶著一股讓人信服的力量。

朱**看著自己這個最器重的兒子，胸中的暴怒，稍稍平息了一些。

他當然知道殺了太醫也沒用，他只是在發泄，在發泄自己的無能和痛苦。

他揮了揮手，讓侍衛退下，但依舊指著那些太醫，咬牙切齒地說道：“給咱滾！

都給咱滾出去！

一群沒用的東西！”

太醫們如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了坤寧宮。

朱標站起身，走到朱**身邊，看著病榻上氣息奄奄的母親，眼圈也紅了。

“父皇，您己經三天沒休息了，龍體要緊啊。”

“滾！”

朱**一把推開他，重新坐回床邊，握住馬皇后的手，聲音里充滿了疲憊和悲涼，“咱不累，咱要陪著你們母后。”

他看著妻子蒼白的臉，喃喃自語，像是在對她說，又像是在對自己說。

“秀英，你醒醒啊……你看看咱……咱是重八啊……你不是總說咱脾氣不好嗎，你起來罵罵咱啊……你不是說，等天下太平了，要跟咱一起回鄉下，種種菜，養養雞嗎？

咱都給你準備好了……你快醒醒啊……”這位**如麻、心硬如鐵的開國皇帝，此刻，卻像個無助的孩子，流下了兩行渾濁的眼淚。

大殿內的皇子和宮人們，看到這一幕，無不動容，紛紛低下頭，暗自垂淚。

整個坤寧宮，再次陷入了一片死寂的悲傷之中。

就在這時。

一個急促的腳步聲，從殿外由遠及近，打破了這片沉寂。

錦衣衛指揮使，毛驤，這個朱**最信任的特務頭子，神色慌張地沖了進來。

他一進殿，便單膝跪地，甚至都顧不上行禮，就急切地開口稟報。

“陛下！”

朱**此刻心煩意亂，正要發火，卻看到毛驤臉上那副混雜著驚疑和凝重的表情。

他知道，若非天大的事，毛驤絕不敢在這個時候來打擾他。

“說！”

朱**的聲音依舊沙啞。

毛驤咽了口唾沫，壓低了聲音，用一種極快的語速說道：“陛下，城門口出事了！”

“剛剛，北鎮撫司的小旗趙謙，在正陽門，抓獲了一個形跡可疑之人。”

朱**皺了皺眉，不耐煩地說道：“抓個奸細，也值得你親自來報？”

“不！”

毛驤的頭埋得更低了，“那個人……那個騙子，他……他自稱是……”毛驤說到這里，猶豫了一下，抬頭看了一眼病榻上的馬皇后，才咬著牙，把話說完。

“他自稱是皇后娘**……親弟弟！”